是金刚寺虽然已经毁灭，但余党并未剪除，黄瘸子一帮人逃往枯木林，说不定什么时候还会卷土重来，你们要严加防范……二是如果你们真觉得我马黑马还有活下去的必要，就从生活一方面多关心一下我吧，我的身体……”
“陛下……”
“哎呀！别再啰嗦了！我今天的话全是肺腑之言，不是酒后之言，你们别当儿戏！回去后叫胡驼子带上锅碗瓢盆也到三棵树行辕来，我准备在那里长住一段时间。以后有什么特别重大的事情，可前来向我通报，一般的家长里短，就由你俩全权处理吧！”说罢，又双手端起酒罐，仰颈一阵痛饮，接着“嘿”的一声，将酒罐一抛，重新扛起那把梯子，又朝着三棵树方向踉跄而去了……
李、羊二人，呆呆地望着他远去的背影，忽然落下了一串酸泪……
三十二
一场大雪，野驼滩进入了严寒的冬季。冬季的戈壁比雪山还要沉寂，蜥蜴、刺猬、蚂蚱、蛇等各类虫豸都入蛰了，大雁和其他的候鸟也都迁徙了，地面上几乎看不见什么飞禽走兽。偶尔地从远方飞来一只胡雕，在天空中悠悠地盘几个旋旋，便算是一点生命的气息。
在往年的时候（指这里有了人群的时候），人们是并不感到十分寂寞的，人上十人，形形色色，千人之国，更是藏龙卧虎、五脏俱全。每逢落雪之后，人们就会像冬闲中卸了鞍鞯的牛马，或坐卧于槽头热炕上咀嚼那永也嚼不尽的悲欢往事；或走出门外，追兔子、撵野鸡，行那小儿撒欢的自由快活。到了年关将尽之时，男男女女老老少少，更是忙得不亦乐乎，炸油饷、炖烧酒、扮狮子、扎龙灯，准备好好地大闹正月，大闹元宵。那安逸闲适之状，实与天外世界无二。
但今年今月今日，情况却又不同了，私产事的出现使每个人心头压了一块沉重的磨盘，他们已隐隐听说了马黑马和羊李二人的那番对话。一些弱者，终日惶惶，不知未来的命运将是咋个；一些强者，却又日思夜想，盘算着下一步的强取豪夺。整个野驼滩旮旯城被一团铅云笼罩。
闭气的静默中，忽然有人唱起一道忧伤的歌谣：
高高山上一只羊，
嘴嘴儿吃草肚肚里香，
前怕刀刀后怕狼，
不知老了是啥下场。
歌声唱罢，又是一声长长的叹息：“啊，要是有一声鸡鸣狗叫就好了……”
可惜野驼滩没有鸡鸣狗叫。狗是绝对没有，除那年独眼龙夜闯凤凰营自称听见了一声狗叫之外，再没有任何人听见狗的叫声。鸡倒是有的，但野驼滩的鸡都是沙鸡，或者说都是母鸡，鸣声呱呱如鸭子，根本没有那雄鸡叫声的悠扬和深远。这曾是野驼滩人深深引为遗憾的一件恨事，没有鸡鸣狗叫的社会，不论人间烟火多么旺盛，都是残缺不全的。
造化如此，徒叹奈何！
就在这沉闷窒息的时刻，忽然地，他们就听见了一声鸡鸣狗叫。狗叫的声音很缥缈，听不清是在什么地方，微弱的几声“汪汪”过后，就没了声息，也没有人看见它的形象。但鸡鸣却非常清晰，不但听清了它的声音，还看清了它的面目。那鸡仍然不是什么鸡，而是那只久违了多年的鼠头红鸟。它还像一只火色的凤凰，绕着旮旯城盘旋三匝之后，就蹲在水山顶上长一声短一声地鸣叫起来。鸣声极像一只寒号鸟，凄厉而辽远，还夹着一种莫名的紧促。人们听着听着，头皮就发麻了，一惊三叹之间，就呜哇哇一阵喧嚣，又抛起了一股污泥浊水……
