沈绾贞又哀哀地说，“妹妹只说自己活不长，我起初还不相信，下人们说，我还骂她们浑说，没想到这竟是真的。”
说吧，呜呜，呜呜掩面啜泣，那老郎中一脸为难，道：“这位夫人剩下的日子不多，老朽看吃不吃药结果都一样”
“大夫，还是开个方子，死马当成活马医。”沈绾贞止了低戚。
萧夫人心里这个郁闷，让这老东西胡乱编排一顿，丧气，说自己命不久，从哪里看出自己寿数到了，他说什么自己过不了这个年，信口扯谎，沈绾贞从哪里寻了这么个郎中来，别是骗子，就有那专门骗取大户人家钱财的。
那大夫胡乱开了个方子，原来这郎中非正式行医，就附近有人头痛脑热的，勉强应付，钱宽找到他，许了他好处，他初时不敢，架不住家里婆娘看见钱宽出手大方，雪花白银，一封五两，竟有四封，就活心了，反正也不是去害人，说一番话，就能赚到这么多银子，就应下跟了钱宽往王府来。
老郎中走了，透过薄纱帐，萧氏看沈绾贞走近，悲伤的语调，道：“妹妹放心，我一定治好妹妹，这个大夫不成，换一个大夫就是”
“王妃别费心了，婢妾命薄，婢妾谢王妃恩典，等婢妾好了，去上房叩谢王妃。”说吧，萧夫人低泣，她是骑虎难下，说自己无甚大病，那是打自己耳光，王妃立竿子，她只能往上爬。
沈绾贞也拿帕子点点眼角，“妹妹歇着吧，明儿姐姐再来看你”
萧夫人透过帐子隐约看见沈绾贞捂嘴出去，像是很难过，不敢在她面前表现出来，萧夫人把帕子从脸上移开，疑惑地盯着她的背影，就听沈绾贞在外间吩咐巧珊道：“去告诉大厨房，可萧夫人想吃的做，若府里没有的，想什么法子都要弄来，萧夫人时日无多，大夫说出不了这个年，这还是往长了说，往短了说，没准就这三五天的事。
萧夫人心一阵惊跳，说自己时日无多，少说就三五日，她为何把自己的病症往重了说，她突然有不详的预感，浑身瘫软，真的起不来了。
出了萧夫人的门，沈绾贞和闫婆子互看了一眼，闫婆子赞许地点点头，似夸她演技。
沈绾贞走后不大工夫，大厨房就派个婆子来，进门小心翼翼地问：“夫人病中，有想吃的吗？”
萧夫人命月儿把帐子卷起，透透气，心口憋闷，倒真像得了大病似的，命月儿扶她起来，那婆子来时，她正软弱无力地靠在丫鬟身上，这一说命不长，顿时没了精神，也有些许担心，若不是沈绾贞使坏，难不成自己真得了大病，那个老郎中看上去，不是奸诈之人，像是行医多年，受人尊敬的老者，心里也没底了。
大厨房来的婆子，边问边用怜悯地目光偷瞅她，陪着小心，生怕说错话，刺激着她。
“我没什么特别想吃的，就按平常的分例，不用麻烦了”萧夫人是不愿意吃这几日送来的烂粥，又不好说。
那婆子赔笑道：“夫人是体贴下人，可是王妃吩咐了，若依照平常饭菜，怠慢了病人，夫人的日子……”那婆子收住话，又改口道：“夫人想吃那口，府里没有的想法子也掏弄去，反正麻烦不了几日。”
萧夫人一口气差点没上来，这婆子是个不会说话的，她好像连开口的气力都没有了，摆摆手，示意那婆子下去。
等大厨房送来晚膳，这回她真什么胃口都没有了，自古疑心生暗鬼，就短了精神，阖眼小睡，半迷糊半清醒，睡不踏实，就听外间两个小丫鬟偷着议论，像是说她指望不上，赶紧寻门路，补缺去上房。
