须臾，平王转回身，神色萧索，“沈姑娘，有些事情你不必知道。”
他声音变得异常温柔，“我不会伤害你，也不会让别人伤害你，我……”他的气息有些不匀，眼底深处揉入复杂的情愫，漆黑的凤眸闪动几抹亮光。
沈绾贞是已婚妇人，焉能看不明白他的心思，她不能给他一点机会，让他心存幻想，于是肃色道；“好，我也有一句话告诉王爷，你若出招，我接着，我们是对手，是死敌，别谈其它，若论别的，是对美好的亵渎。”
说吧，福一福身，“告辞，打扰王爷了。”
平王一动不动，一缕罗衣消失在屋外夜色中，他像是对自己又像是对她说，“你若是蠢笨一点，现在我就可以拥有你了。”
沈绾贞快步出门口，王文贵立刻上前扶住她。
坐上轿子，她脑子里回想方才一幕，她提到太后之时，平王手不自觉的抓住那个绣像，此中过节一定与那绣像上的人有关。
平王这个人异乎寻常的冷静，如果换了别人前来，他冷淡的性子，隐藏很好，丝毫不会看出破绽，那此事就无从查起，也许只有在她面前，他才偶尔露出一点真性情，嫂子与小叔子单独见面，若让外人知道，是招致非议，可是整个王府生死攸关，名节与之比起来，就成了微不足道的小事。
她猜测的不知对不对，此事事关重大，不能耽搁，谁知她一走，平王又想出什么毒计，对付安王，平王这人阴险狡诈，是什么事都做得出来。
轿子走了一半，沈绾贞素手卷起轿帘，对跟在轿子下面的王文贵道：“去皇宫，我要觐见太后。”
王文贵马上对前面轿夫喊道：“去皇宫。”
皇宫宫门将要落锁，沈绾贞的轿子直奔内廷，正好赶在宫门落锁前入后宫，心道，看来要在宫中留宿一晚。
郭太后听宫人报说安王妃觐见，诧异，道：“天道这么晚沈氏赶到宫中，是出了什么大事？”
忙传唤，太监引着她进了慈宁宫寝殿，太后的亲儿媳，太后才肯在寝殿召见。
沈绾贞行礼，“儿臣给太后娘娘请安。”
“媳妇，上哀家身旁来坐。”郭太后慈爱地摆手招呼她，沈绾贞是自大婚后，太后头一次对她这样亲近。
她谢恩，柔顺地走到太后身旁坐下，郭太后侧身，看她额头上的淤青，指尖轻轻地划了一下，心疼地道：“你真是个实诚孩子，叩头也不用这样用力磕呀，看看头都破皮了，帧儿看见又心疼了，就是我这婆婆见了，也心难受。”
沈绾贞心里有点感动，“母后，不碍事，过两天就看不出来了。”
郭太后握住她的手，感激地道：“哀家替帧儿谢谢你，哀家也明白了帧儿为何对你痴心，两个人感情是相互的，哀家有你这样的媳妇，就是死，也放心了，你可以接替哀家照顾帧儿，哀家看到了你那颗金贵的心，哀家这些年在宫里，对男女之情看淡了，是你让哀家知道这世还有真情，还有比性命更重要的东西。”
沈绾贞眼眶湿润，太后能说这番话，是从心里接受她，并认可她，这是她一直渴望的，“母后放心，儿臣一定努力做个好媳妇。”
郭太后欣慰地拍拍她的手，转了话题，“媳妇，你这么晚进宫，是有什么大事？”
“儿臣想问一个人，母后可曾认识？”
“什么人？”
“儿臣说不清楚，还是画下来。”
沈绾贞让宫人取来纸笔，把纸张铺在桌案上，一个宫女站在桌旁研磨，她执笔，沾了沾墨汁，凝神想了一下，挥毫几笔就勾勒出一幅人物画像。
宫女呈给郭太后，郭太后看一眼，脸色突变。
、第一百四十五回
