盐店街- 第113部分

七七红了脸：“四哥，你们远道而来，应该是我多照应你们才对。”

赵四爷呵呵一笑：“相互照应，相互照应。”

七七便问赵夫人可好，赵四爷笑道：“还能怎么样，有她在，我这辈子过得热热闹闹的，天天有戏唱，有时候来几下全武行，多好。”

七七扑哧一笑。

宝宝和小武他们回到客厅，小武手里端着一盘切好的香橙，见到七七，把香橙放到茶几上，赧颜笑道：“阿姐”

“小武”七七高兴地走上前，拉住了小武的手。

“我不想在璧山呆一辈子，就跟着赵四爷他们出来，我是来投奔阿姐的。”小武笑道。

“妈妈，让武哥哥留在我们家好不好？”宝宝央求。

七七沉吟道：“小武聪明能干，可不能在晗园当一个仆人，多委屈他”

小武道：“不，我不委屈阿姐不要顾虑什么。让我给宝宝当个跑腿的也行，平时也好照应她的安全。”

赵四爷也笑道：“孟小姐不用顾虑，小武不是那种靠不住的人。”

七七想了想，道：“要不这样，我现在有一个盐铺，正好缺人，小武去那儿学点东西，以后也能自己做生意呀。”

小武大喜，连声称谢。

赵四爷看着七七，目光里颇是欣赏。

他们坐了一会儿就要告辞，因静渊并不在家，天色又晚了，七七不好留他们住宿，也知他们必有住处，便让小蛮腰送他们回去，小武的包裹行李也都在那边，这一宿也就跟着赵四爷他们，第二日就会到盐店街去。

临走前，宝宝拖着他们三个去看她的兔子和松鼠，小武笑道：“宝宝，以后你的兔儿就让我来给你喂了”

宝宝扬起睫毛，抬脸看他：“武哥哥，我的兔儿什么时候生小兔儿？”

那四只灰兔全是公兔，小武一听，倒是真不知该怎么回答她，脸上一红，挠挠头。

赵四爷见那只松鼠极是精神，拿起它的笼子笑吟吟看，忽然咦了一声，马上把眼光转向七七，七七苦笑了一下，轻轻点点头。

……

第二日，小武来到香雪堂。

七七早已经到了一会儿，穿着一身深灰色薄袄子，极是素净，只袖口镶着橙红色的边，头上珠翠俱无，只右手无名指上带着一颗亮闪闪的戒指，黄澄澄闪着光芒，手里拿着一个绷子绣着花，见他小武进来，七七便微笑着把手上活计放下。

小武向她行了个礼，笑道：“阿姐，您这么早……。”

七七笑道：“我婆婆住在这条街，我得早些过来给她请安。”因问小武是否已经收拾好了行装。

小武道：“已经带过来了，包裹里就只有一些衣服，搁在大门口的条凳上。”

正好香雪堂的古掌柜进来，向七七行礼道：“东家奶奶，您在韭菜嘴的那两间屋子收拾好了，上次请的几个绣娘已经去了。”

七七点头道：“辛苦您老了，还张罗这些杂事。我一会儿就过去看看。”

古掌柜看到小武，有些诧异。

七七笑道：“这是新来的小武，我的朋友，你带着他在盐号里走动走动，给他派点活儿做。”

古掌柜笑着答应了。

七七道：“正好我现在闲着，你把我们香雪堂的人员安排给小武略说一遍，我也再记一记。”

古掌柜问小武：“小兄弟，以前在盐号里干过没有？”

小武道：“没有，不过我在山里的时候也曾帮着家里卖盐。从县城的盐铺子里进货，对盐的花样、价钱，还是知道一点。”

