众人比较半天，都说老太太观察的细。艳春倒没什么表示，素秋心里微微一动，想起镇上的人也是这么个说法，不由惆怅。转头看艳春乌黑的直发，红润的嘴唇，狭狭的晶波眼睛，一时羡慕不已，恨不能一忽儿全都长到自己身上来。
大家又说了会儿，有下人回晚饭准备好了，众人这才发现不知不觉竟是在这里聊了一个下午。老太太领头，众人移到洋楼大餐厅，用过极丰盛的晚饭，又述了阵儿才渐渐散去。
作者有话要说：两个小姐的反差真是大，一个是娇娇小姐，一个是五四运动的先锋，会不会最终决裂呢？
十
素秋被一个女仆领到三楼自己的卧室，发觉里面竟然有个小小的卫生间，可以洗澡，也见到了传说中的西洋浴池。
她马上觉得身上脏了，摆弄一阵花洒，搞清出水原理，这才痛痛快快地洗了个澡。洗发的不知是什么，绿色的液体，闻一闻，香香的，擦到头发上会起很多泡沫。洗脸的也不是胰子，是一个小盒子里的白白的东西，也很香，用完后脸上凉凉的很舒服。
素秋原本不知道那些高高低低的瓶子里都是些什么东西做什么用的，幸亏上面有英文说明，才知道是泊来的洗涤用品。
换上干净夏衫，她一边擦头，一边来到卧房大玻璃柜前照镜子，觉得大镜子是比小圆镜方便。擦好头发，随手拉开柜门，里面竟是满满的女装。
素秋疑惑，拿起一件比比，长短合适，却都有些瘦。她不由猜测这可能是上个客人留下的衣裳，不过再仔细看发现衣裳全都是簇新的，又让她怀疑自己判断的正确性。
不过她无论如何也没有猜到这些都是卫老太太请人替她做的，只是因为不知她胖瘦，只比照一般她这个年龄少女身材进行的裁剪。谁知她的身材竟和一般人不同，完全不合身。
梳好头，整理完自己的物品，她刚想去看艳春在做什么，就听见门上有人轻叩。
“请进，门没锁。”素秋扬声说。
翠环端个托盘进来，笑：“天都黑了，表小姐怎么不开灯？”
说完，她顺手在墙上按了一下，卧房顿时大放光明。素秋不由吓了一跳。
在家里，晚上除非必要没有人会点灯，因为油灯有些微的烟，吸了不舒服。她一直习惯那种生活，刚来卫家居然忘记卫家是通电的。
“表小姐，我看你刚才爱吃甜食，就让厨房做了份栗粉枣泥糕，你尝尝。这是刚才老太太她们的礼，我给你搁床头上了。”
翠环将东西一一放好，含笑问她：“洗得舒服吗？这还是少爷的主意，老太太也喜欢的。”
素秋点头，眨着眼睛问：“你为什么叫我表小姐？”
“这个么……，”翠环继续笑，“是老太太吩咐的。翠环是下人，不知道原因。”
“哦，是这样。”素秋有点失望，又为翠环的丫环身份惊讶。
这个翠环，说话办事得体，长相气质都好，一点不比卫家的三位小姐差，身份却是天壤之别，更让她觉世事不公。
她想了想又说：“我要去看哥哥，环姐姐还有事么？”
“翠环不敢当，请表小姐直接叫我名字。”翠环不卑不亢地回答，又说，“这会儿表少爷不在，刚老太太请他到后院说话，还没回来。”
“天都好晚了，老奶奶现在找我哥哥会有什么事？”素秋奇怪。
翠环看看她，疼爱地说：“我也不知道，表小姐到表少爷房里去等吧。那间房靠近外墙，更舒服些。宁安是山区，比这儿要凉许多，表小姐不习惯吧。”
“你去过那儿？怎么会知道那里比长沙凉快？”素秋更惊讶，一边同她出门一边问。
