莫若慧说着话，见得莫太太和莫若平站在殿门口，忙迎了过去。
尚婕和贺圆这会在佛前祷告完毕，站起来把一串佛珠挂在蒋白胸前，牵了她的手道：“好了，完毕了。咱们待会到静室中向太后娘娘和皇后娘娘请一下安，再向各府里相熟的夫人说一声当初把你扮为男娃养的原故，说完咱们就可以回府了。”
却说宋晴儿和乔潆她们随周嬷嬷至四面佛前，见得一群哥儿呆站着，傻傻看着一身女装的蒋白，虽也惊奇，却因一向和蒋白玩笑惯了，没那么多顾忌，早跑过去拉了蒋白细看，一副不敢相信的样子，尖叫道：“白哥儿，你真是女娃？”
“对呀，我是女娃，以后咱们一处玩笑，不用再被你们的丫头们用防贼一样的眼光瞧着了。”蒋白也开心，拉了宋晴儿和乔潆的手摇着，欢笑道：“你们再不用担心和我亲近，被大人骂啦！”
“妹妹，好样的，指不定哥哥将来的终身就要着落在你身上了。”宋建和乔成本来没底气，这会见得宋晴儿乔潆和蒋白亲近，不由心花怒放，深觉事有转机。
沈天樱却去拉沈天桐，低声问道：“白哥儿是女娃，你们跟着她一处习了几年武，怎么一丝儿没发觉呢？”
“嗯！”沈天桐没有心思答沈天樱的话，只顾看着蒋白和宋晴儿等人说笑。却听宋 晴儿取笑蒋白道：“白哥儿，你还说要同时娶了慧姐姐和香巧，我们还当真了，暗地里骂你荒唐呢，没想到你是女娃，哈哈！”
“对哦，香巧说过，今儿也会来子母庙里祈福的，怎么还不见人影？”蒋白话音一落，却见乔夫人和乔香巧出现在殿门口，不由惊喜，喊道：“香巧，我在这里！”
“白哥哥！”乔香巧见得蒋白着了女装，花容月貌，不由激动，这回却没有昏倒，只抚着心口，小步上前，拉着蒋白又摸又捏的，欣喜万分。
此时，唐世成领着周况进得殿内，见几位少女围在一起说话，其中一个声音清脆如黄莺叫，颇有些熟悉，不由瞧了一眼，一时呆呆问周况道：“阿况，我是不是眼花呢？怎么瞧着那姐儿很像蒋白？”
好个模样儿
冷不妨看见一个绝色少女那只有惊艳的份，但冷不妨看见一个本来应该是男娃，却忽然穿了女装，化身女娃的绝色少女，那就不止是惊艳，而是惊艳兼震撼了。可怜的唐世成同学，这会和周况肩并肩站着，呆呆看着被众少女围绕在中间的蒋白，一副不敢置信的神情。
四年前，唐世成作诗被蒋白压了一头，比武和她打了一个平手，自此后，心心念念不忘，待要在这次的南北谈文论武大会上大挫蒋白一场方罢！因了当初那一场比试，蒋白的样子，是深深刻在唐世成脑中的，纵是隔了四年，纵是蒋白换了女装，唐世成还是一眼认出她来了。只是认出来是一回事，待要承认这个事实又是一回事。这当下震惊的说不出话来，有莫名其妙的情绪滋生出来，心下只大叫：这怎么可能？蒋白居然是女娃！这么说，我当年是败在一个九岁的女娃手中了？这丢脸丢到家了！她既然是女娃，这回还会下场比试吗？若不下场，我岂不是没有机会当众大挫她一场，扳回一场胜局？若这样，在两国少年的印象里，永远都会认定，我只是她的手下败将。不，这事儿不能这么算了！
“小王爷，蒋白既然是女娃，咱们还要不要上前相见？”周况回过神来，吁了一口气道：“真没想到她是女娃！”；
唐世成环顾了一下四周，见殿内人多，还没有人留意到他们，沉吟一会道：“且不要惊动她，咱们走罢！”
