公牛：那当然了，如果牛比人强，咱们也可拿鞭子赶人犁地。
母牛：别做梦了！只要咱俩不要互相鞭打，就是阿弥陀佛！
公牛：看你说的！咱又没手，怎么会使鞭子互相抽打？
母牛：你呀，也是聪明一世，糊涂一时。假若你死了，主人剥下你的皮，再拧成鞭子抽打我，这不就是咱俩互相鞭打了？
公牛：哎哟——这样看来，就得你先死了！
母牛：哎呀——你这个没良心的！咱们恩恩爱爱一辈子，到头来你竟咒我先死！
公牛：哎呀，你咋这么理解？我的意思是，宁肯我挨你的鞭子，也不能叫你挨我的鞭子，怎么是咒你先死啊？
母牛：你别花言巧语了！你们公牛和男人一样，都是喜新厌旧。背地里把丑事做尽了，嘴上还粘蜜糖。
公牛：哎呀，你是怀疑我有外遇？你呀，你们母牛呀，也和女人一样，总是嫉妒成性，猜疑成性！
母牛：够了，够了，够够了！这多年来，每当春暖花开季节，你就像疯子一般的满山跑，不知有多少母牛被你糟蹋了，难道能瞒过我的眼睛？
公牛：行了，行了，行行了！我的眼睛也没瞎。你十八年来下了多少牛娃子，我是头黑牛，你是头黄牛，可咱们的牛娃子中却有雪白雪白的小白牛，难道它也是我的种？
母牛：哎哟！你别胡打岔了！你说你不忍心让你的鞭子抽打我，难道我就忍心用我的鞭子抽打你？
公牛：哎！这么说来，咱们就只好同归于尽了！
母牛：同归于尽？
公牛：对！咱俩不求同年同月同日生，但求同年同月同死！（母牛怆然环顾四周青山，不胜留恋怅惘之情。）
公牛：别伤感了！人生固有一死，牛生也固有一死。咱们还是趁着这光阴未尽，一口气未断，抓紧生活吧！
……
四十
结束了，一场闹剧终于结束了。随后几名演员出场谢幕，全场掌声久久不绝。
马黑马快活至极，兴奋至极，一个劲地直喊：“拿酒来！拿酒来！”于是，开怀畅饮又开始了，你碰杯子我碰碗，叮当一片，山河同醉……
不觉日已西斜，本来还有许多节目，来不及演了。羊副官发话说，反正咱们有的是时间，明天后天接上继续演，演他个七七四十九天也没关系。
现在，开始葬床大礼的下一个议程——为我们民婚制家庭的正式诞生开门挂彩！
于是，红沙岗下，三棵树旁，又成一片天伦之乐。
随着民婚制取代军婚制，野驼滩第一次有了真正意义上的男女家庭。每一个女人身边，早已扎下一顶帐房，每一顶帐房门口，早已众星拱月般立下一圈男人。每一个新娘，无论是新生的青春少女，还是昔日的三秋黄花，个个头戴红盖头，手牵红丝线，激动万分地迎接着这一脱胎换骨的命运转折。
勺娃子，这个性无知的木石之人，终于经过一次次风浪洗礼，一朝开窍，性关大开；雪女子，这个背时的风尘女子，终于历尽劫波，苦尽甘来。
两人双双喜结良缘，成了野驼滩最羡慕的一对新人。
独眼龙，这个旮旯城的第一情种，在此时刻本也有了与新疆女重温旧梦的美好机缘，但因其木已成舟，只好将无穷的遗憾化做无奈的大度，举杯为新疆女和其他兄弟的结合致以祝福……李老军，这个野人王国的忠义老臣，又将以“家长”的身份，担任“公公”的角色，为儿女辈的大喜祝百年之好……
卜连长、车班长、花奴、马黑马也都以各自的曲曲道，完成着各自的团团转……唯有羊副官，始终以宰相和司仪的身份，担当着为他人做嫁的使命。
