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达甘的脸涨红了，胸口剧烈起伏着，激烈而短暂的内心斗争过后，他终于下了决心，施了个礼道激动的说了一大串话，然后跪在地上神态虔诚的又说了些什么。
小公主低声给贺然翻译道：“他说，多谢军师，达甘身为战俘能得军师重用内心是十分感念军师恩德的，他不是忘恩负义之人，也并非是贪心不足的小人，只是……只是他母亲在他上次出征时就病重不起了，这一年多不知能不能熬过来，每每想起他就心如刀割，因思母心切所以才这么想回去，如果你能放他回去尽了孝心，那等他母亲百年之后他一定会回来终身作你奴仆，他跪下是向趓夡神立誓呢。
知道了原委贺然对他的看法变了过来，起身过去亲自给他满了一樽酒，道：“我刚才不知内中隐情神态多有轻慢，你不要介意，孝乃人之大义，你这份孝心令人敬佩。”
达甘一仰头把酒饮尽，道：“军师要真让我回去，那……那我想现在就走，我一刻也不愿耽搁了。”
贺然点头道：“好，可以。”转头对一个亲卫吩咐，“带他去办过关文书，再给他一匹快马和十两银子。”
小公主忍不住奇怪道：“再过两天不就要……”
贺然不等她说完就对她摆了摆手，小公主不甘心的闭上了嘴。
达甘十分激动，对贺然拜了又拜随那亲卫去了。
达甘走后，许多人脸上神色不太自然了，又有谁不想回家呢，大家都没心情吃饭了。
贺然看了看他们，道：“我知道你们在想些什么，下面谈谈你们回家的事，不过放你们回去之前你们得替我打几次仗。”
众人闻言立时激动起来，热切的望着这位军师，他们只当这辈子都回不去了，这简直是天大的喜讯。
“军师快吩咐吧！”
“打哪都行，我等愿听军师……调派！”
“什么时候打？”
……
众人用尚不太熟练的语言争先恐后的发问。
贺然等他们平静下来才平静道：“其实这仗不是为我打，而是为你们自己打，你们还不知道，大草原各方势力现在已经分裂了，有些部族背叛了番王，我是要带你们去平定叛乱。”
这些话在这些番将听来如同是炸雷一般，一个个惊得目瞪口呆，继而皆露出难以置信的神情。
“消息是千真万确的，辛岩图良已经与番王决裂，东行坨子芒也不太听番王的了，还有一些小的部族生了异心，我们还没了解太详细。”
众人震惊之后有的悲痛、有的愤怒、有的哀伤，或破口大骂或扼腕长叹，大堂之上闹成了一片，许多人抑制不住的放声而哭。
等了好一会这些人才渐渐平息下来，贺然继续道：“我知道你们这些人并非都是番王一部的，我这次先带番王部族去大草原，我不会让你们与自己部族的人厮杀，属辛岩图良部与东行坨子芒部的暂在牧虎城附近驻扎待命，需要的时候我会调你们，等大草原重归一统了，你们就都回家吧。”
众人点头应诺，突闻噩耗心情都异常沉重，不可避免的都为战乱中的家人担心起来，归家之心更切了。
“从即日起，你们都不再是战俘了，回去后收整各自士卒，兵器、铠甲还都给你们留着，我会让人给你们送去，重整后以……寺布呃……对，就是你，由你作主将，缺少的将领你们自行挑选任命吧，委任好了给我一份名单，你们军中的事务我不会过多干预，我的要求只有一条，闻鼓而进闻金而退，违令者斩。”
寺布台朗星瓜听到让自己作主将愣了一下，随即躬身领命，脸上露出兴奋的神采。
“你们也不用为饭菜不可口而受罪了，从明日起，向你们供应牛、羊、美酒，恢复你们原本的饮食。”
这可是个好消息，大家发出一阵欢呼，作苦役这一年贺然虽叮嘱过不要虐待他们，可饭食怎么都不可能太好，终于又能过上有酒有肉的日子了。
“我只能给你们五天时间，大草原局势危急，耽搁不得，回去抓紧重整，五日后务必一切就绪。”
众人轰然应诺，轰然挥手让他们下去，留下了寺布台朗星瓜等几个高级将领，详细问了一些大草原的事，他们可比小公主知道的多多了，然后又与他们商议了一些重整大军的具体事宜，直至深夜才散。
第十二章 宴请番将（下）
寺布台朗星瓜临走前被贺然拉住了，他低声说：“你这名字太长了，以后能不能只称你寺布？”
寺布台朗星瓜笑道：“军师随意称呼。”
等寺布也走了，小公主才问道：“明明马上就出征了，你怎么还打发达甘走呢？”
“他到了大草原思母之心会更切，领兵之人最忌讳的就是心神散乱，一乱就容易出错，所以我现在不能用他。明白了吗。”
