太后、皇后的面也见不着，纵有些什么话，可说给谁听？
可巧她的亲生女儿张思回府送年礼，安慰她道：“元旦朝贺，礼仪非常繁琐，那些上了年纪的太夫人们，哪个不盼望这样的恩典？求还求不来呢。这也是魏国公府在朝中有颜面，您才能这般自在，多好的事。”
张思这话倒是没掺假，实打实是真话，奈何林氏太夫人不爱听。“那些上了年纪的太夫人们，哪个跟我似的，没有亲儿子、亲孙子承欢膝下？”人家是嫡亲儿媳妇、孙媳妇已能派上用场了，自然用不着老骨头亲自出马。咱们和人家能比么？
张思赌气道：“娘，您消消停停的，拣个灵透孩子过继了，安安生生过日子，岂不是好？这魏国公府已经易主，您还折腾什么，有什么意思？”
林氏气的想打张思，“你个吃里扒外的！不向着自己亲娘，且向着外人！”我为什么要过继个孩子，往后守着个不懂事的、不是我亲孙子的孩子寂寞度日？这魏国公府的中馈我掌管了大半辈子，临了临了，你让心甘情愿的让给一个十六七岁的黄毛丫头？
张思正值中年，家务繁杂，家道中落，丈夫是个没用又花心的，儿女亲事、家中各项开支全要她一人支应、设法，已是身心俱疲。当下也不多说，默默坐了会儿，在林氏这儿草草用了午饭，匆匆告别离去。
母女二人，竟是不欢而散。
林氏太夫人心口更疼了。二房诸人，除苏氏还躺在床上“养病”之外，唐氏、张妩等人都守在太夫人床前侍疾。太夫人瞅瞅这些个庶子媳妇、庶出孙女，心生厌恶，胸口堵的慌。
乾清宫。
皇帝召了徐次辅进见，扔下两份奏章，“徐卿这票拟不妥当，重写。”徐次辅诚惶诚恐的谢过罪，俯身将两份奏章拣起，面有愧色。
内阁大臣的票拟，皇帝陛下即使不满意，也极少有当面这么驳回的。是自己的票拟过于违背圣意，还是陛下心绪烦燥，迁怒于人？徐次辅想不大清楚。
徐次辅恭顺的跪在皇帝面前，额头上有了细密的汗珠。
皇帝挥挥衣袖，站了起来，“快过年了，徐卿依旧忙于公务，不得歇息，是极忠心的臣子，朕是知道的。徐卿辛苦了，这便退下了罢。”
他是心绪烦燥，迁怒于人。徐次辅心中隐隐这么觉着，不敢多说什么，恭恭敬敬磕了头，退出殿外。
徐次辅才走出去没两步，殿中便传出重物落地的声音。徐次辅目不斜视，迈着和他年龄不相趁的迅疾步子，快步走向宫门口。陛下，明显是心绪欠佳。这种时候，躲的越远越好。
徐次辅出了乾清宫，回到文渊阁低头看向手上的两份奏章，犯了愁。这是自己揣摩过陛下心意才做的票拟，竟还是不合陛下的意？这可如何是好。
请教严首辅吧。徐次辅深深吸了口气，做了决定。自己只是次辅，有疑惑不明之处，自然是请教首辅大人了，难不成可以自作主张？
徐次辅稳步走向左侧的厅堂，严首辅办公之地。厅堂之中，立着位高高瘦瘦的老者，须发花白，眉目稀疏，徐次辅恭谨的见了礼，“首辅大人。”
严首辅也笑着叫了声“徐阁老”，他的声音又大又尖，非常符合戏台上的“奸臣”形象。单看他的外表，实在看不出富贵相来。
徐次辅是来求教的，当下更不客气，把手上的两份奏章呈了上去，“陛下批驳，某苦思冥想，不知计将安出。”徐次辅非常坦白的承认了，“我不行，我没法子了，来求你了。”
