暮色渐浓，空地上已经搭好帐篷，大家吃了点东西就各自进去歇着，胡跃却赖在牡丹身边，两人在帐篷外叽叽喳喳地聊天，迎春早就觉得乏，就着不时飘到耳边的隐约说笑声迷迷糊糊睡着了。
第二天清晨，迎春醒来的时候，身旁胡跃的位置是空的，也不知他是一夜没睡还是已经起床了。出去一看，胡跃正跟牡丹在树下坐着，也不知在做什么，迎春心里有些不是滋味，背靠树站着，百无聊赖地东张西望。胡跃此刻看见迎春出了帐篷，忙挥着手让她过去。
迎春踌躇着不想过去，她对牡丹有一种本能的敌意。牡丹这个娇滴滴的弱女子，看来对这次寻宝意义并不大，可是江阳对她几乎是百依百顺，但凡她想要的东西都会想办法弄来，她提的要求也尽全力办到。而朱丞璧对她则有些冷漠，甚至还有些抗拒。同为女人，她的直觉不会错，牡丹半眯着的眼睛里一定有着除了妩媚之外的内容，只是藏得太深，让人难以探究。最恼人的是，那个活宝公子居然还总是呆呆傻傻地对牡丹夫人献殷勤，明明不可能发生什么，他这是想怎样啊！
胡跃见迎春不过去，扯着嗓子喊：“迎春，我在这儿，过来，过来嘛……”
此时时候尚早，其他的人大都在休息，迎春见他这样，只得慢慢走过去。
胡跃三步并作两步过来，拉着迎春往过走，将她推到牡丹夫人的面前，牡丹夫人“咯咯咯”地笑出声来：“迎春，看来你果真不记得我了……”
这时，九里正在路边的茶肆歇脚，马在第三天夜里就走失了，这严重影响了他的行程，软磨硬泡下，他跟一户农家买了头驴子，可是太慢，太慢了。怎奈这一路上都是小村子，没有大集市，也只能这样凑合着。
今天是第五天了，他无奈看看驴子，它倒是浑然不知已经被人嫌弃地吃着草，模样甚是欢快。
九里叹口气，又歇了一阵继续上路。
还没走多久，就见明晃晃的太阳下，有几个黑影越来越近。
九里不甚在意，用手遮了遮日光，心中暗暗催促驴子快一些，再快一些。
“停停停停……下！”人影近了些，九里才看出他们一共五个人，都穿了黑衣，这样热的天气裹得严严实实，甚至还蒙了面，手上拿着棍棒大刀之类的兵器。
九里打量了他们一阵，终于意识到这几个是抢劫的，忙叫驴子停下，便要下去。
“你你你别动，我们不不不不伤人……”为首的一个说道，“就，就就就……”
后面的人听不下去，接着说道：“就为了劫财，你把值钱的东西留下，我们就放你一条生路。”
“谁谁谁叫你说话的，我能，能能说清楚……”为首的男人恼了，“你你你是头还还还还是我是头儿……”
旁边的人忙拎起扇子给他降火：“老大，别着急，慢点说，慢点说……”
他这才消了火，得意洋洋地说：“你快，快快把值钱的东西留留留留下吧，要不然我……我我我要你好看！”
作者有话要说：
☆、拾壹
拾壹
九里本来是个得过且过的人，平素待人也颇为和气，只是今日本来就燥热，他又骑了头懒驴，怎么催都走不快，心里烦得很，见前面又来了一群不专业的山贼，更是厌恶，干脆从驴子上下来，将它往路边一赶：“我身上没钱，你若要的话，就把命拿去吧！”
老大失了面子，也有些恼羞成怒：“好好好小子，让你尝尝老子的厉害！”说罢从身后抽了一根长棍迎头打上来。
九里侧身躲开，抬脚在他肋下，一使力就将他踢出去，兄弟几个见老大吃了亏，便互相使了眼神准备一起上，老大咳嗽一声，冲地上吐口唾沫，扶着肚子起来：“你你你们都一边呆呆呆呆着去，老子要跟跟跟跟跟他单挑！”
九里听了，不由得多看他几眼，这个山贼头头虽然个子不高说话结巴功夫也不济，这样看来倒也是条汉子，不由觉得方才自己下手太重了些。
几个弟兄倒也听话，乖乖站在边上看着。
老大又咳一声：“小兄弟好拳脚，看来是个高手，这些年在这穷乡僻壤的地方呆太久，功夫都不行了，咱们就切磋切磋，比比本事，不管你赢了还是输了，咱们几个都不拦着你！”
“老大，你居然不结巴了！”几个兄弟叫道。
老大“哼”了一声：“早说过老子不是结巴了，你们还不信，这下知知知道了吧？”
九里笑道：“兄弟我也很久没活动过了，既然你有兴致，咱们就切磋切磋。”
老大大笑三声：“好，够爽快！那就来吧！”将手中棍子扔到一旁，“既然你没有兵器，我们就赤手空拳打一仗！”
