“赐死了。”尺角恭敬的回答。
贺然点点头，铺开纸提笔欲写回书，可好一会也没落笔，最后摇摇头，只写了“宁立死不违芳意”七个字，封好后交给尺角，嘱咐道：“此事多涉军机，我不能写太多，否则落入外人手中就落了口实，你回禀太后，说我们刚伐了顺国，大军疲敝需休整一段时日，还有就是尚缺一个借口，嗯……，就这些，太后会明白的。”
尺角藏好书信，垂手道：“军师还有什么要小人代禀的吗？”
贺然静默无语，他有千言万语要对齐敏说，可这些话又怎能入他人之耳呢，半晌后，他开口道：“请太后保重贵体，来日贺然会当面谢罪。”
尺角谨记在心，见军师说完就那么坐着，既不打发自己走也不再说什么了，他不敢出声，只得一直那么垂手站着。
足足过了一顿饭功夫，贺然才回过神来，命人取来一枚价值不菲的玉佩交给他，笑着道：“我派去的人太后皆有厚赏，我也不能薄待你，去吧，回禀太后，等过一段冬桃熟了我会再派人呈送些。”
尺角能看出那玉佩非是凡品，千恩万谢的施了礼，欢欢喜喜的去了。
打发走了来使，贺然神情萧索的又呆坐起来，不仅想齐敏，同时勾起了对两次出使康国的席群的思念，继而又发愁起伐赵之事，这个出兵的借口太难找了，在崇尚道义的时代，讲究的是出师有名，两国开战总得有个说法才行，名不正则言不顺，这关系到民心与军心，还有就是找到借口后这仗该怎么打呢。
不知过了多久，堂口响起小竹的声音：“你怎么还不回去，在这里发什么呆呢。”
贺然从沉思中惊醒过来，愕然发现天已经黑了。
小竹抱怨道：“你就这么坐了一个多时辰？”
“我都没觉出来。”贺然说着忽然呲牙咧嘴道：“不行了，腿麻了，我得躺一下，动不了了。”
小竹又气又恨的扶他躺倒在坐席上，一边替他捶打一边嗔道：“多大的人了，我要不来你还不把自己坐死在这里！”
回到内宅，晚饭都已摆下了，苏夕瑶皱眉问：“怎么一瘸一拐的？”
小竹瞪了贺然一眼，道：“哪也没去，自己在大堂里发呆呢，一坐坐了一个多时辰，红亯他们不敢扰他，又怕他滞了神，所以把我找去了，不叫他还不知坐到什么时候呢，腿是坐麻的，没事。”
竹音明眸闪动，别有意味道：“你们回头问问吧，不定又是得了哪位佳人的信呢，除了这个没什么能让他这么失魂落魄的。”
“以小人之心度君子之腹，我是为国事而冥思。”贺然坐下后翻了她一眼。
“暖玉姐姐你信吗？”竹音咂着舌问。
“信”暖玉夫人心不在焉的说，用手指着一碟青菜，道：“你尝尝，这鱼肉味道不错。”
明琴茶朵噗嗤一声笑了出来，她现在是什么都能听懂了。
贺然没好气道：“你们爱信不信，我又没求你们信，后天回藏贤谷吧，派人去问问林才女，看她能不能忙完。”说着夹了一口暖玉夫人所指的青菜放在口中，品了品道，“味道是不错，鱼就得吃新鲜的。”
暖玉夫人笑骂道：“贫嘴！”
贺然笑道：“你现在也够贫的了。”
第九章 授予借口（上）
这日一早，车马备好，一行人准备回藏贤谷，林烟的车马也到了。
贺然正要上马时，传旨官突然来了，苏平疆召他入宫议事。
竹音大感奇怪，因为昨日才向大王告了假，他会有什么急事呢？
“但愿不是樊媖有闹乱子了。”贺然小声祷念。
竹音肯定的说：“不会，她知道不能急于一时了，要闹也不会现在闹。”
贺然本是想让大家先走，他随后赶上，可众人均不放心，执意等他回来一起走。
进了王宫大殿，只苏平疆与苏戈在这里，贺然以为是苏戈又告他的状了，不想苏平疆召他是因为天子密使来了，传天子之诏，号令易国出兵伐赵。
天子之诏早已不行于天下，此番突然传诏大出苏平疆的意料，所以让使者下去歇息后立刻召来了苏戈与贺然商议。
弄清了原委，贺然问道：“天子是诏天下共伐还是有所挑选？”
苏平疆道：“我问了，天子之意是，留国与赵国世代交好，留王是不会出兵的，西屏野心已然彰显，天子也不愿其借机再扩大势力，所以希望省⒖怠⒁兹终浴！�
贺然沉吟了一下，随后笑了笑。
“为何发笑啊？”苏平疆注视着他问。
贺然道：“我是笑墨琚，想的真周全。”
“墨琚？”苏平疆有些不解了。
贺然站起身，笑着问：“你不会真以为这是天子之意吧？”
苏平疆若有所悟道：“你是说天子这道诏书是墨琚授意的？”
贺然含笑道：“应该不会错，能挟天子令诸侯的也只有康国了，其实就是墨琚想催促咱们出兵，他料到了我们缺个与赵国撕毁盟约的借口，就特意把这个借口送来了，所以我说他想的周全。”