“因为，十几年前我也是从山里出来的。山里总比人多的城市凉快些，我不过是猜测。”翠环轻声说，垂下纤长的睫毛，似乎满怀心事。
素秋似懂非懂地点点头，跟她到艳春房里。艳春果然还没回来，不过已经洗过澡，浴室里扔着换下来的脏衣服，一个女仆正在打扫。
“等一等，衣服留下。”素秋见女仆要将衣服抱走，忙拦住说。
女仆为难地看翠环，翠环笑着向素秋解释：“他们拿下去洗干净就会送回来，不会弄坏的。”
“不是，我不是怕他们弄坏，而是哥哥从来都是自己动手洗衣服，我的也是一样。环姐姐，你也别让他们洗我的衣裳。”素秋认真解释，看着翠环。
翠环和那女仆都是一呆，均没想到大儒的孩子居然会自己洗衣服。卫家三小姐的衣服，不仅要仆人洗，常常只穿一次就不要了。两相比较，更让她们诧异。
翠环向女仆使个眼色，那女仆忙将衣服仍放回盥洗台上，退出房间。
“表小姐以后要是有什么事，就按铃，每个房间的铃都在床头。我得去看看老太太，表少爷大概过会儿就回来。”翠环微笑着嘱咐她一句出门，留素秋一个人在房里。
艳春的卧房与素秋的布局相同，摆设也一样，都是全套的西式家具。但是素秋觉得艳春房里的弹簧床更有弹性，琉璃灯盏更漂亮，连屋顶的吊扇都似乎可以带起更大的风量。
她鉴定完房内陈设，跑到窗前向外看。
此时夜幕刚刚降临，花园里的榴形灯闪烁着柔和的光芒。喷泉仍在流淌，可以听到哗哗的水声。院子里浓密的花草树木仅能辨出模糊的轮廓，白天 看上去争奇斗艳的名贵花木现在只是黑漆漆的一团团。卫家所在的街道都是富人宅第，行人不多，是以庭院显得宁静而安详。
户外吹进窗子的风仍带着白天的暑气，还夹杂了些许潮湿。素秋湿漉漉的长发被风一吹，顿感凉爽许多。她的心情不由好了起来，将火车上的遭遇完全忘到了脑后。
等了一阵儿，艳春仍没回来。素秋感到无聊，想起翠环送的点心，有点嘴馋。她将点心拿到艳春房中，再从圆桌上的茶壶里倒怀凉茶，边吃点心边继续等艳春。
艳春走出卫老太太的正房，步履轻快而从容，脸上仍带着浴后些许的水气，显得飘飘然如驭风而行。
一路遇见的仆役都笑着给他让路，目光中流露出恭敬。他随意冲他们点点头，走进素秋客房。
人却不在，他微微诧异，然后轻笑着摇头，径直推开自己卧房的门。果然就看见素秋坐在那里，只是人已经睡着了。
素秋趴在桌上，口角边犹沾着褐色栗子渣，长长的睫毛耷拉下来，在透着粉红的面颊上投下浓浓的阴影。
艳春悄悄走过去，伸手轻轻摸了一下她的长发，然后弯下腰抱起她，打算将她放到床上好好睡。
怀里的人柔软却沉甸甸的，艳春有些奇怪一向吃得不多的素秋为何会胖成这样，不过在看到栗子渣后就释然了。
素秋从小爱吃甜食，一直都有点肉呼呼的。她的病又限制了某些需要大量散发热量的运动，所以二者相结合，不发胖都难。
作者有话要说：这个翠环有米有鸳鸯的气派？可惜，身世太苦了。
十一
素秋因为旅途没有休息好，屋里又安静，所以才会打瞌睡。艳春抱她走了几步她就醒了，仰头看艳春问：“卫家奶奶找你什么事？”
艳春放下她，随口说句“为亲事”就到桌边去倒茶喝。晚上吃了些辣菜，现在他有点渴。
素秋愣了愣，追过来问：“怎么说的？”
