式样的扩散，可以在各种阶层之中同时发生。
西装、旗袍与中山装
但我想用不着我来指出，这些解释时装的理论只适用于经济发达的国家，或干脆更直接一点，有钱的西方各国和日本。时装只能存在于一个有高度社会经济动力的环境内。一个传统或演变迟缓的国家和社会没有这个经济能力和科技水平，也就没有多少时装上的需求（“有得穿已经不错了！”）。我们大家都已熟悉的所谓“发展中国家”的一个特征就是经济发展缓慢，或甚而等于零。这些国家大都还保留地方性服装。印度、巴基斯坦、土耳其、埃及、塞内加尔、墨西哥、秘鲁等亚非拉国家的一般人民都以传统的民族服装为主，而在美国、英国、法国、西德、日本等发达国家都差不多一致了，只有在民族节日时才看得见他们的民族服装。但即使在西方国家之中，最早进入工业化的国家也是最早抛弃他们传统的民族服装的国家。带领西方世界进入工业革命的英国也正是西方各国之中第一个停止穿着民族传统服装的国家。但如果看希腊、波兰、西班牙等欧洲国家，除了经济发展水平大致相等而且比较低之外，没有什么其他共同之处，因此也正好是这几个欧洲国家至今仍保留其民族服装。现再回头来看另外几个欧洲国家，如法国、瑞典、比利时、德国、丹麦，以及东方的日本，一旦走上了工业化的道路，最早给抛弃掉的就是它们的民族服装。今天，东京妇女不会把和服当做日常穿着的服装。买件和服比买件“洋装”要贵上好几倍。同样的道理在中国台湾地区也可以看得出来。做件旗袍（更别提长袍马褂）可要比上百货公司买件女时装或男西装贵多了。而在香港，只有竞选香港小姐的时候，只有那些想保留点中国传统味道来吸引游客的大酒店的女招待才穿叉开到大腿根的旗袍，而且是以制服的性质穿的。
社会主义国家的情形都差不了多少。早期的苏联、前几年的中国、今天的古巴的服装（列宁装、中山装、卡斯特罗装）之所以被决定作为举国上下的共同服装，主要是经济方面的考虑，省事省钱，不去浪费任何资源。一旦这些国家在服装管制上略有放松（当然也受到社会政治经济发展的影响），在大街上立刻就有人开始穿他们比较喜欢穿的衣服了，市面上也逐渐开始供应这种衣服了。今天的苏联在很大的程度上已经开始讲究时装。中国也在起步，甚而在一九七九年还邀请了世界第一流时装设计家Pierre Cardin，去北京搞了一个时装表演。另外，听最近去过内地的人说，至少在大都市，而尤其在上海、苏杭等地，一般人已在以各式各样多彩多姿的服装来打扮自己了。这不但是个好消息，而且更是一个社会走向工业化、现代化的途中必然出现的现象和发展。道路是曲折的，一点不错，但是这个弯儿可绕得太远了。
时装不是天上掉下来的
我们可以说，一个社会一旦走向工业化、现代化的时候，一方面产生了对时装的需求，另一方面这个社会也影响了时装的发展。我们不必为“现代化”下任何定义即可体会到今天每分钟可以缝上六千针的机器，利用超音波来将裙子的缝边给“焊接”起来的技术，以电子计算器和激光来“裁剪”衣料图样，可以搞出质量俱佳的棉毛生产工艺、成百上千种人造纤维的发明和生产，甚至于人造卫星传播的电视节目，集装箱货运等等一切都与时装的发展有密切关系。可是一个时装所存在的环境中的社会因素对时装的影响就不是像，比如说，没有尼龙就不会有尼龙丝袜那么简单明显了。而这些社会因素却正是导致时装的兴衰的主要力量。从一个流行的式样可以看出一个社会上那些微妙的、潜伏的动力所发挥的作用。我们可以说时装是社会的一面大镜。
先举一个简单的例子。一个每个星期上六天班，放了工还要买菜做饭洗衣服，晚上不到十点就已累得半死要上床睡觉，偶尔外出也最多是下个小馆、看个朋友，那么可以想像，这种人是不会对时装有多少需求的。所以首先，休闲时间，那个工作之余可由我们自己随意打发的时间是对时装的需求所必需的要素。今天美国一般人一周上五天班，有的甚而只上四天班，再加上带薪假、公共节日等等就给一般人在时装需求上创造了先决条件。除非你每天闷在家里看电视，否则你喜欢运动就要有运动装，喜欢旅行就要有各种便装。因此这里又涉及到另一个要素，就是钱。美国虽然不是一个“龙生龙、凤生凤”的社会，但也不会有人说它是一个“无阶级”的社会。只不过就薪酬工资来衡量，中产阶级和中下阶级和有稳定工作的劳工阶级在收入方面的悬殊不是太大。平均来看，这几个阶级一年下来无论在休闲时间还是在收入上都或多或少有点剩余。因此，这几个阶级的增长和力量直接与时装的增长和力量成正比。尽管这些人不是时装带步人，但因他们的人数在美国占绝大多数，就以“多数统治”来看，时装的成败也等于由这些人来决定。他们可以根据在时装上以金钱的投入和不投入来改变一个时装，使某一种式样兴起，使某一种式样没落。
