“妹妹不顺心？是谁又惹妹妹生气？”薛瑾脱了绣鞋，上炕，明知故问，不用猜，也知道她和谁赌气。
“还能有谁，还不是她，一家子都围着她转，巴结她，我父亲和我嫡母眼睛只有她，把我眼角都不看。”沈绾珠怨愤地嫌身旁一个枕头碍眼，扔到炕里头。
“妹妹，这生气看气坏了自个身子，你姐姐不就仗着王爷宠，王爷若是冷落她，她还能有什么章程？”薛瑾不紧不慢地道，像是早有打算。
“姐姐说说，有什么法子让王爷讨厌她，不待见她？”沈绾珠一听她话头，就知道她一准有法子，迫切地想知道。
薛瑾就也不卖关子，把来意说了，“妹妹，我听说你姐姐在山东老家订过亲，为何亲事退了？”
“我当时还小，具体也不大清楚，就是听我姨娘说，那家嫌她有病，亲事就退了。”沈绾珠说完，有点疑惑看着薛瑾，“怎么了？薛姐姐。”
“因为这个呀，我当是什么事，我随便问问。”薛瑾有点泄气，以为能听到沈绾贞龌蹉事，在王爷面前抖落，让王爷看清楚她的嘴脸，没想到是因为这个原因，虽说被退婚，声名有损，可是因为有病被退婚，更多谴责男方家不厚道。
这时，张姨娘端着一碟子点心进来，“我好像听姑娘说，三姑娘退婚的事？”
薛瑾眼珠一转，“姨娘知道你家三姑娘退婚的事吧？”
张姨娘把点心放在炕桌上，“三姑娘订婚那家姓方，背地里听人说，三姑娘和那方公子有情，还私传过书信，俩人还见过面，后来三姑娘她姨娘没了，三姑娘得了重病，那方家老太太死活逼着儿子把亲事退了，没过几个月，那方公子就娶了娘子。”
“姨娘说她二人传递过书信，这话可是真？”薛瑾盯着问，心里道，沈绾贞不仅是二嫁，还和头一个未婚男人私通，这可是有违闺训，德行有污。
张姨娘只道她好奇问问，就又道：“我不过听从前跟三姑娘的一个丫鬟说的，不知真假。”这等事关名节的大事，张姨娘不敢把话说死，万一是讹传，话若穿到三姑娘耳朵里，她贵为王妃，追究起来，自己可是自讨苦吃。
“这个丫鬟姨娘知道在那里吗？”薛瑾刨根问底，决心弄个水落石出，到底沈绾贞有没有行为不检点的地方。
“那丫鬟头几年，府里放出去，让她娘家人领回去了。”张姨娘有点支支吾吾，不肯说实话。
“姨娘能不能找到她？我有话要问问她。”
张姨娘有点犹豫，“姑娘这是要……”
沈绾珠听到这里，明白了薛瑾安的什么心思，她正愁这口气没出，接话茬道：“姨娘就去把那丫鬟找来，别的事与姨娘不相干。”
张姨娘踌躇，不太情愿，往安王妃身上泼脏水，搞不好受连累，老爷若知道也不依。
“好姨娘，快去吧！你就眼看我受人欺负不管，只当是为了我。”沈绾珠撒娇道，一边催促张姨娘去找。
张姨娘无奈，拗不过沈绾珠，只好去寻人。
这厢沈绾珠道：“找到人，若真像我姨娘说的，我们姊妹俩去王爷跟前数说事情原委，空口无凭，她现在正得王爷宠，王爷对她言听计从，她定然百般抵赖，说没有这事，王爷不但不能信，还以为我们是嫉妒她，故意害她。”
“找到那丫鬟就好办，让她去王爷面前作证，那丫鬟是她的贴身丫鬟，不由王爷不信。”薛瑾已打算好，待那丫鬟来，无论想什么法子，也让她答应去王爷跟前作证。
过了有一炷香功夫，张姨娘回来，薛瑾急忙问：“怎么样了？”
“那丫鬟年岁大了，主子恩典放出去，嫁了个乡下人，嫁人后还留在府里做事，但听说年前辞工了。”
