公元前２7９年，楚顷襄王急调大军北上抗秦，而秦昭襄王急调白起南下接替司马错攻楚。
楚国这个国家，细想起来的确有意思。春秋时代，楚国与晋国打了好几场大仗，差不多都是平手。末了还被自己国人伍子婿带来的吴国军队给痛扁了一顿，搞的大夫申包婿在秦国哭了七天七夜才弄来了援兵，好不容易喘了一口气，谁想又来了次“白公胜之乱”，那叫一个郁闷。但是，事情往往要分两方面看。战争、内乱的确一时削弱了楚国，但也打掉了一大批昏惫不堪，腐食肌提的奴隶主贵族阶级。摔掉了一批毒瘤到是轻快了很多。而三晋的分裂、越灭吴国也给他太了再次复兴的机会，楚国开始了东山再起，灭了北方几个小国，也把越国给灭了，当然包括原来吴的地盘。但随着三晋的逐渐强大，楚国又蹒跚了起来。 公元前387年，一代“武圣”吴起由于新君魏武侯有矛盾，改投楚国。楚悼王也算是个明主，先封吴起到宛城挂职锻炼，积累“人气”。吴起三年内把宛城搞的有声有色。于是被提拔为令尹，令尹相当于别国的国相。随后，吴起立刻便对楚国那些老贵族大打出手，命令封地世袭到了第三代就必须收回，用郡县制取代分封制。夺下来的饭碗用来养军队，搞了一支相当不错的职业军。可没想不到三年，楚悼王就死了。大地主们于是就爆动了。不但想杀吴起，还想对老楚王的尸体发泻一下。老吴自然是生强体健，想射死他也没那么容易。可谁想箭一样也射象楚王的高贵的贵体，一个箭步上去帮着死了的楚王当箭，一下子就被射小了马蜂窝。这位战国时代传奇般的人物就此被结束了生命。楚国奴隶贵族势力来了一次强力反弹。在随后的百多年里，楚国的奴隶主贵主力量始终是七国中最顽固的。被人说成“君臣不和，武备不修”。虽然这一期间，楚国也在对外方面有所作为，比如灭掉越国，尽吞吴越之地，但在中原方面情况却并不理想。首先是多次败于秦国，汉中领土丢了不少；其次是宛城一带领土被韩、魏所占，势力没能继续越过汉江北进中原。但其七国第一的国土和人口还是在那里的。依然是一个庞然大物。五万里疆土、五百万人口、一百万军队尚在，而且又是经济上最富裕的一国。
说到这里我禁不住叉开一下话题，那就是对于《史记。苏秦列传》中记载齐王一段有关齐国都城临淄有七万户可以征召21万兵的话的看法。齐王这一说法似乎不合情理，7万户是不太可能征发21万军队的，就算每户出二丁也是达不到这样一个标准的。所以齐国的军队数量有可能并没有百万，可能于最强时的魏国差不多，大体也就七、八十万上下。 另外对于秦国带甲百万的说法，我也有不同看法。秦国在惠文王时期国土只有关中，后司马错得蜀。而昭王时处于急速扩张阶段，很多新战领土还未能产生真正的支持作用，秦国当时的人口也应该只是四百万上下。到了秦始皇启动灭六国战争前才超过五百万。所以秦国当时的可能的最大动兵能力大概也就七、八十万。动员白万人将使国家机器受到严重的超负荷损伤。
而当时，只有楚国的的确确拥有百万的动兵能力！
另外，楚国的奴隶主贵族虽然在政治上把楚国搞的体制僵化、死水一潭，但如果国家受到侵略，这些平日里看似无用的大老爷们到是很能爆发一至抗外的凝聚力。毕竟国土受侵直接受到损害的就是他们。
所以，秦国发起的这次对楚国的进攻立刻引起了楚国上下强烈的反映。
当司马错的几万人马自黔中郡、巴郡、上庸三面向楚国国境西部最重要的城市、也就是楚国的第二都城、当时世界上最大的城市之一 陪都 鄢城 压来之时，楚顷襄王遂发出全国动员令。很快，楚国自各地连发六、七十万大军，全数由南向北而上，增兵西北国土，企图全力迎战秦军，严然一副战略决战的架势！
而此时司马错手中仅仅只有两部人马，也就是五万人。其实五万只怕也已经由于此前的几场前哨战而不满员了。
这样，一瞬间，楚国陪都鄢城一代掩然成了一座大型火药桶。秦国立刻显入这样一个棘手的问题：如果发大军迎战，一场大规模战略决战便将爆发，韩、魏虽衰而尚在，赵国态度极不明朗。过早决战的话，无论胜败在战后都有可能导致非常不利的局面；如果不战，先不说总体战略不成的问题，楚军甚至有可能趁机发动对秦国本土的进攻，夺回此前被秦所占的汉中土地。楚怀王身死异乡之恨，多次战败失土之仇，楚国忍了不是一天两天了。而同时，如果不战，三晋都有可能加入对秦的反攻，那样的话，情况将更加不利。
