明闪闪的一锭金子，不仅让孟德鑫惊喜的不行，就店里的伙计小二和早出来吃晚饭的住店客人也是一阵眼热。
祝彪一行在琵琶滩下了船，这里有直通河东的官道。打这里之后，他们一行就改乘船为车马行了。
两辆马车和又十几匹军马从两艘客船的底舱牵出。窦兵的先头船已经抵到琵琶滩小一个时辰了。
祝彪、单玉屏乘一辆，祝母和小妹乘一辆。宋滢竹和他爹亏得没来，不然宋雁南定会气憋出毛病来。回到北汉，宋雁南身份固然不能曝光在众目睽睽之下，但一些事情还是要了解的。
宋滢竹不愿意跟父亲分开，是以两队人在祝彪出北平城的时候就分开了。
前后两辆马车都是四个轮，也都是特定加料的，车厢四面上下都加了精炼的钢板，另外还少不了布置了一些机关暗器。虽然不怎么突出，只是连弩和袖箭、毒气一类的东西，但总重量轻轻松松就超过了一千五百斤。
每辆马车都是两匹脚力出众的驮马拉引，上岸后，左右八个骑乘人手护卫马车两边，一股豪门大户的气派就尽数展现了出来。
孟家老店。
手下最大最好的一个院子‘买’了出去，孟德鑫高兴之下不敢有半点疏忽，自己亲自带了人送热水到跨院去，就见先头的窦兵一行人都住在了下房里，正房大门开着，从外面看了就知道是认真打扫过的。
这样的一群粗汉还能打扫房间？还这么认真？孟德鑫颇觉得奇怪，这些人看那矫健的体格，说是看家护院的还差不多。
放下热水在屋前下，和窦兵攀了两句话，孟德鑫正要出去，院子外面兴冲冲的跑来一个人，见了孟德鑫在稍微的愣了下，但还是笑着向窦兵说道：“兵哥儿，公子的船已经过了码头，马上就能到了。”
窦兵正卷了袖子在洗脸，听了这话后立刻带起了笑。
孟德鑫忙凑进说道：“贵客要来，小店可还要准备些什么？”
拿干巾擦了手脸，窦兵摇了摇头：“你来的倒是正好，也省的我再去寻你。这大院正屋的卧房和东西两侧厢房里，都要多摆上几个火盆，马上就搬来……每个房里三四个就差不多了……要用最好的雪炭……”
孟德鑫忙点头称是，但心里却是在暗自咂舌，那么大点的房子就摆三四个火盆，过夏天的不成？难道那贵客都是怕冷的？也不知道来的这位爷是个什么样的人，不过看样子随行的似乎不止两位主儿，火盆还全都要上好的雪炭……
却不知道窦兵这是知晓单玉屏的‘怕冷’，特意要的。而祝母和小妹那里，少夫人都有的待遇，还能亏欠了老夫人和小姐？
虽然以祝采儿那活泼的性格，一点都不怕冷。
又听着窦兵继续道：“酒席备好了没有？待要的时候就送到院子门口来，我们自己会来取。我们爷有脾气，规矩大了点，再说随行的还有娇客，所以没事的时候要你们店里的小二、伙计少在门口晃悠，更别想着进门。凡是人到了门前都要先招呼一声，不管是不是有人在守着的。火盆上要安好了铁吊，放好茶壶，喝的茶水我们自己来烧……”
孟德鑫心中不停的抹着汗，自然是一一答应下，后才带着伙计们往前走，路上把窦兵刚才说的那番话再拿来给伙计们说了一遍，并强调一定要记牢记死。
天色微微发黑，祝彪一行车马到了。就见窦兵一帮人除剩下了两个做院子留守，余下的全部取到客栈门前恭敬的等候。
声势搞得不小，自然引得了人的注意。尤其是店里的人，都是有三分的好奇，就是孟德鑫自己坐在柜台后眼睛也不时看向门口。
车轮啧啧，马蹄哒哒，店里的人眼睛都看向了门口。
两辆马车，八名骑士出现在店门口，一群大汉气息更低了，完全是看家护眼姿态的围拢两辆马车来。
先前时，那群大汉的架子都挺足，就是在普通的一个面对孟德鑫时也是吆五喝六，随便的很。这一会儿却是没人抖得起来了，如是老鼠见了猫，一个个腰都不由得微微弯了起来。
祝母、小妹在店门口下了马车，随后祝彪搀着单玉屏也从另一辆马车上下来。
“娘——”单玉屏很自然的走到祝母的左边，和小妹一左一右拥着祝母，四个丫鬟跟在后头。
所谓人有底气气势足，现在的祝家，不仅仅祝彪的嫡脉血亲不一样了。就是祝强义、祝强生等一辈人也是个个昂头挺胸，气势赳赳。
那种强烈的无惧一切，也可以说是不甩一切的气场，孟德鑫看了心中暗咤不已。
“这一家到底是什么来头？”北汉近些年南北地界都不太平，有能力的人家，往来行走多是要带些看家护院的随行。孟德鑫这一点上也是见多了的，但是像祝家这般‘横’的却是极少见。