萧夫人懒得睁眼，寻思，沈绾贞这一番举动，怕是阖府都知道她命不长了，大夫怎么说出不了年，她掐指算算，吃了一惊，现在都快年根底，那就多说一月，少则三五日，萧夫人气息都喘不匀了，这是沈绾贞故意造出声势，仿佛死期将近，萧夫人莫名恐惧。
晚间，冬日无事天黑的早，府里的比夏日早歇一个时辰，沈绾贞小两口闲聊，赵世帧想起问：“你嫡母中毒，怎么样了？下毒之人找到了吗？”
“头几日我派人去娘家问，说太太好多了，下毒之人查得有眉目了，这阵子母后病着，我也没得空问”
“你明日没事回娘家看看，母后的病见好，你不用惦记了“
沈绾贞点点头，心想，是应该回娘家看看。
“我听说萧夫人病重，时日无多，这可是真的？”
沈绾贞握住嘴，想笑，又忍住，“大夫都愿意往重了说，治好了，显得自己医术高明，治不好，就应了之前的断言。”
“我明儿再请大夫给她看看”沈绾贞道。
说着，她侧头，支起半个身子，从上近距离对上赵世帧的脸，娇滴滴的声儿，“王爷担心她？”
帐子里昏暗，赵世帧就见黑暗中沈绾贞一双乌溜溜的大眼睛，瞪着他看，伸手把她的头按在自己胸前，下颚抵着她头顶，揉搓她一头秀发，“小妒妇，看我不……”
次日，萧夫人昨晚没睡好，早起就恹恹的，没精神，走两步，脚底下像踩棉花，轻飘飘的，勉强吃了半碗粥，就命拿下去。
刚躺下，堂屋门响，杂乱的脚步声，沈绾贞清透的声儿响起，“我来看妹妹好点没有”
里间屋素锦帘子掀开，沈绾贞明媚带笑的脸出现，萧夫人作势要起，沈绾贞几步上前按住她，体贴地道：“妹妹躺着吧，我今儿又寻了一位医术高明的大夫，请来给妹妹瞧病”
萧夫人眼睛一眨不眨看着沈绾贞，她不相信王妃对她这么关心体贴，自己屡次三番趁她不在，勾引王爷，不信她不知道，一点不介意，王妃现在这样对她，反倒令她恐惧，王妃不知耍得什么花样，对付她。
“回王妃，大夫到了”
沈绾贞看她衣襟散了，特意为她理了理衣衫，道：“帘子不用撂下”言外之意，是她病成这样，不用避讳。
外屋里一男子轻咳了一声，显然是要进门，先打个知会，内宅有不方便见陌生男子的闺阁小姐，好提早躲避。
萧夫人朝门口看，一个儒雅的中年男人身后跟着一个小童，小童肩上挎着药箱。
那中年大夫进门先拜见王妃，王妃赐座，大夫告罪，坐下给病人请脉。
这中年郎中像是极认真，仔细地请脉，这回帐子没撂下，她目光瞥见这中年男人神色有点不大对劲，萧夫人几次三番看大夫，都是先请脉，次数多了，她多少知道点，别的大夫请脉时都是精神集中，可这个郎中，眼神几次溜向别处，看似认真，每只手都摸了几遍，可是萧夫人却察觉出异样，这个男人不像是正经大夫。
她犯了寻思，那厢郎中站起身，朝着王妃躬身一揖，“王妃请借一步说话”
萧夫人看王妃和那郎中去了外间屋，萧夫人侧耳细听，微弱声音传进来，“恕小民无能，夫人得的是绝症，就这三五日，王妃准备后事，若用得上便用，用不上好了，只当是冲喜”
萧夫人整个人像失了魂，外间屋声音小了，小声嘀咕，听不清了。
许久，萧夫人慢慢清醒，犯寻思，这个郎中显然是假冒的，沈氏为何找个假郎中来说这番话？连请两个大夫说辞如出一辙，就不由人不信，现在阖府沸沸扬扬都知道她快要死了，莫非是王妃想……她刚一想，就吓得手足冰凉。
