谢姐姐夸奖
听得诸少年晚间要来给蒋白庆祝，贺圆少不得领人在园子里张灯结彩，布置一番，又让人备办蜜栈果子等物，一壁对跟在身边的陈珠笑道：“这些哥儿哪，大的不过十二三岁，小的才九岁，居然说要凑份子请小白上醉仙楼喝酒，听的我一愣一愣的。谁家府里放心他们上醉仙楼了？外头人多眼杂的，若是出个什么事，可是玩的？”
陈珠也悄悄笑道：“毛都没长齐呢，就要上醉仙楼喝酒了？那醉仙楼名为酒楼，实际上可不止酒楼那么简单。我先头回娘家，听得小嫂子抱怨过，说道我哥在醉仙楼听一个歌姬唱曲，听的入迷，差点就把那个歌姬买回府，好在众人拦下了，若不然，我爹又有一场气要生。”
贺圆也听过，上得这醉仙楼饮酒作乐的，多是达官贵人。老板为了巴结这些达官贵人，亲自培养了一批歌姬酒女于席间唱曲劝酒。时有达官贵人看中歌姬买回府去的。这会不由笑道：“这些哥儿不知深浅，只知道醉仙楼出名，便要上那儿去庆祝，若真去了，不出事才怪！”
两人正说着，陈宛若来了，一来便笑着道：“听得白哥哥今日扬了威，我赶着来给他庆祝，怎么不见人？”
“你白哥哥呀，这会肯定躲一边看诗集去了！”陈珠咬唇忍笑，拉了陈宛若，指指另一边道：“你既来了，和慧姐儿一起领丫头们布置席面罢！今晚各府里的少爷都要来将军府给白哥儿庆祝，内中有好几个是你认识的，他们喜吃何物，你告诉丫头婆子，让人准备一下。”
陈宛若才应下来，那边管家娘子匆匆进来道：“少夫人，二奶奶，安平侯府和镇南侯府的哥儿姐儿来了。”
“不是说只有各府里哥儿来给小白庆祝的么？怎么他们府里的姐儿也来了？”贺圆愣了愣，才要问来的姐儿是哪一位，又听得人来报，说道侍郎家的哥儿姐儿也来了，一时顾不上再问，忙叫人快迎进来。又扬手叫过莫若慧和陈宛若道：“如今来的不单有各府里的哥儿，连姐儿也来了。少不得请你们帮着招呼一下各府里的姐儿，以免失礼。”这些哥儿姐儿，都不上十五岁，算不得大人，若是大人们在这边招呼着，还恐他们不自在，让莫若慧和陈宛若这些年纪相若的帮着招呼倒正好。
因说着，一时又听得沈天桐领着堂妹沈天樱来了。
陈珠扯扯贺圆的袖角道：“这沈家是文官之首，一向与咱们蒋家不合。沈天桐因是蜀王伴读，这才跟着蜀王上将军府学武的。沈家其它人向来不踏蒋家的府门，沈天桐今儿居然领着堂妹过来，这是何意？”
“沈天桐向有才名，今日作诗却屈在小白之下，回府时，兄弟姐妹们一定要问及当时情形的。闻得这沈天樱今年十岁，也会作诗，莫不是听得小白作的诗比沈天桐好，为沈天桐抱不平，想来会会咱家小白？”贺圆笑吟吟道：“这些小孩儿全是争强好胜的，今晚有好戏看了。”
“你，你这个做娘的居然幸灾乐祸？”陈珠翻翻白眼道：“再如何，也不能叫人上门欺负咱家小白呀！”
“你见过小白被欺负么？”贺圆不由捂嘴笑了，“但愿他们莫要反被小白欺负就好。再说了，还真得有人为难一下小白，小白才会痛下决心学作诗，而不是存着作弊的心思。”
“小白和青哥儿一样，一向不喜读书，这学作诗，真能学得成？”
“小白虽不喜读书，记性和悟性却好，若肯下苦功，不一定能作出什么令人惊艳的好诗，但是作几首应付人，应该能成。”
