如果说有不太和谐的地方，就是跟着程希寸步不离的庶妹程帛了。程帛小程希几个月，是程家二小姐，肌肤胜雪，眉目如画，她站在程希身边，本来也算是美人的程希便黯然失色。从相貌上看，程帛应该有位异常美丽的生母。
阿迟和冯姝、冯婉闲坐亭中，品茗谈天。冯姝、冯婉是一母同胞的亲姐妹，向来亲近的很。冯婉年纪尚小，未免天真直率一些，“也亏得阿希涵养好，始终笑的这般得体。”好像身边没有容颜绝世的庶出妹妹一样。
冯姝微笑，“婉儿，原应如此。若换了你是阿希，也只能这般仪态万方的微笑着，出不得恶声，现不得恶容。”要发脾气，关起门来发，不能到大庭广众之下丢脸，徒然给人添了饭后茶余的谈资，徒然成为诸人的笑柄。
阿迟专心品尝清香宜人的桂花糕，并没开口说话。冯家也是有庶女的，冯姝是大小姐，冯婉是三小姐，冯家二小姐芳名冯婷，生的清秀，性情又伶俐，颇得冯父的宠爱。不过冯太太有心计，极少命冯婷出门做客，故此冯婷一直不为人知。程希也好，冯氏姐妹也好，多多少少都会有庶出姐妹带来的烦恼。阿迟却不同，她是徐郴夫妇唯一爱女，独享父母的关怀爱护。因此，身为嫡女该如何对待庶出姐妹，阿迟毫无概念，根本没有高见可讲。
偏偏娇憨的冯婉不肯放过她，“徐姐姐你说呢？”冯婉想起庶女，想起那个自己要叫“二姐姐”的人，心中就有几分焦燥。“二姐姐”总是围着爹爹转，爹爹冲着她笑的分外慈爱，凭什么啊。
阿迟惬意的喝了口清茶，“婉儿，方才你说什么？对不住，没听清楚。”冯婉小姑娘，你先把自己的问题明确一下好不好。你来清晰讲一遍你的问题，我才好决定怎么回答。
冯婉顿足，“我是说……”着急的看着阿迟，后面却说不下去了。冯姝微笑，“婉儿想必是要问，水晶桂花糕味道好，还是芝麻桂花糕味道好。”阿迟笑咪咪，“原来婉儿要问这个啊。依我看，水晶桂花糕晶莹剔透，好看又好吃。”把一盘水晶桂花糕推到冯婉面前。
冯婉张口结舌，看看自家大姐，看看一脸笑容的阿迟，下气的吃起桂花糕。“婉儿乖。”阿迟笑着夸奖。很多时候是这样的，那个开口想要答案的人，其实根本不知道自己要问什么。
程希独自一人盈盈而来。冯婉正无精打采，见状马上来了精神，“程姐姐，你妹妹呢？”你怎么把她甩掉的呀。程希款款坐下，“我特意请了鲁少卿、吴守备家中的庶女，如今命她陪着玩耍。”身份相近，相谈甚欢。
冯婉眨眨眼，“程姐姐你好厉害。”知道庶妹要跟来赏桂花，就提前请来别人家的庶女，不动声色把庶妹推了过去，并没碍着什么事，甚好甚好。
程希淡淡一笑，纤纤玉手端起细腻温润的定窑白瓷茶盏，慢慢喝着茶。在座四女之中程希年纪最大，今年十五岁，却尚未定亲。程帛只比她小几个月，今年也是十五岁，都要议亲事。程帛的生母秋姨娘担心程帛说不上好人家，想方设法蹿掇着，让程帛时常出来见客。自己往后若想要份清净，怕是难了，程帛定会时时刻刻跟紧自己。
四女闲坐赏景、品茗、谈天。阿迟看着满园的桂树，附庸风雅，“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”冯婉小孩子气，忙跟着卖弄，“一枝淡贮书窗下，人与花心各自香。”那急切的小模样，惹的阿迟、程希、冯姝都笑。
