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周鲤向他道过了谢，将赵小妖和孙周押进囚车，垂头丧气的领着手下离去，本打算先回衙门找林大人打个招呼，谁知道刚刚走到县城城门处，老远便见到几十名豪奴簇拥着一乘华贵大轿，正是不久之前才见过的牛金星牛阁老。
周鲤和那牛府的老管家心下发虚，四目对视之下，苦笑着迎了上去，双双给牛阁老见礼，指望着这位老太爷看在他们没有功劳也有苦劳的份上，再宽限个三五日工夫。
可理想照进现实之后，通常都不那么顺畅，听说动用这么多人，费了这许多工夫之后，自家孙女依然没有下落，牛阁老那张鞋拔子脸当时便冷了下来，冷森道：“怎么，你们两个折腾了这几日，就给我这么个结果？”
“回阁老话，不是下官和老管家不尽心，实在是事出突然，我们已经将绑走小姐的贼人全部擒获了，其余的被掳女子也都成功救了出来，可偏偏就少了牛家小姐。”周鲤咽了口唾沫，有些紧张的说道：“阁老，那伙儿贼人的头领共是三个，其中一个在乱阵中被打死，还有两个已经全部带了回来，卑职之前讯问，他俩也不知道怎么回事，一个说根本就没看到，另一个说牛小姐已经和那些女子一路被送出去了，阁老若是不信，卑职这就叫他俩过来答话。”
“是啊，老爷，周大人说的都是实话，老奴亲眼所见，亲耳所闻，小姐确实是莫名其妙的便不见了。”见周鲤帮自己开脱，那老管家自然要投桃报李，将最近这几日的辛苦婉婉道来，就差哭天抹泪的跪求谅解了。
说到最后，牛金星皱了皱眉头，总算是没有当场发挥，勉强算是接受了这个理由。
“周鲤，我再给你最后一次机会，不管你用什么方法，三日之内，哪怕是挖地三尺，也要把人给我找出来，不然的话，什么后果你是知道的！”牛金星冷哼一声，不屑的看着弓着身子的周鲤，随即领着手下扬长而去。
周县保心中也泛起了汹涌波涛，他没有像一般官员那样被吓得魂不附体，反倒是被激起了一丝反抗因子，毕竟他之前所处的时代不同，虽然百姓依旧怕官，但也不像现在这般过分，不像现在这般从骨子里认为天经地义。更何况他如今也是官，只不过地位较低而已，牛家小姐又不是他弄丢的，自己费心劳力的帮着找人，这牛金星非但没有一丝感激之情，反倒如此变本加厉，看来那刻薄善妒的名声没有半点虚言。
周县保目光忐忑的送别牛阁老，心中却在默念着：老杂毛，你给小爷等着的，别让小爷翻过身来，否则将来有你受的！
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第五十六章 挖地三尺
第五十六章 挖地三尺
在牛金星那里受了一肚子气，周县保再次抬起头的时候，脸上已经变得铁青一片，潘梦和赵铭知道这会儿不宜过去多说，何况他们自己也憋了一肚子火，只得以目示意吴梓菲，让她这唯一的女子过去缓和一下气氛。
吴梓菲倒是也不傻，几步走到周县保面前，笑笑道：“行啦，反正你已经尽力了，那牛金星一贯刻薄寡恩，你又不是第一天才知道，有这生气的工夫，还不如赶紧回去审案，找出些别的线索来，我就不信你尽了全力，最后他还真能把你怎么样，再说不是还有林大人和护国公呢。”
“你不明白，这老东西乃本朝文官之望，在当年闯营的老班底中也有不少旧部，势力大的惊人，真要是发起狠来，别说是林大人，就连护国公都顶不住他，若是其他的事情还好了，可这毕竟是他丢了家人，就是真打御前官司，怕是皇上也会从感情上同情他，根本不会去想我这么一个小小县保的感受。”周县保叹道：“还是官太小，或者说是名气太小了，这为官不入圣听，终归不是长久之道，若是能把这一关熬过去，将来定要好生想个法子才是，否则今天这种情况还会出现。”
“哎呦，劝你两句还把你劝出官场心得了，你们这些做官的没一个好东西！”吴梓菲白了他一眼，见周鲤情绪似乎已经恢复，便很潇洒的转身离去，吴侠女终归不是那种小鸟依人型的，这等暖人心的话根本不会几句，若不是觉得对周鲤一直有所愧疚，加上这段日子以来大伙儿一起朝夕相处，她觉得周鲤这人其实还不错，没有一般官吏那般恶行，否则的话才不会说这些。
不过也别说，吴侠女这几句话说完，倒是将周县保的情绪调整好了，又絮叨了一阵，他那被牛金星刺激过的小心灵总算恢复过来，说起来周县保也算是抗压性极强的人，或者说参加过高考，最终上了大学的家伙们，抗压性都是比较强的，那个虽然不至于要命，但复读一年和要命也差不到哪去，因此虽说心中依然气氛，但至少大脑已经恢复了正常。
