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“你……你少自作多情！你比我大了九岁零八个月，我怎么会喜欢一个老头子！”还是个不懂风情的老头子，在心里狠狠骂了埝予一顿，桠桦突然有了个主意。她拼命挤出眼泪扮受伤，然后哭哭啼啼地说着：“埝予！我讨厌你！”跑掉了。
跑到密林深处，她才停下脚步，回过头。早没了埝予的身影，她将手放在身旁的参天大树上。埝予向平台的方向走去了，没有追来。
就在刚刚，她做了个决定。虽然劝不回埝予，但是她也不能任由着埝予犯错。她要尽快回家，将一切告诉哥哥和长老们。朝优看起来那么会算计人，傻埝予又是一根筋到底的木头，怎么算得过朝优。别到时候，埝予被朝优卖了，还替朝优数钱啊。越想越觉得，那个老木头非常危险。
可是，初衷是挤两滴眼泪就作数，怎么眼泪一出来就止也止不住了。桠桦吸了吸鼻子，提着裙角，耷拉着头，觉得自己难受极了，从小到大没这么难受过。
“你很伤心？”
轻柔的声音在身后响起，桠桦惊讶地转身，只见朝优就站在眼前。他的头发被汗浸湿，鼻翼居然能看清一颗颗汗珠。他的右手受了伤，整个小指折成一种奇异扭曲的形状，一滴滴暗红的血液自指尖的伤口处滴落。他问话时，无论是表情、语气、音调都与平常无异。就好像，他们还在老宅，她趴在窗前，看他写字作画，与他有一句没一句聊天。
可是就在话音刚落的瞬间，一股水柱自桠桦的身体穿过。
锐利的水柱，仿佛利剑，一穿过桠桦的身体便散落在地，融入泥土之中。
桠桦不敢置信地低头，心脏偏右的位置多了个空荡荡的洞，喷涌而出的血液模糊了她的眼，他的容颜。
“为……为什么？”
像是她问了什么可笑的事，他眯缝着眼，笑道：“我怎么可能忘记，你是木系的天才少女。埝予他心太软……放了你回去，怎么可以。”
“朝优——”她喘了喘气，喉咙像是被什么卡住一样，说一个字都费力，她抓住胸口，艰难地说：“埝予……会……会……难过……”
朝优眼中的杀意愈浓，他妖异的一笑：“他不会，你死了，他少了个成天缠着他的包袱，快活还来不及。”
“我是说……你这样……埝……埝予会难过……”
朝优有片刻沉默，但他立刻回过神，手中凝聚起一股水汽。桠桦疑惑地望向朝优，如果她没记错，这种凝水为固体有形的巫术已经是高级巫术。朝优……连最初级的巫者资格都没有获得，怎么会使用？
“你是在好奇我为什么会使用？”朝优看出她眼底的疑惑，轻蔑的笑道：“你以为，这样的高级巫术只能天赋高的巫者才能驾驭？以勤补拙的故事，你总该听过吧？是，我没有你们所拥有的天赋，可是在你们玩耍、休息的时候，我日以继夜的练习，手指被水泡得不成样子仍然坚持练习，在寒冷的冬天，我把自己扔进彻骨的江水中。这些经历，想必是你这个所谓的天才想都没有想过的吧。你对你的天赋不以为然，简直是暴殄天物。今天，你会死在我手中，并不冤枉。”说着，他手中的水汽越来越浓，逐渐凝聚成一把冰刀。
朝优觉得自己快痛死了，想来刚刚将自己身体戳了个洞的就是朝优掌中的那个冰刀了。现在走也走不动，深山野林呼救不得，难道就此命丧此地？
冰刀飞向桠桦，她苦笑着努力向一旁倒去，虽然身上带着个洞，她可不想再来一次。
就在此时，一个黑影扑出。
桠桦惊喜地发现，黑影正是方才与朝优扭打在一起的黑豹。刚刚没瞧见它的踪迹，还以为它被朝优杀死了呢。黑豹身上的伤更多了，甚至能看到血肉下的白骨。
在黑豹扑向朝优的空档，桠桦不做声地退后，双手捏成决，心中快速的念起巫语。朝优说得对，她向来不怎么喜欢用巫语，特别是攻击巫语。她懒散，不务正业，没有身为一个巫者的觉悟。可这并不代表她会轻易放弃生命。
“黑豹！”她低喝一声，只希望那只敏捷的生物能懂得她的意思。
正和朝优纠缠在一起的黑豹闻声迅速回头，只一个眼神，它闪电般的奔到她身边。四周卷起狂风，刮起碎石，周围的树木像是有了灵性向朝优聚集而去。桠桦乘树木挡住朝优，连续变幻三个手势，口中更是小声低吟。只见她与黑豹慢慢融于周遭的景色，不过一两秒，便没了这一人一豹的身影。
两人躲在山岩下的洞穴，木系的巫术掩去两人的气息。
她救了黑豹，却救不了自己。
