等了有盏茶功夫，就见方贤之同一个同僚沿着宫墙中间的甬道往外走，沈老爷从躲的地方出来，往里走，正走个碰头，沈老爷抱拳，“二位大人好。”
两个人也抱拳，“沈大人好！”
方贤之客气地道：“听说沈老夫人从山东来了？”
沈老爷道：“老太太十几年未来京城，想过来看看，方大人家眷什么时候上京城，山东地界天旱，闹饥荒，年景不好。”
跟方贤之同行的官员，知道二人是老乡，聊家乡的事，就托故先走了。
沈老爷看那官员走远，压低声道：“有人提起方大人和我家三姑娘订婚的事。”
沈老爷又叹息一声，“当初两家父母之命，媒妁之言，订婚退婚，都堂堂正正，我女儿做了王妃，怎么这陈糠烂谷子旧年的事都有人翻腾出来，真真是人心难测。”
沈老爷故作亲近地道：“方大人年轻有为，万事小心为上，凡事需谨记祸从口出。”
说吧，不等方贤之说话，就抱拳道：“方大人忙，我先走一步，家母下月回山东之时，方大人往家里捎口信，家母可代劳。”
说吧，匆匆走了。
方贤之不傻，当然听出沈全德话里的意思，是提醒他有人别有用心，往他和王妃身上泼脏水，他对曾经与安王妃的过往，对任何人都绝口不提。
赵世帧亲自去沈府接沈绾贞回王府，路上，二人坐在轿子里，赵世帧侧头看她，凝视她好一会，沈绾贞察觉笑道：“王爷看我做什么？”
赵世帧摸摸她的头，心疼地道：“你曾经病重，还差点死了？”
沈绾贞笑笑道：“那都过去了，王爷还提这个做什么？我现在不是挺好，老天是公平的，把欠我的都补给我，得遇王爷，是我两辈子都不敢奢求的事。”
沈绾贞说的两辈子，是把上一世也算上，赵世帧唇贴了贴她的额头，“今后我不会让你受委屈。”
沈绾贞歪头看他，憨笑着道：“王爷今儿是怎么了？竟说些奇怪的话。”
赵世帧琢磨怎么开口，停了一会，拉过她，搂在怀里，“你妹妹和你表妹在我面前诋毁你，交给你发落吧！”
沈绾贞坐直身子，正色问：“王爷是什么意思？”
赵世帧道；“若与你无关之人，诋毁你，我会严惩，偏偏害你的人，是你妹妹，你若一定问我的意思，薛侧妃和沈夫人遣回母家，让她们另行择配。”
“就依王爷”沈绾贞把头埋在赵世帧胸前，尘埃落定，心里一松。
半晌，她一声轻叹，赵世帧扶住她的脸，对视，“王妃为何叹息？”
沈绾贞盯着他的眼睛，道：“王爷要我说实话吗？”
赵世帧点头，“本王要听实话。”
“嫁给王爷，我选了一条最难走的路，可我还是选了，义无反顾。”
赵世帧不等她说话，堵住了她的嘴，他不容她有丝毫后悔。
、第一百三十七回
沈绾贞独自坐在金围红木大长条桌前；不紧不慢地用早膳，膳堂里徒然冷清不少，身旁就剩下韩侧妃、萧夫人和小韩夫人三个殷勤侍候。
韩侧妃做样子，接过巧珊盛上的一碗粥放在沈绾贞身前桌子上；心里话，王妃算这碗都喝了三碗粥了。
萧夫人洗干净手，用箸把鱼刺一点点剔除；小韩夫人则端着小碟子注意沈绾贞的眼神；便把她多看两眼的菜夹了摆在她面前。
一顿早膳吃了许久，沈绾贞抹抹嘴；对闫嬷嬷道：“薛侧妃和沈夫人早膳送去了？”
“回王妃；都送去了”
“陪我去看看她们；日后不能常常见面了。”沈绾贞轻轻往漱盂里吐出一口漱口茶水。
绣菊递上雪白的锦帕；她点点唇角。