最后，权衡利弊，昭王做出了一个惊人的决定：招白起南下接替司马错，继续攻楚！
就这样，当楚军调集全国之兵北上抗秦的同时，白起达到了楚国前线，接过了司马错手中那几万人马，他将会以这几万十马迎战楚国“倾国之兵”！
白起毕生的傲世之作——鄢郢之战即将开始！
第七章：傲世之作；鄢郢之战！
公元前２７９年；当时的白起年约四十；已经是身经百战、久历沙场的成熟将领了。
白起对于楚军这个全新的对手，在事后也曾经做出这样的评价：“楚军轻锐勇猛，但耐力不足！”
楚国是当时中国最富裕的国家，军队甚至用犀牛皮和鳄鱼皮做铠甲，荆楚之民也多悍勇，又与秦国几代血仇，且是本土迎战、保家为国。所以轻锐勇猛。而对于白起有关楚军耐力不足的说法我并不十分明白，到底是楚人体质耐力不足还是楚军军事领导机构有勇无谋的意思呢？
不管是何种意思，反正白起的看法是比较准确的。他也告介同仁在与楚军交战时应该尽可能避过对手前几波的攻势，待敌疲惫再行进攻。
对于白起对楚军战斗力的评价，一个最好的佐证便是后来秦始皇两次攻楚而灭之的事实。始皇第一次攻楚，秦新秀将领李信以二十万人马主动出击，与楚军交战，结果连死九都位（九个师长），大败而还。
第二次老将王翦攻楚，六十大军入楚而不战，只见楚军攻营而不出，休整数月后再行出击，一举灭之！
现在还是回到原来的话题。当白起奉命由北方南调来到楚国前线并接过军队指挥权时，司马错交给他的只是几万以经过战斗损耗的弱小部队。而他得到的命令便是要用这么一支军队迎战正在朝鄢城集结而来的几乎整个楚国的庞大军事力量，数量是他的十几倍！而且，楚军本土作战，保家卫国，士气旺盛。而楚地水网稻田，丘陵、平原、河六交汇的复杂地形对于善与西北高原作战的秦军而言也十分不利。可以说但是的白起在面对楚军疯狂的军势面前，天时、地利、人合无一优势。而这一战，对秦国政治集团而言又是如此的重要。白起到底该怎么办呢？
面对这样一个看似毫去取胜可能的状况，白起以一招出其不意的主动行为，彻底改变了整个局面。
刚一到任，白起便率手中所有的数万秦军顺汉水而下，向南直接出奇不意的深入楚地，主动陷于后援断绝以及被十几倍与己的楚军团团包围的“绝死之地”！这种自陷死地而战的作风可谓魄力过人，勇气非凡。同时也是中国古代军事史上一次无比绝妙的“死地之战”。白起这一举动可以说是其军事指挥水平的最优秀发挥。那么，白起这种看似自寻死路的作法究仅是何用意呢？
首先，这种近似毫无道理的行为首先是楚军所绝对想不到的，沿江而下这第一步便是在心理上赢了对手。白起亲率一支虎狼劲旅出现在楚国腹地比如造成楚国军民强烈的恐慌。这也正合那句精典的兵家名言：“攻心为上。”
而当白起突然深入楚国腹地以后，秦军首先攻占水陆要冲邓（今湖北襄樊北），随即逼近楚国陪都鄢城。这样一来，迫使数十万集结中的楚军为汉水分割，无法快速集结包围秦军。本土作战的楚军反被自己熟悉的地势所制约住，无法进行大规模的兵团会战。
若楚军单独一军与秦军决战，楚军不及秦军英勇，则必为白起所破，白起正好可将楚军各个击破；若另选集结中心汇集主力全军再与秦军决战，为地型限制，则白起直接攻鄢跳出包围圈，另找机会与楚军决战。
总之此时战场的主动权完全掌握在白起手里。就这样，数十万楚军被白起率领的不及自己兵力十分之一数万秦军，逼迫得只能回援守鄢。
不多久，鄢城之下数十万楚军云集与此，被迫拘城而守。白起此时身处绝地，后援以断，所以必须速战速决，不能拖延。而几十万大军把守的便引军至鄢都哪是几万人马一时三刻所能拿下的。于是白起引军至鄢西百里的凤翔县屯兵。汉水之畔，残阳如血，大江之上通体赤红，真有如一江血水在奔腾汹涌。白起真正杀招也随之亮剑！
白起驻军于凤翔县。几十万楚军主力严守鄢都，等着秦兵因为后勤断绝饿死。而白起却派出几千秦兵在离鄢城约一百里的蛮河武镇筑坝拦河，又自这条汉江支流东西向秘密修筑一条百里长渠。
一切就序，只待一锹决定鄢城内外数十万楚军和数十万鄢地百姓的生死。
