咏荷一惊，忙问：“霍方？他没事吧？”
霍夫人道：“那车刹得及时，他能有什么事？〃
咏荷这才长舒了一口气，又想起早上的事来，道：“娘，都怪二哥！是他气我，我才跑出去的。”正说着霍裔风随大夫一同走进来，咏荷嚷道：“让二哥出去，不然就别给我瞧病！”
霍夫人现下只得依着女儿，冲儿子挥了挥手，他只得又退出去，轻轻把门带上。
咏荷见这招起了效果，就又嚷道：“我不想见到二哥，二哥来我就不打针不吃药！”
霍夫人忙不迭地点头：“小祖宗，只要你能好，都依你！”
有了母亲大人的命令，霍裔风只得一直在走廊的长椅上候着。过了一阵大哥和大嫂也都来了，他随着他们一道进病房去，妹妹却始终没有正眼瞧过他。
咏荷正喝着大嫂给她喂的薏仁粥，突然想起去玉粱山的事，于是问道：“大哥，你可不可以等着我伤好，咱们再一起出去玩？听说这个季节山里风景可美了呢。”
霍夫人笑道：“你呀，先好好安心养伤，等到你这手臂能活动了，哪怕是再大的城市呢，娘都叫你哥带你去，好不好？”
霍裔凡也道：“娘说的是。这次考察煤矿，是个严肃事儿，你又是个好玩的，定会无聊。”
咏荷知道当下家里人对她无不顺从，是个绝好的时机，于是道：“正好一家人都在这里，娘，您就明明白白地告诉大家，二哥要娶素弦过门，你愿意是不愿意？”
霍夫人起初因儿子擅自上陶家退亲，断然不同意他自作主张决定婚事。后来霍裔凡改变立场支持他兄弟，她素来不喜欢这个大儿子，就更是一口回绝，不准他们再提。但她也见过那位张小姐，颇有大家闺秀的风范，也并不逊于陶二小姐。再后来得知张晋元提出合作的请求，也了解了张小姐出身不俗，何况现在陶家处处与自家作对，若是结了这么个有头有脸的亲家，姓霍的也有面子，所以心里自然动摇。
她寻思了一下，笑道：“咏荷啊，其实娘也不喜欢那个张小姐。娘喜欢宣珠，巴巴等着她嫁过来作儿媳妇，你也知道。可你二哥非要娶她，娘老了，也犟不过他啊。”
咏荷听出她娘话里态度暧昧，登时急了，绑着绷带的手臂猛地一晃，像是要挣扎着起身，吓得众人赶忙上去扶住她，自然又是一番手忙脚乱。
“娘，我不要二哥娶素弦过门！不然宁可我这胳膊永远断掉！”咏荷气血上升，一时激动就喊了出来。
霍夫人吓得心肝扑扑直颤，搂着她连连哄道：“心肝宝，你说什么就是什么，娘听你的！”
霍裔风心里憋屈，甩下一句：“娘，您就这么惯着你的宝贝女儿吧。”便头也不回地走了，差点便把护士手里的医疗器械碰翻。
他一个人沿着街巷走着，想去洋河公馆找素弦，走到楼下，想了想却又作罢，又走了好长的路回家里去。
过了几天大哥来找他，说是张晋元邀请他们去他家里赴宴。霍裔凡明白张晋元的心思，想把他妹妹这张牌充分利用起来，就想婉拒了。霍裔风却是态度大变，道：“去，为什么不去？我正想趁这机会，与他好好谈谈合作的事。”
霍裔凡明白咏荷耍小脾气刺激到他了，他又是个执拗性子的，只好同意了。
晚上兄弟二人来到张晋元的公馆，水晶流苏大吊灯下，西式长圆形宴会桌已然布置妥当，几把黑檀木椅在澄黄的灯光下光泽隐现，桌上摆满了色泽艳丽、造型精致的传统菜肴，中间放着一个银制火锅，上面扣着大圆顶盖，里面正咕嘟咕嘟地炖着美食，满屋都鲜香四溢。
