惹人非议了，把白寡妇支到灶上去帮忙，自己则和薛直攀谈起来。
薛直不是本地人，众所周知。白猎户家的便是问他祖籍哪里，家中几口人，可还有什么亲属族人。
这话里的意思就十分明显了，换做平时，以薛直的耿直，可能还听不出其中的弯弯绕绕，可前一天他才从儿子口中知道了那样的传闻，便小心起来，白猎户家的问起来，他也只是随口敷衍，并不欲多说的样子。
而白寡妇被她嫂子支到灶房后，便对着郑绣笑道：“嫂嫂来让我给大姑娘帮忙。”
郑绣哪里会让第一次见面的客人来帮自己干活，只道：“灶上都差不多了，配料都准备好了。一会儿下锅炒了就行。”
她说这话，自顾自地把打了鸡蛋，搅匀之后和碎肉拌在一起，再放调料调味。
白寡妇无忙可帮，打量了下郑家的灶房。灶房是不久前翻新过的，她刚进门的时候就发现郑家几间青砖大瓦房极为气派，里头陈设简洁却不失格调，别说在村里，就是在镇上都算的上体面了。即便是灶房里，炉灶都是新起的，厨具虽然都是用旧的了，但都清洗的干干净净，分别妥帖放置。就是眼下就要开饭，灶上的配料一样一样放着，错落有序，亦不显凌乱。一看便知道操持家务的人极为麻利。
再看郑绣，衣服是半旧的袄裙，梳着一个姑娘家的垂鬟分肖髻，发髻上只插着一支白中泛绿的玉簪，衬得一张明媚的脸光彩照人。极为简单的家常打扮，却压不住少女的美。若是十年前的白寡妇，她或许还有几分自信能跟郑绣媲美，可眼下，她只自愧弗如的。
这样殷实的人家，上头郑举人还是正经官身，尤其郑绣还貌美年轻，勤快麻利。若不是她有个‘克夫‘的名头，面对这样的‘情敌’，白寡妇还真是半分自信都无。
郑绣目不斜视地忙着手里的活，感觉到了白寡妇打量的目光来回地在自己身上逡巡。不过她也只当不知，反正这白寡妇和她嫂子都是为了薛直来的，她也不想掺和在里头。
堂屋里，白猎户家的眼见从薛直嘴里套不出什么话，便开始夸自家小姑子，“这腊鱼腊肉都是阿芷亲自做的，家里老少都很喜欢吃。她人又极勤快的，不论是未出嫁时，还是在婆家，都把家里料理得井井有条。若不是早早地丧了夫，早不知道过上怎样的好日子了。”
她说的倒也不假，白寡妇年少时的美貌也是极出名的，加上白家也不缺吃短穿，白寡妇自己又会来事，上门说亲的媒人都快把家里的门槛踏破了。只是命不太好，过门三年无所出，第五年还死了丈夫。婆婆非说她命硬，带不来孙子不说，还克死了儿子，就把她赶回了娘家，自此断了干系。
白猎户家的夸的这样直白，还带出了白寡妇的闺名。薛直便也不能再装聋作哑了，起身对着她一抱拳，道：“郑举人家的篱笆还没修好，我先去忙了，眼看着也到了午饭的时辰，白大哥在家也需要人照应，嫂子若是无事便早些回去吧。”说罢便径自去院子里修补篱笆了。
白猎户家的没办法，只得喊了白寡妇回家。
郑绣把她们送到门口，眼尖的发现白寡妇的眼神在薛直身上流连，她尚未来得及收回视线，白寡妇眼神一转，已经看向了她。二人眼神一碰，郑绣才觉出不对味儿来——
这白寡妇看自己怎么像看情敌似的？
☆、第16章 吃年夜饭
第十五章
过年前，苏娘子绣庄里的手捂子终于赶制了出来。郑绣收货时试用了下，里头填充了一层上好的丝绵，不仅好看还十分保暖。