苏平疆望向苏戈，苏戈点头道：“他分析的多半是对的，应该就是这么回事。”
“那你们看该如何回复使者呢？”苏平疆说着对贺然做了个入席的手势，不满道：“你别急着走，这关系到我们下一步的国策，得好好商量一下。”
贺然丝毫没有坐下的意思，道：“还有什么好商量的，纵没有墨琚催促，咱们伐赵也是必然之举，现在是千载难逢的好时机，大将军那边传来的消息称纵深数百里都没多少赵兵了，赵慜真是没兵可用了，只能心存侥幸的寄希望一纸盟约能绊住咱们的脚步，不如此他也实在是没有别的办法，此刻打过去就是跑马占地，根本没什么阵仗可打。”
“你的意思是可以立刻出兵了？”苏平疆问道。
贺然嘬了下牙道：“盛宴已摆在眼前，问题是我们已经吃的够饱了，我是想容个半年左右，等新占取的地方都安定下来可抽调官员时再出兵，如今局势很明朗了，康国牵制了大量的赵军，我们不出兵则已，一旦出兵就要作兵指靖曲城的打算，只有这样才能令赵国不得不调兵过来抵御，否则人家在那边苦战，我们悠悠闲闲的占些城池就止步了，康国非跟咱们翻脸不可，这也的确太不仗义了。”
苏戈开口道：“这也多亏了你的新政，短短数年，我们由三城剧增到百余城，放在以前，这是谁也不敢想的。”
听苏戈真心的夸张新政，贺然心中一阵温暖，对他笑了笑道：“我不过是动动嘴，新政有此良效全赖兄长与诸位大人呕心操劳。”
苏平疆心里也很欢喜，这二人生出隔阂是他心头的一块大病，现在看样子两人可以和好了，他欲要趁热打铁，兴致勃勃道：“你明天再回谷吧，一会咱们三个喝几樽，细细商量一下是何时出兵最好。”
贺然连忙摇头道：“不行不行，我们大家都乘车上马了你把我喊了来，我这就得走，都等着我呢，何况还有林才女。”
苏平疆叹了口气，对苏戈道：“看见了吗，我这大王当的，想留个臣子饮酒都留不住，这算什么大王？”
苏戈含笑不语。
贺然陪笑道：“大王待我如手足，我这不是不跟大王见外嘛，伐赵不急于一时半刻，我回去后在仔细思量思量，至于如何回复来使，只说我们久战疲敝，连续出战将士会生怨意，再实话告诉他们，我们没那么多官员可用，一路打下去后面不安定难以深入，怎么也得容个三五个月。”
“行了，快去吧。”苏平疆没好气的挥挥手。
贺然嬉皮笑脸的施了礼，一步三摇的朝外走，没到门口又转了回来，咧着嘴道：“我觉得吧，奉天子之诏讨伐赵国虽是个冠冕堂皇的借口，可我还真不好意思见赵慜，毕竟他一直对我有情有义的，你们再想想看看能不能再找点借口，要不我暂时辞官也行。”
“辞官你就别想了。”苏平疆当即回绝。
贺然愁眉苦脸道：“那……那你们就好好替我想点借口吧，否则我这心里总觉得过意不去。”
等他离去后，苏平疆颇有感慨道：“他是太重情义了，有如此权位的人还真没有他这样的，看出来了吧，其实他是个极要脸面的人，还生怕对不起别人，对敌人都这样。”
苏戈也很感慨，道：“权势不改其性，财帛不动其心，他是个真性情的人，也正因如此大王才不会对其生出丝毫猜忌之心，我们也乐于与之共事。”
“不生他的气了？”苏平疆挑了下眉峰问。
苏戈面现惭色，道：“事实胜于雄辩，数月之前臣还对他一心的不满，灭顺对臣触动甚大，想我易国当初不过三城之地，顺国吹口气都能让我们灰飞烟灭，可如今却以小吞大，使我们不但可自保了，俨然已有了一争天下的实力，臣一直耿耿于怀的是江山是否为大王所有，受灭顺的震撼，终于明白了先前我们力求自保才是最重要的，这道理说来浅显，当初可有了几十座城池时，臣被胜利与利益所迷惑，熏熏乎忘了我们仍不过是人家口中之食，作了蜗角争利的蠢事，糊涂啊，他反复跟我讲过这个道理，可当时我如同迷了心，就是听不进去，枉他赞我是精明人，想想真是愧煞，他才是最精明的，目光之长远非臣所及，内心一直清楚最该作什么，不曾有丝毫迷惑。江山谁属虽重要，但比起自保活命还是要次一等的，况且臣不该疑他，就对苏家的忠心而言，其实他是比臣还要强。”
