梢酝犊克彻鼋鲆缓又舨还苁悄傻腥牍鼗故枪庸榻刀荚偃菀撞还恕�
但愿事情的缘由是石敬误信虚报因害怕遭遇顺军巡河水师而没有派出船只接应，同时东方鳌又言语得罪了他，以致他故意不给东方鳌回信借以报复吧。想着这个美好的心愿，贺然暗自叹了口气，这真是货真价实的自欺欺人啊。
两日后的黄昏，远远已能望见双峡城了，离城十里贺然命军队扎营，他叫过随行传令官吩咐道：“进城传我军令，命石敬来此见我。”
等传令官去后，他又唤过钟峆与另两名侍卫，低声嘱咐道：“你们偷偷去双峡城附近监视，发现有人马调动迹象立时回报。”接着又向四周派出了一些流动暗哨，他不得不防，如果石敬真是狠了心了，那自己就得马上逃了。
等待的时光是最难捱的，尤其是事关生死成败的等待。
按路程算传令官早该回来了，贺然出了军帐负手立在一个小土丘上，眼望双峡城方向脸上没有一丝表情。等了这么久东方鳌心里都有些发毛了，他凑到军师耳边轻声道：“石敬这么久不来，恐是要有什么变故，军师还是先离开这里吧。”
贺然轻轻哼了一声，没有说话。
东方鳌看了一眼四下渐浓的夜幕，摇了摇头不敢再多说了。
过了一会，听军师淡淡的问道：“你是如何看石敬延迟数天才去接应你的。”
“小人与他远日无怨近日无仇，实在猜不出他为什么害我，心中一直为此而疑惑。”
贺然又沉默了，一阵秋风吹过，他不由打了个寒颤，看了一眼已升起的明月，心中十分纠结，东方鳌说的没错，石敬这么久还没来恐怕是要生变了，在这里多等一刻就多一分危险，可自己现在要是就此离开，那石敬这边随时可能成为供顺军进出的大门，这怎么能行呢？或许不等时郎回来这扇门就打开了。
一定要立刻把这个漏洞堵住！贺然下了决心，不过现在是应该离开这里了，找个安全的地方过一宿，明天先联络到这里的几个信得过的将领，了解一下石敬的动态，然后再作下一步计划。
他刚要转身传令时，依稀看到一串火光朝这边过来，静静的等了一会，看清这一行人只不过十来人，他放下心缓步走进军帐。
没过多久，传令官进来禀报，石敬病重难以下榻，派副帅穹耠来见军师。
贺然哼了一声，问：“你见到他了吗？”
“没见到。”
“那为何去了这么久？”贺然盯着他问。
“下官到了帅府说明来意，回禀之人进去了许久才出来，说边帅病重难以下榻出来领命，让我再等一会，边帅会派副帅跟我回来复命，这一等又是半天，是以迟迟归来。”
“你先下去吧，让穹耠进来。”贺然吩咐道。
穹耠进来后参拜已罢，取出一封书信道：“军师，边帅命末将把这封书信呈送军师。”
贺然主意到他脸上有悲戚之色，没有立即去接那封信，看着他道：“石敬病的真有那么重吗？”
穹耠垂下头避开他的目光，捧着书信道：“军师看过书信就全清楚了。”
贺然接过书信，展开看时眉头渐渐皱了起来，及至看到最后猛然抬头盯着穹耠，问道：
“他是在你面前……？”
穹耠悲痛道：“是！”
贺然把书信放在身前的小几案上，看着穹耠良久无言。
第七十八章 妒火焚身 （下）
一旁的东方鳌不知石敬在耍什么花样，见军师这副神态心里十分着急怕军师受石敬瞒哄，可又不敢多问，用力攥着拳头紧张的看看军师又看看穹耠。
军帐内一时静的针落可闻，终于贺然开口了，对穹耠道：“这事不要外传，就说是遇刺身亡的吧。”
穹耠深深施礼，哽咽道：“末将代边帅多谢军师了。”
贺然叹了口气，然后目光灼灼的盯着他问：“迟缓接回东方鳌所部的事你有没有份？”
穹耠苦笑摇头看了一眼东方鳌，贺然对东方鳌及帐内的席群摆摆手道：“你们先出去。”
穹耠等他们出去了才道：“为这件事末将还险些挨军棍，知道这件事内情的将领没有一个不反对的，两个水师统领都因抗命被免了职，唉，边帅当时真是……真是迷塞心窍了，闻知苏帅那边水师遭重创已知自己闯下大祸，后来听说白河湾失守他更是悔的几番要自尽。”
“那他还欲在押送路上除掉东方鳌？！”贺然气恼难平。
穹耠哀叹一声，垂首道：“末将猜是边帅那时已经被悔恨与绝望弄得思虑不清了。”
贺然口气转冷道：“这么大的事，明知他有错，你们为何不报？”