太后怔怔看了画像半晌；抬眼狐疑地看着沈绾贞道：“你没见过萧妃，你是怎么画出来的？”
沈绾贞朝两旁看看；太后挥退左右；方道：“这里就咱们娘俩，你总可以告诉我；究竟发生了什么事，难道安王府出事；与平王有关？”
太后果然厉害；一语中的；有时候宫闱之争凭直觉；靠敏锐；大胆心细。
沈绾贞就不隐瞒；把事情合盘托出；末了道：“儿臣斗胆问母后，当年萧妃的死，与母后可有关系？”
郭太后阖眼，良久没说话，沈绾贞不由紧张，心里七上八下，若真是太后所为，那跟平王就是杀母仇人，不共戴天的死敌，必有一场生死较量。
郭太后缓缓睁开眼睛，像是陷入往事的回忆里，半晌，幽幽道：“许多年了，当年先帝活着，宠萧妃，至六宫粉黛于不顾，与萧妃花前月下，形影不离，不知惹来后宫多少人嫉妒，后萧妃生下平王，先皇就产生废太子改立平王之意，朝臣反对作罢，自此后，先帝更加宠爱萧妃，别说是嫔妃宫里，就是我这皇后的坤宁宫，先皇半年都未踏入，我当时年轻，也爱先皇，为此不知流过多少泪。”
郭太后时隔多年，提起来，还黯然神伤，可能这些年宫廷的血雨腥风，她都忘了曾经爱过人，但现在提起往事，大概对她这种要强的女人，仍有挫败敢。
太后喘了口气，悠长声儿，“皇宫里的女人，都巴不得她死，我也一样，后来，不知为什么，先皇龙颜大怒，将她打入冷宫，后宫嫔妃高兴之余，皆不知先皇为何突然翻脸，先皇对此讳莫如深，没人敢提起她，萧妃在冷宫里呆着三年，这三年里，举国大肆选秀，充实后宫，可再也没有人能像萧妃走进先皇的内心。”
郭太后叹口气，看似累了，沈绾贞跪在榻上，替太后捶背，太后停了一会，又接着道：“先皇谁也不宠，后宫嫔妃都相安无事，可是，也许是先皇心里过于思念萧妃，还是日子长了，当初忌讳的东西变淡了，反正是先皇又有接回萧妃的念头，而且，对平王越发看重，哀家心里恨，恨她抢走了先皇的宠，恨先皇眼睛里就只有萧妃生的儿子，又怕萧妃回宫，宠更盛从前，动摇了我这皇后位置，那样，帧儿，贤儿就都完了。”
郭太后目光冷冽，“我就派人拿毒酒，去冷宫，可是，晚了一步，派去的人说，萧妃已倒在地上，被人毒死了。”
“这样倒好，省得我手上又多一条人命。”
沈绾贞小心地问；“那先皇后来没查是谁毒死了萧妃？下毒之人母后知道吗？”
郭太后摇摇头，“先皇听说萧妃死信，吐了一口血，一病不起，自此，身子骨时好时坏，朝政委重臣处置，至于是谁下的毒，没人关心，总之萧妃死了，人心大快。”
沈绾贞听太后说完，以她直觉，太后说的不像是假话，那么是谁害死萧妃，时隔多年，先皇故去，太后没必要跟她撒谎。
太后话说多了，口渴，沈绾贞忙端起茶壶，倒了一杯茶水，递到太后跟前，太后啜了一口茶水，道：“若你猜得没错，从这事引出平王的仇恨，陷害安王，报杀母之仇，那他是把这笔账算到哀家头上。”
沈绾贞接过太后手上的茶盅，压低声问：“若让平王相信是母后谋害他母妃，必然是他亲近之人，或萧妃身边的贴身侍候的人，母后看这个人能是谁？是谁告诉平王的？”
郭太后道：“哀家也寻思，当时平王还小，若说他最信谁的话，当然是谢太妃，萧妃死后，先皇精力不济，命谢昭仪抚养平王，要说亲近，谢太妃跟平王最为亲近。”