三人落了座，霍裔风正想着怎么没见到素弦，张晋元笑道：“舍妹脚伤未愈，还在房里歇养。”从青苹手里接过开了盖的洋酒，笑道：“我只知道霍总长留学国外，喝惯了西洋人的酒，还不知道霍老板喜好什么呢？还好都有准备。”
霍裔凡道：“我随意，都好。”这时楼上有开门声响起，张晋元看到素弦走出来，便责怪道：“怎么不好好休息。”
她扶着楼梯款款走下，一身素雅鹅黄的罗纱连衣裙，前面的头发编了鱼骨辫束在脑后，露出光洁的额头，余下的秀发仍是柔滑地披肩下来，如一枝泉露润养的纯色玫瑰，端庄、雅致又不失妩媚。
霍裔风赶忙过去扶她，素弦笑道：“我已经好得差不多了。”又给霍裔凡见了礼，道：“今天有贵客临门，素弦怎么也该出来敬两杯酒。”说罢便端起酒杯，笑道：“大少爷，二少爷，素弦代哥哥感谢二位赏光，这便先干为敬。”她倒也不称呼他们什么“霍老板”、“霍总长”的，带了这些刻意的称谓反倒怪异。
她眉意盈盈地望过来，霍裔凡倏地怔了一下，端起酒杯，也一饮而尽。
“张小姐既然有伤便少喝些，在座的也不是外人，不必拘于礼数。”霍裔凡道。
素弦笑道：“那天舞会，多亏了大少爷帮我解围。说起这事，我还得再敬大少爷一杯呢。”
张晋元也道：“那天听素弦说起这事，真是惊出我一身冷汗。在下也得敬大少爷一杯。”
他们盛情之下，霍裔凡自是难以拒绝。他酒量尚可，倒是素弦，几杯下去便已酡红染面，在鎏金灯光的映衬下，像一层淡淡胭脂。她纤长的手指拈着透明的酒杯，巧笑间眸光灵动，俏丽的影在恍恍惚惚的光晕中，迷离着、迷离着，像一本古老画册上散着墨香的旧像。
他见过，他明明见过她的，她对他这样笑过，一如此时此刻的这般情景。那个被自己冰封在心底许久的名字，这时突然清晰地浮现在他的脑海之中。
“大哥。”霍裔风轻拍了一下他的肩膀，“大哥，少喝些，吃点菜吧。”他意识到自己思绪飞在天外，端起酒杯又是仰脖饮下。
素弦这时道：“哥哥，我知道你们有要事谈，我也不懂，这便回房去了。”便颔首行了个礼，霍裔风道：“我送你回去。”
他扶着她回到二楼的卧房，他暂时不想回到宴桌上去，踱到枫木书架前随意欣赏着。最上层显眼的地方摆着三个女学生亲密的合影，用桃木雕花框子镶着。她和咏荷、宣珠曾经是很好的朋友，但这一切已经是过去式了。
她不知什么时候走到他身边，和他一起凝视着这张照片。
“咏荷她，最近好不好？”她突然问道。
“她……”他犹豫了一下，还是告诉了她咏荷出车祸的事。
素弦顿时睁大了双眼：“怎么会这样？我想看看她，你带我去看她好不好？”
“素弦……”他冷静地注视着她，“听我说，咏荷的伤没有大碍。现在你不可以去见她，你知道她被娇宠坏了，她小脾气一上来，谁都劝她不住……”
他尽量说得委婉一些，素弦也明白，咏荷不是会轻易任性的人，一定是她的缘故，咏荷才会赌起气的。
她的心蓦地便沉下，脊背阵阵发凉。
“素弦，这都是我的错。”他想尽力宽慰她，认真地看着她的双眼，道，“给我一点时间，我了解我妹妹，一定能说服她的。”他说这句话时全然没有往常的气势，因为他也没有这样的底气。
“你说的对，这是你的错！”素弦突然大声道，眼睛怨恨地盯着他，那样的眼神一瞬就可以割开他们之间的距离。