穹耠躬身道：“末将知罪，开始他跟我说要给东方鳌找点麻烦，我没太当回事，末将清楚边帅心里妒恨东方鳌升迁太快，他不止一次在我面前抱怨过这个，最初以为他耽搁个两三天出出气也就罢了，谁知……谁知这一耽搁就没完了，知道这件事的都是边帅亲近之人，我们不想边帅因此获罪，一直苦劝，可越劝他越来劲，等我们想给军师报信时已经晚了。末将跟随边帅十数年，这次因私情而误大事，也害了边帅，末将甘心领罪，请军师责罚。”
贺然重重的出了口气，道：“他当时恐怕是盼着耽搁两天顺军能趁机合围东方鳌呢，让东方鳌吃一次败仗，然后他再率兵去解救，妒恨之火烧的他脑子都糊涂了，竟拿这种事当儿戏，自尽而亡对他都可算是善终了。”
穹耠垂下头，道：“多谢军师厚恩，让边帅身后不至留下骂名，边帅临终前反复说自己对不起老国公，死后无颜去见老国公，军师为他保全了名节，边帅地下有知一定会感念军师大恩的。”
贺然沉默了一会，道：“你就先代掌帅印吧，知情不报虽有罪责但亦有可原之情，这一条我且在心中给你记下，望你以后能将功折罪，回去处置好石敬的后事，这事就此作罢了。”
穹耠躬身道：“末将多谢军师，可末将自知非掌印之才，况有罪在身不应再当重任，请军师另派边帅吧，末将定尽心辅佐克忠职守以报军师之恩。”
“先这样吧，我知道你素有谋略，品行也能令属下敬服，干一段如果真觉难以胜任再来找我。”
穹耠眼中露出感激之情，道：“军师如此厚待末将，末将铭刻在心了，此际不再说什么感恩的话了，今后唯有用这一腔热血回报军师，若做出违逆军师之事，天地不容人神共诛。”
贺然笑了笑，道：“去吧，我就不进城了，你也不要跟别人说起我来过。”
穹耠明白军师心意，施完礼退了出去。
贺然再次拿起石敬的书信看了一遍，然后移到灯烛上点燃烧毁了。石敬的书信详述了事情的经过，虽未明确说出对东方鳌心存嫉妒但言语间已显露出这层意思了，他坦承了自己因私心而犯大错，自言当时“心智全失不知所为”，苏明那边将士及水师的伤亡令他悔恨交加。
因妒生恨，因恨乱心，以致最终酿下大祸也毁了自己，是性情的缺陷葬送了石敬。贺然清楚，他内心也是怨恨自己这个军师的，毕竟东方鳌是自己一手提拔起来的。对石敬的死他没有什么同情与惋惜，感觉到的只有轻松，这样的人即便现在不出事以后也会出事。
虽然八千大军与石敬两件事都有惊无险的过去了，可贺然感觉比打了两场大仗还疲惫，不管是身体还是心神都快达到能承受的极限了，他没有唤东方鳌进来，尽管知道东方鳌现在迫不及待的想知道内情，因为他不愿再多说一句话，躺在用软草及棉垫铺就的床榻上他很快就睡去了。
第二天一早，他派人唤回仍在双峡城附近监视的钟峆及另两个侍卫，命左塘手下的那两个将领去追赶大军回归值守，然后拔营朝望龙城而去，顺军一日不退他就一日难以安心，不过这次他不再向先前那么急着赶路了，连日的疾驰让他已经吃不消了。
东方鳌探寻的眼神一直围绕在他身边，走出二十多里他才把东方鳌唤道身边，低声道：“石敬自尽了，这事就此过去吧，不再追究他的罪责了，过几天我通告全军替你洗去冤名，官复原职。”
“可……可军师不追究石敬的罪责又如何替小人洗清罪名呢？这无从解释啊。”东方鳌有点不甘也有点困惑。
“就说是我听信谎报冤屈了你吧，石敬不出水师是惮于顺国水师巡河的误报，不予加罪。”
“这……军师何苦为这种人自揽过错呢，这太有损军师英名了，石敬百死难辞其罪啊。”
贺然叹了口气，道：“算了，他往日于国有功，一时糊涂误了事，自尽谢罪也就罢了。”
“军师体恤下属顾念情义，作为军师帐下之人，小人颇觉是件幸事，可石敬这次做的太过火了，不彰其罪恐有损军纪啊，请军师三思。”
贺然看了他一眼，道：“军纪国法也该有情，他若不死，那我自会严惩之，可现在他已然知错自尽了，何苦还一定要殃及他的家人及身后之名呢，我把你们这些人都当做兄弟，只要不是叛国叛军的，能容情的我都会容情，我已经在迫不得已的情况下杀过自己弟兄了，我不愿总是做这种事情，军纪国法也不全是靠严惩来维护的。”
“是！小人受教了。”东方鳌应诺一声，不敢再多说了。
第七十九章 大功告成（上）
到达望龙城后，萧霄那边传来消息，确有一股为数两千左右的顺军欲偷袭斧断峡，已被她率军击溃了。
贺然的心这下安稳了，召苏明饮酒时不满道：“你可是害得我提心吊胆了好几天啊，你是不是早就猜到了这些事都是石敬闹出来的。”
