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而燕王在朝中的同党，很有可能不等朝廷起兵，就要先除掉顾秉以绝后患。不管怎么说，顾秉这么一来，便是凶多吉少。
而他自己，不是不知道的。
第二十一章：剖出壮心酬知己
孟尧探头探脑地四处张望，群臣的唇枪舌剑不亚于一台好戏。阁老派的钟衡臣和清流派的蔡同恩不顾同科情谊争得面红耳赤，差点拳脚相向，孟尧正咧着嘴笑，就感到有人猛地摇了自己一下，回头一看，吴庸脸色极为难看地向台上努了努嘴，孟尧看过去，也僵硬了下来。
轩辕似乎是很平静地坐在龙椅上，表情隐在十二旒之后，看不分明，但他的手却死死扣住扶手上的游龙，爆出的青筋似乎在昭示着山雨欲来的龙庭震怒。
可他终究还是忍住了，只是抬头看了看台下的某个方向，然后拂袖离去。
群臣霎时安静了下来，一片死寂，众人皆是遍体生寒。
周玦被召进入太极殿的时候，只听见里面一阵阵闷响，夹杂着噼里啪啦瓷器破碎的声音。小心翼翼地挪到门口，远远就看见太监宫女跪了一地，大殿里一片狼藉，轩辕扶着廊柱微微喘气。
“陛下。”周玦壮着胆子走近了些。
轩辕转头看他，剑眉倒竖，两眼赤红，周玦吃了一惊，他与轩辕熟识近二十载，如此失态动怒，还是头一遭。
周玦跪下来：“陛下，臣不知道今日早朝究竟有何变故，但陛下乃是社稷之本，还请圣上保重龙体。”
轩辕似乎是缓过来一些，摆了摆手，竟直接瘫坐在地上，靠着柱子，眼神涣散。
周玦赶紧使个眼色，安义会意，也顾不上收拾，便带着宦官宫女退出殿外。
轩辕缓缓道：“你说，这个孩子，怎么这么傻？”
周玦沉默，半晌才轻轻道：“臣不知道陛下原本的计划，但目前看来，勉之的做法，不失为一条良策。”
轩辕撇了撇嘴角，却没有半分笑意：“看来伯鸣你也觉得勉之出头比较好？”
“其他大臣很难服众，更难让蓟北那里信服，而勉之是陛下第一宠臣，他的意见，陛下必定会予以采纳。这样若事有万一，朝廷也见机行事，再作打算。”
轩辕看周玦：“你应该清楚，如此各藩王和两党都不会善罢甘休。勉之处境之凶险，说是九死一生也不为过。”
见周玦沉默不语，轩辕冷笑：“你也是看着顾秉怎么一步步到今日的，其间有多不容易，你和朕一样清楚。若他就这样毁掉，你不会痛心么？”
周玦声音也有些颤抖：“自家弟早夭，臣便视勉之如亲弟。他两袖清风，无妻无子，若是再落得一个死于非命的下场，臣和陛下。。。。。。臣和陛下一样难过。可臣以为，勉之这样做，还不是为了蓟北的大事和陛下的基业。”
轩辕捂住脸大笑起来：“在你们眼里，朕就这么无能，要把责任都推到臣□上？朕确实不算什么仁善之人，可周玦你扪心自问，对追随朕至今的东宫故旧，朕可曾苛待过半分？”
周玦眼圈红了：“陛下厚爱，臣等一直铭记在心。”
轩辕的笑意低沉下去：“朕知道，蓟北之事关乎国运，若能一举成功，那皇祖父父皇他们都没有做到的事情，便在德泽一朝了了。可周玦，你有没有想过，就算这次蓟北之事中间有什么变故，只要朝廷保留一点元气，他日总能复原，而顾秉呢？”
他的声音喑哑，周玦也禁不住动容。轩辕深吸一口气，轻轻道：“可若是他有什么三长两短，你让朕去哪里再找一个顾勉之？”
顾秉坐在车上，打量着客居多年的洛京。从十八岁入京，十年间洛京似乎并无变化，虽然其中的人早已不复当年模样。
“清心。”他道。
“大人，怎么了？”清心将马车赶到路边。
顾秉微微一笑：“你今年多大了？”
清心有些不自在：“大人您连这个都忘了，我今年18了。您问这个做什么？”
顾秉若有所思：“十八岁了啊，再过两年就要及冠了。该讨个媳妇了吧？”
清心害臊：“大人要是停车就是要说这些有的没的，那咱们还是赶紧回府吧。”
顾秉笑：“果然长大了，都知道不好意思了。黄大人府上的小翠如何？或者上次你在宫里看了许久的那个素娘，若是你喜欢，我便向圣上讨了来。”
清心脸憋得通红：“大人怎地今日这么不正经，再说大人您自己不是还没成家么？着急管别人的事做什么。”
顾秉也不恼：“我一心向道，斩尽尘缘，自然是不会成家的。而清心你，七年来，我主仆二人相依为命，你从未把我当主子，我也未把你当下人。哥哥谋划弟弟的婚事，难道不是天经地义么？”