唐世成和周况悄悄撤退时，并没有惊动顾元维等人。说起来，顾元维等人看见蒋白的样子呆在当地，除了惊艳之外，其实也和唐世成一样，同样是因为一个本来熟悉的男娃，突然化身为漂亮女娃，心理落差太大，这才震憾得迈不动步子的。因见得宋晴儿的乔潆围上去跟蒋白吱吱喳喳说话，乔香巧又突然出现喊着白哥哥，众人这才回过神来。正要上去跟蒋白打招呼，却见宫中那个周嬷嬷跟尚婕和贺圆说了几句话，让她们先行，又上前对蒋白笑道：“白少爷，哦不，现在是白姑娘了，太后娘娘请你和老夫人并夫人到静室中说话呢！”紧接着，就见乔香巧挽着蒋白的左手臂，莫若慧挽着她的右手臂，宋晴儿和乔潆紧跟着，随宫里的周嬷嬷往前走，和他们这群男娃擦身而过，居然不多看他们一眼。
宋晴儿和乔潆等人拥簇着蒋白扬长而去，只觉吐气扬眉。打小起，祖母便处处偏着哥哥，只说姐儿无用处，自己在家里处处受到打压，慢慢的，也以为姐儿天生不如哥儿，姐儿除了做刺绣，准备长大嫁人之外，是没其它用处了。但是看看人家白哥儿，扮作男娃这些年，文采武学，相貌风采等，有哪样不如男娃了？只要和哥儿站在同等的高度上，做同等的事，姐儿，未必会不如哥儿。只是众人不看重姐儿，不给姐儿一个机会而已。白哥儿这些年的行为，却是为所有姐儿出了一口气。现下谁要是再敢说姐儿不如哥儿，只拿白哥儿的例子出来，定叫她哑口无言。
众哥儿眼睁睁看着蒋白一行人走过去时，贺圆的干娘长公主并蒋白外祖母贵姐、舅母唐至萃等人也到尚太后和尚如贞跟前请安。因见尚太后和尚如贞吩咐人备下礼物准备赏赐给蒋白，长公主笑道：“没想到白哥儿易回女装漂亮成那样，连我们也看呆了。我们知道她今儿易女装，一大早到了子母庙中，已把备下的女娃儿穿戴之物给了她当贺礼。她这会再要得了太后娘娘和皇后娘娘的赏赐，还不得满载而归？”正说着，周嬷嬷已领了尚婕和贺圆进来，莫若慧等人也拥簇着蒋白进来了。
蒋白上前拜见时，尚太后和尚如贞也不由啧啧称赞道：“白哥儿先前着了男装已是俊俏，这会换了女装，更是不得了，叫人看了移不开眼睛呢！”说着忙令人赏赐。
安平侯夫人和镇南夫人也赞叹连连道：“白哥儿真个好模样呢！若不是扮了这些年的男娃，就这个相貌和家世，怕是早定下亲了。”说得蒋白红了脸。
因静室中人多，沈夫人等人便先行告退，和安平侯夫人镇南夫人逛到前头。沈夫人自然没忘记今儿的目的，只细看在殿前上香的各位少女，暗叫婆子去打听那些少女是哪家府里的姐儿，可曾许人等。一面又跟安平侯夫人道：“你上回不是说，要为建哥儿定下郑府的姐儿么？过了这些时候，怎么没下文了？”
“两家本是说好了，也过了庚贴，谁知八字合不上，只得搁下了。”安平侯夫人叹一口气道：“论起来，建哥儿也多事，每回提亲，不是这样问题，就是那样问题，拖到如今还没定下。如今只待定下他的亲事，就要定下晴姐儿的婚事呢！到现下为止，上府里来提晴姐儿婚事的，十个手指已是数不过来，倒比她哥哥抢手。”
“照我看，晴姐儿配桐哥儿倒合适！”镇南夫人和安平侯夫人私交较好，知道她有心把宋晴儿许配给沈天桐，只是沈夫人没有主动开口，安平侯夫人不好自己说，这会少不得代她开口，笑道：“桐哥儿闷葫芦似的，晴姐儿却活泼，倒是互补。”