这股污泥浊水已远不止争田夺地的那种疯狂，而完全成了一种人欲的横流。被私欲和危机急红了眼的人们，又把目光盯向了凤凰营中的那些男女娃娃，这个说，这娃儿是他的种，那个说，那丫子是他的肉，一时间，争争吵吵，哭哭喊喊，全乱了套……
如果此事仅限于青龙连和凤凰营之间，也倒罢了。虽然爹的身份难以确认，娘的身份却明确无误。但事情远不限这个范围，广大的光棍汉们也不肯退让，当日成立青龙连的时候，他们是做了自我牺牲的，马黑马当时曾明确宣布，娘娘生下的儿女属于王国全体的后代，人人都可做爹，绝不是任何人的私产。现在既然要当私产瓜分，那就是人人有份，谁不愿意养儿防老，谁不愿意有个天伦之乐？于是乎，争儿女大战愈演愈烈，几乎所有的男人都患了“绝后”恐惧症。可怜那些孩童娃娃，就遭了大殃。今天被这个抢到这家，明天又被那个抢到那家，有时候还出现一个娃娃同时被几伙子围住，你扯胳膊他拽腿的现象，儿哭娘嚎，撕心裂肺，像瘟神进了村……
天昏了，
地暗了，
江山大乱了！
羊李二人已完全束手无策，花奴皇后则一直静观不语。独眼龙悲愤至极，大骂他们是该救不救，头上没肉！又独个儿径奔三棵树，决定孤忠死谏，唤国王出山。
但没想到，此时的马黑马已完全沉湎于酒色，不省人事。他自那日把胡驼子召去三棵树之后，就命这个御厨给他设法炮制一种人参虎鞭酒，以滋补身体。可野驼滩哪有人参虎鞭啊，胡驼子万般无奈，便想起了野驼滩上的两样土特产，给他泡了一罐子锁阳驴鞭酒。驴鞭自不必说，确有壮阳作用；锁阳却是一种沙生茎块植物，有生津解渴的功效，他们平日里是当茶喝的。但其中有一种锁阳王，不仅生津解渴，还有极强的补肾作用。夏日里不易发现，到了冬天落雪之后，根部发热，地面上的雪就融化得早。胡驼子便满滩里奔波几天，终于就挖着了一棵锁阳王，切成薄片，给他泡了一罐子浓酒。他一饮大喜，二饮狂喜，从此就饮鸩自安，乐不思蜀。独眼龙前来叩拜他的时候，他已经醉如烂泥，神魂不清。独眼龙跪伏于侧，磕破了额角，声音嘶哑，他还是昏昏沉沉一挥手：“不听！”
独眼龙伤心透顶，又去集合起勺娃子等一班童子军，慷慨激昂，一番演说：现在国家有难，生灵涂炭，你们已成目前王国唯的一一支生力军，要随时准备为国赴难！……勺娃子等一班童子军，自集体迁移此地以来，确实已与旮旯城是非少了许多，他们的媳妇也刚刚怀孕哺乳，尚未参与夺儿女大战。现闻国事如此，虎虎生气就勃然而发，齐声做吼：随时听从大法官调遣！然而，尚未等独眼龙做出具体的部署，祸事已成连锁反应，就在人们大肆争夺娃娃的时候，娃娃们又忽然出现了失踪现象，今天少一个，明天少两个，接二连三，竟成邪风。一开始，争夺的数方都还互相指责，你说他家私藏了，他说你家掩盖了，后来就渐渐发现，事情并非如此，那些失踪的娃儿都是清一色的两三岁小儿，刚会走路还不会奔跑，刚咿呀学语还不会思考，不像是自己盲乱走失，倒像是被一种什么神秘力量有选择地掳藏。另外，爹爹们的争吵辩解似有伪装的可能，但母亲们的号啕哭声却一点也不像做假。人们就渐渐地惊骇了，冷静了，意识到了这里面可能有一个什么诡谲之谜。