当红红的夕阳渐坠西山，满天涌起一片壮美的火烧云之时，羊副官一声令下：“揭盖头——”顷间，数百条红巾迎风飘起，千百张笑脸如花怒放，葬床大礼举起旌幢……
勺娃子、雪女子，代表全体新人进行宣誓……
李老军代表所有长辈致“公公的嘱托”……
勺娃子的誓言结结巴巴不成调门；李老军的“嘱托”却一板一眼，煞有介事。他此刻显然是太高兴了，太忘情了，一改前时之庄重严肃之态，领着一班白胡子老兵，头戴喇嘛帽，腰扎嗦罗带，脸上还被人们用锅底灰涂个五花脸，摇摇晃晃，手舞足蹈，来到雪女子及其众媳妇面前，一阵“我的大米牙牙的儿媳妇呀，我的莲花朵朵的儿媳妇呀，我的心心疼疼的儿媳妇呀……”
满嘴荒唐言，厥词大放送，逗得全场男女欲火中烧，欢声大作……
按着风俗，当“公公的嘱托”念过三遍，儿媳们敬过“感恩洒”后，花脸公公们就要自动退离婚场，回避他处。
但今日的李老军实在是太亢奋了，竟出现了少有的忘形失态，几次退场又几次返身闯入，闹得婚场秩序大乱。后被宪兵队几个小伙子嘻嘻哈哈强拽到三棵树林子中，用一根马缰绳绑在一棵弯脖树上，又给他猛灌一气烈酒，这才将他勉强止住……
接下来，便是那各种各样的婚礼闹趣，有祖传的陈规旧套，有即兴的现行现卖，极尽插科打诨之能事，千般狂诞，不一尽述……
直至火烧云渐成墨色，满天的星斗布满夜空，葬床大礼进入了最后大戏。听得一声“点灯”！沙岭沙滩之上，顷间亮起千百盏明灯。所有的明灯，俱按地形地貌布成多种图形。
在平坦的沙滩上，帐房按兵营的形式扎成个棋盘，灯盏绕其通道布成一个辉煌的“七日”字形状；在崎岖的沙岭上，灯盏又按其纵横交错的曲线，布成一条条的“S”形。所有的明灯，俱用胡麻油和驼油点燃。胡麻油清，用陶罐陶盆盛着，分布于各个交通要口，灯苗是青蓝色。驼油稠，是用骆驼的峰子直接做成，驼峰里全是脂肪，割开一刀，塞上捻子，便长明不熄，灯苗是红黄色。
青红两色交相辉映，沙山脚下沙岭之上，便成一片奇特的灯海。最为壮观的是从山脚通往山顶的那一串驼灯，是由完整的驼体组成，骆驼已被宰杀，但脖子却依然高昂着，栩栩如生，还像结队爬山一般。脊背上那一串峰灯，沿岭脊蜿蜒成一条长蛇阵，与灿烂的星空辉映一片，使人分不清哪是驼灯哪是星星。
天上人间，大漠瀚海，孤人野国，成此奇景……
望着这动人壮观的景象，马黑马忽然神色一变，喃喃低叹一声：“啊！这多像当年的豫东会战！……”
此语一出，顷刻便有许多老兵旧卒也跟着肃然凝神，沉入了一段对往事的回忆中。他们这支军队，曾经跟共军作过战，也曾跟共军携手奔赴过抗日前线。当年西安事变之后，便在国共合作，共赴国难的大旗之下，以甘军骑兵第一师的番号东渡黄河，开赴中原，担负起了拯救民族危亡的重责。他们出甘第一战，便是那著名的黄河花园口决堤之战。那场战役虽然最后耻辱地失败了，没能像台儿庄大战、平型关大捷那样留下千古的美名，但是当年那种浴血奋战、誓死杀敌的英勇场面，至今还历历在目，恍如昨日。那时的马黑马还是名营长，卜连长才刚刚入伍，羊副官和李老军还在友邻部队不曾相识。