一行人将孙周和赵小妖带回坊衙，周县保做了简单的安排，便独自一人跑去县衙见林大人，林大人早已经得了消息，见爱徒神情疲惫而来，多少也有些心疼，好言安慰了一番，这才切入正题道：“如今事情已经到了这般地步，你也不要着急了，护国公那边我已经打过招呼，哪怕最终依然找不到牛家小姐，最多把你降职留用，大不了再做一两年的吏目，等待机会重新升起来，到不至于有性命之忧，毕竟护国公的面子也是不小，加上定国公似乎也有插手此事的迹象，估计问题不会太过严重，只是要委屈你了。”
定国公？李岩吗？周鲤心中一动，这位在另一个时空中被牛金星害死的大顺第一高人，如今依然高居庙堂，而且是当朝首辅，深得陛下信重，并切非常惯性的和牛金星不睦，若是他能够插手的话，自己倒真是可以免死了。
周鲤对自己的能力很有自信，哪怕他已经失去了造枪炮玻璃的主动权，可毕竟见识高人一等，虽说和朝堂上那些老狐狸们比起来未必占优，但只在下面混差事的话，升官还是不成问题的。他最害怕的就是半点机会不给，不由分说就把他砍了，只要此事还有转机，哪怕到最后真的找不到牛家小姐，他又重新将为十品正吏，再升回去也不过就是抬抬脚的事情，大不了带着手下上山剿土匪去。
当然，这只是最后的无奈之举，但分有一点可能，他也不会轻易放弃眼下的官职，这个从九品也是他周县保拿性命拼回来的，还搭上了好几名保丁的性命，凭什么一个无妄之灾，就要叫他重头做起？若是他毫无建树也还罢了，但这几天的成绩大伙儿有目共睹，他已经把能做的全都做了，绝对算是超额完成任务，否则林大人也不会专程跑去找护国公帮他求情，护国公更不会冒着得罪牛金星的危险来给他一个从九品的小官找出路。
见周鲤两眼放光，明显已经找回了状态，林大人也很满意，要知道怕死乃是人之常情，别说是周鲤这么个青春年少的小伙子，就他这四十来岁的人一样怕死，所以这一点根本没什么可说的。让他觉得眼前一亮的是周鲤的性格，这绝对是一个能够耐得住寂寞的人，寻常人家少年得意，一十九岁就做了从九品官员，能力自然毋庸置疑，但往往最是受不起挫折，冷不丁被无妄之灾牵扯，从天堂打落谷底，怕是不少人便就此废了，此生再无崛起可能。
可这周鲤却是不同，他好像根本没放在心上，似乎对自己降职之后再次升迁很有信心，尽管不知道这么大信心是从哪里来的，但就这份心态便很了不得，官场中人最忌讳贪功冒进，最少见也最有出息的，就是那些能坐稳冷板凳，还能寻找机会钻出去的主儿，如今自己这个弟子显然便已经具备了初级形态，林大人又如何能不欣慰呢。
师徒二人又闲聊几句，周鲤在林大人的殷切嘱咐中离开县衙，回到了自己阔别多日的家中，吃过晚饭之后，他先将老爷子安抚好了，之后找上自家的两位兄长，将事情大体说了，周家哥儿俩都是街面儿上有名的耳报神，早就了解的差不多了，当即表示要发动手下兄弟帮忙找人。
自从周鲤做了正经的官员之后，周鲫和周鲳也是水涨船高，往日不过有七八个闲汉跟着他们厮混，如今周鲳手下弟兄已经不下百人，老实厚道些的周鲫手里也有五六十个帮闲，每日虽不敢说日进斗金，但小日子绝对比从前好上十倍。周家兄弟也都不是糊涂人，知道这些好处从何而来，哪里还肯让老三再降回十品，第二日一早便找帮闲的公子那里告了假，领着上百泼皮地棍满处打听消息。
与此同时，县内的衙役捕快和保丁也开始了第二轮大搜捕，按照牛阁老所说的，挖地三尺，也要将牛家小姐给找出来。
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第五十七章 因为爱情（一）
第五十七章 因为爱情（一）
宛平城内的大搜捕进行了整整一天一夜，街头巷尾到处都充斥着衙役和泼皮，双方人马最初还有些隔阂，可随着泼皮出身的保丁们与老兄弟们合流，衙役们也就放下了自己的伪装，开始和这些街头之王们互通消息。
黑白两道联手的威力自然是非同小可，各种信息如长江流水，似风卷残云一般，源源不断的朝着周鲤所在的坊衙发来，以至于正在审问孙周与赵小妖的周县保坐立不安，问不上几句便要出去接一趟新消息，最后干脆让潘梦等在门外，专门负责消息的甄别，一些不重要的直接剔除，每隔一段时间来汇报一次，而他和赵铭则一人一个审问人犯。
