秋海棠- 第11部分

真不知道等候了多少工夫，湘绮才皱着眉头走进来。

“……你假使不那么高声叫喊，十有九倒还不致给他瞧见！”湘绮的语气里，多少有一些抱怨他的成分。“后来我虽然忙着掩饰，他也很狡猾地假装没有瞧见一样，但看了他那两颗闪烁不定的乌珠，使我心里就不由不害怕。”

“那么我今晚就离开这里好不好？”秋海棠无可如何地说。

湘绮却来不及地摇头。

“我看他现在一定还在左近掩藏着，一出去倒反而给他瞧得清清楚楚。”季兆雄的阴险的性情，在过去的一年中，也已在湘绮的心上留下很深刻的印象了。“要走还是明天走，而且必须我自己先回英租界，故意找一些事把这个人绊住了，然后你才能打这里动身。”

湘绮这一番布置倒的确不是多余的，季兆雄方才虽只听见了秋海棠的声音，待他想注意，人已退进了屏后去，所看到的只是半个后影，一时当然不能认清。可是他看了湘绮的脸色，便估定中间必有隐情，他尽管并不忠于袁宝藩，却决不肯放过这样容易弄钱的机会，所以他从罗家出去之后，便一直在粮米街上打圈子，决心想揭破湘绮的秘密，凑此敲诈一番。当晚虽然候到九点多钟还不见有人出来，他的心却还不曾死，准备第二天早上再去守候；不防湘绮已料透了他的心意，清早八点钟便回到了袁公馆，就借着他昨天所报告的那个厨子酗酒打架的事绊住了他，直到吃过午饭，估量秋海棠已搭上火车走了，才让他自由。

就凭这样，他后来还特地又上粮米街去了两次，竭力向罗家的邻居打听，多少也给他弄到了一些线索。

一眨眼又是六七个月过去了，现在湘绮才碰到了一个真正困难的问题，那就是她腹中的一块肉！按照受孕的日期推算，这个孩子无疑的就是她和秋海棠的爱情结晶品，可是近来的情形又有变化，使她一时不能就实行走的一法，尽管秋海棠已在沧洲老乡置下了田产房屋，也无法打破这一个困难。

最使她为难的其实还是父亲的回来，和哥哥的突然相偕北返，改上西山去养病；因为最初她父亲原说过不惯那种“姨丈人”的生活，打算利用从袁宝藩手里所弄到的几千块钱，带往杭州去，一面治理他儿子的肺病，一面就在南方找个落脚，不再重回天津。哪知一到杭州，正碰上他妹丈丢掉了浙江省公署的原差不干，想上广州去当电报局长，同时葛岭疗养院的费医生——就是向来给湘绮的哥哥治病，而且已治得有了一些起色的那个医生——也因合同期满，匆匆就要回美国去了，临走时便把北京郊外西山上的一家医院郑重推荐给他们，因此罗家父子俩便反而一齐回到北方来，使湘绮平添两重大累，再也不敢想到出走这一个念头了。

但留在袁家，即使袁宝藩心里不起什么疑心，自己又怎么留得住？将来孩子下地之后，难道真的打算认老袁做爸爸吗？

可是腹部的高涨已不容她再迟疑了，没奈何只得暂时让袁宝藩沾一些便宜，故意装得郑重其事的把这个喜讯告诉了他，勉强使事态缓和下去。

这在秋海棠的心头上，自然更是一件不可开交的大事，他一方面要为湘绮担忧，惟恐在她分娩之前，就会有人把这中间的真相告诉袁宝藩；一方面又不胜替自己焦急，深怕将来孩子落地之后，竟给袁宝藩领去，从此便和自己成为永不相识的路人。

他的思想尽管并不顽固，年纪尽管很轻，什么“宗嗣问题”、“嗣续问题”的一类念头，尽管还没有钻进他的脑神经来，但他总不能改变自己的个性！他是一个最欢喜孩子的人，全世界的孩子，在他心目中看来，没有一个不是活泼可爱的小天使，何况这个未来的小天使，还是他和湘绮的爱情结晶品呢？要他甘心放弃他，实在是一件不可能的事。

当他受了好几个前辈同行的迫促，老远赶到沈阳去唱一次堂会戏的时候，预算距离湘绮临盆的日子，已只差三四十天工夫了，孩子的问题，日夜在他心头萦系着，上了台，再也不用想打起精神唱戏，一出《四五花洞》，别人都拚命的冒上，他自己却险些连词儿都忘掉，几乎不能下台。

在沈阳住了五天，别人都兴高采烈地往各处去乱跑，他却统共只上日本侵占的地面去了一次。

临走的一天早上，金大个子和荣奎等一干人全上街去买东西了，秋海棠却独自留在旅馆里，没精打采地躺在床上出神；也不知道经过了多少时候，才突然发觉屋子里已进来了一个人。

“这几天我瞧你一直在上心事，倒忍不住要来见你一见了！”说话的就是赵玉昆，剃着光头，敞着衣襟，说话很干脆，行动又轻快，又没有声息；半年多不见，什么都不曾改变，只是今天时候还早，脸上居然例外的找不到一丝醉容。