“父亲在给卫奶奶的信中说亲事应由当事者自己决定，我刚向卫奶奶表示不会因为这种约定而结婚。”艳春说，神情很轻松，为父亲的开明举动而钦佩。
“卫奶奶是怎么回答的，她同意吗？”素秋继续紧张地问，紧紧盯住艳春的嘴。
艳春被她神情逗笑，拉她坐下，说：“卫奶奶没有不同意的表示，好像早就料到这种情况。不过她有点失望，说很喜欢咱们，很想咱们能和卫家成为真正的一家人。”
素秋又欢喜又不安，认真思索了片刻说：“如果和哥哥订婚的是珏姐姐就好了，我喜欢她，她要是能当我的嫂嫂，我一定举双手赞同。”
“嗯？你不喜欢卫大小姐？”艳春微笑，并没有为妹妹自作主张的拉郎配而不快。
素秋掂量着用词和语气，不太肯定地回答：“我说不好，玟姐姐，好像给人感觉不太好讲话的样子。她也不爱笑，嗯，像璃姐姐那样没事笑个不停也不好。反正，我觉得哥哥如果和玟姐姐结了婚，可能会没有现在这样快乐。”
艳春安静地听她讲，再回忆下午琉玟的确不太有精神，晚饭也比其他姐妹吃得少。脸上阴晴不定，对谁似乎都很有距离感似的。
他不由点头，说：“素的感觉，哥哥也有。不过，哥哥也不打算和琉珏结婚。你看她像个女权主义者，头次见面就提自由解放之类的话题，好像对这种宣传很熟悉，平时还不知是怎样。”
“可是，珏姐姐待人很和气。她跟我说的也都是她正在努力做的，不是在说空话。而且她比璃姐姐稳重的多，更像个淑女。娘说女孩子就是要这样才好，哥哥不同意娘的话么？”素秋不服气地反驳，很为心目中的女孩子形象居然不被哥哥认可而着急。
“可是，不是女孩子一好，就应该所有男子都去喜欢吧？”艳春学素秋的口气笑着说，却也不再说琉珏不好的话。
素秋被他问住，想想的确是这么回事。她苦恼了一阵，忽然想到不管怎样，哥哥现在都已经是个自己人，不必再受不合理婚姻的制约。将来无论选定哪个女孩子，都只会是哥哥自愿的，没有人会再去强迫他，她不由又高兴起来。
“那咱们要离开卫家另找地方住么？”她想起另一件事情。
“那倒不用。卫家奶奶怕咱们多心，特意请咱们长住。说如果你就读的中学不强制住校，上学后也可以住在这里，说这样想起卫大伯时才会安心。”
如果不是后一条理由，艳春其实是打算另找住处的。毕竟在不相干的外人家长住这种事，怎么想怎么不妥。但卫家奶奶既然提到了这件事，若再坚持离开就显得失礼了。
而且他也有点私心。如果他们兄妹单独租房子，日常生活琐事，素秋必会抢着干，那是他无论如何也不能安心的。
所以卫老太太一提，他没有过多推辞就答应了。但是这个原因，却是他不会同素秋讲的。
兄妹俩正在讲话，听见有人敲门。有礼貌地响了三下就停止，不像是仆役。
他们对视一眼，艳春走过去拉开门，原来是琉珏。她仍穿着那身校服，只是头发是湿的，一络络搭在额头，看上去倒和她真实年纪相符起来。
“珏姐姐，快进来。你还没有睡啊。”素秋跑过去，拉她进来，亲热地问东问西。
琉珏含笑理理她的长发，夸赞：“头发真多，也黑，常吃芝麻和核桃仁儿？”
“嗯！我最爱吃芝麻汤团，里面还要加辗碎的核桃葡萄干。本来我刚生出来，头上没有一根头发，哥哥还常笑话我是天秃，就是天生秃头的意思。”素秋快乐地说，虽然是在责备艳春口毒，实际上却一点也没有在意，只当笑谈。