严首辅年事已高，明年就要过八十大寿，精力自是不济。他也不看奏章，笑着转头向厅内暗间叫了声：“阿庆！”一名年约五十岁上下的男子应声而出，不紧不慢的走了过来。
这名男子是严首辅的独养儿子严庆，严庆个子矮矮的，身材肥肥的，皮肤白白的，和又高又瘦的严首辅形成鲜明对比。
严庆从从容容把两份奏章接过来，凝神思考片刻，提起笔，运笔如飞，重新做了票拟。“徐老，献丑了。”倨傲的把奏章还给了徐次辅。
徐次辅满脸笑容的道谢，“有劳有劳，感激不尽。”严首辅得意的笑道：“彼此至亲，何须言谢。徐阁老，小儿做的票拟，陛下从未驳回过，只管放心。”
徐次辅再三道谢，方回到自己座位上。这严庆既是天生的聪明，又放的□段，亲自结交宫中内侍，陛下的日常起居、饮食喜好他了如指掌，揣摩起圣意来，据说极之精准，一回差子也没出过。
这，也算是本事了。徐次辅心中，对严庆倒有几分真赏识。他在内阁中时日也不短了，深知要把每一份奏章都批的合乎皇帝心意，非常困难。
内侍很快又来索取奏章，“徐老大人，圣上等着呢，您可拟好了？”徐次辅含笑送上，“好了。”徐次辅这样的人，顶多能做到跟内侍客客气气，巴结讨好内侍这样的事，他实在做不出来。
这回，徐次辅没被再召进去。那两份奏章，估计着是通过了，没事了。
“一定要打听宫中情形，打听陛下的喜好！”腊月刺骨的寒风中，徐次辅慢慢走在金水桥上，心中只有这个念头，“我的聪明才智岂会输给严庆？无非是不像他那般折节下交罢了。”内阁大臣的票拟，皇帝陛下即使不满意，也极少有当面这么驳回的。是自己的票拟过于违背圣意，还是陛下心绪烦燥，迁怒于人？徐次辅想不大清楚。
徐次辅恭顺的跪在皇帝面前，额头上有了细密的汗珠。
皇帝挥挥衣袖，站了起来，“快过年了，徐卿依旧忙于公务，不得歇息，是极忠心的臣子，朕是知道的。徐卿辛苦了，这便退下了罢。”
他是心绪烦燥，迁怒于人。徐次辅心中隐隐这么觉着，不敢多说什么，恭恭敬敬磕了头，退出殿外。
徐次辅才走出去没两步，殿中便传出重物落地的声音。徐次辅目不斜视，迈着和他年龄不相趁的迅疾步子，快步走向宫门口。陛下，明显是心绪欠佳。这种时候，躲的越远越好。
徐次辅出了乾清宫，回到文渊阁低头看向手上的两份奏章，犯了愁。这是自己揣摩过陛下心意才做的票拟，竟还是不合陛下的意？这可如何是好。
请教严首辅吧。徐次辅深深吸了口气，做了决定。自己只是次辅，有疑惑不明之处，自然是请教首辅大人了，难不成可以自作主张？
徐次辅稳步走向左侧的厅堂，严首辅办公之地。厅堂之中，立着位高高瘦瘦的老者，须发花白，眉目稀疏，徐次辅恭谨的见了礼，“首辅大人。”
严首辅也笑着叫了声“徐阁老”，他的声音又大又尖，非常符合戏台上的“奸臣”形象。单看他的外表，实在看不出富贵相来。
徐次辅是来求教的，当下更不客气，把手上的两份奏章呈了上去，“陛下批驳，某苦思冥想，不知计将安出。”徐次辅非常坦白的承认了，“我不行，我没法子了，来求你了。”
严首辅年事已高，明年就要过八十大寿，精力自是不济。他也不看奏章，笑着转头向厅内暗间叫了声：“阿庆！”一名年约五十岁上下的男子应声而出，不紧不慢的走了过来。