沈绾珠央求张姨娘道：“姨娘这次一定要帮我，那丫鬟家住在那里，姨娘帮我打听，若打听出来姨娘马上派人告诉我知道。”
张姨娘点点头，“既然姑娘一定这么做，那我只好帮姑娘，年下下人放假家去，等过了年上来，我好好打听打听，若知道她家住址，我派人去王府告诉姑娘。”
这屋里说话，隔墙有耳，外间有个丫鬟听了去，她是薛瑾的陪嫁丫鬟，却是薛夫人的心腹，听到这里，看屋里几个人一时不能出来，就趁空去找薛夫人。
薛夫人在上房正跟吴氏说话，那丫鬟悄悄进去，附耳说了几句，薛夫人唇角一抹笑意，对吴氏道：“看到没有？我们那位正跟你们五姑娘商量害你家三姑娘的事。”
吴氏好奇，“还有这事？”问那丫鬟，“是怎么商量的？你仔细说来听听。”
“奴婢就听说三姑娘退婚的事，我们姑娘和表姑娘找以前侍候三姑娘的丫鬟，好像没找到。”
“我知道了，你回去吧，时候长了，看她们发现。”薛夫人对那丫鬟道，那丫鬟就忙忙走了。
吴氏唤一个丫鬟过来，道：“你去把陈升家的找来。”
一会功夫，陈升家的就来了，“太太找老奴？”
“你还记不记得以前侍候三姑娘的两个丫鬟？现在在那里？”
陈升家的仔细想了想，“放出去后，一个嫁去外地，另一个留在府里做工，年前家里有事辞了差事。”
“她家有什么事？”
“好像她男人腿折了，残废了，回乡下侍候她男人去了。”
吴氏和薛夫人互相看看，看来薛瑾和沈绾珠一时半刻找不着人。
薛瑾走后，张姨娘关起门来和沈绾珠聊家事，“凤儿那小蹄子怀上了。”
“怀上了，什么时候？”沈绾珠吃惊地问。
“大夫说有俩月了，老爷拿着她当宝，也不上我这屋里来。”张姨娘不满，吐了一口瓜子皮子。
“姨娘不是有那张纸吗？还怕她不成，可是我想起来了，纸张放到明年可别让虫子磕了，就白费力气了。”
张姨娘经她一提醒，忙走到炕梢，爬上炕，打开箱子，捧出一个匣子，放到炕桌上，开锁，掀开盖子。
母女眼睛都落在匣子里面，“妈呀！这匣子里怎么空了？”张姨娘尖声惊叫。
沈绾珠吓呆了，惊慌地道：“姨娘不是一直锁着，怎么能长腿跑出去？”
“姨娘仔细想想，能不能放在别的地方？”
“没有，我一直没动，放得好好的，奇怪，怎么就没了？”
张姨娘泄了气，指望这张纸有保障，现在希望落空，趁着老爷喝多，做手脚，只能一次，老爷人精明，同样的伎俩，使二次，若弄巧成拙，倒坏了事。
张姨娘有点惧怕，“若丢了让人拾到，交给太太，太太知道，就完了。”张姨娘心慌意乱，犯愁，“凤儿若生男，宝儿还有指望吗？”
黄昏时分，下雪了。
沈绾贞趴在西暖阁北炕窗子上，往外瞅，“王爷，快来看，雪景真美。”
赵世帧朝外瞅了瞅，“这大概是今年最后一场雪。”
“王妃若有兴趣，本王侍候王妃出去走走。”
“本王妃正有此意。”
“下雪天冷，多穿点。”赵世帧又嘱咐一句。
二人穿着清一色大红蜀锦白狐狸里鹤敞，足蹬掐金挖云粉白靴子，天空飘起雪花，棉絮似的雪片纷纷扬扬，天气暖和，雪落地即化成水，青石板泛起一层水光，绣菊和福生一边一个打着油纸伞，二人牵手在花园里漫步。
突然，隐约琴声传入耳鼓，曲调细腻，缠绵悱恻，沈绾贞发现雪雾中敞轩里，一个女子绰约背影，那背影熟悉，她认出是燕夫人。