谁想到，十年征战，十年烽火，历史的风云竟把他们的命运驱赶到了这种境地。回首想来，真是万端感慨，难置一言！对这一沧海桑田的历史悲剧，眼下的这些少男少女们是茫然无知的，无法感受的，但对那些过来人的老兵旧卒，不论他们神志麻木到何种状态，感情淡漠到何种程度，一旦有一个偶然的因素弹拨起那根沉寂的心弦，依然会发出金戈铁马的历史回声。
情不自禁地，一种莫可名状的悲慨，又激荡起一股莫名其妙的激昂，他们竟不约而同地，齐声唱起了一首威武雄壮的军歌：“大刀向鬼子们的头上砍去——”
歌声隆隆如兵车疾进、战马呼啸，所有的在场人众，都情不自禁地加入了这一大合唱。
他们说不清道不明这其中意思，只觉得有一股澎湃的热血，冲天的豪气在胸中激荡、周身漫流。歌声循环往复，久久不绝，直直唱了不下十多遍，才渐渐回复到星光灿烂的现实之中，只听得“冲啊——”一声呐喊，千男百女又化作一道道泻闸洪水，分头冲入各自的帐房，葬床大礼进入高潮……
四十一
一夜的狂欢，蛟龙鱼虾同翻鲸浪，牛马驴驼共作一哭。千年佛唱笑粪土，百年流水归东海，人间何处是我家，红鸟王国是孤岛。半宿的醉生梦死，了却了一生的牵牵挂挂；一夜的血雨腥风，荡涤了三世的乌烟瘴气。
直至东方破晓，日上三竿，这伙孽男孽女们才伸着懒腰，打着呵欠，慢慢地爬起来。揉揉眼睛探出帐房，猛然觉得，今日的天变了，地变了，碧蓝的天空是那么清廓，洁白的流云是那么清爽，戈壁青草破土，野鸟发出啁啾的啼鸣，刺猬在沙丘间往来出没。整个的世界、整个的心身，都像是一夜间脱胎换骨，改了前身。
这同样是一种说不清、道不明的奇异感觉，所有的男女都有这种感觉，但无一人能道出这感觉的根因。大家都默默地互相笑望着，哑巴一样，含笑无言。
融融的回味持续良久，人们才终于悟过来，一个永世难忘的时刻过去了，新的一天又开始了！于是，女人们又开始梳头洗脸，男人又开始埋锅煮饭。
袅袅升起的炊烟之中，有人忽然想起了李老军。自昨日傍晚将他绑在三棵树林子中，到现在还没有放呢。这一夜春寒过去，岂不把那老儿冻坏了？于是，人们又急慌慌跑往林子中，去给他解绳松绑。但万万没想到，当人们赶到三棵树下的时候，一个晴天霹雳又把人们震瘫在了地上——
四十二
天地鬼神都将瞠目：可怜的李老军，又不知遭了什么奇祸，身子还被绑在树干上，肚子上却裂开了一道血口，心肝五脏破腹而出，血红的肠子拖了一地，脚下一片积雪之上，惨红的血水已凝结成冰块……
四十三
所有的人都傻了眼，
所有的人都闭了气，
所有的人都魂魄脱窍，发了呆……
四十四
一个钟头过去了，
两个钟头过去了，
国王来了，皇后来了，红鸟王国所有的官兵百姓全都来了，
千百双眼睛僵若死鱼，千百张人脸面无血色……
四十五
久久的惊骇中，远远传来一声老马嘶鸣，声若天籁，回荡不绝。失神的人们终于省悟：啊！他是遭了一场兽祸啊！遭了一场野兽之祸啊！就在人们狂欢大乐的当儿，一头无名怪兽游荡到了这里，不知是出于它本能的残忍，还是出于对人类狂欢的嫉妒，它就向这个被缚中的垂垂老者下了毒口……
“哇——”的一声，千人万马哭开了……
乐极生悲啊，乐极生悲啊！这是天意对人心的惩戒啊，这是人心对天意的警觉啊！古往今来，万事万物，都有个度，任何时候，任何事情，都不可过分，物极必反，祸福交替，已成颠扑不破的真理。倘若他们稍稍冷静一点，稍稍自重一点，在自我狂欢的时候还留一分警觉之心，此一祸事断然不会发生……