这名男子是严首辅的独养儿子严庆，严庆个子矮矮的，身材肥肥的，皮肤白白的，和又高又瘦的严首辅形成鲜明对比。
严庆从从容容把两份奏章接过来，凝神思考片刻，提起笔，运笔如飞，重新做了票拟。“徐老，献丑了。”倨傲的把奏章还给了徐次辅。
徐次辅满脸笑容的道谢，“有劳有劳，感激不尽。”严首辅得意的笑道：“彼此至亲，何须言谢。徐阁老，小儿做的票拟，陛下从未驳回过，只管放心。”
徐次辅再三道谢，方回到自己座位上。这严庆既是天生的聪明，又放的□段，亲自结交宫中内侍，陛下的日常起居、饮食喜好他了如指掌，揣摩起圣意来，据说极之精准，一回差子也没出过。
这，也算是本事了。徐次辅心中，对严庆倒有几分真赏识。他在内阁中时日也不短了，深知要把每一份奏章都批的合乎皇帝心意，非常困难。
内侍很快又来索取奏章，“徐老大人，圣上等着呢，您可拟好了？”徐次辅含笑送上，“好了。”徐次辅这样的人，顶多能做到跟内侍客客气气，巴结讨好内侍这样的事，他实在做不出来。
这回，徐次辅没被再召进去。那两份奏章，估计着是通过了，没事了。
“一定要打听宫中情形，打听陛下的喜好！”腊月刺骨的寒风中，徐次辅慢慢走在金水桥上，心中只有这个念头，“我的聪明才智岂会输给严庆？无非是不像他那般折节下交罢了。”
85听言则答
同父同母的亲姐弟俩，姐姐那般的聪明伶俐，堪称是水晶心肝玻璃人，弟弟却是个直肠子，没什么心计，没什么城府。这姐弟俩，倒也有趣。
邓攸这号混人，也该有人约束一二。他是老六的亲舅舅，如今老六还小，倒也罢了，难不成等到老六长大成人之后，有个不成器的舅舅让孩子脸上无光？不能够，不能够。
徐次辅也是善于趋奉之人，猜度着皇帝的心思，夸奖了六皇子几句，果然皇帝朗声大笑，“徐卿好眼光。”这徐节很不坏，不过偶尔见过老六两回，便看出老六英敏、孝顺、谦恭敬上，甚好甚好。
徐次辅拍对马屁，心中窃喜。皇帝既然提拨邓攸，又问及邓攸的姻亲，可见对邓攸极为眷顾。这份眷顾当然不是因为邓攸本身，而是因为他身后的邓贵妃、六皇子。徐次辅把这些都想清楚了，才敢开口夸奖六皇子。
这天徐次辅从乾清宫出来的时候，和往常一样步伐沉稳，态度庄严。不过，如果仔细观看，会发觉他神情中隐隐有股子亢奋，嘴角隐隐噙着丝笑意。
回到文渊阁看了几份公文，看看时辰到了，徐次辅方才出了文渊阁，缓步走向宫门。腊月里天气寒冷，这时更飘下细细的雪花来，徐次辅抬头望天，微笑道：“瑞雪兆丰年啊。”这雪，下的好，下的极好。
腊月里日子过的飞快，转眼，已是除夕。除夕这天的上午开始，家家户户全部换上崭新的对联、门神、新油了桃符，气象万千，焕然一新。
上午，街道上还纷纷扰扰的有人；到了下午，人渐渐稀少；傍晚时分，街道上已鲜见行人，这是千家万户合家团圆的时刻，该在家中守岁过年。
正阳门大街徐府，徐郴早早的带了妻子、儿子回来了，徐次辅的儿孙们，整整齐齐聚在大花厅，一片花团锦簇。徐次辅望望长子、次子、季子，脸上露出满意的笑容。
老大不用说了，从小长在他祖母膝下，被教养的极好、极有才华，长大后顺顺当当考上举人、进士，如今已是正三品大员；老二在尚宝司虽没什么大出息，却也勤勤谨谨的，没出过岔子，上司也好，同僚也好，满口夸赞；老三从前不显山不露水的，这阵子打点家中庶务，结交外戚、内侍，竟也成了有用之人。