但自一次大战之后，影响美国时装发展的一股最大的力量恐怕就是妇女地位的提高了。二十世纪初期，美国妇女就像今天仍然沿用的西方婚礼仪式中，由新娘的父亲将新娘的手交给未来丈夫手中一样，从父亲的控制直接改为丈夫的控制。妇女不能投票，不能拥有财产，只有几种工作可由妇女担任，甚而出入某些公共场合都要有男伴陪同。但自女权运动开始，到二次大战因实际需要而使妇女有机会进入工厂，再到六十年代的妇女解放运动等种种发展，将妇女的地位大大地提高了。今天，不但有一半成年妇女在外工作，她们更普遍地有了更高的教育水平，有了以前所无法想像的社会自由，而且更重要的，有了可由她们自己支配的收入和时间。美国妇女对时装的需求、对时装的影响是如此之大，以至于把它当做问题来谈似乎都有点多余。
不仅是因为怕冷害羞才穿衣服（1）
我们不仅是因为怕冷害羞才穿衣服，我们还爱美
然而承认时装是现代社会的一个必然现象仍不能解释“我们为什么要穿我们所穿的衣服？”也许先看看我们的祖先为什么开始穿衣服或许可以帮助我们了解一下问题。首先，人类开始将身体上某一部分遮盖起来，无论是作为一种保护还是一种装饰，在世界各地各有各的起源，且比文字历史要古老得多。五万年前，旧石器时代，分布在欧洲、非洲、西亚一带的“尼安德特人”（Neanderthal man），或北京附近的“山顶洞人”，就都已几乎同时发明制造出了缝合兽皮用的骨针。
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中国服装的起源有神话，也有传说，神话中发明衣服的就是那位教人用火、打猎捕鱼、制作八卦的伏羲氏。传说中发明衣服的是我们现在公认所有中国人的祖先，轩辕黄帝，而且是他的老婆发明了养蚕抽丝，织成绸缎。总而言之，是他们夫妇二人教会了人们穿衣服，保护身体，免受外界的伤害。西方人也有关于人类服装起源的神话。有人把《旧约·创世纪》所描写的，在亚当和夏娃偷吃了伊甸园中的禁果之后，“才知道自己是赤身露体，便拿无花果树的叶子，为自己编做裙子”作为人类，至少是西方人的服装起源。
中国人实际，所以关于服装起源的神话传说也很实际，反正不管由谁，衣服是给发明出来，人也就跟着穿了。但西方人，尤其是西方宗教人士，照上面《圣经》中的解释，首先始自古代以色列人，却节外生枝地以羞怯感来解释人为什么开始穿衣，或至少为什么首先掩盖下体。但我们人类的祖先可不是因为害羞才开始穿衣服的。羞怯感（modesty）不是人的本能，是后天学来的。这只要看今天任何一个两三岁大的小孩，赤身露体，一丝不挂，也绝不会有任何害羞和不好意思的感觉，但这个小孩如果饿了渴了就又哭又闹地要吃要喝，就可证明。我们的祖先自从演变为“人”之后，就缺少了其他动物与生俱来的保护皮毛，只好凭自己的智力来设法弥补这方面的不足，于是想出了用某种形式的覆盖来保护自己，抵御寒冷，防止外界的昆虫的刺咬、碎石树枝之类物体对人身的伤害。但与此同时，另外还有一种更本能的保护，即保护人这个物种不致灭绝。四脚动物的性器官受到很好的身体保护，但人一旦能够以两条腿支持身体直立，他和她的性器官就立刻暴露在外。任何物种都有延续自己存在的本能。人如果希望这个新物种不要绝种，最基本的就是首先不能使繁殖这个物种的器官受到任何损伤。是这种本能，而不是基于害羞心理，才使我们的祖先直觉地首先将下体掩盖起来。