“都是你，如果不是你，我们还可以很快乐，还可以像以前那样！”她生气地推着他，说着说着话里就带了泪音。
他也没动，任由她推搡着、发泄着。
张晋元不知什么时候进来的，见妹妹这般举动，厉声喝道：“素弦，你在干什么！”一把便将她拽到身边，严肃道：“你这丫头，越来越不懂礼貌了。”又陪着笑脸给霍裔风道歉：“小女子不懂事，都是张某管教无方，霍总长可千万别往心里去啊。”
霍裔风摇了摇头：“张先生哪里话，不会。”
张晋元肃着脸又训斥道：“方才还在与霍老板说你们的婚事，这会儿你就闹翻天啦？看你这泼辣样儿，还有一点大家闺秀的风范没有？”
素弦瞪了霍裔风一眼：“什么婚事，我还没同意呢。”她说话的口气有一半像是赌气，却又不失认真。
这话却如是当头棒喝，霍裔风愣了一下，半晌才道：“素弦，你说什么？”
张晋元也沉了脸色：“不许胡闹，婚姻大事兄长既定，你怎能反悔。”
她心里藏有万般的委屈，两行清泪顿时夺眶而出，泣声道：“好一个婚事既定！哥，你有没有问清楚，霍家二老到底有没有接纳我的意思？难道我就一定要攀着他们霍家不可？哥，你大错特错了，这点骨气我还有。哪怕嫁的是穷家敝户，只要是真心待我的，也比嫁给他霍二少爷强上许多！”
她越说便越激动，本来刚才就喝了不少酒，这会儿气血上涌，眼前虚晃着，差一点就要倒下。霍裔风赶忙扶着她，她怄着气，挣扎着要推开，他只能死死的不松手。
第十四章 莫愁西风卷归路，只怕佳期又误（二）
这一次客宴便这样草草收场。张晋元送了霍家两兄弟出门，回来看到素弦仍抱着膝盖，神色黯然在床沿坐着，似乎还在抽噎。她一难过就是这样的姿势坐着。
“好了，戏演得不错。他们都走了，可以收一收了。”他倚着门框斜睨着她，姿势很是轻松，满面都是春风得意。
他在她眼里是个彻头彻尾的冷血人，他可以轻易地将一切情感剥离。他要她故意刺激一下霍裔风，好让他尽快解决掉家里的事情，可她是真的伤心难过了，方才她说出的一切，全部是发自内心的。有那么一瞬她真的觉得自己很累，不想和那霍二少再这样纠缠下去。也曾怀念过去，许愿瓶里的水晶粒那般纯粹的友情，可是现在她这里什么都不剩下了，只有一个霍裔风，她对他的感情真真假假，说不清也道不明，可笑的是他们的关系现在亦是如此。
“你不用担心。”张晋元在她身边坐下，“霍裔风不会因为你耍小脾气给他看，就知难而退的。男人都是这样，你一味对他温顺，他也会厌烦。方才霍裔凡也对我说了，他很希望你嫁到他们家去，煤矿那边的合作也在朝着好的方向发展。”
“哥，我喝得有点多，想早点休息。”素弦抬起头，眼眸里泪光点点。
他心里也生了怜惜，抚着她的发梢，轻声道：“好，睡个好觉，明天就会好的。”他一开口酒气更浓，素弦只觉得脑袋沉重，便昏沉沉睡下。
此后的几日，霍裔风也再没来公馆找她。霍裔凡和张晋元去了玉粱山考察煤矿，霍裔风本来是要同去的，但是最近临江城里也不太平，传言有一批刚出土的汉代国宝流落到这里，政府下了死命令一定要追查到它们的下落。城里人心惶惶，警察局时刻都在临阵待命，他也抽不出空闲来跟着去。
