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东突厥绝尘而去，皇帝杨广并没有在意，此时的他已经达到了人生的巅峰，少一个东突厥这样的盟友算不了什么，反正大隋的朋友多的是。从公元607年偶遇高丽使臣的那一天起，杨广就一直在谋划征服高丽，这既是为先皇雪耻，也是为了比肩汉武，在他的治下，现在只差征服高丽，只要征服了高丽，他就将成为千古一帝，大隋也将超越大汉，而他本人也将站上汉武大帝的肩膀（至少他个人是这样认为的）。
两年来，他一直在等待一个工程的结束，只要这个工程完工，他就将拉开征高丽的序幕，这个工程就是永济渠。永济渠引导沁水向南注入黄河，向北直到涿郡，工程从公元608年正月初一开工，公元609年竣工，自此征高丽进入倒计时。
公元610年，杨广下令向天下富人征集战争税，该项税收全部用来购买战马，同时下令检查军备，武器务必新颖精良，如发现有粗制滥造，斩立决！
集结号已经吹响，高丽，看你还能横多久！
出征，我的面前雄兵百万！
公元611年，大业七年，大隋的强盛到达了顶点，与此同时大隋王朝的国运与皇帝杨广的个人命运也到了转折点。在这个转折点之前，他与大隋向着千古一帝和强大帝国迈进，在这个转折点之后，他和大隋一步一步滑向了深渊，直到这个深渊将他与大隋一起吞噬。
这一年二月三日，皇帝杨广登上面临长江的钓台。此时的他胸中已有雄兵百万，面前的长江奔流不息，奔腾的江水将见证他的又一次成功。二十二年前他指挥大军横渡长江，消灭陈朝，那时的他仅仅二十岁，而现在他已经四十二岁了。二十二年，说起来很长，过起来很短，二十二年中，他从亲王升任太子，又从太子升任皇帝，二十二年中，大隋的年号由开皇变为仁寿，再从仁寿变成大业。
大业，千古一帝的大业，口说无凭，就让长江作证！
二月十九日，皇帝杨广乘龙舟进入运河，从江都北上，目标涿郡，七天后杨广下诏，全国总动员，征讨高句丽！
诏书一下，天下雷动，不管远近，各地军队向涿郡集合，杨广同时征调长江、淮河以南水手一万人、弓箭手三万人、岭南短矛突击手三万人。一时间，全国兵马从四方如潮涌动，向涿郡奔流，大家来自五湖四海，为了一个共同的目标走到一起来。
五月，皇帝杨广诏令黄河以南、淮河以南、长江以南各郡，制造辎重运输车五万辆，再调集民夫和船只将黎阳仓、洛口仓粮食运到涿郡，另调集船只运送武器铠甲以及攻城工具，运河上船舶相连，绵延一千余里。
然而壮观背后藏着隐忧，雄伟的背后是一个王朝的岌岌可危。一个盛世王朝如果到了举国动兵、地动山摇的地步，这个王朝的国本就要动摇了。雄才大略的汉武帝就曾经历过这样的过程，只可惜一心想超越汉武帝的杨广只看到了汉武的辉煌，却没有看到汉武的无奈和凄凉。汉武帝晚年国库空缺，民怨沸腾，一生陶醉于武功的汉武帝内心也很凄凉，只可惜后世的人们津津乐道的依然是汉武的武功与大汉的版图，谁又去在意一个王朝那藏于内心的哀伤。
在皇帝杨广的征集下，民心开始沸腾，原本鼓足干劲准备跟皇帝大干一场的人们也疑惑了：“皇帝究竟在做什么呢？我们又是在做什么呢？”
疑惑的人们没有读懂皇帝的意图，却看到父兄在高强度劳役中的频频倒毙。山东莱州的船厂工人日夜加班加点赶制战船，日夜站在水中，一刻不敢休息，腰部以下生出蛆虫，船工死亡率达百分之四十。
来往运粮的路上，常年保持数十万人的规模，士卒民夫大量死亡，路上尸体叠着尸体。后世参加过长征的老战士说，过草地的时候不用看路标，顺着倒下战友的尸体，一路就能走过草地。同样，在隋朝的运粮路线上，同样不需要向导，只要沿着倒下民夫的尸体，从江南直达涿郡。
死亡还在继续，劳役还在继续，六十万手推车民夫又走在运粮路上。由于路途遥远，两个民夫只能推三石粮食，然而因为他们是无偿的劳役，食宿完全需要自理，国家根本没有给他们发必需的口粮。民夫经过长途奔波，等手推车推到涿郡的时候，三石粮食已经被民夫自己吃完，无粮可交，只能逃亡。
这里面有一个运输与消耗的比例问题，根据记载，抗战时期美国和中国一起开辟驼峰航线，飞越喜马拉雅山向云南运送抗战物资，每运送进一吨机用航油，需要对应消耗六吨航油，损耗率极高。在野外救援中同样存在这样的运送与消耗的问题，最高比例据说是这样的：每背运四瓶水，途中需要消耗三瓶水，到达救援地只剩下一瓶水。