孙子们，那就更不用提了，祖父看孙子，哪有不好的？徐次辅慈爱的招招手，把徐述、徐逸叫到跟前，问了几句课业，小哥儿俩对答如流，徐次辅捋着胡子微笑，“徐家有后，徐家有后。”
徐次辅高兴，儿孙们都跟着凑趣，一片欢声笑语。笑声传到女眷们席上，殷夫人心中一阵阵烦燥。乐什么，有什么好乐的？
大过年的，殷夫人心中再怎么烦燥，脸上也不能带出来，还要满脸笑容的端坐着。殷夫人的笑容浮在脸上，很虚假，她身边的徐二太太，笑容更浮、更假。
徐三太太好兴致的跟陆芸说着家常，“这么说，素华嫁过去之后，一切都好？如此，我这做婶婶的也可以放心了。大嫂，不瞒您说，明年我要嫁两个闺女呢，想到要把素兰、素芳嫁出去，我这心里呀，实在是舍不得。不光舍不得，还虑着她们过了门，做不好份内事，惹婆家不喜。听您这一说，才知道闺女出了阁原来是这样的，往后我可以睡安稳觉了。”
一旁的徐素兰、徐素芳乖巧，听到“嫁过去”这类的话，早装作在热心讨论衣服首饰，好像对徐三太太和陆芸的对话充耳不闻。她俩虽定了亲，到底没出阁，遇到这样的对话，不好大喇喇的听着。
陆芸笑道：“闺女出了门子，日子再顺当，做爹娘的也是日夜悬心。三弟妹，你别摇头不信，等明年这时候你便明白了。”十几年来天天在眼前晃悠的闺女一下子嫁了人，爹也好，娘也好，全是失魂落魄了好几天。她日子再平安顺遂，做爹娘的也还是牵肠挂肚啊。
徐三太太半信半疑，“果真如此？这么着，我还是趁她俩如今在我眼前，多疼疼吧。省的往后不能时常见面时，想也想煞。”陆芸大为赞成，“是这个话！趁着两个丫头还在祖父母、父母膝下，多疼疼她俩。”
徐二太太含笑听着她妯娌两个言来语去，除偶尔“是，极是”的附合之外，极少开口，她心里苦，实在装不出若无其事的样子来。
徐素敏这天之骄女自从摊上于家那桩倒霉亲事，灰心、失意，再也没有欢笑过。她成亲已有数月光景，和于守德却并未圆房，虽然众所周知是于守德的不是，可长久以往，究竟不是了局。徐二太太想到这儿，杀了青阳、于守德的心都有，哪里还能强颜欢笑。
徐三太太和陆芸说笑了一会儿，转过头看着徐二太太，“明年二嫂也要办喜事呢，要娶儿媳妇了！添人进口呢，这才真正是喜事。”嫁闺女虽也算是喜事，可那是家里少个人，哪像娶儿媳妇，是家里多个人。
这是徐二太太的得意之处，徐二太太虽是心事重重，脸上也露出欣慰笑容，“这一辈的孩子当中，远儿竟是头一个娶亲的，当真有些意外。”她的嫡子徐远，明年要迎娶大理寺卿周长风的独养女儿，素有才女之称的周致礼。
周长风出自西京周氏，延绵百余年的世家大族，族中人才辈出。这种人家教养出来的女孩儿，不只善于持家，更能相夫教子，实是上佳的贤妻人选。
“你的儿子虽是长孙，娶亲却是好几年之后的事了！”徐二太太总算找着一处能比过陆芸的地方，颇有扬眉吐气之感，“到时候啊，我孙子已能满地跑了，你儿媳妇还没进门呢。”
徐二太太也和陆芸、徐三太太言笑晏晏起来。
魏国公府，穿着崭新大红福字纹锦缎衣袍的师公眉