古掌柜笑道：“那就好，以后学起来也快。我们香雪堂以前本来是运丰号下面的盐铺，后来奶奶嫁到盐店街，便从运丰号分离出来，并不算大，只有一口盐井，十数个盐灶。不过人事安排还是跟别家差不多，井灶那边另说，单说堂内的人员安排，有账房管事，职司出纳，在白沙、青冈林、高桐、岩滩几个分号另设管事，名目大致如此：乡庄管事、杂务管事、家塾管事、香灯管事、厨房管事、清洁管事、修造管事、买办管事、碾房管事、牧畜草料管事、食储管事。再下面有炊事、白水客、学徒、杂役、更夫、马夫……。”

他说得很细，实际上小武刚来，实在没有必要一个个说出，这大部分还是为了照顾七七。七七不是第一遍听，但每听一遍，都极为认真的默记。

小武瞠目结舌，真没想到，看香雪堂也就一个大厅，四间账房，外加一个有着两三间屋子的后院，比起刚才一路来看到的盐店街其他盐号，显得朴素得多。可没想到，就是这么小小的一个盐号，竟然有这么多的人来做事。古掌柜还在滔滔不绝地说着，见小武愣愣发呆，便微微一笑，道：“慢慢地就记下来了，以后管事们你都会一一认识，至于下面的人……”他转头看着七七：“东家奶奶，您说小武先做什么好呢？”

七七沉吟道：“我看还是先跟着你，你平时走到哪里都带着他，让他给你打打下手，尽早熟络起来。”

古掌柜便笑着点头道：“是”。

小武大喜，向古掌柜深深鞠了一躬，又向七七鞠了一躬：“谢谢奶奶谢谢掌柜以后小武有什么做得不当的，尽管打骂教训”

七七忍不住抿嘴一笑。

古掌柜带着小武去盐灶里，七七留在香雪堂，和两个会计一同清点这个月的税单。屋子里不是特别透气，有股潮湿的霉味，她走到窗前把窗户推开，却看到文斓，身边也没有一个大人跟着，一个人在街上走过来走过去，孤零零的样子。

第二卷　孽海　第七十一章　城上清笳（5）

第七十一章　城上清笳（5）

文斓慢慢走到香雪堂门口，并没有注意到七七正在账房的窗户那儿看他，他扶着敞开的大门，探出半个身子，朝里头张望。

“文斓”七七叫他。

文斓吓了一跳，睁大眼睛四处寻了一遍，这才发现七七正从右上角的窗户那儿看着他，他白白的小脸红得透了，低头道：“大妈”

七七向他招手：“进来吧”说着自己走到大厅去。文斓已经走了进来，紧张地用手拽着衣襟。

七七养伤回来后，因要经常去盐店街，故恢复了每日给林夫人请安的规矩，免得失了礼数。早上去玉澜堂，先给林夫人请了安，林夫人极是冷漠，脸色很不好，七七倒是习以为常林夫人这样对她，也不放在心上。从佛堂出来，正好见到静渊从锦蓉屋子里出来，锦蓉跟在他身后，给他拿着外衣，七七赶紧把身子转过去，她转身很快，却被锦蓉看到，提高嗓子对静渊道：“来，我先给你穿上。在被窝里捂着出一身汗，别一吹风就着凉。”

这话响响亮亮地传到七七耳朵里，她忍不住加快脚步就往天井里走，静渊追上来把手放到她肩上，目光极是恳切：“七七”

她回过头看他，那目光清冷，直凉到了他心底，静渊一肚子话要对她说，见到这样的眼光，却不由得退却。

他只低声道：“相信我……。”

七七尚未回答，锦蓉已经笑吟吟跟着上来，手肘上搭着静渊的外衫，七七一双眼睛变得更加深沉漆黑，伸出手去，不顾锦蓉眼中陡露怨气，径自把静渊的衣服拿到手中，抖了一抖，十分温柔地给静渊披上：“锦蓉说的对，天气变了，别着凉了，把外衣穿上吧。”说着对他温柔一笑。

