蒋玄见得顾秋波误会荷包是自己绣的，一急之下脱口道：“真不是我绣的，是……”要死了，怎么被人一试探，差点就把小白供了出来？蒋玄这会“咳”一声道：“反正不是我绣的。”说着走开了。
“我就说，玄哥儿英气勃勃，定不会爱好刺绣这个事儿，若说爱好这个事儿的，定是白哥儿无疑，这会信了吧？”沈天桐在兵器架后转了出来，笑吟吟道：“白哥儿虽跟玄哥儿是双胞胎兄弟，他那举止说话，可是一派姑娘家作风，看着真别扭。这荷包定是他绣的无疑了。”
顾正充也从兵器架后转了出来，抖抖衣裳道：“咱们没有亲眼见到他绣荷包，可不兴马上就下结论。”
“想亲眼见到，这也容易。”沈天桐拍拍手道：“咱们偷偷往针线房瞧瞧就是，这爱好刺绣的，总离不了跑到针线房去拿针拿线的。”
用拳头说话
文官与武官在朝内总有那么一些不对盘，蒋家是武官，沈家是文官，虽则之前蒋华安和沈愿之有些私交，无奈族中其它子弟互相敌对，时有冲突。蒋家子弟自认为武官要保家卫国，比文官更重要些，颇有些看不上文官，一见沈家子弟，自是要哗笑之，说道酸儒什么的。沈家子弟却瞧不上蒋家子弟，只说蒋家子弟除了习武，其余礼仪规矩皆不知，粗人一个，与其说话有理说不通等等。
这回蜀王选伴读，选了沈家大房沈永阳的六儿子沈六柏，又选了六房沈永沪的大儿子沈天桐，沈家自是引以为荣。只是听得他们要随蜀王顾秋波进将军府学艺，沈家家主沈永阳却是不放心，嘱了许多话。
沈天桐头上两个哥哥不上一岁就没了，待母亲生下了他，沈夫人忙着人抱到自己跟前养着，小心照顾，所幸养到这么大，聪明俊秀，自是百般疼爱。听得沈天桐要随蜀王进将军府，想起自己旧时和尚婕一段恩怨，自也不放心，千叮万嘱沈天桐，只担忧他在将军府会吃暗亏。候得沈天桐每日回府，只是细问将军府诸人言行举止。因听得蒋白不同于蒋玄蒋青，练武时马马虎虎，倒爱和丫头调笑玩闹，有些儿纨绔子弟的习气，不由暗暗冷笑：尚婕，你自以为事事压我一头，只怕这孙子一辈不给你争气。若是将军府长房出一位窝囊废，那才叫大快人心。因嘱沈天桐多些留意蒋白的举止。沈天桐虽不明白祖母的用意，却也答应下来。这当下怀疑蒋白爱好刺绣，自然想要证实此事。
沈天桐既是提出到针线房瞧瞧，顾秋波便假说自己穿来的袍子和顾正充对招时被他的枪挑破了，要到针线房寻绣娘补上。蒋华盖一听顾秋波爱惜身上的袍子，略有些诧异，金的银的砸坏了也不顾，居然可惜一件袍子，要补上？只怕是练武闷了，想四处逛逛，找不到借口，这会拿袍子说事来了。总归还是小孩子，在宫里拘的太紧，到了这儿还拘着，也是难过，就让他们自己逛逛好了。一边想着，便吩咐人来带顾秋波往针线房去。
“我们来了将军府这些时候，府里道路也熟，不用人领了。”顾正充凑过来道：“是我把他的袍子挑破的，由我护送他过去针线房就成了。”
“我是伴读，也理当护送蜀王过去针线房。”沈天桐一心要证明荷包是蒋白所绣，自然也不放过机会，见顾正充和顾秋波往前走，他也忙跟上了。站在练武厅外的护卫见顾正充等人出了练武厅，自然也忙忙跟上，一时呼啦一片人，浩浩荡荡往针线房的方向而去。