小公主笑道：“我怎么觉得你跟变了一个人似的，这跟平常的你差的太多了，我都不适应了。”
贺然哈哈笑道：“本军师真正的风采你还没见过呢，除了时郎世上就没像我这么洒脱俊雅睿智沉稳的军师了。”
“呸！刚想夸你两句就又恢复往日德行了。”小公主笑啐后带着两名随身婢女回房歇息去了。
接下来几天贺然每日都去主持朝议，围绕出兵草作着各种相关布属。
襄国公派来邀请易国君臣去参加开国大典的使臣到来时，贺然正在宫内向苏平疆辞行。
使臣带来了丰厚的礼物，又呈上了襄国公的书函。苏平疆看过陈旻以臣属君主口吻写来的国书生出无限感慨，打发了使者后，对贺然道：“易国能有今日可全是靠你……”
贺然不等他说完就笑着打断道：“说点别的吧，你总说这些让我心里害怕，功高震主啊。”
苏平疆哈哈笑道：“你随便震吧，我不在意，这样的日子太安逸了，只要能让我一直过这种日子，你爱怎么折腾怎么折腾，这易王之位想什么时候拿去就什么时候拿去。”
贺然不无嫉妒的看了他一眼，无奈的叹了口气，道：“我走了。”
苏平疆心下不忍，道：“要不就让许统去吧，他以前一直戍守边疆与番人交战经验十分丰富。”
贺然低头沉吟了一会，道：“还是我去吧，这次不只是与番人作战，赵国与顺国很可能也会出兵，这些日子我一直在思考这些事，许统这一段跟你一样只剩享乐了，我怕他准备不足。”
“可你……”苏平疆没有说下去，发愁的摇摇头。
“你就过你安逸的日子吧，这些就别管了，我就是劳苦的命，不过有件事我想跟你商量一下。”
“讲。”
贺然凑近他身边，低声道：“我领兵在外最担心的就是国内生内乱，前几天我去禁谷那边转了一圈，想起了三侯之乱和更早的齐松兄弟之乱，我不想在前方打的不可开交时再生祸事，王城内外的防务我已经做了周密安排，将领也都是信得过的，我现在放心不下的是宫中。”
苏平疆苦笑道：“你还是不放心她？”
“我这一走不知要去多久，要只是几个月还没什么，可时日再长就……，我想让你答应我一件事，这样我在外面才安心。”
“你说吧，我什么都答应，只要你不为难荠儿。”
“还和我上次出征一样，你每隔十天临朝一次，逾期不朝太宰及大将军如闯宫问政不得加罪。”
“这个没问题。”
“最主要的是管好玺印，在我离开这段时间任免三品以上官员必须要征得苏戈、许统、时郎的同意，这事我已经跟他们说了，如果出现异常官员任免，且不是你当朝宣布的，我让他们抗命。”
“就是我当朝说的他们若觉得不合适也可以抗命，其实我根本不会管这些事。”
“这倒不必，江山是你的，你想怎么做都可以，你又不是昏君，我担心的是别人假传王命。”
苏平疆替南荠辩解道：“你不用再担心她了，她已经把过往之事都跟我说清了，并立誓不再为顺国做事了，再说她也知道你的厉害了，绝不敢再胡闹了。”
贺然不置可否的笑了笑，“那我明天一早就领军出征了，我会出席襄国的立国之典，以惑各方耳目，完事后我随你折返，过了斧断峡我再秘密潜回去，一万兵马及一万番兵这些天已经分批前往斧断峡了，敌方耳目应该不会注意到，还有四千番兵会在牧虎城附近待命，我明天带几位官员以参加庆典的名义去襄国。”
“万事小心，宁可折损些兵马也不要冒险行事。”苏平疆诚挚的叮嘱。
竹音散朝回来时，进屋看见贺然正对着几案上的两幅画发呆，突然见到她进来显然是有些慌乱，站起身迎了上来。
“我下午在园中转了一圈，看到有个地方适合栽种竹子，走，我带你去看看。”
竹音冷冷的看了他一眼，道：“深秋时分谈种竹是不是不太合时宜啊，你要想哄我出去何不说点别的？”
贺然嘿嘿笑道：“一时慌乱这借口找的是太差了，让夫人见笑了。”
竹音不齿的哼了一声，“要藏就快去藏，见不得人的东西我才懒得看呢。”说着转身就要出去。
贺然拉住她陪笑道：“我哪有瞒你的东西，来来来，我正要让你鉴赏一下我的大作呢，看看是不是比以前画的更好了？”说着把她拉到几案前竹音拿起两张画注目去看，第一幅画的是在大草原上他在侍卫的拱护下正含笑看易军追杀番兵，那面军师大旗画的格外细致、显眼。不用问也知道这是画给林烟的，竹音被画面上那些夸张搞笑的人物造型、表情逗得忍不住笑了起来。