沈天樱确实如贺圆所料，是特意来会蒋白的。一时随婆子进得将军府的园子，见得园内种植着好多不知名的花草，两边更有大树掩映，虽是炎夏，倒有凉风扑面，消了好多暑意。前头又有欢声笑语传来，循声望去，这才见着一个极大的凉亭中已是热热闹闹坐着好几人，不由侧头跟沈天桐道：“哥哥，那不是晴姐儿和潆姐儿么？”
“嗯，晴姐儿和潆姐儿平素喜和蒋白一处玩，听得他今日露脸，自然随她们的哥哥一起来给蒋白庆祝。”沈天桐点点头道：“我想着她们也会来，这才答应领你一起来的。若不然，席间只有你一个女娃却不妥。”
南昌国女娃儿若是过了十五岁，便不能随便见男客，更不要说到其它府里给哥儿庆祝什么的。但是未上十五岁的，却有各种名目见各府里的哥儿。因此到了说婚的时候，提起某某府里的某哥儿某姐儿，有许多倒是小时见过的，有一个印象在。有了这点印象，男女双方也不算全是盲婚哑婚，倒避免了一些惨剧出现。这回沈天樱跟着沈天桐来将军府，府里大人倒是默许的。
却说蒋白今儿作诗比武的，着实有些累，这会却是洗了一个澡，躲着睡了一觉才出来的。听得众位哥儿姐儿早早来了，忙往园子里去见。还没到凉亭前，便听得贺信之正绘声绘色把他作诗压唐世成一头的情景说给几位姐儿听，听的几位姐儿拍掌直笑。
“白哥儿来了！”宋晴儿拍着手，见得蒋白领着折桂来了，忙站起来喊道：“白哥儿坐我们这桌吧！”
自然要坐你们这一桌，要不，怎么收拾宋建这小子？蒋白见人多，不好当众给宋建难看，眼刀却乱飞，一下一下戳在宋建身上。如果不是你这小子喊那么一声，我也不用下场去作诗。这下好了，从明儿开始，要学作诗了，这还是人过的日子吗？
“这位就是白哥儿。”因沈天樱是第一次见蒋白，沈天桐便站起来为她介绍，又对蒋白道：“白哥儿，这是我妹妹天樱。”
蒋白听得沈天桐的话，这才注意到席间除了自己认识的哥儿姐儿外，还多了一位不认识的姐儿，一时上去厮见，因见沈天樱秀雅，不由端详着道：“姐姐真漂亮！”
果然和传说中一样，一见女娃就喜欢凑上来说话。沈天樱微不可察的皱皱眉，稍稍把头仰后，淡淡道：“你也很漂亮！”只有女娃才被形容漂亮，沈天樱这么说，是讽刺蒋白像女娃。不想蒋白笑嘻嘻道：“谢谢姐姐夸奖！”
谁是你姐姐？今儿不过第一次见面，有这么熟吗？沈天樱见蒋白虽然俊美，但对着自己说话一股好姐妹的口气，未免轻浮些，心下不喜，欲待再说话，却听得丫头进来道：“太子爷和蜀王晋王来了！”一时忙跟着人站起来迎接。
蒋玄蒋青忙让顾正充和顾秋波顾眺飞坐在上首，顾正充见人多，分成几桌，不由笑道：“咱们是给白哥儿庆祝来的，倒不必拘礼。不若把几桌拼成一桌，不分主次坐着，白哥儿也不必四处周旋，大家随意说话，岂不更好？”
“太子爷说的是！”蒋玄和蒋青忙着人把桌子拼在一起，大家随意坐了说话。丫头们忙上来倒酒。大家闻得酒香都大喜，一尝却又一脸古怪，互相问道：“你们喝着什么味？我怎么喝起来酸酸甜甜，没一点酒味。”
“这是果子酒，就这味道。”蒋玄哈哈笑道：“闻起来扑鼻香，喝起来却没酒味，不过，这酒多喝几杯也是会醉的。”
“我就知道，府里不会让咱们喝烈酒！”众人感叹几句，又说起今日压唐世成一头的事，少不得互相敬酒，一时笑语频频。