这时，沈绾贞进来，对榻前侍候的丫鬟道：“都下去，我要跟夫人说几句话”
屋里人都出去，隔扇门关上。
沈绾贞这才朝床前走来，唇角噙着浅笑，走到榻前，俯身极温柔的声儿，“妹妹都听见了，三五日”
沈绾贞又仔细打量她的脸，直起腰，轻叹一声，啧啧道：“可惜，这么标致的妙人，香消玉损。”
“你要干什么？”萧夫人惊问。
沈绾贞嗤地轻笑，低柔声儿道：“难道妹妹还不明白，阖府都知道妹妹命不久矣，妹妹若是没了，是不是没人会怀疑什么？何况之前妹妹就身子羸弱。”
萧夫人惊得目瞪口呆，沈绾贞目光凉凉的，声儿透骨的温柔，“念在你服侍我还算尽心的份上，给你两条路选，是你自请出府，还是我送你。”
说吧，沈绾贞朝她妩媚地笑，转身，徐徐朝外走，走到门口，转回身，“记住了，三五日。”
、第一百五十三回
沈府这段日子是人心慌慌，太太被下毒；没查到凶手之前；牵扯很多人都有嫌疑，上房侍候太太的人、所有府里的姬妾、大厨房的；沈老爷不得不放下手里所有事物，追查此事；若不查清楚，隐患留下；说不准还有人受害。
沈绾贞回娘家时，沈老爷去了衙署，她先去上房看太太吴氏，院子里很肃静；连日来的积雪已清扫干净，堆在道两旁，正中青石板路直通向上房，明间出来个丫鬟，看见沈绾贞退过一旁，蹲身行礼，脆声，“三姑奶奶好”
沈绾贞从她身旁走过，“太太怎么样了？”
“太太好多了，吃了药，睡着了。”
沈绾贞停住步子，吴氏睡了，自己是不是要先去别处，一会再来，那丫鬟又紧接着说了句，“四姑奶奶在屋里”
沈绾贞迈开步子，心想，沈绾云去山东的行程是否定下。
沈绾贞进屋里时，沈绾云正往出走，“三姐姐来了”沈绾云小腹凸显，不似头些日子脸色红润，蔫蔫的，隐约有黑眼圈。
“母亲怎么样了？”
姐俩坐在外间屋炕边说话。
沈绾云一脸愁容，叹气，“大夫说中毒已深，体内积毒不容易去除干净，母亲不像头些日子难受，夜里也能睡上一两个时辰，就是身子虚弱还不能下地走动。”
沈绾云声低低的，很难过，沈绾贞问：“妹婿什么时候动身去山东赴任”
“本来是想尽早动身，母亲现在这样子，我实在不放心走，等过了年，让你妹婿一个人先去，等母亲好转，我在过去。”
“下毒之人找到了吗？”沈绾贞想证实一下自己的猜测是否正确。
沈绾云愤然道：“是丁姨娘买通丫鬟下的毒，她同屋的丫鬟密告说她曾拿着赤金的首饰显摆，像是发了笔小财，一搜，果然搜出好几件纯金的钗环，一看就是主子用的，她嘴硬说主子赏的，打着问她，她就说丁姨娘赏给她的，她腿勤快，侍候丁姨娘殷勤，得丁姨娘喜欢，要把她要到屋里，拿东西笼络她，父亲看这丫鬟死不认账，丁姨娘听到信，又哭又嚎的作闹，说有人陷害她，父亲就把六妹妹单独叫去，一吓唬，六妹妹就招了，是丁姨娘恨太太逼六妹妹改嫁，因此，下的毒手”
沈绾贞问；“父亲怎么处置丁姨娘的？”她已猜出八九不离十，依着父亲的性格，丁姨娘结局好不了，不是被卖掉，就是弄到偏远的农庄，看起来。“
沈绾云道：“父亲大怒，要对丁姨娘施以家法，六妹妹拼命哭求，爹绕了她一命，打一顿，送走了，咱们这样的人家，父亲又在朝为官，送去官府，丢的是沈家的脸。”
俩人正说话，一个丫鬟来回，“老爷回府”