但这都是以“保护论”来解释人类的服装起源，只从一个实用的角度来看人为什么开始穿衣服，仍无法解释人在实际穿衣之前或同时，就以刺身、画面画身，或有意毁坏身体某一部分，或佩戴某种饰物来打扮自己的起因何在。有好几个理论都得到公认，其中之一是迷信，借画面刺身来防御具体化为鬼神的自然界中种种不可知晓的现象和力量对人可能造成的伤害。但这又似乎可以算是“保护论”的延伸。因此更为学者专家所广泛接受的是“装饰论”。人一方面为了保护，一方面为了打扮，才开始，或者才穿衣服。到现在还是如此，否则两套毛装确实可以应付保护的需要了。今天的“时装”（流行的式样）不但指某种流行式样的衣服，而且也指一切装饰。口红、胭脂、项链、手镯、戒指、烫发，以至于太阳眼镜，莫不是一种装饰，最近刚刚出版的沈从文关于中国古代服装的研究就不得不取名为《中国古代服饰研究》而将装饰也包括在内。装饰是指任何超出纯粹身体需要以外的穿戴，目的是吸引人，制造美感，尽管“美感”一词在不同时间地点有不同的定义。世界各地古今所有人都具有这种创造性地、艺术性地表现自己，改进外观的普遍基本愿望。简单地说，就是人人都“爱美”。
人人都爱美。这是一股巨大的力量。不管我们如何解释使身体受到损害的西方妇女的束胸，或已经到了惨无人道之地步的中国妇女的小脚，都要考虑到“爱美”这个心理因素，无论是男人爱这个美还是女人爱这个美。今天我们比较开明了，比较人道了，但就以现代美国妇女来说，仍有不少人去拔眉毛、穿耳洞、刮腋毛、刮腿毛，甚而去隆乳、整容。总而言之，都是在设法后天地、人为地来改变自然赋予她们（或我们）的体形外貌，使本人或看的人在美感上觉得有更大的满足。
不仅是因为怕冷害羞才穿衣服（2）
装饰打扮人体以求其美的基本心理是吸引异性的注意。这是人传宗接代的本能。举个例子，十四世纪欧洲因黑死病而使人口大大下降。之后，欧洲人就在各地，不约而同都本能地穿上了紧身、半透明、根本就性感无比的衣服，目的就是吸引异性，加速繁殖，使人口增加。人类学家用今天的“原始”部落的服装习俗来说明衣着是保护作用和美感作用的结合。非洲南部大草原上的妇女用窄窄一根镶有珠饰的皮条来掩盖她的阴户，巴拿马的一个部落的男人则用黄金打成一个套子来包住他的阴茎。生殖器官本能地要加以保护，但同时又不能掩护得使异性觉察不到它的存在而减少了性器官的作用，因而慢慢导致物种的灭绝。因此利用装饰来在保护的同时去强调它的存在。这个道理在今天依然正确，虽然因人口暴增而无此绝对必要，但本能就是本能。所以无论是女人穿的紧身毛衣、三点泳装，或男女都穿的牛仔裤，都是在掩盖的同时又加以强调。
另外还为了摆阔，表示进步，等等
当然衣服的装饰作用还不只在于美，在于吸引异性。人还利用服装来表明他的身份和地位。以前中国穿长袍马褂的人，或以前西方束胸、穿长裙高跟鞋的妇女，都等于是在用服装来向外人说明他们是有闲阶级，不需要从事任何体力劳动，或根本就不需要工作。固然像今天美国这样的社会，因为生活水平普遍地比较高而消除了各阶层之间至少在服装上的显著区别（比如，当年赫鲁晓夫访美后就对人说，Rockefeller是全世界最大的资本家，但他的西装，虽然不错，可也不是最好，和一般人穿的差不多）。但今天不少美国人在服饰上的摆阔性的挥霍浪费，非但屡见不鲜，而且经常首屈一指。像身上穿戴着上百万美金的时装和珠宝首饰的德州石油亿万富翁的老婆们更是国内国外为人嘲笑、批评、忌妒和咒骂的对象。
但为了表示花得起五十或五百或五千块钱而穿某种时装也只是人们买衣服、穿衣服的一种动机而已。人是很复杂的。我们每个人在选择某一件服装的背后都有一个心理动机，有的是有意识的，有的是下意识的。近百年来的服装心理学方面的研究为我们提供了不少线索。其中最普遍的心理是喜新厌旧、逃避烦闷，在新的事物（时装）上寻求一下刺激。另外，有人是为了对常规的反抗。有人是以服装来肯定自己，肯定自己对社会的看法，肯定自己在社会上扮演的角色。有人则以时装来掩饰心理上的自卑，担心穿错了衣服会受到人们的嘲笑，以身穿为一般人所接受的一种时装来追求一种安全感，期望本人也借此得到外人的接受。还有人是非金钱方面的自我宣传，利用穿某种衣服，或坚决不穿某种衣服，来表明个人的某种态度。有人是同性相争，而不是为了吸引异性。不过这里的基本心理还是吸引异性。以同性相争来压倒其他同性，以争取异性对自己的注意。此外，也有人为了证明自己不但跟得上时代的演变，而且还走在别人前面。还有人是以服装来表达自己的个性和人生观。但是不论基于哪一种心理动机，我们是什么人就穿什么衣服，或反过来说，我们穿什