那个致命的伤口化了脓，发了炎，扯得她的心脏一阵阵疼。她好不甘心，这辈子像是才开了个头。爸爸妈妈虽然唠叨但是亲切的面容，哥哥讲的那些一点都不好笑的笑话，埝予……埝予要生气又无可奈何的笑……一切的一切，她都贪心地想要再看到，再感受到。
可是，她已经没有力气睁开眼睛了。
耳边是黑豹平整的呼吸。
它说：“木系的巫者，你还有什么心愿？”
她想笑，一只会说话的豹子。浑身是伤，自身难保，还问她有什么遗愿。她的遗愿那么多，会不会吓着它？
最终那笑化成了无可奈何的一声叹息。
“如果……知道我不在了，不缠着他了……埝予……那个傻埝予……会不会伤心呢？好想知道……好想知道……啊……算了……不要了……我不要他伤心……”
栎桦站在树木繁茂的丛林中，一弹指，四周的树木都向他靠拢，围成一个温暖的圆。
“木系巫术是最温柔的巫术”。五岁的栎桠笑呵呵地搂着他的脖子说。他哑口失笑，具有攻击力的木系巫术在他妹妹的嘴里竟成了最温柔的巫术。
为什么呢？他记得自己当时这样问她。栎桠扳着手指细数木系巫术的温柔之处，可以遮荫，可以避雨，可以带你到很高很高的地方，可以洗净心灵，可以传递感情，可以伸开双手保护自己最爱的人……太多了。
那时候，他还不懂得怎样利用巫术传达自己的情感，尽管他比妹妹早出生几年。可是，是栎桠教会了他用手摸着树干，用心去听它的语言。
一直以为妹妹才是最优秀的木系巫术师，即使她不会一点攻击性的木系巫术，只会用巫术作一些旁人看来无聊的小事。但她是这样可爱善良，是老天赐给他的珍宝。
四周的树木突然地骚动起来，传递焦躁不安地信息。修长的手指触摸其中一棵树的树干。
他听见了树木的哀鸣，茂盛的树荫将整个蓝天都遮住，它们包围着他，安抚着他，它们告诉他栎桠的话语，温柔的。
哥哥……
哥哥，我还没有告诉埝予，我还没有告诉他，我爱他。
哥哥，这个世界这么美丽，我要活到一百岁，两百岁，和我最爱的青草绿树，和我最爱的森林，我要用我的眼睛、我的耳朵、我的皮肤去感受和煦的风、明媚的光、泛着潮湿泥土香气的大地。
哥哥，你知道的，树是世界上最温柔最美丽的生物。
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第十一章·以亭
（十一）
冯祺神色复杂地看向面无表情的章栎桦。
因为有了之前的经验，他再看到这些发生在别人身上的画面已不再惊慌。只是这种类似偷窥的感觉始终让他不适。特别是刚刚他感受到的深沉的愤怒、悲伤更让他心悸。
不同于章桠桦的始终明朗的回忆，章栎桦身上散发出的是杀气与悲愤。
章栎桦冲冯祺浅浅一记苦笑：“没事。”
“老章……你……”
“我恨不得将那两个人千刀万剐。可是……我的理智告诉我，不能这样做。不要说我不是埝予的对手，就是我打得过他，我也不会变成和他一样是视规定与无物的巫者。我说过，我有我身为巫者的尊严。”章栎桦长长叹口气：“走吧，小杨该等得不耐烦了。”
“你打算怎样做？”冯祺想起被束缚的那个少女。没有“偷窥”到桠桦的往事之前，他只能看到一个模糊的影像，不知道那人是谁。但现在他已经确定，囚住的水系巫女正是与自己有过接触的郁叶。
“回去将这件事禀告给长老，等待长老的定夺。”
冯祺觉得章栎桦在处理这件事上太死板，如果等到他们回去禀告一番，再回来，郁叶是死是活，叫朝优的那个少年还在不在，都成了未知数。
章栎桦看冯祺的便料得他的想法：“桑珠能够保存记忆的时间不多，桠桦已经去世有几天了，如果再耽搁，我恐怕到时从桑珠上能看到的东西更少。桠桦是因为此事丧命，我不能让我妹妹死得这样没有价值。”
晓得他主意已定，冯祺宽慰地拍拍他，但觉得似乎自己还是应该提醒一下他：“你认出了那个被抓的女巫吗？”
章栎桦一愣，微摇头：“从妹妹的记忆里，只知道那个被抓的女巫应该是天才巫女井伶的女儿，也是一个水系巫者。可是我的印象里，井伶并没有女儿，更不要说还是个天份颇高的女儿。”
“她是郁叶。”
“你认识的那个水系巫女？”
冯祺无奈的笑笑：“是啊，没想到在这里也能遇到她。我跟她还真是有缘——孽缘。”
章栎桦目光一沉，若有所思地望向黑豹隐身的山洞。
“我们回去，找一个人。”
“谁？”
“与井伶关系最密切的一个人。”
这是距离枳城只有30几公里的小城封县。