“啊！是你？”这倒不是秋海棠所预料得到的，心里顿时就高兴了许多。

“不是我是谁啊？”说着他照例又扮了一个鬼脸。

“这样说起来，这几天堂会里的那个草上飞，一定就是你了！”秋海棠立刻从床上蹦了起来，欢天喜地地拉着玉昆的手说：“你这个人也真古怪，打天津一走，居然闯到关外来了。这是怎么一回事啊？”

“怎么一回事？告诉你吧！要吃饭？”玉昆瞧他一站起来，便自己躺了下去。“你要问我为什么改了这个名字，那还不是和你把吴玉琴三个字改成秋海棠一个样儿吗？”

“我瞧你倒还混得不差吧！”秋海棠也不和他客套，便自己拉过一张椅子来，靠着床沿坐了。

“不差，至少没有你那么大的心事。”赵玉昆那两颗灵活的眸子，尽在他脸上打盘旋。“喂！老三，有什么事不妨说出来大家听听，说不定我这个不成材的哥哥，还能替你出些力气呢！”

这种心事怎样能说出来呢？最初，秋海棠原是绝对不想告诉他的，但玉昆的口齿向来很伶俐，经不起他用了许多旁敲侧击的方法，秋海棠的心便有些活动了，而十几年来相处得像亲兄弟一样的感情，也在无形中催促着他，使他经过了十多分钟的踌躇之后，终于吞吞吐吐地把自己和湘绮的事，一起说了出来。

“这个倒是很痛快的！”玉昆也兴奋得大笑起来。

“想不到你竟会替许多受过老袁欺凌的人出这么一口恶气……”

“轻一些好不好？老二。”秋海棠听他像欢呼一样地高喊着，便慌得来不及地站起来把房门掩上，一面向他连连地摇手。

玉昆却反而笑得更响了。

“哈哈！现在怎样又胆小起来了？老实说，这件事要不是你自己告诉我，我真不会相信！”他把两条腿架得高高地仰望着帐顶说，“可是这位女学生也真有勇气，将来好歹让我见一次面行不行？”

秋海棠却只能望他苦笑了一笑。

“孩子的事你不用担忧！”玉昆的瘦小的身躯，一经蜷缩起来之后，真像床上躺了一只猫一样。“只要她先向老袁撒一个娇，言明不进医院不生儿子，到那时候，做哥哥的就有办法了！”

“进医院有什么用呢？”秋海棠莫名其妙地问。

玉昆可并不就给他说明，只重复地拍着自己的胸膛说：

“只要她能进医院，前三天先给我一个信，我就有本事把你的亲骨血抱回来！”

07、脸上划一个十字（1）　

这是薄暮时候了，天上一团团棉絮似的白云，已渐渐化成了灰褐色，火一般的太阳，也在半小时前走上了它的末路，只剩四分之一不到的躯体，还逗留在地平线的上面，从西北那边发出一些暗红色的光华来，使空气里的热度，一时无法再降低下去。

就在一家靠近电车路的小酒店里，有两个穿短衣的人，在借着夕阳的余光，一路喝酒，一路说话。

“他妈的！就是这一件事吃不定。”一个脸上瘦得只剩皮，不见肉的人，睁大了一只三角眼说：“你想咱们大帅这十几年来玩了不少女人，谁也没有生过一个蛋，怎么偏是这里的一个倒能给他生起儿子来呢？她这个肚子要不是秋海棠给她弄大的，我季兆雄可以马上把脑袋割下来！只是想不出那个小子弄了什么手脚，竟会教生下的孩子一丝儿也不像他，可是也不像咱们大帅！老实说，跟女的也不像，多半是哪里去换来的杂种！”

对面坐着的是一个敞开了前胸，赤腿赤足的少年汉子，耳朵边斜插着半截烟尾，脸上身上，都充分透露着一股混混儿的气息，正喝了一口白干儿把酒杯放下来。

“说不定你看走了眼也是有的。”

“忘八蛋才看走眼！”季兆雄的酒显然喝得比他特地邀来的客人还多，所以说话倒比平时爽快了。“他要不是偷了人家的小老婆，凭我季兆雄跟他有什么交情，他会乖乖地一百五十的借给我吗？……”

因为时间还早，惯常喝夜酒的人还没有来，店堂里除了他们两个，就只剩一个乡下老头儿了。

“再说他不唱戏，常到天津来也就是一个大漏洞！”那少年汉子点点头说：“可是，季老五，你也不够交情！今儿你才说出来，弄了他那么许多钱，前几次咱们给你当跑腿，上天下地地钉着他，临走总是一块两块好洋钱，连一张五块头的交通票也没有见过，你说……”

季兆雄倒没有料到自己会漏出这样一个破绽来。

“过去的话咱们也不用再提了！”他把一碟堂倌才端上来的白肚向他客人那边推过一些，一面涎着脸，像央告一样地说：“王二哥，今儿这一次你们尽可放心，只要谁能够找到他们的老窠，我姓季的就准孝敬他五十一百，再反悔我便是你的孙子！”