给郑仁的那个大的，下面打了个天青色的络子。两个小的手工同样精细，两端还系了一根系带，可以让孩子挂在脖子上。只是狐狸皮的形状到底不是正好够做三个的，其中一个小的便是拼凑出来的，但苏娘子工艺了得，不仔细看也完全看不出来。
郑绣了想了想，还是把那个拼凑的给了郑誉。
孩子们看到新的手捂子自然是喜欢的，只是薛劭刚开始的时候并不肯收，毕竟这是他知道这是他爹送给郑家人的，自己怎么能再去拿回来。
郑绣便道：“你看，我按着你和阿誉的尺寸做的，这么小，你要是不要，放着也是浪费啊。”
薛劭仍然坚持，“那就都给阿誉吧，放着以后用。”
郑绣无奈，只得解释：“这手捂子一两年也用不坏，等过两年阿誉都长大了，尺寸便又不合适了。”
郑誉也适时地帮着他姐姐敲边鼓：“姐姐特地给你做的，你就拿着呗。你不要，她肯定不高兴的！再说咱俩用一样的不好吗？”
薛劭便只好道了谢接过。
不仅薛劭，郑仁拿到手捂子也是可惜道：“你拿着做件披肩不好么？怎么就裁了三个手捂子。料子可惜了。不过既做得了，你便拿去用吧。”
郑绣笑道：“我多半待在家里，冷了就去炕上窝着便是。倒是爹爹，在书院里，时常要看书写字的，用着倒也方便。东西虽好，却也要用到刀口上，爹爹便当是女儿借花献佛的一片孝心吧。”
自家人也用不着客气，郑仁听完嘴角弯弯，说：“好，那等爹有空了，寻个精致的手炉回来给你。”
郑绣笑着应下。
不过别看郑仁和薛劭都是在郑绣的一番劝说下才肯收下，其实心里都喜欢的紧。不说薛劭和郑誉每天出去玩的时候，都把手捂子套在脖子上带出去。便是郑仁这样淡泊的性子，年前出去走亲访友，亦是走到哪里带到哪里的。
火红的狐狸皮实在稀少，更别说用来做手捂子了。
是以经常有人会问起，是哪里得来的这样好的东西。
这时候郑仁和两个孩子便都会眉眼弯弯，略带自豪地说：“家里姐姐/女儿特地做的！”
郑绣在年前忙着在家里打扫卫生，可不知道她爹和两个孩子这样在外头帮她宣传。
*
除夕的年夜饭，是在郑老头郑老太那里一起用的。南方不像北方，过年吃顿饺子就行了，而是要上大菜的。郑老太年纪大了，郑仁丧妻，一年中最重要的一顿饭，本该是由朱氏操持的。不过郑绣刚穿过来的那一年，见识过朱氏惨不忍睹的厨艺后，就开始争取掌勺权。朱氏乐得躲懒，自然交给她做，只是在灶上帮着打打下手。
朱氏生的郑纤，过了年就十三了。却是被朱氏宝贝着娇养长大的，想着要让她嫁给高门大户当太太的，因而在家除了绣花练字，任事不管的，连灶房不进，就跟着其余人坐在桌边的等着开饭。
郑家上下九个人的年夜饭，等于就是郑绣一个人在忙活，她也不是个肯将就的人，务求把年夜饭做的丰盛开口。用过午饭便开始忙活了，一直到天擦黑的时候，才终于把菜做完。
饭菜里除了腊鸡腊鸭，还有鱼有虾，还有一只炖了汤的老母鸡。
郑纤帮着端菜，一家子在堂屋里开了饭。郑老头和郑老太坐在上首，一人一边坐着一房人。
郑绣又收拾一下灶上，成了最后一个上桌的。
刚坐下，就听朱氏道：“纤丫头上菜上的真快，越发能干了。让娘看看，没烫到手吧？”