宋晴儿见宋建缩在一边不说话，知道他和蒋白那节还没揭过，想起祖母的话，少不得代哥哥赔个罪，这会趁着人多，蒋白不好发作，忙站起来道：“白哥儿，今儿我哥哥在宫里喊了一嗓子，虽则我哥哥有不是，但恰好歪打正着，倒使你扬了诗才，不若我代哥哥赔个不是，此事就揭过了，好么？”
“不好！”蒋白喝了一杯果子酒，放下酒杯看向宋建，见他不作声，一时敛了笑容，哼一哼道：“建哥儿今儿喊的那一声，分明是要我出丑。若我当时作不出诗，岂不是在北成国小王爷跟前丢了脸。这丢的还不单是我自己的脸，还是咱们南国人的脸。建哥儿，你自己说说，你安的什么心？你此回若不当众说清楚，下回再不顾场合喊一声什么，恰好我不会的，那时将如何？”
安平侯夫人虽和沈夫人是姐妹，但安平侯和将军府诸人却相厚，两府里往来密切，若说宋建今儿是受大人指使，那断乎不可能。但若是小孩子自己头脑发热喊一嗓子，蒋华安却不方便出面来问，这会听得丫头禀了园子里的情形，不由点头道：“白哥儿平素嘻皮笑脸，关键时候倒也知道轻重。今儿的事自然要问清楚的。这一回她没有背地里收拾宋建，却当着太子和各府里哥儿姐儿的面质问，这才显的光明磊落，也使其他人以后不敢轻易使坏。”
却说众人见蒋白义正词严问出这番话，把宋建问的哑口无言，一时想起今儿的情景，也都道：“建哥儿，你倒是给个解释呀！”
“白哥儿，今儿之事，是我一时昏了头，当时不知道怎么就喊了那一声，我喊完也后悔了。今晚还厚着脸皮来将军府，也是赔罪来的，看在咱们平素一起习武一起玩笑的份上，就揭过此节吧！”宋建眼见蒋白当众质问，只得站起来当众向蒋白施个礼求谅解。
蒋白脸色稍霁，仰脸道：“既这样，你也当众作一首诗出来，此事就算揭过了。”
“我哪会作诗？”宋建吓一跳，哭丧着脸道：“上回祖父让我对个对子，我还对不出来呢！”
“白哥儿，我代建哥儿作一首吧！”沈天桐和宋建私底下的关系虽不亲密，但两人的祖母既是姐妹，于情于理总得帮一把，这会少不得站起来道：“白哥儿只管出题目，我好歹作一首出来。”
见宋建当众赔了礼，沈天桐又帮腔，蒋白倒不好再为难他，只得道：“今晚月色极好，桐哥儿就作一首以月色为题的诗罢！”
“一人作诗有什么滋味，不若会作诗的都作一首，这才热闹！”沈天樱还是不相信蒋白的诗才能胜过沈天桐，逮着机会如何肯放过，插嘴道：“白少爷今儿在宫里作的好诗，外头已是有人抄录了在吟唱，据我们府里的先生说，这诗极有意境，很难得了。白少爷如此诗才，何不再作一首诗出来，也让我们欣赏欣赏。”
“我不会作诗，就负责抄录好了！”
“我负责计时，兼给你们摇扇！”
“我负责磨墨，话说我手腕力度大，磨起墨来够黑。”
“我，我负责看热闹……”
武官家的哥儿一听又要作诗，都有些头痛，忙忙给自己安排活计，笑嘻嘻道：“你们会作诗的，只管作出来就是。”
贺信之等几个文官家的哥儿，倒会作诗，但这会听得沈天樱的话，却知道她这是想考较蒋白的，都拿眼看着蒋白，笑吟吟道：“平素倒没听过白哥儿会作诗，今儿作的那首，确实不错，听家父说，极有灵气的。白哥儿这会再作一首，好让我们拿回家去拜读。”
再作一首诗？这哪儿是给我庆祝，这是砸场子来啦！蒋白心下愤慨，脸上却笑成一朵花，“我舞刀弄剑还成，这作诗，其实不善长。今儿情急之下才作了那首诗，这会让我再作诗，委实作不出来。”