沈绾贞想问，太后可曾和谢太妃有过节，但是碍于出口，后宫女人争斗，无所不用其极，观谢太妃容貌，已年过三十，仍能看出当年的风韵，当年谢太妃一定是个不可多得的美人，那与太后之间有嫌隙也在所难免。
郭太后像是猜透她的心思，道：“谢太妃入宫时，是姊妹俩个，她姐姐妖媚，千方百计勾引皇上，一度得宠，持宠生娇，不把哀家放在眼里，哀家眼睛里不揉沙子，这宫里张狂的人，命不长。”
沈绾贞释疑，她直觉谢太妃和太后之间定有隐情，原来是因她姐姐之顾，也许谢太妃比她姐姐善于容忍，才活到今天，于是道：“如果平王只听谢太妃一面之词，平王不会深信不疑，定然其中还有重要的人证，指证太后，这件事，萧妃身边侍候的宫女太监应该知道事情真相。”
郭太后道：“萧妃死后，先皇查不出事情真相，把当时侍候萧妃的人都令其陪葬了。”
这线索断了，沈绾贞纳闷，那平王从何得知，还是有知情之人，看到太后派去的人，误以为是太后派人毒死萧妃，这知情人只有平王本人知道，看来只有说动平王重新查当年之事，可是物是人非，时隔多年，这段往事能真相大白吗？
郭太后突然道：“当时把守冷宫的侍卫也许还有活着的，他们虽然不接近萧妃身边，可是兴许就看见点什么，当年萧妃一死，先皇承受不住打击，心力交瘁，没精神追查凶手，草草了事，这事也就不了了之。”
沈绾贞道：“这个心结不解开，平王一门心思对付安王，岂不中了别有用心之人的奸计。”
“宫中的事，哀家有本事弄清楚，别看哀家如今不理后宫之事，放手让皇后管，可只要哀家一句话，这宫里头，没有哀家办不到的事。”
郭太后又嘱咐道：“这件事，不能让任何人知道，以免打草惊蛇，明天你就回王府，一有消息哀家就通知你。”
、第一百四十六回
沈绾贞次日便回王府，刚进屋换下衣裳；绣菊就进来说；“韩侧妃来向王妃请罪。
“请罪；请什么罪？”
绣菊手里托着主子换下来的外衣，道：“韩侧妃昨儿就来向主子请罪，主子昨儿处置了王府里两个奸细；其中就有叫赵权的；是走了韩侧妃的门路，出头的；跟韩侧妃房中往来勤，韩侧妃说自己用人不明；特来请罪。”
“好了，就说我心里有数；没她什么事，让她回去吧！”绣菊答应一声，把主子的衣裳递给巧珊收到西次间的紫檀立式衣柜里，自己出去把主子的话跟韩侧妃学了。
韩侧妃做足戏份，珊珊走了。
绣菊看她连走路都端着架势，大学士府出身，就好像清贵了不得，那一副高傲，王爷却连眼角都不扫，这可真是白瞎了这功夫。
绣菊进屋，沈绾贞闲问了句，“人走了？”
“走了”绣菊学了韩侧妃拔着小腰板，端着架，走了几步，沈绾贞和墨荷都憋不住笑出声，沈绾贞用帕子掩嘴笑道：“你这小蹄子也学坏了，胆敢学侧妃走路，以下犯上，该当何罪？”
绣菊停住，转身嬉笑道：“奴婢这不是在自家屋里，刚才看她背影实在憋不住想笑，韩侧妃出阁前，一定做了不少功课。”
沈绾贞手指着着她，笑嗔道：“你这丫鬟也学起巧珊来，将来嫁人这样子怎么成？”
“主子是说奴婢没人要吗？”巧珊正巧进门听见，嘴撅起老高，装作老大不高兴。
绣菊成心拿她取乐，道：“巧珊妹妹那会没人要，跟萧公子的小顺子保准乐意娶她。
巧珊顿时臊得追着她打，“我让你嚼舌头，编排我。”