艳春的表情僵了一下，转向琉珏客气地问：“珏妹这么晚来，有事么？”
琉珏脸上的笑容收敛一点，看看素秋，猜艳春未必会让素秋回避，于是诚恳在望着艳春说：“艳春兄，小妹今天来，有个不情之请：请艳春兄不要同我姐姐结婚。”
艳春和素秋都愣了，不明白她为什么半夜跑来坏她姐姐的婚姻。琉珏顿了顿，解释：“时代在进步，咱们年青人要带头破除旧的观念和思想，才能使社会更快向前发展。过去那种盲婚哑嫁现在根本已经不合时宜了！两个从未见过面的年青人，没有一点感情，却因为长辈的意思生活在一起，过一辈子。艳春兄，你不觉得这是件很可怕，也很可悲的事吗？”
“的确。”艳春同意，慢慢说，“婚姻是社会的基础，只有每个家庭都稳定，社会才会稳定。珏妹的想法，我很赞同。”
“就是这样！我很高兴艳春兄和小妹的想法一致。我也这样和我姐姐说过，她倒也没有不同意，但比起艳春兄的爽快又不如了。”
琉珏很高兴自己一说即通，起身告辞：“今天太晚了，我先回去，等哪天有空，小妹再和艳春兄详细谈谈。”
“慢走。”艳春送她出门，回身见素秋仍呆坐在那里，不由奇怪，“素，你想什么呢？“
素秋抬头看着哥哥，呆呆地问：“哥哥，我没做梦吧？珏姐姐居然跑来同哥哥说这种事！坏人婚姻唉，还是她姐姐。这，珏姐姐，这也太让人不敢相信了。”
艳春也有同感，虽然赞同琉珏观点，但实在无法同意她的做法，再一次加深她是女权主义者这一定义。
这时，门上又有人在叩，声音很急。
艳春纳闷地开门，琉璃一身绿衣裙闪身进来，笑嘻嘻地说：“秋妹也在呀！我要和你哥哥说点事，你能不能……”
“春和家妹间没有什么可隐瞒的，璃妹有事不妨直说。”艳春淡淡地笑，拉住想离开的素秋。素秋只好坐下，也请琉璃坐。
琉璃脸红了一下，却很快镇定自若地坐到桌边说：“其实也不是什么秘密的事不想让秋妹知道。而是你年纪还小，听了未必会懂，只怕会打瞌睡。”
“什么事？璃姐姐讲讲看。”被对方暗指理解力不够，素秋有点不高兴，却极力掩盖，装成若无其事的样子问。
“这个……是有关我姐姐。”
琉璃忽然忸怩，偷偷瞅艳春，见他一幅静听的模样，才鼓了鼓勇气说，“我听娘说，艳春哥和玟姐姐有婚约，这次是为践约才来我们家。可是，春哥，现在年青人谁还会按这么老古董的方式结婚啊？现在都时兴自由恋爱，自己找爱人。合则往，不合则分，你难道就这么愿意随便娶个女人做妻子吗？”
素秋再次震惊，哆哆嗦嗦地吃栗子糕，却几次没有送到嘴里，反弄了一桌渣子。艳春似听非听，始终淡笑，没有接话。
琉璃看不出他的想法，停了一口气后再接再厉：“当然，我姐姐和春哥都是好人，现在结婚也应该没什么不好。可毕竟是婚姻大事，万一结婚后才发现处不来，那不是就糟了？到时卫余两家也会因此生嫌隙，事情会越来越糟。最糟的是，如果你们不得不离婚，那姐姐和春哥要承受多大痛苦？所以说，春哥对这门亲事一定要慎重。”
艳春不急不徐地点头，安然说：“多旋璃妹关心，我一定会仔细考虑清楚再作决定。”
琉璃先见艳春一直没有什么表示，只当自己这趟白来了，没想到他最后说出这么一句，顿时喜出望外，站起身说：“不谢不谢。我对春哥很仰慕，能