素弦脚伤好得差不多了，就回到学堂上课。离开了半月多，这会儿刚入了秋，天气慢慢凉了，几片黄叶落下，倒觉得什么都萧索了似的。没了合唱团的事做，修女嬷嬷告知她这个消息的时候，倒也没觉得怎么突然。咏荷住院养伤，宣珠也没有再回来上课。倒是有几个女学生知道了她和霍总长的关系，嫉妒之余便开始暗地里议论嘲讽。
素弦安静地上了一天的课，与往常并没有太大区别。生活波澜不惊，没有惊喜亦不生波折，何尝不是另一种幸呢。
午餐过后，樊紫芝和另一个女生围着玛利亚修女叽叽喳喳地说着什么，素弦一时好奇便凑上前去。原来城南小学有几个义务教师的名额，她想了想，觉得和小学生在一起简单一些，生活也能更轻松，就报了名。正巧缺少一个音乐教师，她懂音律又会弹琴，很容易就得到了这个机会。
翌日，素弦起了个大早，独自前往城南小学报到。这所学校的前身是清代私塾，年代颇为久远，后来到了民国，新文化渐趋流行，这学堂的主事却严恪祖训，教授的仍是白话八股，渐渐的就衰败下来，剩下的学生大多来自穷家小户。
这里说是学堂，其实就是一个不大的四合院，建筑特色是典型明清民居的风格。那校长是一个蓄着胡须，戴着圆眼镜的中年人，一袭蓝灰色长衫，走起路来一板一眼，说话也比较严肃。与三位女学生见了面，简单言语了几句，便安排她们去班级里教学。
素弦走进教室，桌椅教具的布置与正规的学堂并没有太大区别。这里的孩子却参差不齐，坐在后排的几个男孩子看起来有十几岁了，个子似乎比她还高，而首排的小孩子坐在凳子上歪歪斜斜，一脸稚嫩，看起来还没有家庸大。
好在这些孩子们很好管教，她面相和善，说起话来也温婉好听，孩子们很快就认真地听起她讲课来。由于没有合适的教科书，她在黑板上先画了几行乐谱，然后就在风琴上弹奏起来，孩子们则是安静地聆听着。
她反复弹奏了几遍，孩子们听得熟了，她先唱一句，孩子们便跟着唱一句。
“长亭外；古道边；芳草碧连天……晚风拂柳笛声残；夕阳山外山……”
她耐心地教着，时间不知不觉走得飞快。无意间向窗外瞟去，忽然看到后排窗户的一角，有一个女人正向教室里探望，目光相对的一刹那，那女人慌张低下头，然后便不见了。
素弦放下教鞭就向外追去，那个女人穿着素色格子旗袍，头上裹着长流苏的头巾，低着头快步朝大门方向走去，似乎并不想被人认出来。
素弦紧赶了几步，唤道：“大姐，等一下……”
那女子站住脚步，却并未回头。素弦心里有一股莫名的冲动，似是一定要跟她打上个照面一般，便走过去和善道：“大姐，你是孩子的家长么？”
女子缓缓抬目，略带局促地看了她一眼，这一眼，却使得素弦瞬时怔住。
她长得与姐姐竟是这般相像，就好像她才是和姐姐同一个娘胎里出来的一样。也说不上究竟是眼睛、鼻子，抑或是脸型相像，但是单这样看去，就仿佛姐姐仍旧活着，此时此刻就站在她的面前。
素弦嘴唇发着颤，半天才支支吾吾道：“你……你是……来这里干什么呢？”
那女子被她这样一直盯着，似乎有些着慌：“不好意思，老师，我只是路过，随便进来转转的。”
素弦生怕她走掉，定了定神道：“大姐，我看出你喜欢听孩子们唱歌，我领他们给你唱一首完整的。”也不由她答话，便热情地挽着她进了教室。
那女子怯生生地进来，便有个孩子站起来嚷道：“老师我认得她，她常来我们这里在窗外偷听呢！”
素弦笑