王老二先把碟子里所剩的最后的一块牛肉夹起来，送进了自己的嘴里去，然后微微冷笑了一笑。

“别吹牛，季老五！你欠周秃子的二十块钱也没有还咧！”

“我说你们都是草包，真是一些不错的！”季兆雄也把前胸上的一排钮扣解开了，略略昂起了半个脑袋说：

“打架你们是好的，义气也有，在天津这个码头上，你们几位当然都算是好朋友了。”他瞧王老二一听草包两个字，脸色就突然沉了下去，深恐得罪他，忙来不及地掉转口风，重重捧了他几句。“只是你们做人太爽快了几分，万事不用脑筋。你以为这个钱一定要我季兆雄自己掏出来吗？不是的，我哪儿有钱呢！只要你们把他的根脚一抄出来，我就会向他来一次狮子大开口，他知道把柄已到了我手里，胆子自然小下去了。”

“那么你究竟想要他多少呢？”王老二透着绝不信任的态度问。

这一点却不是季兆雄所愿意说明的，即使他愿意，他现在也还说不出来。因为他不但整天想要钱，而且还有一颗永远不能满足的贪心，没有一百的时候，他想得到一百就够了，但真正有人给了他一百，他又一定会想两百。所以天公地道地说一句良心话，他自己也不知道究竟想向秋海棠要多少！

“多也不想，有三百块钱能够让我还清几笔旧债，见了人不用再低头，我也可以放他过去了。”季兆雄透着似乎很知足的神气说。

王老二却不加可否，只把杯子举起来，慢慢地喝完了剩下的半杯白干儿，心里暗暗在盘算怎样应付的步骤；因为他知道季兆雄说的话，简直比人家放的屁还不可靠，自己在打听到秋海棠和罗湘绮所密筑的香巢之后，要是直截爽快地告诉他，不弄—些手段，那时候别说一百块钱要吹掉，也许连十块钱都不能到手咧！

同时季兆雄心里也一样的在打算，他想要是真的能够弄到三百块钱的话，王老二弟兄两个决定分他们六块钱；光是跑一趟腿，有百分之二分给他们，委实是不亏负他们了！

实际上，这两个家伙这一番心思都是白花的，因为湘绮的布置非常周密，别说自己的行动十分谨慎，便是秋海棠每次上天津来，也完全听她调度，所以王老二王老三两个小混混受了季兆雄的嘱托，虽然一再追踪过秋海棠几次，结果却一些线索也没有。晃晃眼又是一个多月过去了，偏是季兆雄近来财运不通，到处想弄钱，却到处碰壁，欠的店账和赌债渐渐把他逼得没有办法了，最后，他不由不重复想到了秋海棠头上去。

这几天袁宝藩和袁绍文恰好都在天津，正从北戴河玩了两个礼拜回来，因此秋海棠来的时候，也照了湘绮的嘱咐，一下车便直接到袁家，并不像每次那样的住在天津饭店。袁镇守使对于他，现在虽然已经不再有什么野心了，但见了他还是非常高兴，便欢天喜地地把他留了下来，准备一同玩上几天再回北京。

“吴老板，上次跟你商量的一笔小数目，今天可以帮帮忙吗？”这一天清早，凑别人都还不曾起身的时候，季兆雄便悄悄地溜进秋海棠的房里来，堆着一脸极难看的笑容说。

秋海棠一看见他，身子便不由冷了半截。前个月他到天津，虽已遵着湘绮的嘱咐，竭力拒绝了他几次要求，但心里便添了一重极大的心事，他知道这个性子又险又韧，活像一条毒蛇一样的家伙是决不肯放过他的。湘绮信里尽管说不久就要找个机会，向袁宝藩进言，要他把季兆雄停歇出去，并且叮咛他无论如何不许再借钱给季兆雄，可是他那一张只剩皮不见肉的脸一出现，秋海棠的心里便立刻寒起来了。

“……我已经好久不……不……出台……，自己手里也……也……窘得很呢……！”他放下了手里的报纸，勉强吞吞吐吐地说。

季兆雄的两个三角眼只一转，便知道他心里有些胆怯，同时这几天他也的确太需要钱了，便决定不顾一切，破例的对他硬一次试试看。

“真人面前别说假话，吴老板！”只一秒钟工夫，他已铁青着脸，换了极强硬的口气了。“有道是与人方便，自己方便。你别小看了我季兆雄；老实说，问你借钱还是客气的；惹得我翻了脸，你便是用钞票把我包起来，我眼里也不会当你是一个人咧！”

这一来季兆雄的算计可完全错了，秋海棠生平所最怕的就是人家对他一味又软又赖皮的厮缠，像这样硬撞硬挺，结果反会把他的拗性勾起来的。

“你说话太不客气了！”原是垂下的头突然抬了起来，眼睛直接看定了季兆雄。“别说我不欠你的钱，就是欠的话，你这样对付我，我也不能还你！”

他的突然反抗，固然使季兆雄觉得很