「我没有保护好你……」
悲切的声音，令佩恩的心瞬间被揪紧了。他的伊格萨斯啊，还是那么令人疼惜，总是将痛苦和责任全部揽在自己身上。
紧咬着牙关，眼眶里有着泪水在蔓延。佩恩深吸了一口气，捧住伴侣的脸面向自己。兽人有些抗拒，最终还是不得已将脸转了过来。
——憔悴的面庞、凌乱不堪的头发，还有下巴上冒出的胡碴和血污，一切都令伊格萨斯看上去糟糕极了。
轻抚着那张被痛苦折磨得不堪的脸庞，佩恩有种放声大哭的冲动。他早就知道伊格萨斯爱着自己，却没想到他的感情是如此纯粹和强烈，用情是如此深！
佩恩觉得自己不是个合格的伴侣——狮鹫的爱情来之不易，渗透了鲜血和泪水。伊格萨斯正是明白这一点，所以每一步都小心翼翼，谨慎维护着这远比想象中更为艰难的感情。
而他呢？除了戏弄和想方设法诱惑伴侣之外，他有没有真正了解伊格萨斯心中的痛苦和无助？如今明白了，他却什么也做不了，反而却成了伴侣绝望和痛苦的根源……真是讽刺呵。
「伊格萨斯……」佩恩轻喊丈夫的名字，直视对方饱含激烈情感的琥珀色眼眸。
「你讨厌孩子吗？」
没有想到他会这么问，伊格萨斯的身体陡然一僵。
觉察到他的反应，佩恩反而笑了，将脸贴在兽人的胸口，轻轻说着。「一开始，我觉得你很有趣。明明长了一张年轻朝气的脸，却是个脾气恶劣的家伙，像极了部落里那些顽固不化的臭老头。」
「……」伊格萨斯不知道该怎么接话，他现在担心得要命，不明白佩恩为何还有心情开玩笑。
「后来，和你相处之后我才发现……你很孤独。」抬起头，佩恩温和地看着对方：「伊格你自己没发现吧，你的眼睛里，经常流露出一种名叫『寂寞』的情感。你经常会盯着刚出生的雏鸟，一看就是好长时间；你也从不捕杀怀孕的母兽和嗷嗷待哺的小兽。」
「……」
「还有啊，别看你表面上总是恶狠狠一副要吃人的模样，其实却是个非常温柔的人。记得你以前总是冲我大声吼叫吗？你总是被我气得跳脚，却一次都没有伤害过我。」勾起嘴角，佩恩的脸上露出温暖的笑容。「我很高兴……伊格萨斯，你能选择我做伴侣，我真的非常非常高兴。」
「佩恩……」
「我们是伴侣。」缓慢的，坚定地执起兽人黝黑的大手，佩恩紧紧握住了对方的手掌。「所以有些事情，我们要一起承担。」
「不、我——」
「嘘。」轻轻摇头，佩恩知道伊格萨斯在惧怕什么。「不管去哪里，你都要和我在一起。你会惧怕死亡吗？伊格萨斯。」
「……」喉结微微滚动了一下。
「不怕。」
佩恩笑了，这一笑，忽然似冰河解冻，春花绽放。
伊格萨斯呆呆望着自己的伴侣，似乎他所担忧和惧怕的一切，都在这个瞬间消失的无影无踪！只剩下——眼前明媚而灿烂的笑容。
「我们不要抗拒孩子的到来，好吗？」长长吁了一口气，佩恩握住伴侣僵硬的手转而移到腹部，眼神里充满了慈爱。
「感觉到了吗？这是你和我的孩子，我们相爱的证明。」
「孩子……」伊格萨斯已经完全不知道该如何反应了，手掌下传来的暖度很真实。
他想他应该是害怕的，因为肚子里的孩子正吞噬着佩恩的生命！可是……这一刻，他却真正的感受到某种幸福，某种温暖，以及……打从心底产生的，某种期盼。
「如果上天真的要我付出生命来换取这个孩子，我想我是愿意的。」搂住兽人一瞬间僵直的身体，佩恩安慰似的轻轻拍打伊格萨斯的后背。「别担心，我不会留下你一个人的。不管去哪里，我都会带上你，我们会永远在一起。」
知道吗？只要你永远陪伴着我，我永远守在你身边，这就够了。生命不在乎长短，能和相爱的人厮守，才是幸福。
「嗯。」
闭上眼，紧紧搂住怀中削瘦却意外坚韧的身躯，伊格萨斯知道自己是幸运的，因为他找到了佩恩，找全了生命中的另一半。
毫无预期的，温热的液体从琥珀色的眼中涌了出来，沿着眼角滑落，透明的，带着暖暖的温度。
「伊格萨斯，在翅膀上的伤痊愈之前不许飞。」
「……好。」
「不许勉强自己。」
「嗯。」
「那放我下来，让我给你的伤口上药。」
乖乖将人放了下来，伊格萨斯盘腿坐在地上，安安静静任由佩恩给自己的伤口一一涂上药。
「会疼吗？」
「不疼。」