沈天樱心细，见得蒋白推脱，不由动了疑心，嘴里却笑道：“白少爷今儿在宫里作得诗，这会如何会作不出来？莫不成白少爷的诗才只有在面对北国小王爷时才发挥得出来？”
“是啊，白哥儿就作一首嘛！这会又不是跟北国小王爷比试，大家也不用较真，就随意作一首好了！”乔成平素在将军府行走，从未听见蒋白会作诗，心下也极是疑惑的，这会笑道：“白哥儿这般推脱，不知道的，还以为白哥儿根本不会作诗呢！”
贺圆在后头听得众文官家的子弟果然沉不住气，开口要蒋白再作一首诗，不由笑跟蒋华安道：“若不受此留难，还怕小白不肯下苦功学作诗呢！”
蒋白这会有苦难言，差点对月长啸。心下计较着，是装肚子痛，还是装头痛，好混过这一场。但是躲得过初一，躲不过十五，他们下次再要自己作诗，难不成次次装头痛？
蒋华安和贺圆正讨论蒋白会装头痛还是装哪儿痛，去探听前头情形的丫头又跑来了，跑的气喘乎乎，小脸红扑扑，带笑向蒋华安和贺圆禀道：“白哥儿又作出一首诗来了。据那些哥儿品评，说道虽比不得今儿在宫里所作那首，但也算得上不错的。那些哥儿这会正举杯向白哥儿敬酒呢！白哥儿还故意问沈家小才女自己作的诗好不好，那沈家小才女不得已赞了一句好，白哥儿笑的可得意了，还拉那沈家小才女的手道：‘谢姐姐夸奖’。那沈家小才女满脸不得劲，我们都悄悄笑了！”
一对熊猫眼
蒋华安和贺圆诧异之余少不得细问当时情景，及听得莫若平和蒋白耳语了一阵，蒋白又仰头欣赏了一会月色才作出诗来，心下明镜似的，都摇摇头，身边这么多帮着作弊的人，沈天樱注定讨不了好去。
莫若平虽在将军府住着，但一心要从科举出身，平素只苦读书，并无人见过他作诗，因此他刚才和蒋白耳语之事，众人也不放在心上，这会见蒋白作出诗来，沈天桐和贺信之品评了几句，都说略过得去，都少不得夸蒋白几句。
沈天樱打小聪慧，颇为沈夫人喜爱，常带在身边往各府里应酬，各府里多有夸奖的。因她今年作的两首诗得了府里大人的赞叹，一时传了出来，外间人便悄悄称其为小才女。她既得府里大人宠爱，难免心高气傲，平素除了沈天桐，只以为其它府里同年纪的哥儿姐儿再不能和她比的，谁知听得蒋白有诗才，心下却不肯相信一个武将家的哥儿突然会作诗的，自然要来会会。不想蒋白当着她的面又作出一首诗来，虽比不过今儿在宫里作的那首，却也算过得去了，一时作不得声，只低头去喝茶。
蒋白见沈天樱再没有话说，却得意的凑过去问道：“姐姐，我作的诗好不好？”
“好！”沈天樱见蒋白笑的眉眼开花，心下不是滋味，只转了头去和宋晴儿说话，偏蒋白还不肯放过她，又举杯过来道：“既是我作的诗好，姐姐该敬我一杯！”
“我敬你一杯！”沈天桐见蒋白缠着沈天樱，暗暗警惕，端了酒杯不动声色挡在蒋白和沈天樱中间，淡淡道：“白哥儿既然作得诗，我们春季办诗会时，也给你发个帖子如何？”这小子今儿虽在宫里作了一首诗，这会又作一首，但看来看去，总觉得这诗不像他能作出来的。往常就听得这小子作弊手段高超，指不定这两首诗是早就准备好作弊用的，恰好他运道好，撞巧就用上了呢？
“好啊！”蒋白听得沈天桐的话，知道他还