穿戴整齐前往户部办公，雪片一般的邸报，堆积如山的账目，铺天盖地的各种奏折，简直像是一座坟冢，把顾秉生生埋在里面。
暮气四合之时，顾秉方核算完江南道的捐饷，秦泱便来了，脸色铁青。
顾秉皱眉，就听秦泱道：“出事了，快去中书省。”
一进门便见黄雍几乎是侧躺在榻上，几个太监在帮他顺气；赵子熙面无表情，手紧紧攥着杯子，牙关紧闭。
顾秉看秦泱：“到底怎么了？”
秦泱苦笑：“北疆那边提前打起来了，临淄王的军队却迟迟未到。”
顾秉愣了愣：“战局如何？就算未有援兵，以我军精锐也不至一败涂地。”
赵子熙插话：“以我看，比一败涂地也强不了多少。燕王谋事十年，修城筑池，固若金汤，我军强攻不下，何其被动，大军停在怀州好几日了。”
秦泱直叹气，看顾秉：“我军粮草只能撑两个月，之后筹措的速度肯定比不上消耗的速度，战事如此，如何不让人心焦。”
缓缓踱步到窗边，看出去，天边的流云被残阳染成血红，黑暗慢慢弥漫开来，直至再无光亮。
“陛下如何了？”顾秉终于问道。
赵子熙没好气：“陛下自然是待在军中了，龙体康健好得很。”
顾秉沉吟：“西蜀那边呢？可有消息？”
秦泱道：“西蜀王势如破竹，虽部分兵力被吐蕃牵制，但按照这个态势，一月之内，占全剑南道还是有可能的。”
顾秉默然：“到了这个时候，不动用南衙府军恐怕是不行了。”
赵子熙又惊又怒：“顾秉，你在开什么玩笑。此时此刻，朝廷本就捉襟见肘，你再把南军派出去剿蜀，谁来镇守洛京？又多了那么多粮饷，你从哪搞来？”
顾秉冷笑：“不然又如何？坐看西南边陲落入敌手？还是等着燕王西蜀王一从东北，一从西南，两面夹击？”
秦泱也急道：“勉之，还有靖西王呢。”
顾秉淡淡一笑：“至于他，我担保他是不会作乱的，最多不过隔岸观火，虽不用担心，但他也是不会出手的。”
一直未语的黄雍缓缓开口：“为今之计，先是尽量筹措粮饷，以解燃眉之急。南军共有十万，先着调集五万与吐蕃夹击西蜀叛军。勉之，粮饷的事情，你还有什么办法？”
顾秉苦笑：“搜刮钱财这种事情，伯鸣兄其实比我擅长，可惜他跟着陛下亲征去了。下官愚钝，只会些杯水车薪的笨办法。”
说罢，顾秉吩咐下去：“太府寺及内宫一年要花叁拾万两银子，如今削减至五万两，原先的宫女，也放出一万。乐府教坊全部关闭，歌姬舞姬尽数去了贱籍，让他们自谋出路。”
众人皆默然，顾秉又道：“今年百官的俸银，九品至七品官员，一人捐出十石，六品至四品，一人捐五十石，而三品以上大员，一人捐百石。所有富商巨贾，武林豪强，有子孙未去征战的，每户按人丁再征一次免役税。”心算了下，“这样加上前面大内省下的，还可以再凑齐一个半月的粮饷。”
众人沉默，赵子熙轻轻道：“顾秉，你会被人恨死的。”
顾秉坐下，只觉得心悸体寒，甚至连气都喘不过来。闭上眼睛，死咬住嘴唇，那种欲吐的眩晕感才缓和了些。
“临淄王到底做什么去了？为何还不到？就算是用爬的，也该到了吧？”秦泱有些烦躁地问道。
众人面面相觑，顾秉轻轻道：“或许，他有他的打算吧。我去看看太子的功课。”
御书房内，轩辕冕端端正正地坐在那里读毛诗，四皇子轩辕晋坐在他旁边看弟子规，皇长子则和三皇子坐在一处，除了太子，每人身边都有些伴读。
“臣顾秉拜见太子，四皇子。”
两个孩子看到他都很高兴，眼巴巴地看着西席刘师傅。
刘师傅有些为难：“顾大人，不是下官苛刻，只是皇子们还未默诵。”
顾秉轻笑：“不如今日请师傅卖个人情予本官，天气炎热皇子们中暑了也是得不偿失，还不如早些让他们回各自寝宫温书。本官保证，几位皇子明日都会一字不差的，对吧？”
皇子们很雀跃：“对！”
师傅无奈，挥挥手。
其他皇子都收拾东西，准备离开。顾秉看轩辕晋：“四皇子上次的伤可好些了？”
轩辕晋有些不好意思，点点头：“早就大安了。”
顾秉笑笑：“林昭仪应当还在等皇子呢，还是早些回去吧。”
轩辕晋行礼告退，太子拍拍他的头算是告别。
“亚父那么忙，怎么今日突然来了？”
顾秉一怔：“亚父？”