静渊脸色一动，凝神看着七七，温婉柔和的一张脸庞，看在眼里却让心中凭添一分莫名的失落，空荡荡，却又沉甸甸。

文斓从另一间屋子里追出来，缠着静渊带他去盐场，可惜静渊这天得守着检验新出的盐锅，怕孩子受不了铁厂的热气，就让他呆在家里，文斓哭丧着脸，萎靡不振地跟着一个丫头去洗漱。

七七忽然道：“对了，巧儿是怎么罚的？”

静渊道：“打发去庄子里了，那边现在等着收青菜。”

青菜是用来立冬时拿来做腌菜的，巧儿这一去就是两个月，七七听了，也就没再说什么。

“请过安了吗？”静渊问。

“请过了。”七七道，说着看向锦蓉，锦蓉被她看的扭过了脸，甩了甩衣袖，朝林夫人的佛堂走去。待她请过安出来，静渊和七七已经出了玉澜堂。

文斓因未到学龄，故整日在家。父亲常年在盐场，虽经常把他带在身边，但盐场里全是大人。平日他也会跟着母亲去舅父那里，但舅父出事之后，锦蓉也很往那边走。

七七听宝宝说过，文斓并没有什么朋友，见他孤零零走在街上，眉头微皱，宛然便是一个小静渊。把这孩子叫到身旁来，也不知道该对他说些什么，叹了口气，拉着他的小手，走到专给自己休息的里屋，拿了几块绿豆酥给他。

文斓说：“谢谢大妈。”捧着绿豆酥，小心翼翼坐在一张椅子上，也就五岁的一个孩子，坐到大人的椅子里，一双小腿悬空。

七七从他手里拿过一块绿豆酥，给他剥了上面的锡箔纸，问：“怎么了文斓，在街上晃悠什么，跟着你的丫头呢？”

“我偷偷跑出来的。”文斓说：“不过估计一会儿就有人来找我了吧。”

“你妈妈呢？她怎么不陪着你？”

“妈妈跟莉莉表姐去看戏了。”

七七把手中已经剥好的绿豆酥递给他：“吃了这个就回去，我给你倒点水。”说着站起来去拿茶壶。

文斓把绿豆酥吃了，见一张桌子上摆着绣花的玩意，跳下椅子，好奇地走过去看。想起刚才进来的时候看到的那个梅花绣屏，便忍不住问：“大妈，外头那个梅花就是上一次我去晗园时你绣的吗？”

“是呀。”七七微笑道，把一杯清茶递给他，“小心烫着嘴。”

这清茶是七七最爱喝的碧螺春，锦蓉平时喝咖啡，奶与糖都不加，苦得跟中药一样，静渊又从不管茶的好坏，解渴就行，林夫人胃不好，因此不嗜绿茶。文斓从来没有喝过如此清甜幽香的茶水，咕咚咕咚就把一杯茶喝光了，脸被热气一蒸，显得粉白粉白，七七掏出手绢，给他擦了擦嘴角的点心末，笑道：“好喝吗？我再给你倒一杯。”

文斓笑着点头，他的门牙已经长好了，笑容极是可爱。

七七抿嘴一笑，重又给他倒了一杯茶，又从抽屉里拿出茶叶筒：“喜欢喝的话把这个拿回家，让下人给你泡。”

文斓接在手里，大眼睛看着七七，那目光里竟似有一丝依恋。

他鼓起了勇气问：“小姐姐不在吗？”

七七微笑道：“小姐姐在学堂里呢，下午才回来。”

“小姐姐……昨天很难过吧？”

七七想了想，看着他的小脸：“你觉得呢？”

文斓低下了头。

七七柔声问：“文斓，你喜欢小姐姐吗？”

