”
杜老板听了，半晌无语。
秉忠看了他一眼，温言道：“杜老板，这商场上你杀我夺的事情，原不合你的性子。可是谦记就是一个例子，傍不了高枝，不老老实实在地上走，还想飞到天上，只有摔死了算。官贵民贱，我们这些做商人的，有人要依附官府，有人要依附袍哥，可谁知道，今朝云明朝雨，随他多大的官多厉害的袍哥，说倒就倒，这世界上，哪有真正的高枝可攀。”
杜老板细细的眼睛里发出一点光芒，接口道：“这些话，是孟老板让你跟我说的吧？”
秉忠不语，只低头喝茶。
杜老板出了会儿神，看着外头熙攘吵闹的存户，轻轻道：“我从来不会趋炎附势，众人认为非者，绝不因人誉而是之，认为是者，绝不因人毁而非之，我也从不结交官府，军警宪一律不予结交，总想着虽不能招誉，亦不能招毁，但是我虽驽钝，也不是任人欺凌之辈。我明白你们的意思。这世上确实没有我们的高枝可攀，但是，总有一些方法，能让我们不会摔死。官府靠不住，袍哥靠不住，真正靠得住的只有我们自己，只有商人联合起来，形成一片我们自己的气候，凭他多厉害的高枝，我们扇起风来，就能把它连根拔起。”
他一向守拙，便是天塌下来，他也能装出无事的样子，如今这一番话甚有意气，秉忠听了，不由得放下茶杯，端正了脸色。
杜老板道：“我知道孟老板已经要入股渝州的建设银行，我的全部身家如今交予你和孟老板，我便跟你们一起干。”
秉忠眼睛里射出精光，欣慰道：“杜兄，你放心，你的钱不会白投进去。”
谦记倒闭，让清河人心惶惶，谣言在乱世中，便如腐败食物上的细菌，只要轻轻一阵风吹来，便可怕地滋生，吹到哪里，就坏到哪里。天海井新年第一个月的工钱就被风传停放，紧接着又是传闻说井灶要暂停开工，连工人的日食都不能维持，再接下来，又说年轻的东家将盐井抵押给银行，大有放弃做场商该做运商之势。戚大年天天被工人和债主们围着，愁眉苦脸，百口莫辩。
有工人甚至找去了玉澜堂，说求老夫人和东家奶奶借点饭钱，老夫人和东家奶奶若不给，他们就狗急跳墙找袍哥来。林夫人吓得差点背过气去，七七叫黄管家去账房拿了点钱给那几个工人，惊魂未定之余，问黄管家：“天海井真的连工人工钱都发不出了吗？”
黄管家想了想，说道：“外面这么传，但以我们盐号的底子，当不至于此。世上以讹传讹的事情太多，主要是有谦记倒闭在先，如今听风就是雨，大*奶还请放宽心。”
七七道：“人都闹到家里来了，这该不是什么谣言了吧？这又如何能让人宽心呢？”
黄管家平静地脸上掠过一丝深意：“东家如此精明细致的人，他尚不担心，您就更不需要担心。”
七七无可奈何，知道多问无益，怅怅地回了房间。
薄薄的纸页，染了抽屉里的香水味，香气淡淡地飘了上来，那香水，是罗飞送的香水，七七一直没有用，藏在了抽屉里。她要藏着的，又岂止是这瓶香水呢？她斜靠在床上，手里拿着至聪给她的那张说明信，一颗心便如铅一样沉重。
静渊如今面临这么大的困境，我不能再捅他一刀，我做不到。她的心跟着就抽痛起来。
“为了你自己，守住这六口盐井。”罗飞那带着痛苦的话声在耳边响了起来。阿飞，我做不到，我做不到的，她喃喃道。
闭上眼睛，只觉得心里似堵着一块石头，让自己喘不过气来，既然已经做了决定，心中便应该渐渐平静下来，可是那平静迟迟未来，一股不祥的预感却慢慢袭近。柔肠百转，悲辛无限，那张纸被手渐渐攥成一团，刺得她掌心隐隐作痛。
东东从外头跑了进来，窜到了她身上，跟着楠竹追了进来，七七忙把那页纸藏在身后被褥里，顺手把小狗抱了起来。
楠竹见她脸上似有泪痕，便柔声安慰：“大*奶是被适才那些粗人吓到了吧？黄管家已经叫人守着门了，还通报了警局，不会有人再进来捣乱了。”
七七问：“母亲没事吧？”
楠竹道：“太太被吓得够呛，好在过完了年，说让去镇里找大夫买点压惊药。”
七七点头道：“老人家是不能受惊吓，我们吃过午饭便去吧。”
楠竹答应了，从七七手里接过东东，眼光飞快地朝床上瞟了一眼，随即笑道：“大*奶的病不知好全了没有，正好一路去看看，撑了这么些时日，真是不容易。”
七七淡淡地道：“年纪轻，折腾几天就好了，熬得过去的。”
楠竹叹了口气：“也不知道天海井能不能熬过这一关。”