太子笑眯眯地：“父皇亲征前，孤曾经问过他，您都当上平章事了，以后是不是可以称您为相父。父皇没同意，说那个太生分，让我喊您亚父。”
顾秉皱眉，太子又道：“您也别忌讳，父皇不是霸王，您也不是范增，他是不会猜忌您的。”
顾秉似喜似悲，笑笑：“殿下若是喜欢，便这么叫罢。”
回府时候已是夜色深沉，顾秉辗转反侧却毫无睡意。
直到月上中天，顾秉猛然从床上跃起，点起烛火，找到和靖西王的书信。
在右下角最不起眼的地方，有两行极微小极潦草的字迹。
“初与君相知，便欲肠肺倾。只拟君肺肠，与妾相似生。”
第八章：绕山铁马走黄尘
在朝中众臣为西蜀叛军而提心吊胆时，轩辕和随他北征的将领们已经在檀州密云郡城外困足了三天。
将士们都被炽热阳光烤的没精打采，轩辕才发现比起传言中北国呼啸的风雪，更可怕的却是如斯艳阳。赫连独孤他们几个都顶着烈日谋划部署，周玦却穿着一件苏绣蚕丝的白袍赖在车里，死活不肯出去。
轩辕有些头痛地看着他：“朕在想，为何要把你带来？”
周玦没精打采道：“其实若是陛下换上勉之，臣也会觉得很圆满。”
轩辕没心思和他调笑：“天气如此炎热，铠甲沉重，穿着也许会中暑削弱战斗力，褪去了，面对敌人的进攻就会毫无防御之力，若是你，你会穿着还是褪去？”
周玦眉眼狡黠：“陛下没有注意到么？赫连将军亲自挑选的北军即使负重二十斤在这么热的天气急行军，依然可保持一定的战力。”
轩辕笑：“那又说明什么呢？”
用小兵打来的河水洗了把脸，周玦舒爽地叹气：“这才是人过的日子。。。。。。陛下，很多时候，每个人都可以做到很多以前从不敢想的事情，只看你是否努力。寒门子弟经过历练能够成为独当一面的宰相，散兵游勇经过锤炼自然亦可成为不惧水火的劲旅。”
轩辕低笑：“想说顾秉便直说好了，何必遮遮掩掩的。”挑开车帘，向南方望去，“何况你把勉之比作朕的士卒，本就不太合适。”
周玦悠然饮茶：“臣错了，顾秉不是士卒，是陛下的知己。”
轩辕无视他语气暧昧，淡然道：“你确实错了。如今顾秉就像是朕的铠甲，穿上也许一路会行走得很累很苦，甚至如同火炙，但若脱掉，可能就会死，而且会让朕觉得不安。”
周玦沉默半晌，轻轻道：“只要战事得以休止，陛下和勉之则再无阻碍。”
轩辕看他：“倒是你，朝中之事，无论结果如何，那人和你有何牵连。你都要记住，朕以前，现在，还有以后都是信任你的。”
洛京下起了大雨，钦天监的莫监正战战兢兢地被人请到中书省，像他这样的小官，一生都未必有几次机会能够见到三品以上的权贵，更何况是当朝宰相，炙手可热的顾秉。
“下官莫聪拜见顾大人。”
顾秉比他想象中年轻清瘦，也比想象中随和亲切些。他笑笑：“莫大人辛苦了，路上似乎淋了些雨？上姜汤。”
“谢顾大人！”莫聪受宠若惊。
喝了口姜茶，莫聪忙问道：“不知大人召见下官所为何事？”
顾秉双眉紧蹙，颇有心事的样子：“洛京连日大雨，不知道蓟北近日如何？”
莫聪毕恭毕敬：“下官等人这几日夜观天象，推算节气，若不出意外，蓟北应该也在下雨，而且恐怕会延续到一个月后。”
见顾秉眉头锁的更厉害，莫聪拍胸脯道：“不过大人不用担心，这场雨必是喜雨，对农耕不仅无害，还是极其有利的。北方本就易旱，若是。。。。。。”
顾秉打断了他：“好了。我只问你，雨有多大？会否影响到行军？”
莫聪犹豫：“这个，臣也不清楚，但臣猜想应该不至于吧？”
顾秉很疲惫地挥挥手：“知道了，多谢你。下去吧。”
窗外细雨缠绵，不知道滴尽了多少相思情意？
“这下好了，天气不热了，你满意了吧？”赫连没好气地看着周玦，满脸唾弃之色。
轩辕背着手听着硕大的雨滴砸到车顶上，发出如同战鼓一般的声音。
“表兄，怎么办？”独孤承问道。
轩辕回过头来，众人看见他的表情均是一阵恍惚。
自从轩辕登基，便收敛了原本有些乖张的性情，众人也似乎再未见过他如此华光四射，锋芒毕露的样子。
轩辕嘴角微微勾起，眼睛里却闪着危险的光芒，如同暗夜里四处逡巡的猎鹰：“朕有个好主意，虽然有些冒险，但朕却很想试一试。”
几人互相看看，周玦苦笑道：“既然陛下如此说了，那臣等也没有反驳的必要了吧？”