玩了一会儿，冯婉命人拿了钓杆，坐在湖边钓鱼。冯姝微笑摇头，“你哪里坐得住？”程希则是笑咪咪哄她，“婉儿若钓了鱼，姐姐命人现做鱼汤，定是鲜美之极。”冯婉大喜，“好啊好啊。”专心钓起鱼来。
亭中只剩下阿迟、程希、冯姝三人，程希幽幽叹了一口气。有些话憋在心里实在难受，跟父亲不敢说，跟母亲不忍说，跟旁人不便说，能倾诉衷肠的，也只有眼前这两位了。
冯姝温柔又同情的看着她，“程姐姐，我懂得。”咱们是同病相怜呢，我家中那位庶妹，也是一天到晚的不消停。亲近她，亲近不起来；疏远她，父亲又不喜。好不叫人为难。
阿迟斟了杯茶递给程希，程希道谢接过来，苦笑道：“我家二小姐心大着呢，由不得我不愁。阿姝，阿迟，你们可知道南京中军都督府新上任一位佥书？”
冯姝既将嫁入侯府，对本朝的军制倒是知道一些，“南京的五军都督府，职权又不大。不过这位佥书能做到正二品的都督佥事，还能掌管屯田、练兵，还是有能为的。”都督佥事是正二品，佥书尤其手握实权，不可小觑。
程希手执茶盏，缓缓拨动茶叶，“这位佥书，年方二十岁。”程希说的波澜不惊，冯姝、阿迟都睁大了眼睛，二十岁就正二品了？这什么人呢。
程希抬起头，微微一笑，“这位佥书，出自世袭罔替的一等国公府。”冯姝、阿迟若有所悟，原来是功勋人家的子弟，怪不得。这后台硬就是不一样啊，年纪轻轻的升这么快！
程希嘴角泛上丝玩味的笑意，轻轻说道：“这位佥书，便是现任魏国公，张劢。”冯姝、阿迟都作仰慕状，好嘛，又有世袭罔替的爵位，又是手握实权的佥书，了不起，了不起。
冯姝先回过味儿来，程姐姐一开始提起庶妹，然后又提到这位佥书，难不成……？不可能啊，这身份地位也相差太远了。冯姝怔了怔，试探的问道：“令妹……不相配吧？”
阿迟何等聪明，自然明白冯姝这没头没脑的话是什么意思，不过阿迟却不甚赞同。正因为这位佥书地位、权力都有，本身已经足够强大，所以他的择偶，由着自己的心意便可，无需顾忌其他。不过，这个时代是讲究嫡庶的，庶出的女孩儿不大被看的起，考虑到世人的眼光，高门子弟迎娶庶女为妻，要慎重再慎重。
阿迟正胡思乱想着，程希凉凉开了口，“这位佥书，择配是不分嫡庶、门弟的。”他父亲是豪门弃子，母亲是孟家庶女，他，并不在意嫡庶。
湖畔，程帛正颇有耐心的陪鲁小姐、吴小姐钓鱼。吴小姐性子急，鱼钩才晃了晃便忙不迭的提杆，自然空空如也，毫无收获。程帛温柔的笑着，看吴小姐顿足。
这姓吴的女子跟她哥哥一个德行，都是这般沉不住气。程帛鄙视着吴氏兄妹，心中隐隐作痛：曾经海誓山盟过，他却这么容易变心！罢了，只当自己做了场梦，忘了他，另觅良人罢。这世上，并不是每个男子都只会在意妻子的身份、嫁妆的。
第5章
程帛定下主意，笑的愈加温柔可人。不过是个守备家的次子，不过是个庸俗不堪、想娶有丰厚妆奁妻室的男人，不过是个言而无信、夸夸其谈的纨绔子弟，不值得可惜。那种男人，根本不能够托付终身。
程帛窈窕的身段映入湖水中，玲珑有致，婀娜多姿。程帛怜爱看着水面，生就这般倾国倾城的容貌，还有什么可忧愁的？本朝虽然嫡庶分明，可嫁入公侯府邸做嫡妻的庶女，又不是没有过。平北侯夫人，不就是庶女出身么。