不久，又一个惊讯传来，不仅普通百姓的儿女接连失踪，就连王宫中的皇太子也突然不见了！这一下，可把举国上下震动了，满朝文武自是诚惶诚恐，花奴皇后也慌得脸变了色。墓生儿自被接回宫中，就由她亲手抚养，现在发生这样的事，她无论如何也沉不住了，不说对全国人民如何交代，就是对马黑马她也无法卸责。情急之下，她便急召独眼龙和车怕万一到前，下一道死令，无论如何，火速破案，生要见人，死要见尸。
独车二人领命，自是十万火急，全力投入。经一番紧张的侦察、勘测、取证、访询，终于获得一个惊人的线索：最大的嫌疑对象竟是那个娆儿女！
事实确实不假，造成这桩疑案的祸首，真是娆儿女。这个可怜的女丫子，自被马黑马贬出王宫，沦为弃妇之后，就彻底坏了神经。不知出于何种动机，在这场争儿女风波中，她也照猫画虎，做了一件奇事，于一个风高月黑之夜，悄悄潜入王宫，偷走了墓生儿。但因为她是神经，所以不管人们怎样地追问、劝说、诱导、恫吓，她都缄口不语，不吐底细。要么是傻傻地嬉笑，要么是胡乱地点头摇头，反正一言不发，甚至连“我不知道”这样的话也不说，一副十足的呆痴相。李老军急了，要给她下跪磕头，她也麻木不仁，听之任之。后勺娃子闻讯从三棵树赶来，又像前时那样，拉住她的手，痛切呼叫道：“娆儿娆儿，你说你说，你要说了我弟弟在哪儿，我就娶你做媳妇儿！……”她这才眼神一亮，叫道：“真的？”勺娃子就一连声保证，“真的真的，如果我骗了你，我就不是人……”其他的人也都一齐拍胸膛替为她保证，她这才嘻嘻一笑说：“好的，我给你们抱去——”随之，黑黑浪浪的人群便跟着她朝城外走去……
谁也想不到，全部的秘密竟在水山背后的一个山洞里！这是一个自然形成的不规则沙山石洞，洞口簇拥着成堆的黄沙和红柳丛，红柳的杈梢上还挂着残雪。拨开柳丛看到洞口，一副骇人的场面便呈现在大家面前：只见七八个幼儿，像一窝刺猬似的蜷伏在沙窝中，双膝以下都被沙子埋着，上肢爬在沙子上已不能动弹。有的还活着，有的已经死了。活着的抱出沙堆后，两条小腿已经麻痹不能动；死了的嘴里还塞着馍头渣，好像在他们死后，她还在继续给他们喂食喂饭。面对此情此景，有不少人当场就晕了过去。勺娃子初见其弟还活着，痛切地嚎哭了一阵，继而又兀自地跳起，双手做卡脖状，朝着娆儿女前扑一步：“我掐死你——”娆儿女便仓皇后退一步，愕愕地瞪大眼睛，像是受了巨骗一样，接着又猛地发出一声尖号，掉转身朝着旷野撒腿逃去……
三十三
天地佛爷，鬼神妖仙，如此灾异迭变，把整个红鸟王国打入了一座冰窟。
第二天清早，人们便发现，九眼井海子中浮起了一具女尸。谁也不知道她是自动投湖还是失足落水，也不排除是被某些人暗中泄恨溺毙，反正这个曾经被宗教封为圣女，又被皇权封为王妃的女子，最终就这样以民间弃妇的形象结束了她的生命。
茫然的恐慌中，人们终于明白了自身的失误，终于意识到现实的可怕。不论人心离乱到何种程度，求安向善的愿望还是主流，经一阵痛心的反省之后，强暴者产生了悔罪的忏悔，懦弱者发出了救亡的呼号，他们决定不顾一切，摒弃前嫌，来一个全国兵民大哭谏，以唤醒马黑马重振山河……
太阳慢慢地升起了，迷雾渐渐地消散了，倘若此举果成，必将使金石为开天光重照，王国复得中兴，子民复得太平！
但万没料到，就在这时刻，三棵树又传来一个惊人的噩耗：马黑马突然暴病身亡！