其实这种审问已经没有太多意义了，这两人到了如今这般田地，那是只想着如何能够讨好官府，让他们从轻发落，不至于直接弄个斩监侯的下场，哪里还敢有什么隐瞒。何况周鲤也不是让他们出卖兄弟，根本就没问过关于燕赵堂的任何问题，翻来覆去都只是问那个牛家小姐的事情，两人心中大感委屈，心说早知道这女子如此麻烦，甚至直接导致他们分坛覆灭，当时打死也不会将人给绑回来，这完全就是个扫把星啊。
可后悔归后悔，现在却是为时已晚，周县保不厌其烦的发问，他们也只得将说过的事情一遍又一遍的重复讲来，到最后实在没的说了，赵小妖瘫倒在地上，痛苦不堪道：“我说周大人，您不要再问了，我们兄弟两个是真的不知道，若是知道的，我们早就拿牛小姐的下落立功赎罪了，哪里还会等到现在。”
周鲤也知道问不出结果，只是不问他们又实在无人可问，那些帮众不可能知道比这两人还多，见在这里实在是找不出什么有用的东西，只得认栽放弃，叫手下将两人暂时押到牢房，自家和赵铭在大堂内大眼瞪小眼，谁也拿不出个主意来。
正发愁着，门外进来个保丁，拱拱手道：“两位大人，那些女子在咱们这里待了也有些时候了，不知是给送到县衙门去，还是继续留在这里配合审案？”
保丁问这个是有原因的，那些女子能被燕赵堂看上绑走，那都是有几分姿色的，莺莺燕燕聚在一处，让这平日里略显冷清的坊衙也冰雪消融，那个留下来看守保丁都是泼皮混混出身，平日里勾栏妓馆的常客，若不是顾忌这些女子都和案子有关，顶头上司周鲤的规矩又严，怕是早就上去风言风语的调戏了。
既然不能调戏，一伙儿汉子自然憋得难受，便着人来问周鲤如何安排，最好能够送去县衙门，来个眼不见心不烦，让那些衙役捕快们头疼去。
周鲤略微想了想，觉得赵小妖和孙周这边都问不出来，那些女子自然也不可能再知道什么，便摆摆手道：“派两个人，把他们都送到县衙去，交给赵师爷处理吧，咱坊衙毕竟不管民政，眼下头疼的事情够多了，就别让这些苦命女子跟着一起遭罪了，送回家去早早和家人团聚才是正经事，也不知道家里得急成什么样子了。”
“大人慈悲！”赵铭在旁接口道：“那些女子虽然并未被人污了身子，但若是就这样遣回乡去，怕是少不得什么风言风语，真遇上烈性些的，弄不好还会闹出什么惨事来，莫不如大人给林大人那边知会一声，让县衙派人送他们回去，宣讲一番，也算是给这些女子正个名。”
周鲤还真没有想过这些，在他脑海中的固有思维想来，被绑票了能够平安回去，这就应该是不幸中的大幸了，可他却忽略了时代背景问题，这年月女子的贞洁问题比天还高，一个处置不当，怕是好事也就变成坏事了，赵铭的建议，无异于是最符合现在时代特点的，他自然没有什么意见，干脆道：“这样吧，我亲自带着她们过去，到林大人那边把事情说清楚，想来大人也不愿再闹出什么惨事来。”
说罢，周鲤便站起身来，迈着方步来到众女子暂时居住的小院儿里，见众人虽然神情疲惫，但显然都十分轻松，虽然不至于叽叽喳喳闹成菜市，但莺莺燕燕的也颇为热闹，便笑笑道：“本官乃是宛平县县保周鲤，今日特来送尔等去县衙，将身份籍贯登记完毕，便着人送你们回家，到时候官府自会派人护送，并将事情给乡民讲讲清楚，尔等不必为将来忧虑。”
此言一出，众女子立刻低声抽泣起来，她们脱了虎口之后，最初只有逃出生天的喜悦，可当喜悦逐渐散去，人人都在思考一个严重的问题，到了家中该如何分说，自己今后的日子该如何去过，会不会一辈子嫁不出去等等。周鲤这番话一说，众女心中便有了底，忙不迭的都过来下跪谢恩，周县保感觉自己瞬间升华许多，这些日子的疲劳也得到缓解，谦逊几句后便叫她们起身，排好队跟去县衙。
众女子都是中等殷实人家的女儿，否则也不会被燕赵堂看上，所以工夫不大便排列整齐，周县保正要头前带路，只见其中一名女子忽然说道：“大人，奴家之前看到个事情，不知道对您有没有用，是关于那牛家小姐的。”
“什么，你有牛家小姐的消息？”乍闻喜讯，周县保猛回头，几乎扭伤了脖子，仔细辨认一下，见似乎是前日晚间就和他说过话的那名女子，忙问道：“到底是什么消息，快说！”
“我若是说了，希望大人我件事情！”那女子似乎也知道自己这话有威胁朝廷命官的嫌疑，说过之后便垂下了头，红着脸等待