闫嬷嬷搭着她的手，沈绾贞起身，徐徐往堂外走去，绣足微抬，迈出门槛，“先去薛侧妃屋里吧”
沈绾贞沿着抄手回廊过穿堂，行不远，闫嬷嬷低声道：“秋月那丫鬟眼皮子浅，留着终究是个祸害。”
“她不用我们操心，父亲会妥善处理的，父亲连女儿都能舍出去，还会对一个丫鬟仁慈？”
沈绾贞一进薛瑾院子，就听里面传出薛瑾的略显尖利的声，“我不吃，端下去”
沈绾贞抬腿迈进房门，勾唇，“我说妹妹，这大夏天，敞窗子敞门的，妹妹使性子，也不看看时候。”
薛瑾坐在炕沿上，炕桌上摆着几样粥菜，是按照她平常的分例准备的，一口没动筷。
薛瑾见她进门，眼神憎恶，“王妃，你不要太得意了，一次败给你，不表示我永远都败给你，你使奸诈手段，设下圈套，是我疏忽，才上了你的当。”
“大胆，你竟敢对王妃不恭。”闫嬷嬷厉声呵斥道。
“你这奴才好大胆，竟敢对侧妃无礼！”薛瑾也不示弱，有点破罐子破摔的味道，王爷面前没落好，王爷那厌恶的眼神，让她心凉。
“让她说，反正也是最后一次，肚子里有什么话，尽管说出来，以后想说我也没机会听了。”沈绾贞走去她对面的北墙靠窗子底下的一把雀梅高脚椅里坐下，悠闲地摆弄手腕上几圈缠金丝镶珠细钏。
薛瑾瞪眼看着她，尚不敢相信地问：“你这话是什么意思？”
沈绾贞指尖轻弹，皓腕上的环发出轻微互撞的脆响，她轻启朱唇“我给你几次机会结果都一样，你不甘心，也没办法。”
薛瑾瞪着她道：“你这话是什么意思？量你不敢把我怎样，我是太后钦定，皇上下旨封的侧妃。”
沈绾贞轻声嗤笑，不屑溢于言表，“侧妃，那是往好听了说，你不就是王爷的小妾？还真当自己是主子娘娘，有多尊贵？”
闫嬷嬷在旁板脸道：“王爷有令，薛侧妃送回娘家，另行择配。”
薛瑾瞬间怔住，以为自己听错了，不敢相信，走到沈绾贞面前，逼问道；“是你，是你想赶我走，是吗？这一切你早就知道，是故意引我上钩？我要见王爷，揭穿你的诡计。”
沈绾贞啧啧，摇摇头，遗憾地道：“你终于明白了，可惜，你以为王爷还会相信你吗？”
起身缓缓朝外走，丢下一句，“备轿，半个时辰后送薛侧妃，不，薛姑娘去薛府。”
薛瑾两眼发直，身子一软，瘫坐在地上。
沈绾贞穿过东西穿堂，往西，不远，就到了沈绾珠的屋子。
“王妃来看沈夫人”绣菊喊了一声。
沈绾珠正坐在桌边吃饭，吃惊地抬起头，沈绾贞出现在门口，晨光洒在她身上，清新美丽。
沈绾珠掉过头，也没理她，只盯着碗里，一口口扒拉饭。
沈绾贞此刻是真有点佩服，这个妹妹没心没肺到了极点，都到了这个时候饭还能咽下去，或许屡次跟自己作对，没把这次的事当做一回事。
沈绾贞在屋里来回走了一圈，靠东墙根摆着一把古琴，墙上挂着字画，还有点品味。
“你来做什么？”沈绾珠撂箸，不友善的看着她。
“大胆，没有一点规矩，竟敢跟王妃你我相称。”闫嬷嬷也是看着五姑娘长大的，实在对她看不上眼，亲姊妹怎么了？不表示她姐姐可以永远容忍纵容她的小性。
沈绾珠翻了翻眼珠，扬起下颚，别过脸，“想问我为何害你是吗？我就是想让王爷知道你是什么样的人。”
沈绾贞轻笑一声，反问：“王爷知道了？”
沈绾珠面色一滞，怏怏地道：“是那丫鬟出尔反尔，下贱之人，不足信。”
这个妹妹蠢得沈绾贞都想哭，到这时候还蒙在鼓里。没明白怎么回事。