「真的？」佩恩有些怀疑，虽然他很小心尽量放轻了力道，但是碰到伤口还是会痛吧？索兰特给他的药物很奇特，蓝蓝的比油还黏稠的某种液体，一沾上就迅速将伤口包合。
「真的不疼……」
伊格萨斯摇摇头，他自己也感觉很奇怪，被药物沾染的伤口只觉得很热很温暖，却一点也没有疼痛的感觉；反而是没上药的时候更疼一些。
「人鱼的秘药啊，看来真的很有效。今天就不赶路了，休息一晚吧。」
「不行！」伊格萨斯忽然站了起来，不由分说就将佩恩一把抱起。「不休息，我们还是要尽快赶回狮鹫谷。」
哪怕只有万分之一的机会，他都不肯错过。
「唉……」幽幽叹了口气，佩恩知道自己拗不过倔强的伴侣。「好吧，但是你记住答应过我的话，不许逞强。」
「我知道。」
「呐～伊格。」走在路上，佩恩觉得有些无聊。「你喜欢雌性宝宝还是兽人宝宝多一些？」
「我没想过。」
「现在想？」
皱眉思考了一会，伊格萨斯还真有些不确定。
「我想……应该是雌性宝宝。」
「为什么？」
「因为你能轻松一点。」
「……」
「伊格～」
「嗯？」
「我太爱你了～」
「喂、别乱动！我们在赶路！别扭、啊——！」
越往北方前行，越能感觉到气候的差异。佩恩从小在温暖湿润的南方住惯了，一时间对逐渐变得严寒和干燥的环境还有些无所适从。
「咳、咳……」
虚弱的咳嗽声刚响起，走在前面的伊格萨斯就立刻停下了脚步。
伴随着包含担忧的眼神，一双温暖的大掌迅速伸过来搂住了佩恩。「怎么又咳嗽了，身体哪里不舒服。」
「没什么，大概是昨天晚上着了凉。」佩恩说的轻描淡写，但事实显然不是那么回事，他的脸透露出不自然的绯红。
「……」伊格萨斯索性也不赶路了，就那么和伴侣大眼瞪小眼，很明显不相信对方的说辞。
「真的没事，只是有点累，胸口一时间气闷罢了……」佩恩无奈扯出一抹笑容，顺势倒在伊格萨斯身上。
他掩捂着嘴，又一阵咳意涌了上来，却强行被他给压制住了……喉咙里充斥着一股腥甜的血气，佩恩暗暗擦去嘴角的血迹，心逐渐沉了下去。他的身体正在迅速衰弱，速度快得令他措手不及。仿佛一夜之间，他就由一个朝气蓬勃的青年，变成了体力不支的垂暮老人。
很累……也很难受……
闭上眼，佩恩静静依偎在丈夫怀里。
伊格萨斯每天都会硬塞给他一大堆吃的，非看着他将各种食物和奇奇怪怪的草药全部吞进肚子里才肯罢休。有时候实在是吃不下了撑得难受，他会在伊格萨斯不注意的时候偷偷吐掉一些食物。
尽管这样疯狂的吃，那些食物仍像是投进了无底洞一般，他的身体不见长胖，反而一天天更加消瘦下去。
佩恩明白，这是因为孩子正饥渴地从他身体中汲取能量，这是狮鹫的生长方式，但他身体恢复的速度明显跟不上孩子汲取能量的速度。
「你的身体很烫。」像是在隐忍什么，伊格萨斯的声音听上去非常压抑。「今天不赶路了，你好好休息。」
说完，他突然一把抱起了佩恩。除了右翼的翼骨还没有长好之外，他身上的其他伤势已经七七八八好得差不多了。
佩恩点点头，倦意很快涌了上来，他重新闭上了眼睛，缩在伴侣怀中，感受着从对方身上传来的暖度。
很快，伊格萨斯找到了一处隐秘的山洞。洞里很干净，只是对狮鹫来说太小太狭窄了。
顾不上讲究，伊格萨斯找了一些干草和树叶回来在地上铺成一个简易的床铺，然后又细心在上面铺了一层兽皮；一切准备就绪之后，他才小心翼翼将佩恩抱进了山洞。
佩恩紧闭着双目，伊格萨斯知道伴侣睡过去了。
感觉他的呼吸和皮肤还是很烫，伊格萨斯决定冒险去附近兽人的部落找些药物回来。
他在伴侣的脸上慢慢地吻了下去，接着挪了些树枝掩盖住洞口，再三检查无误之后，他才匆匆离开了山洞。
夜很冷，空气里充满了刺骨的寒意。佩恩在昏睡中无意识缩成小小的一团，下一秒，他的身体立即就被拥入了一具温暖的怀抱之中。
伊格萨斯尽可能将伴侣整个抱住，他握住佩恩冰冷的手和脚细细揉搓，只想快点让对方温暖。
搓了一会，感觉身下的人渐渐温暖过来，身体也恢复了柔软，伊格萨斯这才长长吁了口气。每次佩恩这样一睡不醒的时候，他就很害怕，他害怕怀里的人就那么悄无声息的走了。