先头的窦兵他们人数或许不是太多，可经不得的他们个个都是气势彪悍逼人，这一点才是最重要的……
现在来的四位主家，明显是老夫人，少爷、少奶奶和大小姐四口。
穿着上没的说，孟德鑫当店掌柜多年，就是最低调的祝彪的长衫，做工他一眼就能看出不凡。长相更没的说，大小姐生气灵动，少奶奶是绝色佳人，狐皮斗篷，白狐皮领，绒绒柔毛趁着欺霜赛雪的肌肤，直让人挪不开眼睛。
最最让人觉得心生‘敬意’的是四人的气质，不管是老夫人还是少奶奶和大小姐，气质都是沉静厚重，和缓宁康，静安安的竖立在哪里，没有丝毫丁点的浮躁轻动，就像高耸入云的山峰一样。
那公子气质似乎还要更胜一筹，举手投足间孟德鑫心里都生出一股要不由自主的听从他的号令的冲动，沉健平稳，却又带着不可容人抗拒的意志。
大家族，绝对绝的大家族。只有底蕴深厚的大家贵族才能培养出如此不一般的气质。
“你说他们都会是什么人？”晚上孟德鑫和老婆滚被窝，一边脱着衣服一边说道起祝彪一行。
老板娘却是丁点不当做一回事儿，“他包院子的银子给你没？”
“给了！”一锭金子呢，孟德鑫怎会忘了，愣了下回答道。
“那青天白日的你还管他们是什么来头干嘛？只要给银子不就行了。其他的，管他呢！”
一句话说得孟德鑫点头无语。
包院内。
烫红的火盆烤的屋子暖暖的，单玉屏坐在床头等着祝彪。刚才都要歇息了，窦兵来敲门说北边有消息传来。
祝彪和窦兵嘀嘀咕咕说了好半天，三更天打更的梆子声都遥遥的传来了，他这才结束了与窦兵的谈话……
第五百五十九章离年只有八天的出征
“相公，哨卡、门口的衙役、兵丁好和气哦……”
“相公，这里的流民、乞丐比北平都少……”
从琵琶滩顺官道向北走，第一座县城，单玉屏很惊奇的道。
“相公，哨卡、门口的衙役、兵丁好和气哦……”
“相公，这里的流民、乞丐比北平都少……”
从第一座县城顺着官道继续向北走，途经第二座县城时，单玉屏再惊奇的道。
…………从第二座县城…………
…………
…………第七座县城顺着官道向西走……
单玉屏终于不再重复的话了，再迟钝的人也感觉出了不对。河州固然今年基本安生了一年，可论及整体环境和官府控制力，比之安州差太远了。
之所以看到重复又重复的如此一幕，只能说是有人故意为之。
“相公，这是官府做的？”
“当然。不是官府做的，谁有本事搞出这么大的场面。”
“那为什么啊？”单玉屏眉头轻皱，眼中尽是不解。自家相公跟王上不是不对付吗？怎么官府还会做出这样的，似乎很幼稚的……举动？
美人凝眉更能令人心动，自家老婆就是漂亮。特别是这种疑惑难解就求知于自己丈夫的懵懂，特能满足祝彪不自觉间染上的一丝大男子主义的心里‘饥渴’。
“当然是为了少出些事情了。这流民乞丐一多，难保就会被咱们撞到一些不平阴暗之事；兵丁、衙役不特地招呼，这些个属大爷的更会惹麻烦。
你看咱们现在的队伍，像不像返乡的大户？”虽然现在的河州北部数郡只出现了个别此例现象。
“阎王好见，小鬼难缠。低官胥吏中多的是些利益熏心之辈，做起事情来可是不顾后果的。”
祝彪的身份绝对是不能泄露的，朝堂上的事情就限制在朝堂，扩大传播的话对北汉没有好处。
因为现在祝彪的声望太高了。
地方官如果不‘特令’。这一行车马一路行到河东，老天爷也不敢保证屁问题不出。
虽然即使出了问题，倒霉的也不会是祝彪。可是，朝廷也还，河州州郡县官员也好，也愿意没事找事，把与祝彪间的梁子更加深化了去？
眼下北汉依旧处于战争状态，因为周军联合卫军在陈地动手，今年北汉延、罗、河三州几乎都没生出大问题出来。即使中间出现了老王故去，新王登基。王叔反叛，盟友反目等一连串问题，北地三州却是真的要比南面三州要平沃。
可这并没改变北汉的基本战略形态，北汉的战略中心依旧是在北地三州，是在延州、罗州和河州上。
十多年的战争已经在三州烙下了深深地印痕，这印痕并没有随着今年形势的好转而发生变化。在三州里，依旧是军权大于政权，边军重将还是位在州郡官员以上。
延东、延西，罗州主战场。河东、河西，五个独当一面的边区，那就有五个位在州刺史之上的边区重将，就是五座压在三州刺史头顶的大山。居中的主战场当然是独占鳌头的。这没得说，其余者，延东、河东列第二，河西列第三。最次是延西。