苏平疆舒了口气，心情快慰道：“你真是枉负精明了，这道理我是早就看懂了，你却才明白，立国之初的一场恶战，我不听他的良策，以致仅有的一点兵马折损大半，说实话，我是心灰意冷了，以为这辈子就此完了，对其以国事相托不过是想在最后的日子里图省心罢了，根本没去想能逃出生天，藏贤谷前一场大火有如神助，烧走敌兵的同时也烧得我心服口服，那时我就隐隐觉得是上苍派他来扶助我易国的，之后以残弱之兵屡挫顺国雄师，这不是神助是什么？军心、民心皆向之，可称是独柱支国，他要是想反我，不过是覆手之劳而已，我要因畏惧而剪除他如同是自亡易国，尤为可贵的是其只重情义不贪功名，你刚才说的不对，他对我谈不上什么忠心，那只是情义而已，兄弟之情、姻亲之情，这比忠心让我觉得更踏实。”
苏戈颔首而笑道：“大王此语乃真知灼见，细想果然不错，他那不是忠心是情义，要只是忠心他不敢在大王面前这么恣意无忌，难怪他总说大王是活的最明白的，臣今日始知这绝非阿谀之词，臣以前总是暗怪大王沉迷不振，如今看来大王这样作是明智的，正是因让其放手而为易国才有了当前的大好局面。”
苏平疆脸上有了自得之色，道：“我愈发坚信是上天派其来助我的，到现在你们也该信了吧？”
“不管怎样讲，他所建下的功绩已无人能及，臣坚信的是等到宇内清平之时他一定会归隐山林，这江山永远都是大王的，有这一条就足够了，臣不会再与之为难了。”
苏平疆心中大慰，赞道：“这就对了，那就别躲清闲了，快出来理政吧。”
苏戈羞愧道：“臣正要请辞呢，我最近想清楚了，官制改革以来，裁撤下了大批官员，其实最该撤下的就是臣，他是顾念往日情谊才极力保全我，可笑的是我还屡屡与之作对，他能容我到现在已是不易了，这份情我现在知道了，再也无颜忝居太宰之位了。”
苏平疆语重心长道：“这官你是不能辞的，可别拂了他的一番情义，你也知道，义姊担当了大部政务，为了能名正言顺的开府置官以减轻劳累，他宁可增设中书府也不愿稍损你这太宰之位，保你权位不失是他再三跟我强调的，在升义姊为中书令时，他不止一次的跟我说，什么时候你愿意理政了，中书府立即归权太宰府，说真心话，他对你这份情义我心中都很感动，你要执意辞官他心里不会好受，他作什么首先顾念的是情义，你别伤他的心。”
苏戈心潮翻滚，眼中隐现泪光，略带哽咽道：“多谢大王与军师成全，臣羞极难言，回去后立即修研新政，以图日后有所报效。”
苏平疆含笑道：“早该如此了，好了，事情都说开了，你留下陪我饮几樽吧，谈到他呀，不喝几樽不痛快。”说着不无气怨的叹了口气，“这人什么都好，就是太重色轻友了，我是真想多跟他呆一会，有他就有说不尽的乐子。”
第十章 授予借口（下）
落霞的余晖染红了峭壁丛林，秋日的黄昏已有几分凉意，可藏贤谷此时却如火红的余晖般热闹不减，好几处场地仍喧声不止，赛事正酣。
林烟与明琴茶朵选清净之地相伴而行，二人不时指点着景物交谈着，离近了可听到她们的言语中夹杂着番语，林烟这是在为番邦之行作准备。
走到一片林边，林烟指着不远处小溪边静坐的一个人眼中含笑的问道：“‘胡闹’怎么说？”
明琴茶朵顺她手指看到那个人正是贺然，不禁掩嘴而笑，道：“这个你去问他吧，他番语虽讲的一般，但这两个字一定领悟颇深。”说完识趣的转身而去。
贺然正在一颗颗的往溪中投石子，神情很专注，林烟走到他身边都没察觉。
“作什么呢？”
听到询问他才扭过头，笑道：“是你呀，砸小鱼呢。”
林烟羡慕的心都发酸了，感叹道：“真有闲心，真会玩啊，玩的还这么起劲，这份心境……恐怕过了十岁的孩子都不会再有了。”
贺然撇撇嘴道：“这种讥讽我听的太多了，她们一直这么说我，所以你这话不新鲜了。”
林烟摇摇头道：“我是真心的羡慕，可不是讥讽，只有与世无争的人才能保有童心，独处时不经意间流露的性情才是真性情。”
“真的？那你可是我的知己了。”贺然嘿嘿而笑，把手中的石子投入溪中后，才拍了拍手，不再捡了。
“接着玩接着玩，我可是很久没看着情景了。”林烟在他身边的青石上坐下来，随手捡了颗石子投向石缝间的小鱼，俏脸上荡起天真的笑意，看样子也找到童年的感觉了。
贺然不屑道：“你这是瞎玩，我是要把这几只小鱼赶到另一块石头下，然后再赶回来。”
林烟咯咯而笑，道：“你真是比孩子还调皮！”
“这才叫会玩。”贺然颇为自得，“
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