平北侯夫人本是孟家庶女，身份极不起眼。奈何她生的极为美丽，机缘巧合之下竟成了平北侯的原配嫡妻，超品的侯夫人。她夫婿是名闻天下的征虏大元帅、中军都督府左都督张并，长子张勍是平北侯世子，次子张劢是魏国公。夫婿、儿子都有出息，平北侯夫人这位孟家庶女，堪称庶女中的佼佼者。
程帛顾影自怜，要论美丽，自己不会输给平北侯夫人吧？平北侯夫人能做到的事，自己也应该能做到。眼下不就有个绝好的时机摆在眼前么？张劢到南京中军都督府任职，张、程两家是姻亲，往后定会常来常往。
孟家庶女能风风光光嫁入平北侯府做原配嫡妻，何以见得程家庶女便不能？程帛蹲下身子，拣起一粒光洁的小石子，笑吟吟扔向湖中。湖水清且涟漪，程帛心中一阵舒爽。
“……我家和魏国公府、平北侯府，算是远房亲戚。平北侯外祖父程公，讳普生，原为卫国公。我家曾祖父彼时任京官，跟卫国公府连过宗的。”亭中，程希端庄美丽的脸颊上飞上一抹晕红，硬着头皮说道。程希家原本并不是什么高门大户，在乡下有几百亩地而已。后来程希曾祖父中了进士，做了京官，程家才慢慢发达起来。如今程家也算是望族了，五六十年前可不成，所以会上赶着跟当时赫赫扬扬、威风凛凛的卫国公府连宗。同出一姓，又连了宗，官场上也有人照应。
“后来卫国公府被夺爵抄家，成年男丁全部流放肃卢州边塞苦寒之地。我家曾祖父虽帮不上什么忙，也暗中送了不少银两、衣食，又托肃卢州地方官多加照应。再后来平北侯驱除鞑靼至祁连山外，先帝特旨召回程公一家，封为平顺伯。平顺伯带着儿孙住在老家广宁，深居简出，极少和外人来往，和我家倒是常通音信，极亲密的。”程希这一通解说下来，冯姝、阿迟才明了，原来程家、张家是这样的远房亲戚，怪不得对魏国公张劢知之甚详。
接下来的事，不用程希讲，冯姝和阿迟也猜的出来：张劢既到南京任职，必定会到程府拜望。这么一位尚未定亲的天之骄子近在眼前，议亲事还不论嫡庶……冯姝和阿迟相互看看，心有戚戚，程家往后怕是会热闹了。
“家父近来忙的很。”程希嘴角有丝讥讽的微笑，“从来不管家务事的人，这几日连送到张府的果品、酱菜都亲自过问。家父待魏国公这位表侄，好不关切。”不用问，定是秋姨娘吹的枕头风。秋姨娘自从听到“不论嫡庶”这四个字，大概已经在盘算着要下手钓金龟婿了，自然会蹿掇父亲向魏国公示好。
冯姝笑道：“彼此至亲，原是应该的。”魏国公父母兄长都远在京城，他独身一人在南京居住，又无家眷，程御史这做表伯父的多照看照看，也在情理之中。
阿迟笑嘻嘻打岔，“程姐姐，是什么酱菜啊？有没有味道与众不同的，也给我弄几坛子。程姐姐我跟你说，吃是人生第一大事，最该在意的。”表哥、庶妹什么的，没有吃重要。
三人正说着话，湖畔垂钓的冯婉一声欢呼，“钓着了钓着了！”没多大会儿冯婉步履轻盈的走了来，面有得色，“我钓到一条大胖鱼，够咱们四个人吃的！”程希和冯姝都笑，“又来了一个，阿迟可算是有伴儿了。”婉儿和阿迟还是年纪小，少年不知愁滋味，整天就惦记着吃和玩，再没什么心事的。
欢聚了半日，申时前后，客人纷纷告辞。阿迟离的近，诸人都散了之后又陪程希坐了坐，说了会子家常。阿迟的声音清洌动听，如山间清泉一般，程希微笑听着，眼中渐渐有了笑意。