无粮可交，辩白无力，数十万民夫大量逃亡，不敢回家（怕政府惩罚），民夫自此变成乱民，民变的苗头自此点燃。
这一年，崤山以东，黄河以南，大水泛滥成灾，水淹三十余郡。
这一年，黄河河道内底柱山崩塌，阻塞河道，河水倒流数十公里。
身未动，心已远，百万雄兵未发，天下民心渐行渐远！
进攻！进攻！
公元612年正月初二，皇帝杨广下诏，左翼十二军，右翼十二军，每军负责攻取一个高丽城市，即日起程。
大军起程之前，杨广在桑乾河畔祭告战神，在临朔宫南祭告昊天大帝，在蓟城北郊祭祀马神，在自己的心中祭告自己的父亲，四方的神仙都拜完，天子的正义之师即刻出发。各路人马总计一百一十三万三千八百人，对外宣称二百万，兵员规模超过赤壁之战，超过官渡之战，超过淝水之战。从数量上看，皇帝杨广已经把前人甩在了身后。
正月初三，第一军出发，以后每天出发一支大军，两军的行军距离相距四十里，前后衔接，鱼贯而出。整整四十天，大军才出发完毕，全军旌旗绵延九百六十里。在大军的身后，杨广的御营与十六禁军陆续发出，连绵八十里，加上前面的大军，全军连绵一千零四十里，用地理距离打个比方，前军已到郑州，后军刚刚走出北京德胜门。
大业！大业！从车辇中探出头的杨广看着雄壮的阵容很是欣慰，做天子已经七年了，直到今天才知道做天子的尊贵，一声令下，百万师发，这才是天子的大业。
然而尽管杨广信心满满，内心中却有一丝隐忧，因为在大军出发之前，他听到了不少反对的声音，这在以前是很罕见的，为什么这一次与以前不一样呢？
合水县令庾质是第一个反对杨广亲征的人，庾质反对的理由主要有二：一、如果出师不利必损皇帝威严；二、兵贵神速，没有皇帝这个后顾之忧，大军更能迅猛灵活。无疑庾质的观点是对的，只可惜梦想大业的杨广怎能听的进去。
在庾质之后，右尚方署监事耿询也反对杨广亲征，气得杨广直喊着要砍了他，还多亏了同僚何稠苦求，耿询这才保住了一条命。
如果说庾质和耿询的劝阻还不足以让杨广担忧的话，接下来一个人的上书让杨广陷入了深思，因为这个人的资历和职位已经高到让杨广无法忽视的地步，这个人就是兵部尚书段文振，这个人居然也反对东征。
虽然说段文振在隋朝历史上并不算起眼，但这个人的眼光还是非常独到的，他终其一生为杨广提过三个重大建议，事前杨广一个没有接受，事后全部应验。
建议一：不要厚待突厥，这些野蛮民族不会知恩图报，将来必是帝国之祸。
建议二：兵部兵曹郎（国防部军政司长）斛斯政阴险刻薄，万不可重用。
建议三：高丽小丑，不值得天子大军远征，如果对方口头投降，万不可轻易答应，此次出兵务必用闪电战，不然遭遇雨季，后果不堪设想。
我本将心向明月，奈何明月照沟渠，段文振的肺腑之言没有得到杨广的认可，而事实却替段文振给了杨广三记耳光：
突厥果然成祸，雁门之围让杨广的雄心一落千丈；
斛斯政果然不可信任，关键时刻居然做了汉奸，投降了高丽；
高丽的口头投降果然不可信，三征辽东杨广遭遇了忽悠！
不听老人言，吃亏在眼前；不听段文振言，亡国就在一闪念！
公元612年，大业八年，这一年的三月十二日，兵部尚书段文振病逝于东征途中。两天后，皇帝杨广抵达辽河西岸，尽管在心中对段文振充满了惋惜，但他要用行动向段文振证明：你错了，朕才是对的！
只可惜三次都证明段文振是对的，所以说真理不掌握在帝王的手中，而掌握在人民大众的手中。
面前就是辽河，脚下就是征途，富贵在自己手中。面对辽河，兴奋的不仅仅是皇帝杨广，还有麾下的百万雄兵。从公元589年以来，帝国已经有二十二年没有大规模军事行动了，这一次东征，对皇帝而言，成就的是大业，对将士而言，成就的则是功名，左屯卫大将军麦铁杖就是摩拳擦掌的将领之一。
麦铁杖，隋朝神人之一，骁勇有膂力，日行五百里，走及奔马，如果生在唐朝，可以专门给杨贵妃送荔枝了。
麦铁杖早年间以打鱼、打猎为生，好喝几口小酒，慢慢地就走上了打家劫舍的道路。虽然打家劫舍的日子比较轻松，不过好日子并不长，没过多久麦铁杖就被广州刺史俘获，如果不出意外，等待他的将是牢狱之灾甚至杀头之祸。