沈夫人何尝不想跟安平侯夫人亲上加亲，只是先前宋晴儿过沈府时，她冷眼看着，见沈天桐对宋晴儿极其冷淡，想起这个孙儿性子太像沈愿之，若是他表现出不感兴趣的人，休想得他的欢心，因不提此事。这会听得镇南夫人提起，不由叹口气道：“我自己倒喜欢晴姐儿，但桐哥儿那个性子，你们也看到的，还得寻一个敦厚些的配他方好。如今不单桐哥儿的婚事未定，樱姐儿也没个着落呢！”
“适才见太后娘娘问及樱姐儿的时辰八字，怕是有意为福王殿下说亲罢？”安平侯夫人悄悄道：“沈府出了一位敏王妃，莫不成还会再出一位福王妃不成？只是如此一来，樱姐儿就不知道称呼敏王妃为姑姑好还是嫂子好。”说着乐了。
沈夫人这会也疑惑起来，半晌不作声。
却说殿中好些正上香的夫人适才也看到好几位姐儿拥簇着蒋白过去了，一时疑惑，都互相询问道：“蒋老夫人和将军夫人携着那位姐儿，样子像极了她们府的白哥儿，这是怎么回事？”
这些夫人没有疑惑多久，就得到消息，说将军府的白哥儿本是女娃，因小时候体弱的原故扮作哥儿养，趁着今日佛诞易回女装。现下在庙里西南方面那颗菩提树下摆了斋席，请各府里相熟的夫人和姐儿过去相聚，大家见一见。这些夫人一听，一时都去凑热闹，又趁机探问蒋白扮作男娃养的原故，各自悄悄讨论道：“真没想到这白哥儿原来是女娃，现下易了女装，却好个模样儿，只怕不日说亲的人就要踩沉将军府的门槛呢！”
众人讨论的当儿，尚太后和尚如贞已回到宫中。尚太后因和周嬷嬷道：“你觉着，尚婕会先开口提婚事吗？”
周嬷嬷斟酌了一会道：“蒋老夫人那个性子，只怕不会主动提。”
尚太后一手拍在案上道：“哼，白哥儿那回在冷泉宫落水的事，她忘了不成？”
“我自然没忘，正是没忘，才不会轻易松口把白哥儿许给福王殿下。”尚婕这会趁着斋席间隙，在无人处和贺圆说起蒋白当初落水，被顾元维抱过的事，哼道：“若是那回太后娘娘不拿乔，马上提了婚事，咱们也只得认了。偏她还等着我去求她。白哥儿何愁没有人要，怎用求她？太子妃咱们都不稀罕做，何况福王妃？现下咱们还得赶在太后娘娘和皇后娘娘开口之前，给白哥儿定下亲来，方才放心。”
贺圆想着女儿这才易装，就要准备许出去，只觉心肝生痛，万分不舍得，但这会若不定下来，又怕尚太后和尚如贞一开口，蒋白进宫的事就成铁板钉钉上的事，因道：“白哥儿性子不设妨，万万进不得宫，太子妃自然不能做。至于落水之事，那更是扯淡，才十二岁的小娃，落了水被抱一下又怎么啦？就非得嫁他不可呀？还反要上门求他们？做梦去吧！白哥儿抢手着呢，适才大嫂就过来跟我提过，说道信哥儿和白哥儿和睦，希望亲上加亲，问我的意思怎么样。我只推说还得和府里众人商量一下。”贺圆说着，笑了笑，“信哥儿读书求上进，性子又好，按理来说，却是良配。只是白哥儿性子太跳脱，信哥儿自然压制不住她。两人在一起，只有信哥儿听白哥儿的份，闯出什么祸事来只怕信哥儿也收拾不及。因此想来想去，须给白哥儿寻一位稳重的才妥。”唉，信哥儿是白哥儿嫡亲的表弟，这头亲事作不得呀！。