苏明咧嘴道：“我是对他有所猜疑，可军师请想，这种话我如何敢轻易出口啊。”
贺然摇头笑道：“你啊，就是太谨慎了，你要早说出来我这心里也有个准备。”
苏明也摇头道：“我虽猜疑他，可心里又觉得他不会糊涂至此，这人可真是……唉，军师这么对他可算是格外的施恩了。”
贺然饮了口酒，道：“这事你一个人知道就行了，对任何人都不要再提起了。”
“我明白。”苏明替军师满上酒，道：“顺军意图被军师猜个正着，此番偷袭斧断峡不成想来就该退军了，军师不如先回平城吧，这边的事交给我料理就行了。”
贺然笑道：“你不说我也要回去了，有你在这里我乐得偷闲，顺军回撤时也别追击了，前一段他们在那边跟赵国拼的够惨烈的，我们现在可是要替顺国保存实力了，这样局势才复杂些，存在变数才有回旋余地，顺国现在尽失河南之地，等襄国公立了国成了我们附属，顺国就对我们造不成太大威胁了，滚龙河天险足以让顺人对这边死心了，他们有能力做的只剩寻找机会去侵占赵国土地了。”
苏明哈哈笑道：“军师把这边局势弄成这样，我思来都忍不住觉得好笑了，人言圣贤治大国如烹小鲜，军师可是折腾诸侯如烹小鲜了。”
贺然也笑了，与他共饮了一樽，道：“有一件事你要替我谋划一下，双峡城那边多有石敬旧部，你选择一些，给我列出一个名单，我要把这些人与别处将领换下防，明白吗？”
“明白，军事最好把大部换到这这里，边关守军互调跟不显痕迹，那些人也都是与我相熟的，在我身边保证不会出事。”
贺然对他笑道：“你这样说才是了，这才像兄弟间说的话。”
苏明有些尴尬，道：“我知道军师不会疑我，所以能替军师分忧的事自然要去做，至于先前没有说出对石敬的猜疑……”
贺然摆摆手笑道：“好了好了不提了，你自罚三樽这事我就不跟你计较了。”
苏明这下不干了，急道：“为这事你刚才已经罚过我三樽了，怎么又罚？”
“刚才罚过了吗？哦……！对对对，是罚过了，呃……，可你不觉得罚三樽太少了吗？”贺然眯着眼看着他。
苏明没好气的吃了口菜，道：“你这纯属赖酒，我就是再罚三樽最后先倒下的一样是你。”
贺然不屑道：“少跟我狂妄，叫秅牛来，让他在一旁作证，看看今天咱俩谁先倒下。”
苏明笑了，道：“亏你说的出口，那混账给咱俩作证对我还有公平可言吗？到最后他不捏着我鼻子往下灌酒就不错了。”
贺然哈哈大笑，苏明一旦放开了，自己就别想能轻易算计他了。他眼睛一转，坏笑道：“把秅牛叫来，咱俩把他灌醉了，上次他大醉后扯着脖子唱的那段山歌如鬼哭狼嚎堪称绝世惨音，咱再听一遍。”
苏明用手点指着他道：“你这是什么人啊你，他可是最把你当回事的，你竟然算计他。”
贺然鄙夷的看着他道：“你少跟我装，兄弟不就是拿来开心的嘛，上次在谷内你们把我灌醉了，我舞剑的时候你笑的声音最大，连手里的酒樽都拿不住掉地上了，别以为我不知道！”
苏明诧然而笑，瞪大眼睛问：“你那时到底醉没醉？怎么还能知道这些？”
贺然得意道：“知道我的厉害了吧，本军师有神鬼莫测之能岂能是你们能看透的。”
苏明眯着眼看着他，点点头道：“看来你一直是深藏不露啊，好，今天我要看看你这酒量到底有多大，来人，多备些酒来！”
贺然连连摆手求饶道：“别别别，不是说要灌秅牛嘛，酒量的事回来再说，回来再说。”
“不！我非探清你的酒量不可，不能让你总骗我们，今天非有一个被抬出去才算完。”苏明较真了，因为他觉得他们这些人在饮酒这方面都被贺然耍了。
这场酒拼的真是够激烈，最后被抬出去的是贺然，他那样子看起来已经是不省人事了，可苏明回府躺在榻上酣睡的时候，这边的贺然已经命人唤来秅牛开始训教了，让他以后遇事多动脑子多跟苏明学学，脸上虽有醉意但说话条理丝毫不乱。最后还不忘叮嘱他，不要让苏明知道这件事。
贺然在望龙城又呆了两天，闻报顺军已有撤军迹象时，他放心的踏上了归程。
贺然是安心了，现在烦心的是时郎。
接到萧霄传来的紧急快报后，他的心就提到了嗓子眼，得知顺军兵占白河湾，他与贺然一样立时就想到了赵国与顺国肯定私下达成了某种协议，他完全赞同贺然的判断，顺军很可能要偷袭斧断峡，所以当即传下军令调五千人回去防御而不是贺然提出的三千。