文斓轻声道：“我要回家去了，奶奶要知道我跑出来会生气的。”捧着茶叶筒，低着头就往外走。

七七追上去，轻轻拉住他，蹲下来，凝视着他的眼睛：“文斓，好孩子，如果你有什么不高兴，千万不要憋在心里，你爹虽然工作忙，但他一直很爱你，总把你放在心上。如果你觉得孤单，没人陪你玩，你就到这里来，我陪你说话。或者……你来帮我一起算算账也好啊。”

文斓眨巴下眼睛：“算账？”

七七微笑道：“是啊，我新来这里，好多东西都不懂，你从小就跟着你爹在盐场，一定懂得比我多，你也可以教教我啊。”

文斓终于露出一丝笑容，却没有说话，看着七七温柔的脸，过了一会儿，轻轻嗯了一声。

七七柔声道：“你的小姐姐以前一直住在乡下，吃了很多苦，她从来没有想过跟你争什么，也一直希望对你好，文斓，你不仅是她的弟弟，也是她的好朋友。”

文斓眼中闪过一丝泪意，咬着嘴唇沉默。

“小少爷小少爷”

外头传来一个丫头的呼喊声，文斓轻声说：“她们来找我了，我回去了。”

发足奔到外头，七七走到门前，见那丫头拉着他：“小祖宗，你怎么一眨眼就不见了，老是这样子偷着跑，小心夫人把你给锁起来”

“别，别告诉奶奶”文斓极力央求。

“你要再不听话我就告诉夫人”

“我听话，我听话，别告诉奶奶”

七七不忍卒听，心中渐渐泛起一丝苦味。谁都是从单纯如水晶的年龄过来，可生活中的一切，却更多像一副刑具，天生就是用来折磨这样纯洁的灵魂。

文斓被丫头拉着往前走，不时回过头，七七与那双泪汪汪的大眼睛对视，只觉凄然。

那本账簿，宣统四年的账簿，被压在她从晗园搬来的织物中。这几日她一直翻看，仔细回想着金枝转述的杜老板的遗言，对照着账簿上的一行行的文字，几乎一点头绪也没有，除了二月二十一日那一天的账，记录着杜家盐号购进钢丝的数目，以及钢丝的来源：雍福号。而在雍福号旁边，另有一个小楷批注二字：美孚。

那么，这钢丝莫非也同林家的一样，是进口自美国吗？可为什么出事的偏偏是林家呢？雍福号，这家买办怎么从来没有听过？

她握着泛黄的纸业，思前想后，疑云满腹。

一个会计走了进来：“东家奶奶，我们的税单是接着理还是再等会儿。”

七七道：“再等一等，我去一趟韭菜嘴看看新招的绣娘，等我下午回来吧。”

“哎”

七七见屋子里依旧潮湿阴冷，便叫来一个伙计：“一会儿把香雪堂前前后后扫一扫，用清水抹一下桌子和柜子，把窗户都打开，霉味儿太重了上午起了雾，中午后应该会出太阳。”

“是东家奶奶。”

她走出香雪堂，在盐店街的青石板路上缓缓行走。

阳光果真渐渐穿透了浓云薄雾，洒在这红尘路上。空气里湿湿的带着暖意，还有股淡淡的硝粉味，估计是哪家店铺的伙计刚刚用火石点了土烟。行人交谈，骡车来往，这气氛，竟颇像小时候在立春那一天，父亲抱着自己走在市集上的感觉，就是这种湿暖、带着硝粉味的阳光的气息。

可这明明才是秋末，连冬天都还没有来呢。

郑老六又在打更了，伙计们戏弄他：“老六这大白天的你打更也没有人听了，如今铺子里都有了钟，以后也没有你吃饭的份儿了”

盐店街的更夫，是从前清就遗留下来的规矩，每家盐号轮流给更夫工钱，管他食宿。

郑老六一听，倒是丝毫没有不高兴，反而更加有力地敲响了他的铜锣，很是倔强的意思。

七七快走到平桥旁的斜坡，忍不住驻足，当年放孔明灯就是在那里。

心里的痛楚早就在