女孩转头望向琉珏，嘴角含着抹轻蔑：“你会这么说，我一点都不奇怪。你们本来就是同类人。”
她抬眼打量豪华的吊灯、华美的家俱和满室贵重的摆设，继续说，“这些东西，哪一样不是受苦人的血汗？却被你们剥削到这里。一边嘴里说着要同家庭决裂，另一边却仍在心安理得地享用这一切。卫琉珏，你虚伪！”
琉珏的脸在一刹那变得雪白，她一言不发地回视女孩，毫不退缩。
其他女孩为难地左右观望，不知道应该帮谁。
停了片刻，两个女孩上前推着高个儿女孩出门，边劝：“少说两句吧！咱们快去接人，不要迟了再生变故。”
剩下几个女孩围住琉珏，安慰她：“你别听她的！那人就是偏激。家里有余粮的都会被她当成大财主，你又不是不知道，和她认什么真？”
琉珏吐口气，笑着说：“我没有生她的气。你们也快去吧！我就不去了，免得她见了我又生气。”
女孩子们默默地看了看她，再安慰几句就一齐走了，临走前谁也没有再理素秋。
素秋心里委屈，眼睛发酸，不明白她们自己人内部怎么也是这样剑拔弩张的，琉珏还一付忍让的态度。
“秋妹。”琉珏走过来，拉她坐到椅子上，脸色虽然仍是苍白，笑容却和煦温暖：“对不起，让你受委屈了。你不要怪那个姐姐，她原本也是有钱人家的小姐。后来遭遇巨变，家里人大多都去世了，现在只剩下她和一个寡母，想法不免有些偏激。”
素秋拉住她的手，不解地问：“可是，她受过苦，就有理由认为所有有钱人都是坏人吗？珏姐姐你又有什么错儿，只因为你也出生在有钱人家吗？”
琉珏摸着她的手背，苦笑：“你还小，不懂得这个世界是分阶级的。穷人和富人间永远存在矛盾，穷人生来就受压迫，富人生来就享福。这都是事实。”
“不是这样的，卫大哥每天很辛苦地工作，赚钱养家。周大哥的父亲一把年纪了还要每天到店里去，天不黑都不回家。”素秋不同意地反驳。
“是这样没错。可是你想过没有，有许多人比他们还要努力地工作，却填不饱肚子，养活不了家里人。小孩子生了病没有钱医治，逢到灾年就要卖儿卖女，不是为了钱，而是希望儿女有机会活下去……你没有见过真正贫穷的人，所以才会把话说得这么轻易。”
琉珏低声说，只是具实以告，没有责备的意思，却更让素秋感到不安。
她努力想了想，又问：“这些人之所以这么贫穷，都是因为富人压迫的原故吗？我在家乡，也见过几个穷人，里面也有好赌抽大烟的。他们赚来的钱都去赌或是买大烟去了，所以才养不起自己和家人。”
“当然，并不是所有穷人都是因为受了富人的压迫才变穷的，他们之所以贫穷也有个人的原因。可是富人雇佣穷人，只给他们很少的工钱，远远低于他们所创造出的价值。地主老财更是如此，低收高卖、利滚利地放债、夺走穷人的生存物资、直至弄到家破人亡，这些事情都正在发生。”琉珏点头表示同意。
素秋听得心惊肉跳，忐忑地问：“珏姐姐怎么会知道得这么多，你不也生在富人家吗？”
“所以说，我是富人当中的叛徒。自从我上了中学，接触到不同经历的同学，就已经开始同富人阶级决裂。可是家里的人都是我的亲人，我可以同我所在的阶级决裂，却怎么也没有办法和亲人一刀两断。所以我也不能完全融入到我的同伴当中去。对她们来说，我也是个叛徒。”
琉珏低声说，嘴角的笑意隐去，剩下的只有苦恼。
素秋默默地注视她，觉得这一刻她才像个十七岁的女孩子，而不是那个激进前卫和家里人都不大合的卫二小姐。
她紧紧拉住琉珏的手，轻声安慰她：“珏姐姐，这不是你的错。你若是有机会，一定不会选择出生在这样的家庭。”
琉珏和她谈了许多，自身信念已经逐渐恢复，这时她温和地笑笑说：
“谢谢你，秋妹。你说得对，我无法选择出身，却有权利选择将来要走什么样的道路。暂时被人误解并没有什么，当初我刚加入同盟会，受到的冷落可比现在厉害多了，可我还是过来了。所以说，没有什么过不去的火焰山，一切问题都会最终解决的。”
素秋听她讲得乐观豪迈，俨然一付女侠模样，不由又是高兴又是羡慕，很希望自己也可以这样坚强。
作者有话要说：阶级的问题是个沉重的话题，但素秋已经开始了解并为些苦恼了。
四十二
“珏姐姐，我怎么办呢？那个姐姐骂我是一丘之貉呢。”羡慕完了，素秋转而发愁地问。
琉珏打量她几眼，感觉她的表情楚楚可怜，就安慰她：“她那是乱说，秋妹是读书人家的孩子，又没有欺压过谁，怎么好同周家联系上？你呀，先安心读书，将来嫁给一个好人，一辈子就安稳了。”