九里略一思索，他还有要事在身，不能耽误太多工夫，所以这一仗只能速战速决，他凝神屏气，准备一招制胜。可是老大刚才吃了亏，也不敢贸然出手，两个人僵持了一阵，看热闹的兄弟们倒是忍不住了：“老大，你倒是打他啊，兄弟们都在后边看着呢！”
老大“呸”了一声：“给老子住口！”说着拳头就冲着九里过来。
九里偏偏身子躲过，老大便趁机伸出另外一只手，眼看就要到他脸旁，九里一低头，又躲了过去。
老大扑了个空，干脆拿膝盖顶他，九里利落地后退一步，看他前胸毫无防备，一脚将他踹到地上。
后面的弟兄看着老大吃亏，很讲义气地围上来，老大却吼了一声：“都给我一边呆着去！”
“承让。”
“你你你等等，大侠，我看你急着赶赶赶路，驴子慢慢慢，我送送你匹马，一定要收收收收下！”
九里感激一笑，从怀里掏出银票：“多谢，这张银票你收下。”
“别小看我，你你你和我不打不相识，不不不要你的钱。”
九里抱拳：“小弟今天有急事，待办完之后必定回来跟大哥畅饮几杯！”
“好说好说，兄弟一路顺风！”
再说胡跃这边，迎春看着面纱下娇艳的容貌，十分眼熟，跟从前认识的那张脸渐渐融合：“余容姐姐，怎么是你？！”
牡丹夫人点点头，轻声道：“正是我，一年前，我的几名手下领命调查前朝宝藏，到了约定的日子却迟迟未归，后来才知道他们竟然横死异乡……我查了许多时日，怀疑他们是被寻宝人灭口，于是化名牡丹夫人，将自己能解开元定机关的消息传出去……”
“凶手查到了吗？”胡跃问道。
“正是江阳。”
“那真的有宝藏吗？”
“不知道，我一个人毕竟势弱，有你们在就好了。”
“姐姐莫怕，我已经书信通知了爹爹，他会派人支援我们的。”
余容笑笑：“如此甚好，这次若能安全回去，我定登门拜访，好好谢谢姨丈。”
小白在九里怀里一声不响，只有摸摸它，它才动一动表示自己还活着，这几日来他日夜不停地赶路，就在刚才，马已经一步也不肯走，小白也总是怏怏的，就连他都有些扛不住了。
从袖中取出胡跃的字条，只有“陇边江水镇胡氏”七个大字，左下盖了印章，却看不出是什么图案。九里想到远在青州的胡跃他们，此刻还不知道正经历什么，虽然他同胡跃相识不久，但他既然答应了胡跃帮他，就一定尽快完成，想到这里，他强打起精神来，抓着小二问道：“小兄弟，这儿离江水镇还有多远？”
小二笑：“客官，远倒是不远了，再有两天应该就能到。”
九里松口气，今夜必须住店休息了，不然这一人一狐一马，怕是都撑不到江水镇了。
九里不负胡跃所托，于第七日顺利将书信交予胡家，也不停留，自顾自地离开了。
不是不担心胡跃，可是对宝藏他真的没什么兴趣，况且胡家势大，他在也帮不上什么忙，不如潇潇洒洒地继续云游，若是下段路上有缘，他与胡跃自会相见。
永昼山还没见识到，传说中的神奇美景，他才不愿意这么放弃，他同客栈小二问好另一条路，带着小白悠哉悠哉地去了。
等他再次到达永新山底，已过半月有余，大壮见他，忙上去招呼：“小哥，你怎么又回来了？”
九里冲他一笑：“这次一定要上山，来都来了两趟，可不能白跑啊。”
大壮笑呵呵的：“那就先住下歇歇。”
“如此甚好。”
九里饱饱睡了一觉，第二天一早准备了干粮上山。
永新山并不算高，山势也不算陡峭，只是不生草木，阳光晒下来连个遮蔽也无。九里轻轻松松爬到顶上，远远望去，果然，其他的山也都是土黄色的一片，唯有一座山，白茫茫似真似幻，看不分明。
九里真来了兴致，这永昼山，值得一探。
也不顾大壮的劝阻，第二天，九里返回永昼山下，准备登山。
永昼山树木苍郁，山势陡峭，九里打起十二万分小心，将小白托到肩上慢慢上山。
行了有两个时辰，前面出现一片极为平坦的草地，远处依稀有座小楼，烟雾缭绕，看不真切。九里又往前走，穿过玉石砌成的小桥，来到小楼前面。他推开门，对面的墙壁上挂着一幅画，画中的女子眉目如画，含笑望着他。
奇异的熟悉感，他一步步走进，伸手去触摸，脑中仿佛闪现许许多多记忆的碎片，他想用力抓住，却只是徒劳。
整座小楼里都不见人影，九里失望而回，店小二看九里安然无恙，忙上去寒暄，九里因为心中有事，结了账，去马厩牵马匆匆离去。