沈绾贞笑望打闹着的两丫头，不禁想，平王和安王两兄弟如能冰释前嫌，若巧珊愿意，嫁给小顺子，不是不成，猛然间想起平王当时去沿海一带做什么，游历山水，根本不像，那是去做什么？难道他身负朝廷要职，身份不能公开，还是他另有隐情，确切说图谋，难怪他当时化名姓萧，原来是从母姓。
晚间，绣菊服侍她宽衣时道：“这次主子处置了几个人，府里人人自危，都说王妃平常好性，打杀起人来一点不手软，连韩侧妃都怕了，一连来了两次请罪。”
沈绾贞穿着中衣，爬上炕，道：“你以为她是真怕了？她不是出身小户人家，没见过世面，她是做戏，她主动请罪我反倒不好说什么，她若是缩头不出声，怕我借着这次的事抓过她小把柄不放，因此，以退为进，占主动，就是王爷看她这样，也不好责怪她。”
绣菊这才恍然大悟，把纱帐自两侧鎏金鹤钩取下，“原来她这般有心眼，就是样貌稍逊色，不然说不准，就能成气候。”
“在本王妃这一亩三分地成气候，想都别想。”沈绾贞话说得颇为自信。
“奴婢说错话了，只可惜她遇上了主子”绣菊笑盈盈地道。
这日午后，沈绾贞手捧着书本看，墨荷掀起帘子，探头道：“主子，宫里来了个太监，是慈宁宫太后派来的”
沈绾贞等宫里消息，原以为还要多等两日，没想到太后身手快，办事干脆。
来的是太后的的贴身太监程公公，进门往两厢瞅瞅，沈绾贞会意，吩咐绣菊等退下。
程公公看屋里人都出去，压低声道：“萧妃的事，太后查到一个人，那人正好是看守萧妃冷宫的侍卫，他当年年岁小，刚进宫，好差事捞不到，就分去看守冷宫，同他一起的，如今都死的死，独他留在宫里背冷地方看守大门。据他讲，萧妃死的那天夜晚，来了两拨人，第一拨人进去后，不久冷宫里传来短促一声叫，侍卫没有传召不得入内，他留个心眼，蹲在窗下，添破窗户上的纸，看见两个太监按住萧妃往嘴里灌东西，待他们出来，不久又来三个太监，后来两拨人都走了，他蹑手蹑脚进去一看，萧妃的尸首早已冷透了。”
“那侍卫看没看见进去的都是什么人？”
“那个侍卫说天黑没看清楚。”
程公公走后，沈绾贞把前后一想，倒也应景，前面的那伙人毒死了萧妃后，太后的人赶到就看见萧妃倒地已死的情形，也可能萧妃跟前的侍女看见的太后派去的人，而前面那伙人却没有看见，就认定是太后的人所为。
这样推断，合情合理，除了这个侍卫，那告诉平王的人，说明还有目击证人，太后能查到的应该没有遗漏，以太后的锐利，不会放过疑点，如果太后没查到其它，证明当年的事，知情的人，只有平王知道，看来还要去平王府走一趟，把事情弄清楚，劝说平王说出真相，也好暗中访查。
沈绾贞注意已定，也不迟疑，叫绣菊招呼王文贵前来，她为何不用自己人去平王府送拜帖，有她的考虑，王文贵是王爷的人，能让王文贵知道，说明她这事是不背人的，否则，都是自己人，跟平王之间
就说不清楚了。
平王听到安王妃要来拜见他时，倏忽以为自己听错了，王文贵太监出身，练就的就是察言观色的本事，平王的那点心思，心中明了，怕平王想歪了，于是道：“王妃想和王爷说重要的事，是关于王爷生母萧妃娘娘的。”
平王瞬间脸色变了变，掩饰住情绪，平声道：“说本王在此恭候安王妃大驾。”
沈绾贞二次到平王府，与前次不同的是，平王早立在王府门首恭候。
当轿帘底探出