“后边一些人可得打发掉。他们跟着，还偷瞧什么呀？”顾秋波提醒顾正充，凑过去道：“咱们练了几年功夫，就发愁没有机会施展手脚呢！若真有宵小之辈，咱们自己也就打发了，倒用不着他们。再说了，将军府这个地方，寻常的人也进不来。现下又是大白天，安全的紧。”
顾正充点点头道：“由得他们跟着，到了园子那头再打发。若是这会打发了，府里有人瞧见咱们自己走动，身边没有护卫，只怕就要嘀咕了。”
几个人说着话，待到了园子，这才让护卫在园子里候着，只说要在园子里逛逛，不想有人跟着。待打发了护卫，顾正充等人这才分辨了一下方向，避过将军府的丫头婆子，悄悄潜往针线房。
绣娘等人平素在针线房做针线，自然喜欢光线明亮，因此针线房四面有窗。这会顾正充沈天桐在小角门处的窗下捅了一个小洞往针线房里瞧。顾秋波不耐烦和他们凑在一处瞧，自己另捅了一个小洞凑上去看。只见蒋白坐在针线台旁边和绣娘说话，绣娘应了几句，笑着道：“少夫人现在又有了喜，可不能太过操劳。听得今儿描鞋样子，我得过去少夫人房里帮忙。”
“你去吧，我自己待着就行。过会儿还要往练武厅去呢！”蒋白见绣娘出去了，低头见手边一个荷包只差几针就好了，一时拈了线穿过针眼，绣了起来。
“唧唧复唧唧，木兰当户织。……”蒋白咬断线头，举起绣好的荷包端详着，嘴里念叨着前几天学来的《木兰辞》，幻想自己就是花木兰，这会准备代父出征，临行给家里每人绣一个荷包，手里这个，是绣给心爱的老娘的。呜，好悲壮啊！
“当窗理云鬓，对镜贴花黄。”念叨到这句时，蒋白放下荷包，顺手在针线台上拿了一块黄色的布碎放在左手掌心内，右手拇指和食指捏在布碎中间一提，其余三只手指一按一旋，把布碎旋成一朵花的样子。一时捏着布碎在手里瞧了瞧，猫着腰把自己偷偷藏在针线房的一面小铜镜拿了出来，歪着小脑袋左照右照，笑嘻嘻举起右手捏着的布碎在鬃边比划了一下，作一个贴花黄的动作，把布碎按在鬃边，带笑的小脸憋出一个愁绪满怀的表情，悠悠叹了一口气道：“两兔傍地走，安能辨我是雄雌！”
伏在窗外的三位儿郎瞧的清楚，蒋白内着大红棉袍，外穿了一件银鼠大氅，这会右手按着小碎布贴在鬃角上，要多滑稽就有多滑稽，不由各各捂住嘴，只怕一个忍不住就要笑出来。
“噗！”顾秋波头一个忍不住，一下就发出笑声来，才一笑就知道糟了，撒腿就跑。顾正充和沈天桐瞧着蒋白对镜作出的种种女儿娇态，同样差点忍不住笑出来，这会听得顾秋波笑出声音来，知道不好，也忙跟着他撒腿就跑。
不得了，好好一个男娃跑来针线房做荷包，还对镜贴花黄，整个怀春少女状，这个样子被咱们瞧见了，还不得恼羞成怒？还是快跑吧！顾正充和顾秋波这两年在将军府学艺，跟着蒋玄蒋白师兄师弟的乱叫，熟的不能再熟，也知道蒋白看着柔弱，又爱作些娇态，一旦发起脾气来，连蒋华安蒋华盖等人也要哄着的，可不能轻易得罪。两人同个心思，跑的更快。
可怜沈天桐，之前一门心思读书，练武不过强一下身，况且来将军府的日子短，下盘功夫哪有顾正充顾秋波稳，只一会就被顾正充顾秋波抛的远远的，心道要糟。果然，只听蒋白的声音在身后娇喝道：“沈天桐，你给我站住！”