沈绾贞偏头瞅着赵世帧，“王爷下雪天，总来园子里吗？”
“嗯，是，我喜欢这种洁白纯净。”赵世帧随口说，突然醒过味来，噙着笑，将她整个裹进怀里，掉转身，搂着她往另一个方向走去。
沈绾贞依偎着他，心道，爱是自私的，她不愿意他多看别的女人一眼。
翌日
“王妃，府里的管事的这几日都来上礼，老奴没收，都让他们拿回去了。”闫嬷嬷道。
“做得对，收下礼，我们做事情就束手束脚，放不开。”
“老奴说主子公正，不徇私情，有功赏，有错罚，只要上心差事，就把心放肚子里。”
“很好，府里人事动的话，也得慢慢来，不能一下伤筋动骨，容易出乱子，有些人我还需在看看。”
沈绾贞手里捧着茶盅，若有所思，少顷，她朝外间门看一眼，闫婆子领会，忙走去把门掩上，屋里就俩个人，下人过年都走亲访友，撒欢玩去了，一年里就这几日松快，主子只奖不罚。
闫婆子走回，沈绾贞压低声道：“府里安插有太后的人，我和王爷的动向，看来太后了如指掌，王府里有没有别的路数的，目前也不好定论，府里人多，太杂，难免鱼目混珠，今后还要留点心。”
闫婆子点点头，“王爷的姬妾多，大大小小各宗事不少，听说王爷从前很少住在府里，和王妃成婚后，王爷就没怎么出去过。”
“今儿来王府拜年的官员颇多，王爷看来一整日要在书房待客，年下送礼的官员，都被王爷婉拒。”
“咱们王爷谨慎，主子刚过门，老奴还担心，现在来看，王爷为人稳重，虽然姬妾多，也没去别的屋里，这一点，就难得了。”
闫嬷嬷又想起道：“主子听到了吧？燕夫人这几日每到黄昏时分，都弹琴，老奴是不懂这些高雅玩意，可她那调调听得人心软软的，像一摊子水，王爷是个男人，老奴怕早晚动了心……”
沈绾贞没吱声，闫婆子在沈府多年，什么事没经过，心都让她弹软了，赵世帧心里对燕夫人应该不是一点情意都没有，对一个深爱自己的女子，男人是否总有几分眷顾？
沈绾贞穿上厚棉袍子，站在上房廊檐下，那个扰乱人心绪的琴声又在黄昏时响起，飘过几重屋宇，细若游丝，时隐时无。
她侧耳细听，琴声不是来自花园子，自燕夫人住的院落伴着微凉的北风传送来。
赵世帧出门去，晚膳她一个吃，边吃，心里却总想着那飘渺的琴音，她搁箸，对绣菊道：“拿衣裳我要到大门口接王爷。”
绣菊手里托着件连风雪帽雪白狐裘斗篷，帮她系好，“主子，王爷出去又没说什么时辰回来，王妃要等多久。”
其实天道快打春了，已不算冷，但她畏寒，怀里抱着个喜鹊绕梅小铜暖手炉，捂得严严实实的，去大门口等赵世帧。
月色清辉，透过树梢，如碎银般洒在青石板路，赵世帧的影子，出现在溶溶月色下，朝她走来。
沈绾贞低唤一声，“王爷”就疾步奔他过去。
听见一声轻唤，赵世帧依稀看见一团雪白，朦胧中向他滚过来。
他笑了，大踏步向前，伸出双臂，沈绾贞像个雪球滚入他怀中，他贴了下她凉凉的小脸，“你等了多久，脸都冻得冰凉，亏我今晚回来得早。”
“人家一整天没看见王爷。”沈绾贞扭扭捏捏不好意思往下说了。
赵世帧拥着她往回走，快走到上房，隐隐约约那琴声适时又飘过来，沈绾贞扬起小脸，瞧赵世帧的脸，赵世帧低头对她报以微笑。
进来房门，沈绾贞把怀里暖手炉递给身后的绣菊，二人直接走去暖阁，“本王要王妃亲自侍候。”赵世帧伏在她耳畔小声说，声里尽是暗昧。