不过广州刺史是个爱才之人，本着“惩前毖后，治病救人”的原则，刺史大人安排麦铁杖担任刺史府仪仗队的杂役。按说当上杂役后麦铁杖该收收心了，没想到当上杂役的麦铁杖还是没有放弃自己的本行，每天下班后都步行一百多里到临近的州县打劫，日复一日，风雨无阻！
那年月城门关的早，等麦铁杖下班走一百多里到的时候，城门早就关了。这时麦铁杖就极其低调地翻墙进去，跟同伙会合后，大家再一起点着火把打劫，打劫完了，马上再步行回广州。第二天一早，刺史点名，每次点到“麦铁杖”，队伍里就会有一个响亮的声音应对：“到！”就这样，麦铁杖一边给知府打工，一边自己打劫贴补家用，两不耽误！
日子长了，被他打劫的人终于把麦铁杖认了出来，一告就告到了广州刺史那里，然而刺史死活不信：“怎么可能？那么晚下班，那么早上班，时间根本来不及！”刺史属下的官员也想知道事情真假，于是就给刺史支了一个招：“贴个公告，征募一人往百里外的州县送信，今晚出发，明早即回，信送到赏金一百两，送不到重打一百棍。”
麦铁杖一看公告，这不是给自己送钱吗？揭了公告，当晚出发，信送到了，当晚的打劫工作也没耽误。第二天一早，刺史看了看等待领赏的麦铁杖，心里顿时明白了：“没错，就是他！”
麦铁杖以为自己这回死定了，没想到刺史还是爱惜他的才能，口头教育之后居然就把他给放了，不过从此之后麦铁杖无法兼职当强盗了，只能全职了，因为刺史已经把他从仪仗队里开除了。
后来南陈灭亡，麦铁杖混迹于江东清流县，本想安安稳稳过日子，没想到江东叛乱了。麦铁杖倒是没有参与叛乱，反倒以平民的身份参与朝廷平叛。领兵平叛的杨素觉得麦铁杖是个人物，命令麦铁杖出去打探情报，当夜麦铁杖头戴草束，夜浮渡江，天明即还，把叛军侦查个底掉，弄得杨素直感慨：“真是水陆两栖人才！”（日行五百里，夜浮过江。）
不过麦铁杖也有走麦城的时候，但他还是有能力让走麦城的主角换成对方。麦铁杖第二次外出侦查就走了麦城，在侦察的过程中被叛军抓个正着，三十多个叛军士兵把他捆绑起来准备去向首领高智慧请赏。押解到半道，叛军士兵停下来喝酒休息，一旁的麦铁杖则开始声泪俱下，问他为什么，他说：“饿的，饿抽筋了！”
叛军士兵一时心软给他松了绑，顺便还给他拿了点吃的，没想到就在这个时候，麦铁杖发飙了，没有去接吃的，反而抢过了叛军士兵腰上的刀，一转眼的功夫，三十几个叛军士兵都被他砍翻在地，这些人都成了麦铁杖的战利品。本来麦铁杖准备砍掉人头回去请赏，后来一想三十个人头太重了，背不动，还是换点轻便的吧。
麦铁杖得胜回营，向杨素讲述了这次经历，开始杨素还不信，等麦铁杖打开包袱，大家定睛一看，包袱里躺着三十多个血淋淋的鼻子，这下大家都信了，不过都下意识地摸了摸自己的鼻子。
叛乱结束了，但到论功行赏时，杨素却把麦铁杖给忘了，这也难怪，大军统帅，一般记不住几个人名，更何况麦铁杖这种临时工。
这种事情放在一般人身上也就一笑了之，可麦铁杖不打算就这么算了。当天杨素骑马回大兴，麦铁杖徒步在后面追，杨素在路上休息，他就在一旁溜达。几天下来杨素恍然大悟，原来这个人是来要战功的。在杨素的表奏下，麦铁杖被授予仪同三司，不过因为麦铁杖不识字，只能带着这个官衔回家继续待着，只是遇到同乡请客喝酒的时候，可以拿出仪同三司的证书炫耀一下，顺便坐个上席，仅此而已。
幸好，生活对麦铁杖还是不薄，随后他遇到了真正的伯乐成阳公李彻。李彻非常欣赏麦铁杖，于是就把赋闲的麦铁杖征调到大兴，随后麦铁杖又进入杨素的麾下，跟随杨素南征北战。到大业八年时，神人麦铁杖已经升任左屯卫大将军（天子十六禁军第十三军），皇帝杨广对他也是礼遇有加。在麦铁杖看来，自己的一切都是皇帝给的，既然皇帝代之以礼，我还皇帝以命，此次东征，麦铁杖自请为全军先锋。
辽河为证，麦铁杖以身报国，死而后已。
神人麦铁杖，怀有必死之心，准备以身报国，在冲锋开始之前，他给世人留下了两句话，一句是对随军医生说的，一句是对自己三个儿子说的。
“大丈夫性命自有所在，岂能艾炷灸頞，瓜蒂喷鼻，治黄不差，而卧死儿女手中乎？”一句话，宁可战死，也不病死，这句话是对随军医生吴景贤说的，与“马革裹尸还”异曲同工。
“阿奴当备浅色黄衫。吾荷国恩，今是