第二幅画的是个英俊老者翘着二郎腿躺在草地上，嘴里叼着一根小草神态及其安逸，之所以说是“英俊”老者，实在是他把自己年老的样子画的太完美了，如果不是在额头浅浅画了两道皱纹活脱就是个美少年，老者头上引出一串小圆圈，最后的大圆圈里画的是一男一女站立城头，城垛、士兵等都画的极小，那对男女身子也很小，画幅着重表现的是二人的头，二人皆是在注视城下，女的是惊喜之态，男的微仰着头睨视下面一副漫不经心之态。
整幅图画表现出来的意思很清晰了，他老了之后也会时时记起八辅城的那段时光，记着与林烟的音容笑貌。
竹音撇撇嘴，道：“画的不错，尤其是年老这张，估计能把林烟感动的掉眼泪。”
贺然哈哈笑道：“你这是骂我呢，看这种画要是落泪那得画的多糟糕啊，你就是不信，林烟真的对我没男女之情。”
“行了，别做贼心虚了，你是想把一千幅都画好了一块给送过去呢，还是随画随送？”竹音说着把两幅画递给他明眸含笑的看着他。
“你当我真给她画一千幅啊？她那不过是句戏言而已。”贺然那两张画装入一个锦盒中封缄好，来至外室命人把上次给林烟送信的信使找来。
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第十三章 初临属地（上）
竹音在屋内听到他对信使吩咐：“你再去趟八辅城，还是和上次一样一定要亲手交给绿墨，她已经认识你了，这次林才女肯定会见你，如果她问为何只送两张来，你告诉他，军师这些日子整日操劳难有闲暇，先把第一张和最后一张画了，余下那九百九十八张军师正在构思，才女要是心急呢，可以去藏贤谷催讨，军师一直记得才女曾说过希望能到藏贤谷游玩的话，竹音公主也盼着与才女相会呢。”
竹音听得忍不住的想笑，等他进来了，明眸难抑笑意的问：“说这么大声故意给我听呢吧？想是为了气我吧。”
贺然爱怜的捏了一下她的玉颊，道：“你可真难侍候，我要是低声吩咐你肯定又说我故意瞒你，让你听见吧，你又说这些。”
“嘁，不满意何不把我休了，好侍候的有的是，你再娶就是了。”口中虽这样说，却情迷的勾住他的脖子送上了缠绵香吻。
临别之夜，竹音极尽温存，恨不能把自己与他融为一体再不受离别之苦，贺然睡熟了，她却舍不得睡，就那么柔情脉脉的看着他那纯净的睡容，及至倦极才在不知不觉中睡去。
第二天，贺然带着几名礼部官员及军师府僚属启程前往斧断峡，半路上接到调令的云野赶来汇合，竹音执意让云野随行护卫，贺然无奈只得同意，调何珙接替云野防守河川河谷。
云野见到贺然很兴奋，二哥难得主动带他出征，心里很是感激。
兄弟二人饮酒时他还抑制不住内心的喜悦，贺然怒其不争的数落道：“别以为是我愿意带你去，这是你嫂嫂的主意，因为想瞒哄也瞒哄不住她，我才不得不带上你，你给我安分点，别想去冲啊杀的。”
原来是这样！云野心里凉了半截，但想到至少可以随身保护二哥了又能去见识一下大草原风光，心情好了一些。
贺然继续道：“如果有机会呢，我让你再立些战功，等资格够了，你就担任王城统领吧，跟大哥一样，不许去疆场厮杀了。”
“这恐怕不合适吧，谁都知道咱们是结义兄弟，你权倾朝野，我再担任王城统领，别人恐怕就要说闲话了。”云野心中一直想的是在战场上建功立业，对王城统领这职务没什么兴趣。
贺然清楚他的心意，哼了一声道：“那我就应该让你只去守藏贤谷，那样才没闲话！”
云野暗自咧了下嘴，不敢再多说了。
萧霄见到贺然时神色很平静，开口的第一句话就是：“我随你出征，你如果不答应别想能过斧断峡。”
贺然对此有准备，笑道：“大草原作战讲究的就是来去如风，正是你能施展拳脚的地方，你不想去都不行，我早盘算好了，你将是最重要的一支奇兵，关键时刻全靠你了，不过事先得让敌人对你失去警惕，为麻痹他们，你先回鸣钟城吧，住几天再偷偷回来，一接我军令就率军急进。”
萧霄微微皱了下眉，明眸清光闪动注视着他，判断着他这些话的真假。
“别乱猜疑了，我真是不愿让你上阵，可打这种仗你虽擅长，我也是反复思量才下的决心，不过你得答应我只在军中谋划不去冲锋陷阵。”说谎话就得注意细节，而且得在细节上较真，贺然对此深有心得。
萧霄眼神显出几许犹豫，感觉他说的很像是真话。
贺然取出一份大草原的地理图，这是他让那些番将依记忆画的，很简略，他把图递给萧霄，