蓦地，怀中的瘦弱身体微微抽搐了下，伊格萨斯的心也立刻跟着揪紧了。他知道佩恩的身体即使在睡梦中都承受着巨大的痛苦……他的伴侣很坚强，从来也不喊疼，只是默默的、坚强的一个人承受着……伊格萨斯不知道自己还能忍受这种折磨多久，每次佩恩皱着眉露出痛苦表情的时候，他的心就仿佛撕裂般的疼痛，天知道他是多么的想替佩恩分担这种痛苦！
没多久，那双漂亮的黑色眸子就缓缓睁开了，那里面总是充满着盈盈笑意，好像一切的痛苦和磨难都不曾存在过。
「伊格……」佩恩刚想起身给伴侣一个吻，嘴里就被喂下了某种苦涩的药物。他孩子气的吐了吐舌头，蹙着秀气的眉，一脸委屈。「你给我吃了什么，好苦啊。」
「能够退烧的药。」
心头微微一颤，佩恩立即转头瞪向某人。
「你去了这附近兽人的部落？」
知道瞒不过伴侣的双眼，伊格萨斯犹豫了会，还是乖乖点头承认了。
「不是说好了不惊动兽人的吗？你有没有受伤——」佩恩急切在伊格萨斯身体上来回摸索着，摸到兽人后背的时候，他忽然顿住了，直视着伴侣波澜不惊的双眼，慢慢抽回了手……鲜血，猩红的刺目，沾满了手掌。
「没事，只是被刺了一下。那些兽人的角不是很锋利。」伊格萨斯揽过伴侣的肩膀，轻轻吻着他的脸，解释道：「我没有和他们动手，真的。找到需要的东西之后，我就立即离开了。」
「你……伊格你让我说什么好……」佩恩揉着酸涩的眼角，急忙将治疗伤口的秘药翻了出来。他明白伊格萨斯是为了自己才这么做的。
狮鹫谷在遥远的北方，一路上他们要经过许多兽人的领地。众所周知，狮鹫是被所有兽人憎恶的对象；尤其是带着怀孕伴侣的受伤狮鹫，一旦被发现，他和伊格萨斯立刻会被愤怒的兽人毫不留情的驱逐！
在上一个森林就是——伊格萨斯为了他冒险闯进兽人的狩猎圈，结果就被发现了。
为了保护自己、也为了不令右翼的伤口再度恶化，伊格萨斯选择了隐忍——他任由那些兽人用粗鲁的语言谟骂、挑衅，从头到尾沉默着一言不发，护着自己冲出了那片森林……
回想起当时的情景，佩恩忍不住委屈得想哭。狮鹫明明是那么孤傲不驯的生物，从不会向任何人低头，可是面对比自己弱小的兽人部族的侮辱，伊格萨斯却选择了沉默。
「别再去兽人部落了，答应我。」
上好药，佩恩趴在伴侣怀里，声音里充满了气愤和郁闷。身体再疼、再难受他都能忍受，可是却见不得伊格为了他受一丁点委屈。
「我尽量。」叹了一口气，伊格萨斯又何尝不明白伴侣的想法。
就像佩恩愿意为了自己付出生命一样；他为了佩恩，可以连命都不要，更何况是身为狮鹫的小小自尊？
亲吻着伴侣的发，伊格萨斯在心底暗暗发誓——不管结果如何，他都绝不会在没有佩恩的世界里独活！
夜色越来越深沉，两人谁也没有睡意。
佩恩半阖着眼，看上去像是在闭目养神，却有一下没一下和伊格萨斯说着话。
「伊格，狮鹫谷是个什么样的地方。」
「是片美丽的山谷。」
「有多美？」
「开了很多花吧，我不太记得了。」伊格萨斯摇摇头，小时候记忆中美丽山谷的影子早已模糊不清。
「那里是狮鹫幼仔的庇护所，也是……狮鹫的坟场。」
「庇护所？」
「嗯。」
伊格萨斯回忆起他小时候一个人待在狮鹫谷里的情景：空旷的山谷，除了他就没有第二个人，连鸟兽的踪影都没有；谷里随处散落着成年狮鹫风化干枯的尸骸，一到晚上就哀风大作……那不是个美好的回忆。
「没有大型猛兽敢踏入狮鹫谷。在谷里，幼兽是安全的，他们可以平安成长到有能力自保。但是只要一踏出狮鹫谷，他们就不得不面对险恶的森林和凶猛贪婪的掠食者。没有人会教导年轻的狮鹫应该怎么去做，他们只能自己摸索生存的方式。狮鹫……都是这样成长起来的。」
佩恩好长时间都没有开口说话，他静静听着伊格萨斯讲述小时候辛苦求生的经历，心里说不上是什么滋味。
第一次，他犹豫了，不知道自己决定生下孩子究竟是对还是错——如果他和伊格萨斯都离开了，那么他们的孩子是不是也要重复这种悲惨的轮回……在孤独的山谷里，为了生存而苦苦挣扎的时候，孩子会不会怨恨他？怨恨着残忍抛下了他的自己和伊格萨斯？
宝宝，你一定要坚强啊。佩恩抚摸着微微隆起的小腹，悄悄在心里和孩子说话。
那孩子将是他和伊格萨斯生命的延续，所以，一定会坚