轩辕神秘一笑：“此事极密，朕也没有十全把握。你们但凡配合便是了。”
顾秉坐在案边，对着一份战报发愣。
北征的十万大军，竟然于两日之间绕过密云，疾行一百二十里，径直向着渔阳去了。如此，他们便孤军深入蓟北，离燕王的主力也就是不到百里的距离了。
可双方却迟迟不交战，隔着幽州城池对峙起来。
虽是公认的揣摩上意的个中高手，但此番轩辕的深意，顾秉是真的不懂。
他更不懂的是迟迟没有消息的临淄王，他和他所号称的五万大军似乎从出征那日起就消失在天启域舆图的某一处。顾秉甚至都不再确定，当他们突然出现的时候，会以怎样的姿态，临淄王轩辕昭昱的强兵利剑是会斩向逆贼燕王，还是。。。。。。。对着一直信任他，宠爱他的兄长。
西蜀的战况倒是近来为数不多的喜事，叛军被吐蕃和南衙府军击溃，西蜀王率不到一千精骑逃往突厥。顾秉则立刻派遣得力干吏前往剑南道安抚百姓，收编部队，并履行允诺，将轩辕的叔伯堂妹，一个豆蔻年华的小郡主嫁去吐蕃，同时通商互市。
虽然聊有慰藉，但想起扑朔迷离，让人云里雾里的北疆战场，顾秉只觉得头痛。于是他开始整夜整夜地失眠，只在累极时才能小憩稍许。有时躺在床上睁着眼睛，什么都不想，什么都不做；有时也会像轩辕那般披上衣服漫无目的地瞎转，然后在一个熟悉或者陌生的地方停下来，再往回走。
更多的时候，顾秉会回到中书省或是府中的书房，在案牍卷宗中熬过许多天光，直到东方大白。几日下来，原本就清瘦的顾秉更是形销骨立，别说秦泱黄雍几个逼着他多加将息，连为人刻薄从不管闲事的苏景明都催他休养，免得面白无华，病体支离让人觉得白日撞邪。
遇到这种场景，顾秉多半付之一笑，换来旁人数声叹息。
可顾秉没有办法，担心到了极致，闭上眼尽是北疆。朔风猎猎的北疆，暴雨惊雷的北疆，箭矢如雨的北疆，血流成河的北疆。
轩辕明明该在那里，可他却找不到他。
第九章：垂死病中惊坐起
河北道的雨季竟是如此漫长，甚至连这个夏日都有些不同寻常的寒冷。轩辕黑色披风外加了件蓑衣，很是不修边幅地斜靠着辕门，远眺着幽州城。
巨大的城池如同一头黝黑的恶兽蛰伏在地府入口，随时等待着将来犯之人拆卸入腹。
“建造这座城池想必花了不少银子吧？”轩辕懒懒地问道。
周玦缩在厚实的貂裘里抵御阴冷的淫雨：“顾秉的密报上说耗尽了河北道三年的赋税。”
轩辕很是漫不经心：“勉之真是没见过世面，诸王之中，朕的这个王叔算是小气，听说西蜀王为爱妾打造的黄金屋就不止这个数。”
周玦打哈哈：“那陛下考虑送勉之什么？翡翠榻，珊瑚树还是玛瑙楼？”
轩辕笑：“要当昏君还不简单？朕大可考虑效仿汉哀帝，无边江山朕与他共享嘛。”
周玦忍不住白他一眼：“陛下有些自作多情了，人家顾秉的志向怕是周公管仲，怕是未必愿意当您的董贤啊。”
轩辕笑的没皮没脸：“那无妨，山不来就我，我便去就山。大不了朕去当他的男宠便是了。”
周玦长叹一声：“陛下，臣抛家弃舍随陛下亲征，不指望能立一番功业，可也从未想过要陪陛下站在冷雨之中讨论陛下的闺房之事。”说罢，指指身后的营帐，“陛下，您不觉得您应该解释一下么？”
若是有胆大的细作前来查探便会惊讶地发现，这北征大军的营帐竟是十帐六空，起码六万大军连同大将军赫连杵，右将军独孤承都趁夜离开主营，不知去向。
“陛下，你到底怎么想的，能不能和微臣透个底。”周玦觉得自己的忍耐已经快到极限了。
轩辕看他一眼：“天天站在这里，是不是有些无聊？我说伯鸣，要不咱们出去跑一圈吧？”
此刻的中书省众人却是忧心如焚。眼看着粮草都快耗尽，轩辕和他的二十万大军，却迟迟不见动作。
由于顾秉已经连续高烧三天，被太医强令留宫卧床，于是众人便只能在太极殿的病榻上商讨此事。
秦泱一进宫门就瞥见顾秉脸色惨白地躺在榻上读着邸报，不由得皱起眉头：“都已经病成这样了，为何不回府休息？”
顾秉苦笑：“御医不让。”
一旁伺候着的素娘道：“林太医是担心大人回府之后又殚精竭虑，操劳过度，才硬把大人留在宫中的。”
顾秉讨好地笑笑：“下臣留宿宫中，本就与礼制不合，秦兄要不偷偷和赵子熙说声，参我