清心突然沉默了，半晌闷闷地开口：“大人，出什么事了？还是我哪里做的不好，大人要赶我走？”
顾秉感叹道：“你这些年长进不少，日后我不能照顾你，也能放心了。”
清心掀开帘子，分明带着哭腔：“大人，出什么事了？我不要离开大人。”
顾秉摸摸他的头，轻轻道：“清心，你听好。我会想办法托人给你安排个好差事，你不要觉得府上遭难，保全自身是什么羞耻的事情，你想想，他年，到我的忌日，总需要有人去祭扫吧？不然坟上荒草堆烟，墓前空空如也，多可怜？”
清心大哭：“大人，你这么好的人，必定会长命百岁的，怎么可能会有那天！”
顾秉叹息：“傻孩子，人都要死的，或早或迟罢了。别哭了，好好活下去，若你真念着一场旧情，明年开始，每年清明来给我上个香，烧些纸钱吧。”
清心擦擦眼泪，哽咽着问：“那大人的东西都怎么处理啊，有没有特别嘱咐要给什么人的？”
顾秉沉默了一下，摇摇头：“你也知道的，我算是个穷官，没什么值钱东西。宅子就给你吧，其他东西，所有文书和我平日里的笔记，你给宫里送去，也许以后会有些用处。至于我墙上那幅字，你拿去给小太子。其他的。。。。。。我下葬时，那些御赐的东西都一起随我去吧。对了，平掉坟头，不要轻易让人找到，周围种些野桃竹子就好。”见清心哭得上气不接下气，顾秉拥了拥他，“别哭了，让外面的人看着笑话，还以为我怎么欺负你了。好啦，天都快黑了，咱们赶紧回吧？恩？”
周玦撩起衣摆，缓缓起身，告退出门时，瞥见轩辕动也不动，依旧坐在阴影里。
犹豫了下，周玦还是开口了：“陛下，你对断袖龙阳之事如何看待？”
里面的人猛地震了一下。
朱红宫门缓缓合上。
第二十二章：富贵常多患祸婴
轩辕缓缓从地上爬起来，推开宫门，只看见安义一人守在门口。
天色昏黑；片片乌云无可预料地遮住了九天之外丝丝缕缕的阳光；颤抖着下起雨来。时不时有震耳欲聋的雷声和划空而过的闪电，如注大雨倾倒在飞檐斗拱的九重宫阙上，轻烟笼罩着这座庞大的宫城，自小熟识的所在竟显得朦胧而不那么真切。
“陪朕回东宫一趟。”轩辕淡淡交待道。
安义踌躇问道：“陛下是去看太子么？”
轩辕推开身后宫人的伞，径直向前走入铺天盖地的濛濛雨幕中。
“朕今日没空和你兜圈，朕给你个名单，你把他们全都叫来。”
青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。
顾秉在书房里收拾着东西；一件件细细分类；原本有些凌乱的书房慢慢空下来，仿佛从来没有人来过。
终于停当了，顾秉看着清心把这些东西一筐筐搬上马车转移，里面皆是从政十年来，在东宫，在嘉州，在大理寺，或在中书省当值时，平日里得闲记录下来的风土人情，赋税盐铁，士绅豪强，能官干吏等等。若是能落入有心人手里，偶尔看看，或许能为其添一份助力，但也有可能会被他顾秉所累，被束之高阁，或者干脆付之一炬。
市井人家尚且人心趋利，何况笑里藏刀，刀不见血的官场？
也许来年清明真的只有清心来为自己上坟了，顾秉摇头笑笑，突然有些不甘。
仆从在东宫前庭的时候就被拦住，周玦皱眉，自己接过伞，缓缓走向内庭。四月底的天气，桃花都谢的差不多了，唯有槐花香气熏人。
轩辕只穿着件玄色的便衣，斜靠在榻上，手里端着碗姜茶。他面前还跪坐着两人，一个是赫连，还有一个人，周玦似乎从未见过。
“陛下。”周玦上前行礼，心下觉得有些恍惚，想起十多年前，众人在此处谋划纵横，翻云覆雨，亦抛却大把韶华。
轩辕瞥他一眼，示意他也坐下，说话的声音极轻：“这里的人都是朕信得过的，有什么你们便直说。”
周玦只觉心内又惊又喜，喜的是圣上信赖，惊的是，连黄雍秦泱这等东宫心腹，轩辕都没有召见密会，若不是轩辕疑心病太重，便是如今局势真的到了一子都输不起的地步。
收敛心神，周玦在赫连身旁跽坐下来。
赫连是急性子，张口就问：“陛下找我们来，是不是要打燕王？”
轩辕抬眼看他：“也许是。但一定不是现在。”
赫连不解：“如今朝事，河北道之事最为紧急，陛下临时召见我等，若不是为了河北道的事情，总不能是叙旧吧？今年都叙了好几回了。”