沈绾贞不觉好笑，奚落道：“妹妹没让王爷知道姐姐是何种人，倒让王爷知道了妹妹是什么样的人。”
沈绾珠微微一晒，赌气似的把桌上饭碗使力一推，梗脖，冷哼声，别过脸。
沈绾贞好脾气不跟她一般计较，往门外走，“妹妹回娘家给我带声好。”
沈绾珠转头，对着她的背影，“今儿你准我回娘家？”
“五姑娘，不只今儿准你回娘家，以后你都不用回来了。”闫嬷嬷似笑非笑地道。
“什么？你说什么？站住，你跟我说清楚。”沈绾珠冲动地大声唤道。
沈绾贞脚步已到了门口，听她的话，转回身，柳眉一挑，道：“说得还不够清楚吗？”
“你，你是想把我休回娘家？”沈绾珠这时方有点害怕，惊惧地瞪眼看着她。
“不是休妻，是退回娘家，王爷开恩，准许你另行择配。”
沈绾贞嘴角带着几分揶揄，说着好听，另行择配，遣回娘家的小妾，那个体面人家肯娶，就是做妾，有头脸的人家，也挑挑拣拣，要个好出身，怕坏了名声，配粗鄙之人，沈绾珠自恃甚高，焉肯受此侮辱，何况嫡母吴氏不能容她，定是往死里作践她。
“五姑娘，赶紧收拾东西，别耽搁时候久了，王爷有令，他回府之前离开。”闫嬷嬷肃脸说道，随后跟着沈绾贞离开。
却说薛瑾离开王府，一乘小轿子送回薛家，薛瑾蔫头耷拉脑，踌躇怎么跟娘家人说，自己实在没脸见娘家人，当初嫁入王府为侧妃，风风光光，体体面面，如今灰溜溜一乘小轿就打发回来，只觉没脸见人。
薛夫人早已得了信，隐忍了这些年，总算出了胸口一口闷气，薛延陵不在府里，薛夫人掐算庶女快到府门，命人大门紧闭，连两侧角门都关了，不放她进来。
薛瑾见到薛府门前一对大狮子，想见到她姨娘和父亲把心中委屈倾诉，求他父亲做主，出面恳求太后，查明真相，王府不能由着沈绾贞一手遮天，主意倒是不错，可到了薛府门首，只见大门紧闭，门口无人。
薛瑾命下人上前叫门，叫了半天，大门紧闭，也不见里面人开门，薛瑾下轿，亲自走到门旁，忍住气，也不敢像以前张狂，道：“把门打开，是我，你家大姑娘。”
门里小厮道：“夫人有命，不让开门。”
薛瑾受到如此慢待，气不平，提高了声儿道：“我找我父亲出来。”
门里回答，“老爷不在府里，夫人说了，嫁出去的女泼出去的水，没有往回收的。”
薛瑾脸涨红，受此侮辱，平常任性惯了，终是忍不住，大声喝道：“大胆奴才，速去回夫人，把门打开，否则，老爷回来，尔等吃罪不起。”
说吧，用手砸门，门里小厮没办法，进去回薛夫人，薛夫人对冯保生家的道：“看到没有，就这样的货色，亏老爷还指望她光宗耀祖，不出三五日就漏了底。”
吩咐人道：“不用理她，就说我说了，从今儿起她跟薛家没有一点关系，薛家也不认这样丢人败兴给薛家摸黑的姑娘。”
小厮到门口，朝外大声传夫人的话，薛瑾羞愧难当，还喊让她姨娘出来见，门里在也无人理会，任她叩门，也不搭茬。
天快正午，太阳高升，三伏天，在屋里呆着都流汗，薛瑾一番蒸腾，心里燥热，额上见汗，没地方可去，小莲儿道：“姑娘，夫人不给开门，这暑热的天，还是找个背荫地方，老爷一时半刻也回不来，站上一整天，夫人也不能理睬。”
薛瑾垂头丧气地道；“先在附近找个茶馆坐坐，等我父亲回来。”
薛延陵从兵营回来，才进府门，就有下人说夫人请老爷过去。
