仍然赔着笑脸围着她转。之沂三年前来到天津，用身上所带的钱买下了这座小四合院，亲自题名为“静园”，还雇了李婶帮她料理琐事。为了贴补家用，之沂找到了一份家庭教师的工作，教一个赵姓富商家的小姐念书，收入颇丰。闲暇时候，她也写几句诗寄到报社，唐诗宋词现代诗，她信手拈来，每每发表，赚了不少稿费。报社爱才，见之沂出手不凡，还特意给她开了一个专栏。李婶手很巧，会做各式各样美味的点心，有时做了拿出去卖，很是畅销。她还会裁衣做衣，连最流行的欧洲传过来的毛线衣都会织。静园里一大家子的衣服都是出自李婶之手。眼下正是兵荒马乱的年代，不少人流离失所，之沂凭着自己的能力陆续收养了六个孤儿，供给他们吃穿，教他们念书。她白天教书，帮着李婶做点心缝衣服，晚上教孩子们写字，深夜了还坐在书桌前写诗。日子过得充实而不清苦，自食其力让她感觉自己是个有用的人。
纳兰释天每天送之沂去赵家，等到她教完一起回静园。之沂也不拒绝，她知道拒绝也没用，他一定会跟着来。从赵家回来，纳兰释天跟之沂一起帮李婶做点心，缝衣服，笨手笨脚的，每每闹出笑话。常常是一屋子的人都笑了，唯独之沂专心做自己的事，连头也不抬。纳兰释天也不急，一有机会就往之沂身边靠，有一搭没一搭地跟她说话，体贴地替她擦汗捶背。之沂表面不动声色，心里也是翻江倒海的。李婶和孩子们眼尖，看出他们之间的关系不同寻常，都偷偷地帮着纳兰释天。得到他们的支持，纳兰释天底气更足了，知道自己不是在孤军奋战，这种感觉别提多温暖了！
一个月了，之沂渐渐习惯了有他在身边，很开心也很安心。深夜伏案写诗的时候，常常会莫名地失笑，然后甩甩头，强迫自己不去想他。她知道一个人不能有太多欲望，否则一定会跌得很惨痛。三年前的她就是要的太多了，要亲情，要知己，要爱情，到头来一样一样地失去，什么都留不住。她害怕了，于是她索性都不要了。所谓无欲者无畏，什么都不要了也就没有什么好怕的；什么都没有了，也就没有什么可以失去。她尝到过痛失爱人的滋味，所以面对现在的纳兰释天，她想要而不敢要，痛定思痛，她不想再痛一次。心乱了，诗也写不下去，她收拾了纸笔上床睡觉。
第二天起床，洗漱用膳，隐隐觉得有些不对劲，每天都早早到的纳兰释天今天却不见踪影。也许是睡晚了吧，之沂不去想它，吃完饭独自去赵家。教赵小姐念书的时候脑子里却一直想着纳兰释天，甩了甩头，还是想他。他会不会出了什么事？还是他被什么事绊住了？也许，他已经在静园里等着她了吧？回去的时候，她下意识地加快了脚步，推门的动作也显得有些急促。她跑到厨房里，只看见李婶一个人忙里忙外的，心立刻凉了一半。“李婶，你一个人吗？”之沂问。“是啊，纳兰先生今天没有来。”李婶答。“哦！”轻轻地应了一声，心里的失落却沉甸甸地坠在心底。第二天，纳兰释天还是没有出现；第三天，第四天，他仍然不见踪影。之沂急了，但又不敢说出口，面对李婶的安慰，她却还要逞强嘴硬。第五天，第六天，他音讯全无。之沂的生活完全被打乱了，教书的时候心不在焉，连最简单的字都写错；揉面忘记加水，穿线忘记打结，教孩子们背诗，背着背着竟然想不起下一句。反正种种最低级的错误她算是犯全了！