沈天桐只想追上顾正充和顾秋波，让他们分担这次偷窥的风险，这会怎么肯站住，自然是继续跑。待跑进园子里，眼看着顾正充和顾秋波的身影在前头一闪，正感觉有希望追上时，却觉得袍角一紧，分明是被人扯住了，一时停了脚步，用力扯回袍角。谁知蒋白跑的快，身子还没收住，被沈天桐一扯，一个趄趑，直接朝沈天桐扑去。
沈天桐眼看着蒋白直扑过来，条件反射的一闪，却忘了自己的袍角还在蒋白手里，他这一闪，却带动蒋白身子一旋。蒋白脚步不稳，只掀紧沈天桐的袍角，想要定住身子。不想沈天桐一闪之后，脚步也不稳，被蒋白这一掀，直直就栽向蒋白身上。
“哎哟！”蒋白闪避不及，直接被沈天桐扑倒在地下。眼看着沈天桐惊愕的脸近在咫尺，羞恼交加、气愤莫名、小屁屁明显疼痛难当的蒋白，想也不想，直接用拳头说话了。
稍迟一些时候，俊俏的沈天桐脸青唇肿的回府去了。
“你是蜀王的伴读，谁斗敢把你打成这样的？”沈夫人见沈天桐连眼角也肿了，自然连连追问，又是心疼又是生气：“算起来，你却是蜀王的表哥，他就没有护着你一些？”
因见沈天桐一声不吭，沈夫人无奈，只得吩咐丫头把跟着沈天桐出门子的小厮叫来细问。小厮不敢隐瞒，把自己知道的说了，“少爷跟着太子爷和蜀王爷去逛园子，不让我们跟着。后来太子爷和蜀王爷在另一边跑来，说道少爷和将军府的白少爷在园子里打起来了，少爷脸上着了白少爷两拳。”
“是为了什么打起来的？”沈夫人大怒，好你个蒋华安，居然纵容儿子打我家孙儿，没天理了。这会拍桌道：“蒋家打量沈家没人了吗？若不给一个说法，看我不告到皇后跟前去？”
小厮见沈夫人震怒，吓的小腿直抖，颤着嗓子道：“少爷脸上着了两拳，这是明处，大家都看得到。听得那白少爷身上着了少爷好几拳，腰带都被少爷扯断了，伤的不定比少爷还严重些呢！”
“我就说，桐儿今年九岁了，一过了年就十岁，怎么可能被一个七岁的小孩子欺负？”沈夫人一听蒋白身上着了几拳，形势并不是一面倒，脸色稍霁，挥手让小厮下去，这才进去看丫头给沈天桐上药。一时又吩咐人拿熟鸡蛋给沈天桐敷眼角的乌青，只咬牙道：“好好一张脸，打成这样，明儿怎么见人？你爹你娘跟前，你倒是开口说说话，也让他们宽宽心。若不然，只怕趁着年下进宫请安，你娘就要往二皇子妃跟前哭诉去了。咱们占了理，自然得哭诉，若不占理，闹了出来，倒是不好。”
沈天桐“嗯”了一声，过一会才道：“就说我跟蒋白对招，他收势不及，打在我脸上就行了。”
沈天桐懊恼着呢，自己当时脸上着了两拳，正要回手，谁知蒋白把自己一推，往旁边一滚，避过自己的拳头。自己伸手去扯他，倒扯断了他的腰带，拳头还没落到他身上，将军府众人都赶来了。蒋白一见人来了，倒先哭诉起来，说道身上着了自己几拳，腰带也被自己扯断了，这会身上痛的很，说完还假装“咳”了几声，泫然欲滴。自己大着他两岁，又高了他一个头，这会脸青唇肿的，若当众说自己被他打了，却没有打着他，无论如何说不出来，只得吃了这个哑巴亏。
待躺到床上，沈天桐暗暗发誓，以后不能光顾着读书，倒要多费些时间学武，有朝一日，定要狠狠凑蒋白一顿！
腹黑小蒋白
“小白，被打了哪儿？”贺圆听得蒋白和沈天桐打架，自然让人把她叫进房细问，待见得她新得的银鼠大氅脏了一大片，腰带也断了，不由吓了一跳，挺着肚子拉蒋白过去，在她身上又按又捏的问道：“哪个地方痛？让娘看看。”