刚脱掉大衣裳，赵世帧就把她扑倒在炕上，温润的双唇对上她的小嘴，阖眼，忘情地吸允。
过一会，他发现她一动不动，睁开眼，看她乌黑的大眼睛滴溜乱转，撒开嘴，怨怼，“这种时候你还想别的，你到底想什么？”
沈绾贞佯作怯怯地小声嘟囔，“脑子里全是琴声，绕梁三日，挥之不去。”
“来人”
陈福跟着王爷回来，看王爷和王妃进了里间，估计没什么事了，王爷忙正事呢！就转身想走，刚要迈出门槛，王爷就在里面唤，忙走回来，小心翼翼地进去西间，耷拉眼皮看着自己脚尖，不敢看炕上的王妃，“王爷有何吩咐？”
“你去看看，是那个院子，大晚上的弹琴，告诉王府中人，闲着没事，做点别的，整日哼哼呀呀的，听着腻歪。”
“是，王爷。”
陈福下去，余光瞟见，王妃坐在炕上，两只绣鞋趿拉着，一晃一晃的。
陈福出门，听见琴声好似自东北一重院子里发出，摇摇头，小声说了句：“这琴弹得真是火候。”
忙不迭地顺着琴声寻去，轻轻推开一重院门，只见燕夫人正坐在月光下抚琴。
陈福轻轻走过去，轻咳了两声，燕夫人抬头，看见是陈福，柔声道：“陈总管有事？”
“王爷吩咐，以后府里不让弹这些唧唧歪歪的东西，扰了王爷和王妃兴致。”
“什么兴致？”燕夫人不解地问。
陈福暗自叹口气，要说女人一沾上情字冰雪聪明的人也变得糊涂。
陈福干咳一声，暗昧地提点道：“什么兴致？难道夫人想不出来？”
说吧，不等她反应过来，转身，摇头走出院子。
留下燕夫人呆呆的，愣在那里。
“夫人，进屋里暖暖手吧！”丫鬟小声地道。
、第一百二十回
燕夫人屋里；贴身丫鬟百合端着粥，坐在炕沿边；肴了一口粥，看燕夫人阖眼，心疼地劝道：“夫人；您都两日水米未进；在这样下去；身子骨熬坏了可怎么好？”
燕夫人睁开眼；目光无神；幽怨地道：“我是不是很傻？”
百合心酸道：“不；王爷早晚会知道夫人的心的。”
燕夫人摇摇头，伤感地道：“我的心他怎么会不知道，只不过他的心整个给了别人；再也容不下我。”
百合难过地别过脸去，走去桌边，把粥碗放在桌子上，背着身子，站在桌边好一会。
半天她转过身，走到炕沿边，安慰道：“夫人的好，王爷慢慢会明白的。”
燕夫人苦笑，阖眼，心道，他如今眼里只有那个做王妃的女子。
“夫人不能灰心，奴婢相信夫人对王爷的痴心，谁都比不了。”
燕夫人没说话，半晌，“把粥拿给我吃。”
百合以为听错了，燕夫人又说了一句，“把粥拿给我吃。”
“扶我起来。”
百合欣喜地迭声道：“奴婢这就拿去。”
扶起燕夫人，她又快步走到桌前拿起那碗粥，用手一摸，温热，端起坐在炕沿边想喂主子吃，燕夫人伸手接过，“我自己来。”
百合看着她把一碗粥吃完，接过空碗。
燕夫人抽出绣帕，沾沾唇角，“你说得对，我生是王爷的人，或许有一日，王爷会念起我。”
大年初七，朝廷开工，赵世帧既然领了国子监的差事，就每日鸡鸣即起，上朝。
冬天五更天没大亮，屋里很暗，赵世帧摸黑起身，怕惊动沈绾贞，他刚一下地，沈绾贞迷迷糊糊把胳膊伸过来，喃喃一句，“王爷，你好坏呀！”
赵世帧以为她醒了，回过头，看她趴在枕头上，酣睡正香，是嘴里说梦话，他看她的腿不老实地又伸出被子，轻轻