七七突然想起罗飞说的话，天海井亏空一事，定有许多人来跟她说，有人是好意，有人却是恶意。不知道为什么，楠竹这么一叹，七七却想也没有想就把她归入了“恶意”那一类，心中狐疑，蹙起了眉头，把忧色尽现脸上，道：“是啊，真是好生让人担忧。”
门外黄嬢的声音响了起来，说太太不舒服，让大*奶赶紧找苏大夫拿药去。
七七忙答应了，正待起身，却突然想起床褥里的说明信，便对楠竹道：“你先出去一下，我换件衣服。”
楠竹便抱着东东出去了。
七七把说明信拿出来，悄悄拉开小银橱子的抽屉，把它放了进去，藏在自己小时候玩的布娃娃裙子里，待收拾妥当，便随意找了件衣服换上，这才出门而去。
途中经过晴辉堂，七七的心便是扑通一跳，仿佛自己做了什么亏心事，只不敢看它的大匾，也不敢想象罗飞是否在里面。
第二卷 孽海 第十五章 云破月残（3）
第十五章 云破月残（3）
苏大夫见七七来，忙迎了上来，七七递给他一个红色布袋，里面装了十块大洋，笑道：“苏大夫，这是我婆婆的一点心意，给您拜个晚年。”
苏大夫满脸堆笑，连声称谢，突然啧了一声，仔细打量了下七七，道：“大*奶，恕苏某人唐突，还望请出手来看看。”七七微笑道：“前两日受过风寒，已经好了。”虽这么说，还是伸出手来，苏大夫手指在她脉上轻轻一搭，脸上便露出一丝笑来，双手拱礼，呵呵笑道：“恭喜恭喜，天海井要添一位小东家了。”
七七心中涌过一阵热流，只是狂喜，双腿顿时发软，激动得半晌说不出话来，不由伸手搭在楠竹肩上，楠竹便问道：“苏大夫，不会弄错吧？”
苏大夫哈哈一笑：“错不了错不了确是喜脉我行医大半辈子了，连这么明显的脉相都看不出来，就算是白活了。”
有孕不足盈月，胎相虚弱，要好生将养……
七七耳边回想着苏大夫的话，缓缓走在街道上，手不由自主放在小腹上，眼中涌上泪来：这里，孕育着一个小小的生命，是她和静渊的。
她的心被喜悦与幸福充满了，只觉放眼四周皆是美好，繁华足媚的街市，如温泉喷溅的阳光，一切是多么的幸福美好干净，偌大的天下，她是如此渺小，但却如此的自得与满足，眼前看到的每一个人她都想去拥抱，而他们也都会为她欢呼为她祝福。
“大*奶一定很高兴吧”楠竹说。
七七重重地点点头，把楠竹的手挽紧了，眼中是像阳光般四射的幸福感。
“大*奶，我听老人们说，有喜不到三个月时，最好不要告诉太多的人，以免惊动了鬼神，他们要嫉妒起来就要把孩子抢走。”楠竹看着七七的脸庞，煞有介事地说。
“是吗？”七七立刻担心起来，感激得恨不得紧紧抱住楠竹，“多谢你告诉我那我就不跟外人说，绝对不说”
楠竹放心道：“那就是了，只跟最亲近的人说说就行了。东家和太太要知道了，不知道会怎么高兴呢”
七七想象着静渊得知这个喜讯时的反应，眼睛欢喜得眯了起来。突然之间觉得一切都可以放下，对父亲、哥哥、阿飞的愧疚，全被这突如其来的喜事冲走了，她是一个母亲了，她不光是个妻子，她还是个母亲了为了孩子和孩子的父亲，她什么都可以放下，别说六口盐井，便是六十口、六百口，她若有能力抢了来，全都可以交给静渊。
“楠竹，”她的声音因兴奋而变得发颤，“等东家熬过这一关，我们才告诉他这件事，等到时候给他个惊喜太太那边也先不要说。”
楠竹点了点头，接着叹了口气：“大*奶想的倒是很好，可是天海井如今连工钱都发不出来了，盐工们每天饿着肚子干活，东家哪有那么容易挺得过去。”
七七咬着嘴唇，眼中射出光芒：“不会的，他一定能挺过去的，我一定要让他挺过去你先拿药回去给太太，我去想想办法，再怎么盐灶工人的工钱得先发下去。”
六福堂，里里外外都围着一堆人，戚大年正没做手脚处，见七七奋力挤了进来，吓得连连摆手：“大*奶，东家说了，这两天外头乱，您不能到六福堂来，若出点岔子，我便是十个脑袋也不抵的。”
七七道：“戚掌柜，我来没有别的事情，想请你帮个忙，我的嫁妆单子该是在你这里吧？你去拿了来给我瞧瞧，这两天太太在家里清点东西，我心里好有个数。”
戚大年只想快点把她打发走，忙去里屋账房，打开柜子，找了登记七七嫁妆的册子，交了给她：“大*奶拿回家去看吧，东家若看到你在这里，我不好交代。”
七七答应了，拿着册子回了玉澜堂，在卧室里翻了起来，小乌龟西西从鱼缸里探出了头，好奇地看着七七。