现在北汉军主将换了人，边军精锐也不同于昔了。祝彪被排在了河东这地方，那么无疑的。河东汉军的重要性就压过了延东。
因为祝彪的分量压过了现任延东主将肖仲明的分量。
河州刺史也好，郡县官员也好，没人愿意在这个当头招惹了祝彪的不快。祝彪军入主河东有小半年了，主帅人缺都不在军中一日，这消息普通老百姓不晓得，当官的又怎没听闻过。里面的水又深又浑，淌进去可能就没顶了。
而朝廷，就是现在一帮大佬都还没跟新王、云家拧到一块去，没必要的时候姬昀、云家又怎会多生事端？说一句心里话，不是势态弄人，他们又何曾想跟祝彪闹到今天这一地步？
在这之前，祝彪可是他们手心里的宝，关键时刻顶得住、撑得住、扛得住、镇得住的大杀器啊。
甚至是，如不是两边真有无法调和的因由，姬昀、云家都早早的谋求弥合裂痕的机会了。
在祝彪人出北平的同时，六扇门和廷尉府的人就尾随跟在后头了。一路上，前面‘打点’，后头‘扫尾’，为了就是保证不出‘意外’。
不过这不意味着祝彪抵到军中后就真的万事大吉了，以后两边就和平相处了。
还记得琵琶滩孟家老店中窦兵向祝彪报告的消息吗？就是河东刚刚送到的军情。
新得了五十万援兵的周军预备发起一场冬季攻势，想趁着援兵赶到士气正盛时候，将胡狄联军逐回阴山以北。
如果周军统帅脑子没生病的话，他肯定会下令河东部汉军遥遥威胁正面塞外的……
大周太平二十年，十二月。
陈地的战局仍陷于胶着之中。明山城下，胡狄联军尸体堆积如山。抢先动手的胡狄联军，三日之内南下阴山五百里，不过明山城真的坚不可摧。自从被周军夺回之后，不仅在里面布置有五万重兵，更加高加厚了城池城防。相比起当年狄族南侵，城中止有两千之兵，还装备不济，粮草不足状况，如今重兵把守的明山城池，不仅兵力大增，更器械粮草精良充足。
胡狄联军的奔袭根本没起到突击的效果，重兵屯于城下时常每隔一两时辰便动一次大规模攻城，把能用的战术全部用上了，明山城仍旧矗立不倒。
十二月初八，城中中军在狄胡联军锐气已失的情况下，派出精兵夜劫敌营，虽只斩千余级，却极大的震动了胡虏军心。一时间，胡狄联军内的重将纷纷请求再度祭出“锁城法”长期围困。只言围困他几个月，便是铜墙铁壁，也会化作汤水！
狄人莫缘可汗勃然大怒。严厉斥责手下军将懈怠怯战，催动三军，极力攻城。此次南下，早有计议，必须打通明山，一来阻止周军即将到来的反扑，二来先声夺人。明山若不能克，一切都是空谈！
因为与明山城相比，其北边的阴山以南诸城堡，实在太小了。
相比之下。交河的情况就比明山要恶劣的得多。其兵力很是不足，只有两万人，毕竟明山城顶在前面的么，布置的兵力就不是很多。但这本不是问题，真正更糟糕的是，在得知明山受到胡狄联军进攻时，守城将军不明敌情竟就轻率出城救援，一万五千战兵全军覆没。
守城军力遭到重创，如今被乌稽单于亲自率兵围攻。城中守军已是人心浮动，军心涣散了。不过周军到底本钱雄厚，反应过来后立刻精选出了两支军力速去救援。
丢了交河城，水路可就被卡死了。这对周军即将展开的冬季作战麻烦很大。
百万大军的征战，如果只是陆路运输粮草补给，那就太吃力了。
交河城在苦苦支撑，有援兵赶到。守城官兵的士气自然为之一振。但更高兴的却是乌稽。
他们与燕陈北汉赵等国开战这么多年，每每碰壁或出现惨重损失，都是在攻城上。大军野战之中。他们还真的不怕谁。
就是北汉的精锐步甲或是精锐骑兵，祝彪不出世的时候，跟胡骑撞上了，也不过是小占上风，而稍微不注意就是两败俱伤。
如今居然有人主动送到刀口上来，叫他如何不喜？
第一支援兵有近四万人兵力，三万步甲，一万骑兵，是陈卫两国联军。在行至交河南七十余里的地方，被以逸待劳的十余万胡骑完全击溃。
两个时辰时间不到，几万人的部队就彻底溃散。胡人的精骑一路在后掩杀下，陈卫联军伏尸十余里。步骑军都损失极为惨重，战后清点，四万人马只剩下三成多些。
陈卫两国兵马的战力太差，乌稽精神一震，极力鼓动明山的莫缘可汗，不要纠缠于明山，不要计较一城一地，应该趋军直扑往南，进军凤山郡，打周军一个措手不及才是。
不然就白亏了他们好不容易搞
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