薛延陵就直奔上房，走得热了，薛夫人侍候他换上家常凉快绸衫，上炕，又把冰镇的酸梅汤喝了两杯，抹抹嘴，道：“夫人找我何事？”
薛夫人在他对面坐下，脸色不善，“老爷，家里出了宗大事？”
“什么大事？”薛延陵刚拿起桌子上的黑籽红瓤的半块西瓜想啃，看夫人说话声凝重，放下。
“大姑娘让王府给送回来了？”
“什么？”薛延陵没听明白。
薛夫人叹了一口气，假作愁眉苦脸，“大姑娘陷害安王妃，安王爷震怒，遣回母家，言说，大姑娘今后与王府没有任何关系，王府不留阴狠毒辣之人，连表姐都害，这还了得，还说，父母怎样教管的？”
薛延陵眼睛都直了，怀疑自己耳朵听错了，什么陷害王妃，女儿糊涂到做出这种事来，女儿犯事，做父母的，能撇清干系吗？
薛夫人添油加醋，末了又道：“妾身等王爷王妃气消了，去王府请罪，进宫向太后请罪，这事搞不好，连累老爷，老爷若受牵连，一家大小可怎么办？大姑娘心里没个成算，带累全家老少都跟着遭殃，这事，不出明儿连皇上和皇后娘娘都知道，这可如何是好？老爷有何面目在朝为官，好好的前程，生生毁了。”
薛夫人说完，手攥着帕子装作抹眼泪，埋怨道：“颜姨娘平常娇惯大姑娘，就是妾身都说不得，妾身略说几句，就在老爷跟前下话，说妾身薄待了她母女，才致使今儿之祸。”
薛夫人絮絮叨叨，薛延陵气得五内俱焚，一拳头砸在桌子上，震得盖盅里的茶水都泼洒出来，“孽畜，糊涂东西，赶在阎王爷头上动土，这不是找死吗？”
薛夫人眼睛从帕子下偷瞅老爷，道：“老爷，谋害王妃的罪名，薛府承担不起，如今说不得爹娘狠心，我吩咐人跟大姑娘说了，从此薛府与她断了关系，她若是明白人，就该替爹娘和这些弟妹着想，薛府里有个心狠手辣的姐姐，让她们怎样做人？将来嫁娶还有谁家敢与薛家结亲。”
薛夫人一席话，薛将军整个人傻了，他方才一时气愤，就是怕太后、皇上怪罪，牵连自己，如今经夫人一说，事情比想象的严重，薛瑾身下还有一群弟妹，莫因为一个，影响全家。
这功夫，他的气略消，一想夫人说的有道理，不认这一个女儿，保住全家名声，自己表明态度，显示家教严苛，不姑息纵容女儿，也对太后、皇上、王爷有个交代。
于是狠狠心，道：“就依夫人的，薛家没有这个女儿。”
“老爷，大姑娘在门上听说老爷回来，要见老爷。”
薛夫人就不好拦着父女不见，瞅着自家老爷，薛延陵道：“让她进来，把话说清楚。”
薛瑾听父亲要见她，信心百倍，自小得父亲偏疼，什么事都依着她，这事也一定能帮她出头。
进门，看父亲黑了脸，也没当回事，也不看嫡母，行礼毕。
就掏出帕子蒙住脸，假作哭泣，委屈地道；“父亲可要给女儿做主，女儿中了狡猾沈氏的圈套，被王爷误会，求父亲给女儿做主，求太后她老人家出面，澄清此事。”
薛夫人心里冷笑，道：“大姑娘中了什么圈套？能否跟你父亲说清楚，你父亲好帮你出头，若真是王妃害你，无中生有，母亲出面去宫里面见太后，把此事说明白。”
薛将军还未来得及听事情经过，看女儿委屈，心想也许是王妃嫉妒陷害，也未可知，着急想知道原因，道：“瑾儿，那你就说说，有什么委屈？”
薛瑾有点难以启齿，本来不是王妃要害她，是她要害王妃，这话可怎么跟父亲说。
薛夫人了解她心思，看出她