就在一个看似平常的早晨，一声炸响的惊雷自鄢城西方响起——白起掘提放水，引水灌城。一刹那间，几十万楚国军民魂飞魄散，滚滚洪魔将这数十万生灵一瞬间送入无底的深渊。鄢都一代，洪泽一片，鱼虾满城，伏尸满江，几乎淹死此地所有楚国军民，鄢城告破！消息传开，楚国全国震恐，此前守土卫国的高昂士气被彻底粉碎！
就这样，几十万楚军精锐就被白起这么轻轻松松搞定了。而随后，白起率数万秦军精锐对丧失中心集结点、并且人心涣散的余下各路楚军实行了一系列的各个击破，依然是不留俘虏，依然是如虎而下，依然是人头、呐喊、赤胸、露脖、以及疯狂的追杀！
秦军在楚国腹地再次展现了十四年前伊阙大战时的场景：“战未尝不胜，攻未尝不取，所挡未尝不破！”
白起趁胜直下楚国又一重镇西陵（今湖北宜昌）。次年，公元前278年，白起再攻楚国，攻克楚都城 郢都（今湖北江陵西北），焚毁夷陵，秦置郢为南郡，白起受封武安君。
又一年，公元前277年，白起第三次攻楚，迅速攻克巫（今四川巫山北），随即又南下平定黔中（今湖南西部）。秦逐以巫地为巫郡，黔中地为黔中郡。于是秦逼楚东徙之战结束，秦遂掩有楚西江汉湘黔之地。楚国为避秦军威势，顷襄王迁徙国都于陈（河南淮阳），后又迁都到寿春。影响我国文学史的那位著名爱国诗人屈原，痛感国家沦亡投汨罗江自尽。
白起连续三年三次攻楚，每次皆仅以数万人马出战，一而再、再而三击败楚军。楚国军民死亡过百万，险些灭国，后经楚国说客黄歇说服秦昭王，白起方才罢兵。对于秦国的收兵表面上是黄歇说服秦昭王罢战另楚国获得了喘息之机，实际上是秦国对整个对外战略所做出的正确决定。
事实上“司马错战略”真正的问题在于，如果灭楚成功再形对中原北方五国实行夹击的话，秦军主力将分于当时中国的西、南两地，同时也将直面四个对手：赵、魏、韩、齐，这显然是范了兵家之大计，不利于整个战略全局。对楚国三次作战已经严重的削弱了楚国国力，且白起用兵如神，在楚军倾全力迎战之时出色的以少胜多，以“奇迹般的胜利”避免了秦楚两国正面大规模的战略决战，秦军主力几乎未动，这对即将面对一个完成“厚积”进入“勃发”阶段的新对手——赵国时的秦国政治集团而言无疑是最佳的结果。
现在，与秦国接攘四国中，魏、韩、楚已经全面削弱，衰败之势日益明显。东方大国齐国正在与燕国进行着田单复齐之战，根本不值得考虑。如此，秦国东进战略中最后一个目标——赵国便即将成为秦军打击的重点目标。而此时的赵国政治集团经历了数十年低调的“实力积累”阶段，不今国力未损，反而力量日增。而赵集团对于眼下的形式同样有这清醒的认识。于是赵国一次旨在为改变原有“为保证可持续发展而积极防御”的对外战略，转而为日后与秦国争夺天下霸主的试探行动也即将开始！
…………
第八章：针锋相对，赵之谋略！
公元前279年至277年，秦将白起三伐楚国。这三次对楚国的进攻可以说极大的打击了楚国这个曾经的第一“大”国的力量。
一伐楚国，白起采用“掏心战术”以水灌鄢都，将云集与此的数十万楚军连同白姓全体溺死，随后趁胜攻克西陵。此战，白起以几万弱军溃敌数十万，严重打击了荆楚集团。
整修数月，次年，白起再率数万精甲以此前夺占的楚地为根据地再次攻楚，顺势夺下楚都郢城。然后进兵夷陵。
白起的战斗激情可以说已经无可抑制的爆发了出来。他就如同一匹脱了缰的野马，谁拉也拉不回来！他的数万精甲一次又一次的利用丘陵、河流，一次又一次的将连集结都没有完成的楚军各个击破。昔日的第一大国在白起的长戟之下是如此的不堪一击。而白起的疯狂不但彻底击挎了对手的战斗意志，也同样另秦军的最高统帅秦昭王心中不安。当白起楚都后并继续扩大战果进兵夷陵之时，昭王下达了暂停进攻的命令。
昭王的担忧不是没有道理的。楚国虽败，且兵民损失百万之巨，但毕竟是一个大国。而由于此前对韩、魏的打击，秦国势力已经深入中原内地，战线越拉越宽、越拉越长，对秦国而言即是利也是弊。同时，北方赵国的力量正在迅速上升，另秦国多少感到不安。这样一种情况之下，才造成了白起每次只能以区区几万军队去打击楚国这个庞然大物。
也许秦集团对伐楚战争原本只是把目标定在暂时削弱对手，好为继续推进三晋战略起到安全保证。可白起出色的战术发挥却另秦集团大感意外。而白起甚至把第二次攻