每天熬到深夜，一句诗也写不出来，胡乱蒙头大睡，一夜梦醒无数次。第十天晚上，她终于撑不住了，一个人关在房间里，伏在书桌上生闷气。想到纳兰释天无故失踪，心里像被挖掉一块似的，又空又疼。他一定是灰心了，放弃了，又不敢当面说出口，才会一声不响地走。嘴里说得好听，原来他所谓的爱也不过如此，受不了一点冷淡，脆弱得不堪一击。既然没有那么深的感情，就各自过各自的，两不相干也就罢了。可他偏偏要出现，热辣辣地围着她转，慢慢唤醒了她的感情之后，却又一句话都不留下就走了，实在太过分！之沂想着，又气又痛，心像刀绞一般令她呼吸困难，她禁不住哭了起来。离开北京三年，她都没有掉过眼泪，可是这次却心酸得无法抑制，泪水如断了线的珍珠般滑落下来，打湿了书桌上的诗集。她把脸埋在臂弯里，不让自己哭出声来。忽然，一阵敲门声响起，之沂唬了一跳，立刻抬起头，胡乱摸了一把脸上的泪水，清了清嗓子问道：“谁？”“我，李婶。”李婶在窗下答道。“这么晚了，什么事？”“纳兰先生来了，他怕吵醒小姐，就先到我那儿去了。我带他来看看，见小姐屋里还亮着，才敲的门。”李婶答道。之沂闻言吃惊得站起身，心里顿时舒服了许多，呼吸也顺畅了，莫名的有种喜悦。她稳了一下情绪，开了门。纳兰释天站在黑暗里，晶亮的眸子望着她，温柔地笑。之沂瞪眼看着他，也不说话。“我先回去了，还有一件衣裳缺几针就好了。”李婶很有眼见地退下了。纳兰释天进了屋，关上门，在烛光下端详之沂的脸。见她双眼泛红，脸颊上泪光点点，皱眉问道：“你哭过了？怎么了，出了什么事？”他说着，伸手替她擦泪。之沂一把打掉他的手，怒道：“纳兰释天，你少来这一套！你要走我决不留你，没有你我活得很好。本来我们就各不相干地过了三年，我生活得很充实也很平静，你为什么要突然出现？我的生活全都被你打乱了你知道吗？弄乱了这一切之后，又一声不响地转身就走，你到底想怎么样？”之沂说着，忍不住又哭了起来。她不敢说，其实纳兰释天打乱的并不是她的生活，而是她的心。她说不出口，也不能说出口。纳兰释天顿时懵了，他实在想不通之沂为何突然发如此大的脾气。“你在说什么？我想怎么样？我只是想你开心，想看到你笑啊！我什么时候说要走了，我不会走，要走也带你一起走。”纳兰释天柔声道。“那你为什么突然一失踪就是十天，一句话也不说？”之沂含泪问道。“我去了洛阳。”纳兰释天将手里的锦盒拿到之沂面前，“你不是说过想要一支洛阳造的狼毫笔吗？天津市面上买不到真货，我就去洛阳给你买了。迫不及待想要送给你，所以连夜赶来了。打开看看！”纳兰释天笑道。之沂接过锦盒摔在地上，怒道：“我问你为什么不说一声就走！”纳兰释天见之沂真是生气了，寻思着这中间可能有些误会。“我留了封信给你，没看见吗？”“根本没有什么信！”“我放在你书桌上了。”纳兰释天说着，绕到了书桌前。在成摞的书中翻了一会儿，翻出一个土黄色的信封，拿到之沂面前，“就是这个。”之沂打开信封，将信读了一遍，果然是十天前纳兰释天写给她的，信里将他的行踪写得清清楚楚。只怪书桌上堆了太多东西，竟把这信淹没了。之沂看着信，一时无言以对，心里又是委屈又是懊恼，眼泪却更加肆虐了。