素秋红了脸，羞愤地叫：“人家在和你说正经事，珏姐姐怎么乱讲？”
“哪里是乱讲？姐姐是在很认真地同你讲。你身体不好，不适合参加这些组织，你想学我可是学不来的。那么除了将来有个美满的小家庭，秋妹还有什么其他的想法吗？”
“可是，珏姐姐明明是富人，为什么会想到和对立面站到一起去？”听到自己不能像她一样也为妇女平等努力，素秋有些沮丧，想起另一个问题。
琉珏望着她，有些欲说还休，认真想了想才回答：
“我自己也不太清楚。可能是因为庶出，心里总觉得不公平，所以碰到比我更不幸的人，就不由自主地想去帮一把。后来上了学，在学校里接触到更多的人，认识到了很多之前从不知道的真理。这才发现，原来不公平的事情天下很多，我那点事根本不算是什么。这些不公平里面，妇女遭受的苦难又比一般人更加深重。所以我才要加入同盟会，希望可以拯救更多不幸的姐妹。”
卫二老爷有二位夫人的事实，是素秋第一天来就知道的。平时她见琉璃和琉珏不太谈得来，只当是她们脾气性格不合，现在才明白更深层次的原因。
对于嫡庶，素秋根本没有任何偏向，只以人们的自身品质来品评优劣。所以她并不觉得嫡出的琉璃比庶出的琉珏要好，反倒更加喜欢琉珏一些。
“珏姐姐，对不起，我是不是太不体贴了？”素秋低头，不安地问。
“不会啊，秋妹是我见过的最可爱的女孩子。不要想太多，你只要保持现状就好。”琉珏亲昵地摸摸她毛茸茸的头发，笑着安慰她不要太过敏感。
素秋抬起头也放心地笑起来，露出雪白的牙齿。两个女孩头挨头，轻轻摇晃，都觉得心里轻松快乐。
“可是，刚才珏姐姐说成立家庭是我的归宿，那珏姐姐呢？这难道不是你的归宿吗？”素秋想起方才的话，有些困惑地问。
琉珏脸上泛起一个温和的笑意，目光平静而淡然：“我已经决心终身不嫁，将自己的一生都奉献给为妇女做斗争的事业中去。”
“呃，为什么？”素秋猛吃了一惊。
“因为，”琉珏摸摸自己的脸，沉思着说，“现在是个对女孩子来说，很糟糕的年代。许多人遵从家里意志，早早订婚成亲。及等出来求学，眼界变宽，才发觉旧式婚姻的不可取。可是结过婚就是结过婚，再后悔也是无用。很多男人由此休妻另娶，以所谓追求真爱为借口，以同封建婚姻做斗争为理由。说到底，他们只是为了满足自己的私欲，真正的正人君子绝不会做这种卑鄙的事情。那些被休弃的女人很可怜，婆家不要，娘家也不要，有些人不得不因此走上绝路。这是我们女子的悲哀。很多人认为没有男人女子就无法生存，久而久之，我们女子也普遍这么认为，以至依附状况一直没有从根本上被打破。”
素秋听她讲了一大篇话，虽然也很同情那些被休弃的女人，痛恨薄情的男人，但还是不太懂得这些事情和琉珏有什么关系，还让她做出那样一个奇怪的决定。
“可是，珏姐姐为什么不结婚呢？”她忍不住追问。
琉珏从沉思中清醒，看了她一眼，笑道：“你还没有听明白吗？现在合适的男青年大半是结过婚或是有婚约的，我不愿意误人误已啊。没有婚约的男青年也碰到过，可是又不太合适，我也不想委曲求全。”
素秋这才明白过来，不由“哦”了一声，想琉珏的话真是不假。
艳春和琉际谴有【投┝饲祝绻皇欠⑸涔剩皤‘早结婚了；如果艳春不是那么有主见，琉玟也早就成为了她的嫂嫂。而琉玟如果不是有钱人，同艳春解除婚约后，恐怕也不易度过今后的日子。再往深里想想，她不由对自己将来的婚姻也感到恐慌起来。
琉珏见她满脸忧虑，体贴地又劝：“秋妹不用担忧，等过几年这种状况就会逐渐好转。现在有许多青年都反对包办婚姻，自由成亲的人越来越多。到时，和秋妹年纪相当的未婚青年会很多的，不用担心找不到情投意合的爱人。”
素秋一开始呆呆听她讲，听到后来脸一下变得通红，轻轻推琉珏抱怨：“珏姐姐找去，我才不要！”
“真的不要么，那刚才是谁在发愁来？”琉珏躲开，逗她说。
素秋脸更红，追过去打她。琉珏比她大几岁，身手又矫健，灵活地闪躲，素秋根本摸不到她的裙角。
俩人正在追着玩闹，门上有人敲了几下，艳春推门进来。
素秋刚巧被桌脚跘了一下跌到地上，艳春吓了一跳，快步走过去扶起她忙忙地察看，一边急问：“素，碰到哪里了？痛不痛？”
地板同其他房间一样，铺了厚厚的地毯，素秋并没有跌伤，却被艳春的紧张吓到，忙回答：“没事的，哥哥。我是不小心裙子刮住了，一点都不痛。”