轩辕扯扯嘴角：“赫连，你和勉之关系如何？”
赫连大笑：“陛下这话问得有些多余了，臣和顾秉在东宫的时候就认得，后来陛下微服驾幸嘉州，还是臣陪陛下住在顾秉的刺史府呢。关系当然没得说，对了，当年陛下大婚的时候，为了奠雁礼，顾秉从来不杀生的人，一箭就把头雁从天上射下来了，陛下是不在，臣当时对顾大人的射艺是佩服得五体投地啊。”
轩辕猛地挥手：“够了。”
赫连虽鲁莽，但也不是痴傻，此事也看出轩辕心情已是糟糕到了极点。
轩辕定定地凝视着他们：“如今，顾秉的情况已经可以用危殆来形容，说是命悬一线也不为过。朕只问你们一句话，你们要不要保他？”
周玦和身边两人交换了颜色，壮着胆子回道：“顾大人是朝之栋梁，忠正之臣，若有能效犬马之处，臣等自然会不遗余力。不过，按照目前的态势来看，可能有些难度，陛下您的意思呢？”
轩辕冷笑道：“朕自登基来，每日克勤克俭，自认即使不算明主，亦不会是庸君。若是连自己的臣子都保不住，朕还有什么面目当这个九州之主？如今，周玦，你帮朕去找一个人；赫连，今日朝廷动兵之事迫在眉睫，朕的北军，务必操练好。”他看向另一个一直没吭声的人：“至于你，朕安插你充当冷棋已近十年，到如今，是你向朕证明忠诚的时候了。”
兀然起身，轩辕凤眼流霜，一字一顿道：“顾秉，朕保定了！”
雨渐渐停了，顾秉坐在院中，把玩着被风雨吹打而落的娇嫩桃花，似乎在等着什么。
“这个时候，还在赏花，顾大人好兴致。”
顾秉闻声望去，发现一男子侧躺在屋檐之上，面容白皙，隽朗秀丽，虽姿势落拓，却显得雍容脱俗，颇有晋人清雅风流之态。顾秉自问一生所见美男子，尚无一人如他这般乍见便摄人心神。
那人见顾秉不答话，轻笑道：“为何顾大人家中竟是空空如也？难道又要升迁了？可我听说顾大人你大难临头啊。”
顾秉愣了下，行礼：“顾秉愚钝，不知忘尘叟竟如此年少。”
忘尘叟朗声一笑：“年少？你倒是恭维我了。”他轻灵一跃，似乎只是一瞬，便落到顾秉身侧。
“魏州刺史梁波的案子，我托你伸冤。现在看朝中局势，看来长则数年，短则数月，便可得雪。我很感激你，却没想到，这次连你自己都搭了进去。”
顾秉正色：“阁下不用觉得亏欠，顾秉身为大理寺卿，查清冤案本就是分内之事。何况此番若有凶险，也不过为国尽忠罢了。切莫介怀。”
忘尘叟似是叹息了一声：“若是顾大人愿意，在下可以带顾大人逃离京城，远遁江湖，从此饮啸泉林，渔樵问答，不也是人生快事么？”
顾秉站得累了，干脆在石凳上坐下来：“你当我做官是为了什么？”
“高官厚禄似乎顾大人你也并不在乎，总不能是为了天下苍生吧？”
顾秉并未介意他口中的讥讽，微微一笑：“一开始是为了糊口，想着当个不大不小的官，庸庸碌碌地过一辈子也就罢了。”
忘尘叟挑眉：“有趣的说法，我倒是第一次听见。后来呢？”
“人都说江湖和庙堂类似，我倒是不敢苟同。刀剑场上的离合悲欢都是看得见的，而官场上的血肉模糊，除了当局者，怕是没人能体会。若是出自我本心，恐怕根本不会当到刺史，就会挂冠求去。可你知道为什么我要留下来，越陷越深甚至眼看连命都留不住了？”
忘尘叟默然不语，顾秉却自顾自地接着道：“士为知己者死，能有什么人让你为他死了也甘之如饴，何尝不是人生大幸？”
那一霎那，顾秉脸上竟有了些雀跃的神采，寡淡的眉目灼灼犹如一树桃花。
大理寺少卿到顾府的时候，只见顾秉一人坐在桃树下，自斟自饮。
“顾秉，你涉嫌贪赃枉法，徇私舞弊，现奉旨将乃羁押入牢，择日待审！”
第二十三章：无端治世苦幽囚
大理寺裴少卿低声问顾秉：“要上枷锁么？”
顾秉笑笑：“同是嫌犯，别人如何，我亦如何便是了。你不用顾忌。”
大理寺里一片死寂，羁押的囚徒都纷纷拥在牢门边上，头探出来张望。顾秉被牢牢扣在枷般里，脚上还拴着沉重的锁链，双手却随意交握着，步履也一丝不乱，颇有些闲庭信步的意思。
顾秉如今虽是失势，但平素里对人宽和公正，故而从少卿到牢头对他仍是十分客气，专门为他划出了一个小小的单间，甚至里面还置了笔墨纸砚。
牢头见四下无人，悄悄作了个大揖：“大人还有什么需要的，尽