“娘，没事儿，你不用担心！”蒋白眼睛骨碌碌看一下四周，见丫头们没有在跟前，便悄悄俯在贺圆耳边道：“沈天桐没打着我，我怕爹爹责备，假说也被他打了。他比我大，比我高，比我壮，自然不好意思说打不过我，灰溜溜回府去了。”
“你呀你！”贺圆一听，不由失笑，一时捏蒋白的脸颊，小声道：“蒋家一向和沈家不和，自打沈愿之辞官，沈家和蒋家更加敌对，现下你打了沈天桐，怕沈家要借题发挥呢！你还得装几天病，只说被打的内伤了，要好生养几天伤，乖乖陪我在房内学刺绣罢！”
一说刺绣两个字，蒋白想起自己在针线房内的举动被沈天桐瞧了去，一时又羞恼起来：沈天桐，你要是不把这个事情说出去，你扯断我腰带之事，就此作罢。要是把我对镜贴花黄的举止说出去，看我不再次打得你满地找牙？
却说沈永阳从儿子沈六柏嘴里得知沈天桐和蒋白打架的经过，让人叫了沈永沪到书房叙话，只道：“先皇在时，深怕尚家勾结蒋家，将来朝堂成为尚家这些外戚的天下，又碍着皇后和太子妃都是尚府之人，一时不好动尚家，只得釜底抽薪，先打压莫家，继如打压蒋家，使尚家失去臂膀。去年初便换我们沈家领监军之职，分薄蒋家的兵权。现下朝内还是重文轻武，蒋家也大大不如前，自然不甘心。”
沈永沪接口道：“先皇既驾崩，新皇即位未久，太后和皇后同是尚家之人，与将军夫人关系密切，这分薄的兵权，能不能回到他们手里，还是未知数。这回蒋白和桐哥儿打架之事，未尝不是蒋家试探我们沈家之举。蒋白一口咬定被桐哥儿打了几拳在身上，我问了柏哥儿，他说蒋白看着虽柔弱，身手灵活，桐哥儿想打他几拳，只怕不易。桐哥儿有没有打着蒋白且不论，蒋白两拳打在桐哥儿脸上，犹如打在沈家脸上，怎能只看作小孩儿打架那般简单？”
“桐哥儿是蜀王的伴读，按理来说，蒋家不看僧面也要看佛面，偏这回把桐哥儿打成这样，内里原故，达得深思。只是桐哥儿虽挨了打，却不能嚷出来。一来咱们沈府虽是以文为主，一向也延请武师在府教导子弟一些强身之术，并不像小门小户的读书人那样，手无缚鸡之力。二来桐哥儿大着那蒋白两岁，不被人说以大欺小就罢了，如今反被打，却是没面子之事。”沈永阳沉吟着道：“咱们沈家现下也挂着监军之职，于武学和兵学谋略一事上丝毫不知，也是不妥。趁着这时候，倒要寻访高强的武师和善于谋略的名师教导桐哥儿等人。桐哥儿遭蒋白这一打，必会奋发，以求超过蒋玄和蒋白。将来却能当个名副其实的监军。”
沈永沪点头赞成，两个人在书房计议到掌灯时分方散。
沈天桐这回脸上受了伤，进宫伴读的事自然暂时搁下，好在年关将近，顾秋波等人也差不多歇学假，倒不碍什么。因沈府原也延请了学问深厚的夫子在府当西席，沈天桐早晚过去请教一回就罢了。待听父亲沈永沪说道要请一个武艺高明的武师回府，自然高兴，只暗暗想像着自己学艺有所成，也把蒋白打得鼻青唇肿的样子。这一天正拿一本书在看，沈夫人处的丫头匆匆进来，行了礼之后道：“少爷，敏王妃来了，因是坐了小轿过来的，不欲惊动人，府里没有开中门迎接，只从小角门进来，现下已到了夫人的院里。指名要见少爷，夫人让我来请少爷。”
敏王妃沈玉照是沈夫人嫡出的女儿，先时因相貌刺绣皆出色，选进宫当司绣女官，后来得了皇后的青眼，将她配与二皇子敏