纳兰释天见状，心里明白了八分，轻轻地将之沂搂在怀里，失笑道：“傻瓜，白长了一双大眼睛，这么大一封信看不见！”之沂不知该说些什么，却在他的怀抱里放肆地哭泣，想起这十天来的忐忑不安，更是感到十二万分的委屈。她轻捶着纳兰释天的胸膛，将脸埋在他怀里尽情地哭。纳兰释天抱紧她，道：“只要你心里痛快，怎么打我都行。”之沂加重了手上的力度，三年前的一切又浮现在眼前。痛苦，绝望，仇恨，一瞬间又重新涌上了她的心头。她再也维持不了往常冷静淡定的风度，被回忆的痛苦折磨得心如刀绞。
“你知不知道，三年前，我多么希望见到你，多么希望你来救我？他们把沂园的门砌死了，要把我活埋；他们让沁儿嫁给你，生生把你从我身边夺走。我什么都没有了，我做错了什么啊？你为什么不救我？你为什么穿着大红喜服跟沁儿成亲？为什么？我不想变成现在这样，可是我没有办法，我失去了一切，我一无所有！上天为什么如此对我？为什么啊？”之沂哭得声泪俱下，把三年来郁积在心里的苦闷全部发泄出来。她的心口窒息一般地痛，泪水打湿了纳兰释天胸前的一大片衣襟，她停止了手里的动作，伏在他的肩头痛哭。纳兰释天紧紧抱着她，轻抚她的头发，心痛道：“我是你的，谁也夺不走！那大红喜服也是为你穿的啊，如果我知道新娘不是你，我怎么可能会穿它呢？枉你冰雪聪明，怎么这样爱钻牛角尖，连这么简单的事都想不明白？”
“你难道没有听说，我病得快死了吗？就算我没有病，又怎么样呢？你姑妈那样势利，新娘怎么可能会是我？你这个笨蛋，傻子，你的心才丢了！”之沂泣不成声地骂道。“对，我是天下第一大笨蛋，我居然相信了他们的话。他们说你的病好了，为了不耽误我们，决定在孝期内成婚。说得这样荒唐，我竟然没有一丝怀疑，或许真是把心弄丢了吧。是我不愿意往坏的地方想，宁愿相信漏洞百出的谎言！都是我的错，我不够勇敢，不够成熟，没有能看清现实。让你承受了这样的痛苦，想要挽回的时候你却不给我机会了。这些年来我找你，跑遍了半个中国，杭州白氏扇庄我也去过了，一直找不到你。为了不让我找到你，你不惜连苏子都欺骗。你一向宽容，怎么这次气性那么大，连见我一面，听我解释也不肯？”纳兰释天满怀着内疚，但也是一肚子的委屈。这下可好，两人终于敞开了心扉互诉衷肠。“注定要失去的东西，我宁愿不要，我无法再承受一次失去的痛苦！”之沂哭道。
“说什么傻话？”纳兰释天心疼地责怪，“你从来没有失去我，是我失去了你。我们经历了那么多，现在终于又重逢了，这是上天对我们的补偿啊！你有没有听说过‘好事多磨’这句话？轻易得来的东西总是容易失去，而我们走得这样艰难，从此谁也不会再失去谁了！”之沂含泪笑出声来，伸开双臂抱紧了纳兰释天。就算还要失去，在这一刻，她也不愿意再压抑自己的感情。人是很奇怪的动物，可以将一份感情埋在心底，十年二十年都不去碰它，就好像死去了一样。可是，只要有一阵春风拂过，几滴春雨灌溉，它就能立刻破土而出，迅速枝繁叶茂。就像开了闸的洪水般，越是压抑，就越是汹涌。四当纳兰释天带着之沂和静园的一大群人回到北京的时候，纳兰佑天和苏子等一大家子都来到火车站接他们。苏子一见到之沂下了火车，便立刻飞奔上去，一把抱住之沂，还没来得及说一句话，泪水已夺眶而出。