郑绣这忙了一整个下午的人，还没听到一句夸奖呢，倒是听着朱氏夸奖器郑纤来了。
郑仁便夹了一筷子鱼给郑绣，说：“刚才你爷爷还夸你厨艺见长，做的菜越来越好了呢。”
郑老头是个寡言少语的人，平时和老妻都不会多说几句话，能得他一句夸奖，显然是他非常满意了。
郑绣弯唇笑了笑，“爷爷奶奶吃着好就好。”
桌上其他人都已经下了筷，郑老太却迟迟没开吃，郑绣以为她是觉得饭菜不合胃口，便道：“奶奶可是不合胃口？有没有什么想吃的，灶上火还没熄，现炒一个也是来得及的。”
郑老太哪里会对着丰盛的饭菜不满意，只是皱着眉头道：“今年收成不好，百物腾贵，这样一桌菜得花多少银钱啊？”
这桌上的菜，除了腊鸡腊鸭是他们这儿准备的，其他食材可都是郑绣从自己家里拎来的。郑仁和郑绣不觉得心疼，郑老太倒是第一个心疼上了。
不过两家人生活质量差距一直很大，郑绣一时也不知道怎么说。
郑仁道：“娘，过年难得吃的丰盛些，你说这些做什么？”
郑老头也道：“吃饭吧，别啰嗦了。”
郑老太只得把剩下的话咽回肚里。
二房的几个人可不管他们，只自顾自吃自己的。
郑荣是家里最小的男孩子，朱氏率先给他夹了个鸡腿，郑荣几口吃完了鸡腿，吵着还要吃另一个。
朱氏一边又往鸡汤里伸筷子，一边对着郑誉道：“阿誉，弟弟还小，你让一让他，一会儿二婶夹两个鸡翅给你可好？”
郑誉扭头看了她姐姐一眼，郑绣对他点了点头，二房的人向来是这样的性子，两家人也就逢年过年凑在一起吃顿饭，没必要为了一个鸡腿起口角。不过朱氏这样子未免也太难看了些，不过几个鸡腿罢了，郑荣虽然年纪最小，也只比郑誉小了几个月，小了不到半岁呢，犯得着用年纪说事儿么。
郑誉便点头道道：“二婶，鸡腿给阿荣吃吧。”
朱氏眉梢一喜，眼疾手快找准了鸡腿。那母鸡被炖的酥懒，她连皮带肉地一扯，就又扯下了一大块。
又听郑誉道：“反正我在家里也常吃的。”
朱氏便被揶了一下，这话说的，他家好像穷的吃不起鸡，所以才一副穷相似的。
郑绣闻言不由好笑，自家弟弟自己知道，郑誉这么说自然是故意揶揄的。
她也没有向往常一下说他调皮，而是给他夹了一筷子鱼，“阿誉多吃鱼，吃鱼会聪明。”
那头郑荣的第二个鸡腿刚咬了一口，闻言又对着他娘道：“娘，我也要吃鱼。”
鱼就一条，朱氏和不好意思再全部夹给儿子，只能把肚皮上没刺的都一筷一筷地夹给他。
郑誉不是个斤斤计较的小孩子，也不当回事，反正桌上那么多菜，都是他姐姐做的，每样都好吃的。
桌上的鸡和鱼最先吃完，郑绣吃了半碗饭，舀了鸡汤喝，其实她也很喜欢用汤泡饭的，只是除夕的规矩是不能这样吃的，不然正月里出门要下雨。
郑誉伸了筷子进鸡汤里找东西，朱氏先看到了，说：“阿誉找什么呢？你这筷子搅得，别人都不能吃了。”全然忘记了方才一副猴急样的自己。
郑誉嘟嘟嘴，道：“找鸡肝呢，我姐姐爱吃。”
郑绣爱吃鸡肝，但跟鸡肉对比，便不是稀罕东西，没回都是剩下来的。郑誉在汤锅里翻了一会儿，总算找到了一块鸡肝，刚要夹，郑荣又闹开了：“娘，我也要吃鸡肝。”
郑誉这回就不肯让了，夹回鸡肝就让她姐姐的鸡汤碗里放了。
“姐姐，快吃，别又让人抢你的。”