转眼就过了一年，九里从长宁城内出来，冲着小白絮絮叨叨地说道：“要说也真是奇了，那么高的观音像，是如何形成的，人人都说那是天然的，我觉得不像，太逼真了些，也太雄伟了些，只是砌这么个像，不知要花多少财力物力！”
长宁城是四大奇城之一，相传几千年前，妖孽横行，世间百姓民不聊生，只能日夜不断地祈求上天能遏制住人间的邪恶力量。观音大士为救苍生，耗尽法力，最终化为一尊石像，保佑一方长久安宁，这也是长宁城名字的由来。
因为这亦真亦假的传说，加上长宁城内矗立的高大观音像，这么多年来不知道有多少人前来朝拜，长宁城也从无灾祸战乱，算是偏居一方的桃源盛世。
九里絮絮叨叨没完，小白才不管他这忧国忧民的心思，长宁城内人人吃素，小白沾不到荤腥，一出城它就嗅着味道往前跑，九里使劲闻闻，空中飘散着些许熟肉的味道，他哈哈大笑：“小白，倒是你的鼻子灵！”大步跟上它。
城外的溪水旁，早有人架了火，将野味串上，香气四溢。小白蹿过去，围着火堆转圈，很没志气地冲火堆边的人谄媚地叫唤。
“九里兄弟，刚烤好的肉，拿去！”
九里伸手接住：“谢谢赵大哥！”
被称作赵大哥的男人姓赵名勇，人如其名，勇猛非常，他负责整个商队的安全，听说这数十年寒暑，有他护航，从未遇过危险。
小白明显觊觎九里手上的兔子腿，揪住他的衣襟不松爪。
九里笑着撕下一片肉送到小白口中，小白这才心满意足地松开他，在地上打了几个滚。
“九里兄弟，你这宝贝狐狸通人性得很呐，鼻子又灵，不如送给我们玩玩。”熟识的几个兄弟跟他开玩笑。
小白却不认为这是个玩笑，将口中的肉迅速吞下去，扑到九里怀中，一双水灵灵的大眼直直盯着他，还时不时摇摇他那条毛茸茸的白尾巴。
九里摸摸它：“好啦，不会把你给人的，放心好了。”
小白这才放心，又试图跟他手里抢肉吃。
看这一人一狐，人群中爆发出阵阵笑声，九里也跟着哈哈大笑起来。相逢是缘，长长的旅程中能结识这样一帮可爱的兄弟，真是他的运气。
“九里兄弟，咱们接下来要去广平，你准备怎么走？”
“我同你们一起去，早就想看看传说中镇守广平的黑熊了。”
“好好好，咱们一起去看黑熊！”
广平地处寒冷干燥的东北，冬季来得极快，而且一入冬就会降下大雪，将商路封得严严实实，再想出城，就只能等第二年春天冰雪消融了。
这时已是秋季，落叶纷纷，翩跹而下，甚是美丽。九里靠着树休息，赵勇递给他些吃的：“九里兄弟，咱们得加快速度，不然怕是要赶上那场大雪了。”
九里分给小白一半，一人一狐迅速吃完。
总算是在大雪之前进了广平城。
“九里兄弟，你不是想去看黑熊吗？城内有个黑熊堡，我以前去看过，里面好多黑熊雕像，还有好多有趣的传奇故事，等我们验好货，就带你去。”
九里看他们都很忙，便说道：“我正好闲着没事，自己去看看吧，你们忙你们的。”
“也好，不过听哥哥一句话，即便再好奇，可是千千万万不能进山的，这里的黑熊不比别处，厉害得很呐！”
九里笑嘻嘻：“我知道啦。”
九里本不是个爱冒险的人，可是第二天去了趟黑熊堡之后，他实在是好奇得不得了，仗着自己轻功不错，瞒着赵勇他们偷偷进山。
深秋时节，树上的叶子都落光了，一丝遮蔽也无，树杈凌乱地指向天空，风将满地落叶卷起，发出阵阵声响。九里背后发凉，终于感觉到害怕，低头看看怀里的小白：“它们……会不会很凶？”
小白龇牙咧嘴地冲他叫唤几声，缩回他怀里睡觉。
九里自觉无趣，脚步缓慢地往山上走。
天气极冷，九里早已将过冬的衣裳穿戴好，捂得严严实实，只剩一双眼睛滴溜溜地转。
“小白，”九里声音压得低低的，“你看前面，是不是黑熊？”
小白用爪子扒拉开九里的衣襟，探出头来，不同于其他地方的独来独往，这里的黑熊沾染了灵性，跟人类一样，以群落聚居，觅食时亦是成群出没，黑压压一片甚是恐怖。小白惊吓过度，两只爪子捂住眼睛，沉重地点点头。
九里将它塞回去，思索着是看清楚模样再跑还是趁现在离得远赶紧逃下山，一个不注意黑熊已到眼前。
速度之快，令人叹为观止。
九里忙施展轻功，边跑边喊