七七心里只想：“他若真拿不出现钱来，我便卖了一两样，帮他缓缓也好，工钱是小数目，我就帮他贴补一下，免得他匀不出钱放在重滩那里。”
突然想起一事，便把楠竹叫来：“你去你二叔那里，把盐灶人工的账目给我要了来。”
楠竹踌躇道：“大*奶，您要这个做什么？东家若要知道了会生气的。”
七七道：“放心，我自有计较。你只跟你二叔说，我不给他添麻烦，盐灶工人的工钱，我来给他出，你们东家是要面子的人，这件事情不要告诉他。”
楠竹答应了去了，过不多时，拿了账来交给七七。
七七翻开一看，才发现丈夫手下竟然有如许多人仰仗他吃饭，除去佃农不算，盐灶的长工就差不多快七百人了，她一阵心惊，只想这些人若要都闹起来，把林家踏为齑粉都办得到的
她细细地算着：盐灶长工每月薪金为六斗米，职员分为三等，甲等每月八斗，乙等六斗，丙等四斗。好，那就先都按六斗算吧
又拿过嫁妆的册子，在一件件金玉器物上画了圆圈，又在些块头小的瓷器上也画了，估摸着估价，差不多够一个月工钱开销。
接连算了两遍，直到日头西斜，屋子里光线都快暗了，才把册子交给楠竹。
“你把这个册子给你二叔，便说我画的这些东西他都可以拿去卖，库房那边，我会跟黄管家打好招呼。我如果没有算错，卖的钱该差不多补这一个月的缺。”
楠竹一脸喜容：“大*奶，这样工人就不用闹事了，我二叔也不会头疼了。”
七七微笑道：“我才不管你二叔头疼不头疼呢。我只求你们东家没有后顾之忧，专心专意把重滩的事情办下来。”
楠竹笑道：“是，是，东家早些拿下贷款，便早些回来抱娃娃。”
七七啐道：“你这不是咒他吗？娃娃还要多久才会出来，这贷款估计过两天就下来了”话虽这么说，却忍不住一笑。
楠竹一拍脑门：“是，我高兴糊涂了。”
“快把这册子和账目还给你二叔去，免得他着急。”
楠竹笑嘻嘻地捧着账目去了。进了六福堂，东张西望一番，看到戚大年，便问道：“东家呢？怎么不见人啊？”
戚大年只是伸手：“小丫头，快把账本子给我吧。”
楠竹把嫁妆册子给了他，账本却没有，道：“大*奶说，那账本子她看不明白，得琢磨琢磨。”
戚大年跺脚道：“她这么个妇道人家，琢磨这些东西干什么？要让东家知道了还不气得掀桌子，你二叔我饭碗可不保”
楠竹只笑道：“你且看看这册子上画得是什么？”
戚大年打开了看，见一件件器物名称上画的圈，咦了一声。
楠竹笑道：“东家奶奶说，这些东西都可以从库房里拿出来卖掉，给灶上的兄弟们开工钱。”
戚大年半晌没吭声，过了许久，方长长叹了口气：“唉，咱们这个奶奶，真是好心啊……你们这些女人，唉”
楠竹又问：“东家呢？”
戚大年兀自愣着，随口道：“去银行等消息去了。”
楠竹似乎很有些失望，便出了六福堂，却看见欧阳锦蓉踮着脚在门口张望。走上前去行了个礼。
锦蓉只问：“没事吧？一天了，这里的人都没有散。”
楠竹笑道：“欧阳小姐且放心，你的林先生应付的过来的。”
锦蓉脸上一红，道：“你说话可要小心。”
楠竹脸上似笑非笑：“欧阳小姐关心的，不就是我们东家吗？傻子都看得出来呢。”
锦蓉嗔道：“你真是放肆我是至衡的朋友，我这是关心她。”
楠竹哟了一声，笑道：“欧阳小姐，您那点心思太太都告诉我了，放心吧，我们可是一条船上的人。”
锦蓉脸红到了耳根后面，眼中闪出怒色，却随即语气一软：“纵然我们有心，有人无情无义，那也是没法的。”
楠竹轻轻道：“只要有心，就会有办法。欧阳小姐你且等着，你如愿以偿的那天可是近了。”
锦蓉不语，只痴痴怔住。楠竹左右看了看，也不敢跟她多说，便告了辞，慢吗走回了玉澜堂。
……
在清河经营钱庄的，有陕西帮、苏州帮、江西帮等各大商派，陕西帮在前清时最盛，后来陆续收歇。川盐银行的本部在渝州，主要由运商持股，因此，凡与盐运有关的钱款多从此出。雷霁出任盐运使后，组织了江津、威远、渝州等地的商人入股川盐银行，而本地清河的商人，有些也从别的银行撤了资，将钱投入这家银行。谦记的倒闭，人们随后一分析，忽然明了。
大股东裴氏家族原籍江西，开布庄起家，获利后与人合资经营票号，繁衍经营而成旺族，民国十五年设立川盐银行，并扩张分社至重庆、宜昌、长沙等地。后来裴家投资，又在浙江开了