揪心彻骨的号哭声中，人们想起了李老军十多年来的一切恩恩德德，他整个的一生可以说比菩萨还令人动情难忘。为了这个苦难的群体，他不知流了多少牛马汗，受了多少冤枉气。可就是这么一个大好人，却未得善终，最后的结局竟是这样悲惨……
啾啾的哭声直如群兽号啕，尤其是那几个玩了恶作剧的小伙子，痛悔得揪头拔发，恨不能代之以死……
四十六
感天动地的哭声终于渐渐地哑了嗓音，生存的理智终于从感情的苦海中拔出腿来。当人们含着热泪，将他以国葬的大礼安葬之后，人们才恍然明白了一个新的警示：他们的红鸟王国并不太平！社会的隐患可以说基本消除，但自然界的隐患却依然深藏。
他们今生此身将永不得安宁，命定了他们还要在一种无休止的提心吊胆中挣扎下去……
四十七
整整有一个多月的时间，马黑马又像害了一场大病，卧床不起，水米不进。李老军的死给了他精神上重重一击。如果说，当日白蛤蟆的雷殛而亡使他除了一块心病，那么李老军的兽害之死却使他实实地断了一臂！回想那老儿鞠躬尽瘁的一生，他也止不住几次潸然泪下。但他的沉痛和悲哀并不仅限于此，他由此一事产生了另外的深重忧惧：这红鸟王国的气数究竟有多长？
这野驼滩究竟是个什么地方？为什么每每有一场好事之后总会有一样恶事伴随？天意是确存的吗？到底是信还是不信？如果信，如何秉承这天意？如果不信，又如何反叛这天意？这无边沙漠太神秘了，太诡异了，从他一脚踏入的那一刻起，就充满了无穷无尽的千奇百怪，他是真的获得了一个神灵的庇佑，还是误入了一个魔障的捉弄？
事发之后，激愤的部下，已几次向他进谏，立即组织一场大规模的围猎行动，势必将那头无名怪兽找着杀死。但他却屡次默默摆手说，忍耐，忍耐，我自有主张！可现在，他的主张却迟迟拿不出来。
野驼滩的一切山川草木、飞禽走兽，他已经身临其境十多年了，虽不能说了如指掌，却也可谓耳熟能详，他曾经设想过一座“万牲园”，正是因为后来发现，这地方除了些沙豺、沙狐、漠猫之类的小动物外，并无可供观赏的狼虫猛兽，才悻悻作罢。即便是当年那头神秘莫测的土龙，也没有出现伤害人的事情，现在怎么突然又冒出一个居然敢于吃人的恶物？这恶物究竟是什么东西？是从何处来？又到何处去？是无意间盲目闯入，还是受着某个神意的驱遣？如果真是受着某个神意的驱遣，那么它最终的寓意又是什么？
啊啊，这也许是——个信号，它将预示着我红鸟王国的一代前驱，将伴随着李老军的陨落而依次谢世……他情不自禁地掐算了一下自己的年龄，他已经跨过了知天命之年！按一般人生的寿命讲，这年龄还算不上称老，但在特定的红鸟王国来说，却已是屈指可数的高龄者之一了。不说意外的事故，单就按正常的法则往下推算，下一轮的亡者也就该是他了。
念及至此，不禁有一种万事空空的苍凉之感……
终于，一帮年轻人已急不可待，他们在勺娃子的吆喝下，已组织起一支数十人的猎队，擦枪磨刀，备马驾驼，准备抛开他的劝阻，擅自展开围猎行动！
也就在这时候，他忽然顿悟了：死者长已矣，生者还要活！不管它天意不天意，也不管它气数不气数，现