郑绣无奈地想笑，郑荣却忽然大喊道：“什么抢？我娘说家里东西以后都是我的！是你抢我的！”
郑誉到底是小孩子，前头已经让了两回，眼下也生起气来，“什么你的？这些菜都是从我家带来的，你们这么穷，怎么吃得起这些？！”
“阿誉！”郑绣忙叫了他一声，不让他继续说下去。
郑誉满肚子委屈，他姐姐忙了一下午了，吃块鸡肝怎么了？就郑荣坏！什么都想霸占着！
两个孩子的争执，大人也不便掺和，坐在郑荣身边的郑纤柔声道：“好了阿荣，别闹了，他说得对，咱们家穷，让他们跟咱们一起吃饭已经很委屈了，你怎么还能再抢着要东西吃呢？”
这话说的，真是太诛心了。不止是用话刺回来，而是在打大房的脸了。酸的郑绣都想笑了，‘我穷我有理，你富你有罪’这套说法，真是到了哪个时代都能听到啊。
郑纤十二三的年纪，也不是不明事理的小孩子了，说话竟就这样不顾长辈的脸面了。泥人尚有三分土性，就更别说郑绣了，她刚想刺回去，郑老头猛地一拍桌子，“都好好吃饭！老二家的，都给我安生点！”说罢不悦地看了他们一眼。
郑老头话都不常说，更别说发脾气了，可郑老太和两个儿子却知道他年轻时的爆碳脾气的。郑老太忙打圆场道：“快吃吧，饭菜都快凉了，吃完老大和老二还要去放鞭炮呢。”
一顿饭总算能安稳地吃完。
☆、第17章 文房四宝
第十六章
夕食吃过以后，时辰也不早了。一家子聚在堂屋里说话。
郑誉因为方才饭桌上的事，兴致不是很高。堂屋里不算暖和，爷爷奶奶家也不烧炭盆，不过堂屋连着灶房，郑绣在灶膛里点了柴火，倒也不太冷就是了。郑绣把家里带来的手捂子塞给他，然后揽着他，在旁边有一搭没一搭地逗她聊天。
郑誉偷偷瞄了眼正跟爷爷说话的他爹，悄悄地问他姐姐说：“我刚刚是不是说错话了？回去之后爹会不会又要打我啊？”
郑绣挨着他问：“那你知不知道错了？”
郑誉点点头，小声道：“我知道错了。姐姐教过打人不打脸，骂人不揭短。我不应该说那种话。我就是太生气了……”
“嗯。是这么个道理。而且爷爷奶奶说起来跟咱们是一家人，有句老话怎么说，子不嫌母丑，狗不嫌家贫。你方才那么说，不是连爷爷奶奶一起嫌弃进去了？”郑绣其实也是非常看不惯二房这么赖着啃老的做派的，但爷爷奶奶到底是长辈，弟弟方才那话到底对二老不尊重。还好爷爷后来只是教训了二房，倒没有说他什么。
“那姐姐，能不能让爹把这顿打先记着，等过完年再打？“
郑绣摸着他的小脑袋应下。方才她爹虽然没说什么，但是郑绣知道他爹肯定是不高兴的，若是在自己家里，早就教训弟弟了。不过她爹虽然对弟弟严厉，在外头倒是会顾着孩子的面子的，每次弟弟有什么不妥当的地方，爹都是回去了才教训。
郑绣跟弟弟说着话，就感觉到了别人的视线。她不动声色地掀了掀眼皮，对面坐着二房一家子，郑纤正有一眼没一眼地看过来，顺着她的视线，郑绣发现她看的并不是人，而是郑誉用着的手捂子。
这东西确实扎眼了些，但郑绣既给弟弟做了，就是想让他用的，所以也就任着郑纤去看了。
郑纤细细打量了郑誉手中的那个火红的手捂子，朱氏坐在她身边，自然发现了她的异样，转头问她：“看什么呢？”
郑纤努努嘴，“看阿誉手里的手捂子，火红的狐狸皮做的呢。”
郑荣还在为饭桌上的事耿