三十四
呜哇一声，千人万马哭开了。这一声噩耗不啻一声惊雷，把整个旮旯城炸翻了……
人世间确有某种“天意”（传统的说法叫做上苍的意志，现代的说法叫做自然法则），不管是上苍的意志还是自然的法则，都是难以预料的。古往今来不知有多少先知先觉，除过那些马后炮的附会和死老鼠的瞎碰之外，最英明最智慧的哲人，也不过是山雨欲来前的几声蛤蟆鸣叫而已；而蛤蟆的鸣叫也还要看它当时的感觉是否正常，声带是否嘶哑或是嘹亮。羊副官李老军独眼龙等一班朝臣，虽然已经意识到了国王的不可救药，但并没有想到它会来得如此猝然，如此迅急！惊魂失神间，他们也没了任何主意，只混合着浩浩荡荡的人群，潮水般向三棵树赶去……
三棵树这边，情况也已成炸窝，一班童子军们全成了没头的苍蝇，在胡驼子的指挥下忙着这个那个。马黑马的遗体还在半山腰的石洞里搁着，雪女子守候在侧，已成泪人……
在此天崩地裂之时，人们什么也不去想了，不去问了，只记起了他们国王生前的一切好处。男的女的，老的少的，无不跪伏于那座红沙岗下，齐发号啕，放声大哭。
“马旅长啊马旅长，你好狠心啊好狠心，你丢下咱老小一大堆，你叫咱们以后怎么过啊怎么过……”
许多老兵旧部，捶胸揪头，哭得泣不成声……
“国王啊国王，你壮志未酬，大业未尽，就这么早早地撒手而去，你叫咱们怎么办啊怎么办……”
一帮文武臣僚也哭得涕泪交流，伤心欲绝……更有众多的妇女们，鼻涕一把泪一把，唱起了民间哭丧歌：
“人家吃的——油饼子呀……”
“给你吃的——糠皮子呀……”
“人家盖的——花被子呀……”
“给你盖的——老羊皮呀……”
汹汹挽歌哀声动地，倾城之哭，泪飞如雨……
揪心裂肺的哭声中，人们更加地感到了国王的伟大和不可离去。回首往事，扪心自问，他是一个多么令人敬仰和爱戴的人啊！黄河大火率众突围，凉州兵变死里逃生，锁阳滩大战不杀俘虏，嘉峪关分兵一往无前，入沙漠、战黑风、撒盐巴、诛叛军，多少血勇，多少公道，更有坎儿井之水，凤凰营之歌，无不流淌着他的智慧和恩德……这是一个多么顶天立地的汉子啊，可是无知的人们，却因他偶尔的粗暴，一时的糊涂，就把他暗中切恨，实在是狼心狗肺，好了伤疤忘了疼啊！……追念及此，悲怆的哭声更加一浪高过一浪……
有个别人哭得忘了下跪，便被众人视为大不敬，一顿呵斥，吓得赶紧弯下膝盖……
还有个别人，干号不见泪，不等他人发现，自己偷偷用唾沫弄湿眼角……
浩浩哭声，从日出哭到日落，人们的嗓音终于哑了，泪水终于干了，代之而起的又是一个最紧迫的实际问题：如何料理国王后事？
于是，鼻涕一把泪一把的人们，又乱纷纷发起一片喧嚣：有的主张土葬，火速派人去枯木林伐一棵三人合抱的巨木，给国王做一口砚瓦底的棺棒，再给他建一座十丈高的皇陵。有的又主张火葬，说国王生前最惜民力，如此兴师动众，恐不合圣意，最好还是架一堆干柴，学白蛤蟆法师虹化那样，送其亡灵升天。还有的主张水葬，马黑马国王是一条真正的真龙天子，龙死之后，应将其遗体投入九眼井海子中，肉入鱼腹，灵归天穹……各种主张皆有道理，平朴率真又奇想迭出，争嚷良久，终于得出一个共同的意见：既不土葬，也不火葬，更不水葬，而是因地制宜，举行“风葬”