尚婕听得贺圆的话，却笑道：“论起稳重，这些哥儿中，平哥儿最是稳重。适才平哥儿他娘也透出意思来了，我也推说要和你商量一下，没有多说。咱们倒不要求门第，只要为白哥儿挑一头可靠的人家。平哥儿现下有了功名，不日就上任的，这些年在咱们府里住着，知根知底，看着不错。只是我想着白哥儿这样的，配了平哥儿总归有些不舍得。且再论罢！”
贺圆这会却另想起一事，笑道：“白哥儿今儿易了女装，后儿那什么南北谈文论武大会，自然参加不得。还得让人勾了她的名字，另换上别人去。”
婆媳两人说话的当儿，唐世成正和周况道：“两国比试是大事，咱们是一早就递了要参加比试的人选名单，南昌国方面早前也递过一份名单给我们，我瞧过了，蒋白还豁然在名单上。在今日之前，密使都没提过蒋白是女娃，想必蒋白是今日才换装的。现下她换了女装，接下来可能就会叫人把她撤下名单，换上别人。咱们马上让国使递折子，只说听闻蒋白是女娃，但咱们北成国也有女娃参加比武大会的先例，因此要求，无论蒋白是男娃还是女娃，先前既然参加过一次比试，这会又在名单上，就一定要出场这次的南北谈文论武大会。”
太子妃人选
尚如贞从子母庙回到宫里，换了装，才坐下喝了一杯茶，外间就有宫女打起帘子禀道：“皇后娘娘，皇上来了！”
因南昌国人崇佛，今儿佛诞，百官也得了一日假，仁元皇帝难得的清闲了半天，这会进得尚如贞的殿中，待宫女们退下，他便笑道：“如何，庙里可热闹？”
一提庙里，尚如贞笑吟吟道：“母后和我本来礼佛消闲去的，谁料坐了一会儿，各位诰命夫人陆续进去请安，倒闹的不安生。好在见到蒋白易了女装，看着赏心悦目。听说正充在前头见到她着了女装的样子，呆站了好一会，想必上了心。”
尚婕毕竟是尚府的出嫁女，与尚府自有千丝万缕的关系，蒋白虽不姓尚，总归是尚婕的孙女，也撇不清尚府这层关系。再加上将军府与尚府本就连着枝，蒋白若做了太子妃，将来当上皇后，必不会坐视尚府没落。况且，蒋白扮了多年男娃，胆识过人，这会易了女装，自有一股迷人风采，比尚府里那几位资质平庸的姐儿更适合当太子妃。尚如贞想来想去，只觉太子妃之位非蒋白莫属。只是尚太后之前的话总响在耳边，心下犹疑起来，只怕尚太后先自己一步向将军府提亲。这会再顾不得了，向仁元皇帝道：“现下太子妃人选迟迟未定，不知道皇上的意思是？”
仁元皇帝点头道：“将军府白哥儿既是女娃，又才貌双全，胆色过人，这太子妃，自然做得。且叫钦天监择个吉日，拟了旨送到将军府，先行定下来便是。”
依仁元皇帝最近的心思，也是属意蒋白当太子妃的。尚府渐渐势弱，这一辈再无人才，若是府里姐儿当了太子妃，有同出尚家的太后和皇后扶持还好，一旦太后皇后过世，太子妃只怕就得被人架空。万一再有厉害的世家姐儿进宫，后宫只怕从此无宁日。但若是蒋府姐儿当了太子妃，同样能得太后和皇后扶持，蒋华安虽不再把持兵权，总还居于领兵之职，朝中人谁敢小看？她的女儿当了太子妃，位置自然牢固，也少了纷争。再者，南北两国因有盟约在，和平了一阵子，但是最近却有一些不平常的言论出现，不能不警惕。先前分了蒋华安的兵权，几乎是半架空了蒋华安，一旦北成国有异动，还要重用蒋华安，这当下立他的女儿为太子妃，正是笼络他的好法子。好在武将不同文臣，于太平盛世，占的并不是高位，蒋华安现下没了调兵权，就是没牙的老