沈老爷看见庭中的王府大轿就知道王妃女儿回娘家，猜想定是去上房，就直接过来，沈绾贞和沈绾云蹲身叫了声“父亲”，按家礼沈绾贞该给沈老爷行礼，但是按国礼，沈老爷该给女儿行礼，没外人，就都免了。
沈老爷问：“你母亲睡了？”
“刚睡下”沈绾云答。
“贞儿，你跟为父去书房，为父有话说”
父女俩就去了前院沈老爷的书房，父女坐下，沈老爷道：“王府那桩事情彻底了了？”
沈绾贞知道父亲问的是前阵子平王闹的一出，道：“没事了，父亲不用担心”
“听说太后娘娘头些日子病得很重，皇上无心处理国事，你不去宫里侍奉太后，怎么回娘家来了？不管怎么说太后是你婆婆，膝前尽孝是做媳妇的本分”
“女儿一直侍疾，太后病见轻，女儿刚回王府两日”
沈老爷赞许地道：“这就对了”
又问：“王爷待你还好吧？”
沈绾贞甜甜地笑了，“父亲放心，王爷对女儿很好”
沈老爷朝她身上看了看，似有话，碍于出口，停了一会，终是忍不住问：“还肚子里还没有动静？”
沈绾贞微怔，马上明白父亲的意思，脸红，羞涩地摇摇头。
“找太医看过了吗？”
沈绾贞点头，垂头小声道：“太后找太医看过了，说没毛病”
沈老爷明显松了口气，怀疑地道；“那是王爷……”
沈绾贞更加羞涩，低得几乎听不见的声儿，“王爷身体没事”
沈老爷疑惑，盯着她看了两眼，“王府一干姬妾不曾侍候王爷？”
沈绾贞头垂得更低，半天，轻轻点点头。
沈老爷担忧中掺杂欣慰，不忘嘱咐道：“回去让太医开点调理的药吃吃。”
沈老爷和女儿间这些话，不得已才说，太太吴氏若好模好样的，她这个嫡母跟女儿说，更自在些，可是现在吴氏自顾不暇，这要紧的话，他只好当面叮嘱，现在得宠，可是日子久了，别说是皇家，就是普通人家，女人没有子嗣，在婆家也是站不稳脚的。
女儿打小沈老爷就没怎么关心，可是对与他仕途有关的，沈老爷是心细如发，连这等妇人小事，都过问。
沈绾贞点点头，转了话题问，“父亲把丁姨娘送走，六妹妹是雪上加霜，心里一定挺难过。”沈绾玉是丈夫不要她了，孩子没了，生母一走对她是不小的打击。
沈老爷气哼哼地道：“送走丁氏都是便宜了她，要不是顾着沈家脸面还有你六妹妹一面，我岂会这么轻易就放过她。”
“六妹妹的婚事还作数吗？”
“怎么能不作数，聘礼都下了，等你嫡母病情稳定下来，就打发她出门”
沈绾贞担心地道：“可是六妹妹接连遭受打击，硬逼她改嫁，能受得了吗？是不是等过了这个时候，慢慢开解她，总要她自个愿意，过门后日子方能过好。”
沈老爷一提起沈绾玉，直皱眉头，“她还有何不知足，林家家财万贯，聘她做正头娘子，虽有儿子，是庶出，她过门生下就是嫡子，将来承继家业，几世吃穿不愁，女婿年岁不过四十出头，春秋鼎盛，我早打听过了，是正经人，着人看过你六妹妹，是一百个愿意，她一个已婚妇人，生养过孩子，还有什么可挑剔，我看这桩婚事就不错。”
她父亲说的，条件倒是不错，就是沈绾玉想法偏颇，强逼着她改嫁，怕一时难接受，过门后夫家也不安生。
沈老爷提起沈绾玉母女，就气不打一处来，“不能由着她性子，多半还想着吴景兰，她嫁也得嫁，不嫁也得嫁”
沈老爷恨不得马上就打发女儿眼前清净，被男方家里送回的妾，住在府里，对沈府是件极不光彩的事。
沈绾贞打娘家回来