阿迟回到徐府之后，一本正经的跟陆芸发着感概，“做女人真不容易啊。娘您看看，做嫡女不容易，做庶女也不容易，各有各的苦。”
陆芸才见过管事婆子，处置过一回家事，如今正闲坐饮茶。见宝贝女儿如此这般，陆芸哪会不明白她在想什么，“阿迟，日子是人过出来的，自己想过什么样的日子、能过什么样的日子，定要先想清楚了。”陆芸微笑着看爱女，“男子可以纳妾，不等于男子必须纳妾。阿迟，嫡庶之争，不见得每个人都要面对。”这孩子定是见着冷酷世情，下了气。这可不成，花一般的年纪，应该开开心心的。
阿迟拉过张小巧的黑酸枝木玫瑰椅坐在陆芸身边，大眼睛忽闪忽闪的，等着听陆芸高谈阔论。女儿如此虚心求教，陆芸自然倾囊以授，“阿迟，我和你爹爹成亲的第二年，你爹爹便高中了二甲进士。彼时你祖父任职少仆寺卿，从三品官员。继夫人的父亲殷老大人是吏部尚书，文选司、考功司都在殷老大人掌控之中。我便跟你爹爹商议了，到南京做个闲职。”
阿迟故作聪明的点头，“南京官员六员一考，不归北京吏部管。”南京的官员，由南京吏部考核，不许北京吏部干涉。爹爹既到了南京，殷老大人再厉害，也是鞭长莫及。
陆芸笑了笑，“乖女儿，你爹爹性情淡泊，不贪名利，南京任职对他再合适不过，这是一。我能远远离开继婆婆婆和两位妯娌，在凤凰台徐府和你爹爹清清净净渡日，这是二。”
阿迟笑咪咪，好啊好啊，这是互利双赢。爹爹么，离开京城便是离开继夫人的势力范围，这些年来也一步一步升到了正三品。娘亲得利最大，不用服侍婆婆，不用周旋妯娌，在南京徐府一人独大，何等自在。
当然了，凡事有一利总有一弊。来南京的好处很多，坏处也是显而易见：徐郴品级虽然上去了，始终没多大实权。如果这种情形一直持续，大概其也就是熬到礼部的老尚书致仕之后，徐郴能再升一级，做个“养鸟尚书”。这样的仕途，究竟是不理想的。
阿迟忽想起今天听到的新闻，不无艳羡的说起，“娘，程姐姐的表哥才二十岁，就做到正二官武官了，可真难得。不是挂的虚衔，是都督佥事呢，掌管练兵和屯田。”还真是应了那句话，“一个人所能达到的人生高度，在二十岁的时候就已经决定了！”
陆芸笑道：“是魏国公张劢么？他十三岁那年跟着父兄上了战场，徂击过入侵的蒙古人，驱逐过东南的倭寇，杀敌无数。阿迟，他年纪虽然不大，立下的战功可不少。”有谁会是无缘无故坐上高位？总要有个缘由的。
原来是保家卫国、铁骨铮铮的军人，失敬失敬！阿迟有些不好意思，还以为张劢是功勋人家子弟，靠着祖荫上的位。想差了，竟是与事实大相径庭。
阿迟冲陆芸竖起大拇指，“您太渊博了，什么都知道！”陆芸微微一笑，家里有快要及笄的宝贝女儿，做母亲的自会留意未婚青年男子，何足为奇。可惜，张劢年纪大了几岁，和阿迟并不相配。
母女二人絮絮说着话，不知不觉间天色渐晚，先是徐述、徐逸小哥儿俩下了学，接着徐郴、徐逊父子也相继回来。一家人早早的吃过晚饭，之后相携到园中的望月亭，或是吃着瓜果，或是闲闲饮茶，共赏秋月。
一轮秋月挂在天空，清丽明彻，美好澄净。月光皎洁，徐逊乘兴吹笛，笛声悠扬悦耳，引人遐思。阿迟纤手轻扬，命侍女抱来古琴，信手抚了一曲。曲罢，徐�
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