艳春已经检查过她的手掌和脚腕，知道她没有受伤，再听了解释，他这才放下心。
“孙医师说你不能快跑，这么快就忘了？”他帮素秋理理衣裳，轻轻责备。
素秋没有回答，低下头。
艳春自觉话说得有点重。素秋有心疾，本就限制了她许多活动，现在不过是同琉珏玩也要被斥，实在是太可怜了。可是他又担心这么轻易放过她，以后更不好管教，一时有点拿不定主意。
琉珏见素秋跌倒，已知不妥，现在见他们兄妹两个站得笔直却都不说话，就上前解围：“春哥，是小妹的不是。我不该引秋妹跑，刚才我忘了她还有病。”
“珏妹，不关你的事，是素太顽皮。”艳春客气地回答，侧了侧身子。
“怎么是珏姐姐的错呢？明明是我自己忘了医生的话。”素秋不同意，头抬起来碰上艳春的目光，又垂下去，低声说，“对不起，哥哥，素下次不敢了。”
艳春拉住她的手，严肃地说：“承认错误是小，以后你要真记得才是大。”
素秋噘嘴，不太乐意艳春摆出家长模样。艳春暗暗好笑，转头向琉珏告辞。
“春哥来这儿是有什么事么？”琉珏送他们到门口，随口问。
“不是。我找不到素，正巧路过这儿，听见她在里面喊，就进来看看。”艳春抱歉地解释。
素秋悄悄白他一眼，这才明白自己又被抓包了。
回到三楼素秋房间，艳春见她仍有点闷闷不乐，就建议：“素，下午哥哥陪你去逛街好不好？给你买糖人，还有……”
“哥哥，咱们以后不要总去逛街了。”素秋打断艳春的话，见他有些愕然，就靠过去苦恼地解释，“有那么多人正在受苦，吃不饱穿不暖，咱们却每天玩乐，我觉得不应该。”
“受苦？”艳春感到奇怪，反问。
“嗯。”素秋用力点头，将刚才琉珏的话学说了一遍，又不安地问，“哥哥，你说，我们现在住在卫家，天天吃好的、用好的，是不是也在剥削李大哥和银楼的那些伙计呢？”
艳春被噎住，上下打量她许久，见她的确苦恼得不得了，这才若有所思地回答：“应该不算吧？卫家给伙计的报酬一向合理，也没有听说哪个伙计家里揭不开锅。李陌阳的收入是几个银楼里最高的，他也不像是受了剥削就忍气吞声的那种人。”他只会大骂琉昧皤‘诚惶诚恐地陪小心吧？
素秋想了想艳春的话，释然地吐口长气，不过仍有点困惑：“可是李大哥从来都不笑，卫大哥好像还很怕他，这难道不是因为卫大哥剥削了他心虚吗？”
艳春几乎呛咳起来，他清清嗓子说：“你卫大哥是怕李陌阳跑了，所以才那样，不是因为心虚。”
“可是，卫大哥为什么要担心李大哥跑掉呢？你不是说李大哥收入很高吗？”素秋继续不解。
“咳，咳，那是因为……嗯，素，不是收入高就可以留住人，还有许多其他因素。你现在还太小，以后慢慢都会了解的。”艳春没办法再将谈话继续下去，结束解释。
素秋大失所望，不满地横他一眼，倒也不再追问，让艳春总算松口气。
艳春想想这几天琉某袅常虏饽把舳ㄊ怯秩盟粤伺磐罚睦镉行┩椤？墒牵盟蹈米龅模家丫⑹怨翟诓恢涝僭趺慈グ锪皤‘，以实现对他好些的素秋的期望。
素秋还小，对男女之情尚且懵懂，更不会理解两个男人之间的感情。所以他只好暂时瞒住她，希望有一天，她能够真正理解感情后，再视情况做出是否告诉她真相的决定。
作者有话要说：琉珏不想嫁人，这个决定在当时并不稀奇，有许多具备进步思想的女子在当时都曾有过这种想法。
四十三
这天是素秋参加培华入学考试的日子，因为考试时间定在早上八点，所以卫家早餐特意提前了半个小时。
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现在，他边用早餐边不放心地叮嘱素秋：“记得笔墨要带齐，不要到了考场才发现少东西。别人也要用，借都会没处借。”
“哦。”素秋低头喝粥，似听非听。
“试题要看清，千万不要在考卷上涂改，否则会给阅卷先生留下不好的印象。”
“嗯。”素秋挟一块叉烧肉，放进嘴里咀嚼，满意地对卫奶奶笑说，“今天叉烧好，糖放了好多，甜丝丝的。”
“秋儿要去考试，当然要备几个你喜欢的菜，头几天翠环就吩咐厨房了，秋儿多吃几块。”
卫家奶奶也满意地回答，再瞅瞅翠环。翠环抿嘴微笑，耳朵上的玉石坠子摇摇晃晃。
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