封县自古是巴人陵墓所在，古风浓厚。虽说一江之隔的新城规划整齐，高楼林立，与其他的现代城市并无不同，但大多数老居民居住的老城却弥漫着古朴的气息。吊脚楼依山而建，到了老街，一并排明清时期的古建筑悠然地伫立。
冯祺、章栎桦二人站在一条幽深的小巷口，迎面扑来的是鼓鼓的凉风。
一个身着月白色改良唐装的男人出现在冯祺与章栎桦视线里，他身材挺拔，气质卓然，远远站在小巷尽头，让冯祺不得不侧目。
冯祺总觉得，在现代社会，穿唐装远比穿西装更挑人。不是特别自信的人，绝穿不出唐装的味道。冯祺又看了看那身在日光下亮得有些刺眼的白色唐装——具有质感的暗绣是腾云的图案，极尽飘逸。
那人面对冯祺与章栎桦，温和地笑着，仿佛早就恭候在此。
章栎桦走近后，认出人来，面上露出不易察觉的惊异与不自在，连忙行礼：“陈长老……”
那人呵呵低声笑，摆摆手：“别这么叫我，感觉自己成了七老八十的老头子了。恩，叫我以亭。”他其实显得比实际年龄小得多，四十多岁的人，看上去不过三十出头。
章栎桦严肃恭敬地给陈以亭行过礼，扭捏半天还是叫不出“以亭”二字，坚持说：“陈长老，栎桦此次前来是为一件至关重要的事。”陈以亭见他不自在，也不勉强，微笑着一手负于身后，一手微扬凭空画了个流畅的半圆，做出邀请的姿势。
两人跟着陈以亭进了小巷尽头的一个古朴的庭院。跟在陈以亭身后，冯祺无声问章栎桦：“他怎么知道咱们来了？”章栎桦还没回答，便听得一声笑：“因为风啊。”
冯祺扬头，看到陈以亭转过头对他说，：“你们刚进巷子，风便告诉我了。”他垂下眼眸，笑意更深：“小朋友，你有疑问可以直接问我。一定知无不言。”
章栎桦无声拍拍冯祺的肩，示意到屋里再说。
一路上，章栎桦反常的沉默。冯祺在一旁看着他，仿佛看到一年前的自己。失去重要的人，那样的心情，没有经历过的人怎会了解。
庭院设计简单而巧妙，空气也很清新。冯祺一直认为在枳城附近，这样深远的小巷中，空气始终是带着点潮湿的气息。没想到，陈以亭的居所通风很好，丝毫没觉得潮湿。转念一想，这是风系巫者的居所，通风好，理所当然。
待一坐定，章栎桦便迫不及待的开口：“陈长老，我想知道，您身为风系的族长，巫者的长老，会怎么看待破坏巫者规定的人？”
陈以亭微扬眉，笑道：“巫者规定？这提法真有趣，木系的老家伙们是这么教导你的？”
章栎桦一愣，眼中不可抑制地透露出愤怒：“陈长老，我敬重你是长辈，可你也不能侮辱他人。”
“没什么好气的吧，”陈以亭不在意地说：“规矩本来便是人定的。可是又有谁规定必须遵守。制定规则的人为了自己的便利，制定了规矩。我们自然也可以为了自己的便利，不去遵守。”
“那依照陈长老的说法，罔顾规矩，肆意杀害人类，破坏自然的平衡，只要为了自己的便利，便可以不受惩罚？”
章栎桦话一出，冯祺的心里便开始担忧。他不是这么沉不住气的人，即使看到妹妹的尸体，来寻找陈以亭的途中，章栎桦也能很好的控制住自己的情绪。现在，陈以亭不过几句话便惹得他情绪不稳，近日来一直压抑住的悲伤愤怒有即将爆发的征兆。
冯祺拉住章栎桦的手，平静地说：“老章，如何看待一个事件是一个人的自由，你不如告诉这位陈先生你知道的事情真相。”
他从陈以亭说话的方式、语气推断出这一位定不是什么固守陈规的人。要按照章栎桦的世界观、价值观来要求陈以亭，不太可能。如果他真的像章栎桦所说，与郁叶关系密切，不如直接告诉他郁叶生命堪忧，或许还能打动他。
章栎桦一惊，立刻回过神，收敛起脸上的愤懑，努力平心静气地陈述道：“陈长老，我这次前来是为了水系的巫者朝优与郁叶之事。”
陈以亭笑着摇头：“水系并没有朝优这个巫者，我与郁叶倒是有些渊源。”
章栎桦质疑地看向陈以亭，以他与郁叶母亲井伶的关系，不可能不知道她有个叫朝优的弟弟。他这样说，莫非是想要隐瞒什么？
见章栎桦露出狐疑与不信的神情，陈以亭并不恼，依旧淡定地笑道：“朝优，我知道，是井伶的弟弟。至于说他是水系的巫者，恐怕你们闹了个笑话。朝优与井伶一样出生于水系巫者世家，拥有最纯正的血统。但是他的能力太差，井伶死的时候，他当时16岁，却连最简单的凝固水都做不到，也没能获得水系巫者的资格。”
“我们所看到的事实是，他不仅拥有了水系巫者的实力，而且，”章栎桦的声音有些微颤动，他咽下口水，一抿嘴，继续说道：“他杀了土系巫者章桠桦，囚禁了井伶的女儿。”
陈以亭露出稍许的不解：“我了解朝优，