之沂也紧紧地抱着苏子，流着泪不停地道歉。两人正相拥而泣，之沂突然感觉到有人在扯自己的裙摆，放开苏子，低头一看，居然是个三岁小孩。雪白的皮肤，乌黑发亮的大眼睛，甚是可爱。“姨——”小孩奶声奶气地发出一个音节。苏子蹲下身子抱起小男孩，笑着对之沂道：“这是我儿子颐儿，他在叫你‘姨’呢，我教他的！”之沂欣喜地望着苏子母子俩，笑得合不拢嘴。“我看啊，你得重新教了。不能叫姨，得叫大伯母了，是不是？”佑天对苏子道。一大群的人都笑了起来，纳兰释天的目光落在之沂身上，温柔地笑。纳兰释天与之沂选定了日子成婚。女子该从娘家出嫁，可是之沂却怎么都不肯回袁家。纳兰释天派人将袁之涉请了来，与之沂相见，两人自然又是一番相对而泣。听说之沂要与纳兰释天成婚，之涉很替他们高兴，并劝之沂回家。之沂自是不肯，袁家就像她的噩梦般，一想起来便汗毛倒立。之涉将这几年来发生的事一一向她解释：二老爷病逝，二太太精神失常；袁家破产，靠着纳兰释天才勉强保住了天鹰药铺；大太太身体大不如前，也都知道了自己的过错，如今府里没有了下人，洗衣做饭带孩子，都是大太太和大奶奶自己做。“妈知道你回来，想亲自来见你的，又怕你不肯见她。她再三嘱咐我一定要带你回去，让你从袁府出嫁，还你一个风风光光的婚礼。你大嫂也很想见你，还有渚儿，都会背唐诗了，你难道不想回去看看她们吗？”之涉道。之沂低头想了想，点头答应了。之沂和苏子回到袁府的时候，一家子都出来迎接。大奶奶扶她下轿，大太太嘘寒问暖，亲自泡茶，渚儿兴奋地叫着“小姑姑”。最令人想不到的是，二太太竟然梳洗整齐地出来，抱住之沂，高兴地喊着“沁儿”。之沂见到这种情景，先前对袁家的恨意早已飞到九霄云外。大家都付出了沉重的代价，如今家道中落，人心也都从贪婪中醒悟过来，开始珍惜亲情。如此看来，倒是没有钱的好，还能感受到属于家的温馨。站在落锁的沂园门外，之沂愣愣地发呆，往日的记忆又鲜活了起来。梅子，沁儿，珏儿，伊人…曾经那样热闹，那样快乐，如今人去楼空各自奔腾。一股心酸涌上来，她差点落泪。晚上，她在大太太的西暖阁里安歇，大太太拉着她的手，说了一夜的话。之沂泪流满面，感动不已。上天真的开始补偿她了，她喜极而泣。很快便到了成婚的日子。袁府虽说与以往不可同日而语，但前来道贺的客人还是不少。那些攀龙附凤的势利小人自然不见踪影，来的大多都是袁府的亲戚。两位姑太太素春和素秋衣着简朴，家道艰难，也大不如前了。两位表小姐都已远嫁，不能来参加之沂的婚礼。端郡王家派下人传话说有事不能来了。纳兰家来了几位小姐，帮着打理婚礼事宜。杳娘碍于自己的身份，羞于在这样的书香大家出现，只是派人送了份礼来。之沂正坐在西暖阁里梳妆打扮，在正厅里招待客人的之涉忽然走进来，满脸笑容地叫道：“沂儿，你猜猜谁来了？”之沂望着他兴奋的脸，实在想不出来，摇了摇头。“你看！”之涉指向门外。只见白珩和白家二老走进屋来，他们三人接到纳兰释天的电报之后日夜兼程从杭州赶来，走了半个多月才到。之沂惊讶地看着他们，脑中搜索着他们的容貌，实在认不出来。大太太看着之沂纳闷的表情，笑道：“也难怪她不认识，亲戚间的走动也太少了些，亲家老太爷老太太没事