皇后沉声道：“验！”
宫女忙向地上捡碎片，幸而还残留着点茶水，太医验了，回道：“禀娘娘，毒正是这茶中的。”
皇后厉声道：“是谁斟的茶？司器女史是哪个？司膳呢？”
一个宫女立即跪下道：“回娘娘，奴婢是司器珠环。方才因怡妃娘娘令奴婢们换茶，奴婢便将早先温水浸着预备的茶杯取了，令宫女们一一换过。这茶杯从拿出来一直是奴婢管着，决无半点差错的。”
另一个宫女也跪下道：“回娘娘，奴婢是司膳珠钏。进上给每位主子
的茶，皆是盛在自斟壶内，奴婢与其他几个司膳宫女都亲尝过了，并无差错。”
皇后看了二人一眼，又缓缓问道：“谁斟的茶？”说着，眼光落在何姬的宫女身上。自己宫里的人，皇后心里有数，能动手脚的只能是斟茶的人了。
只见那宫女吓得扑通一声跪下，抖抖索索地道：“奴婢……奴婢碎月，是何姬夫人身边的随侍宫女。茶是奴婢斟的，可奴婢什么也不知道啊！再说，奴婢怎么会谋害自家主子？而且刚刚姬夫人原是不肯用茶的，因怡妃娘娘发话，才……”
话未说完，只听砰地一声，怡妃怒道：“大胆奴才，满口里说的是什么！难道是本宫下的毒不成？”
碎月原就吓得不轻，被怡妃这一喝，竟当场吓哭了。
皇后微微皱眉，淡淡道：“怡妃，本宫这里问话，你且听着就是了。”
怡妃哼了一声，勉强按捺下去，脸上却仍怒色未褪。方才事出突然，众人都围上去瞧，独她满腹狐疑，并未过去，如今见矛头指向自己身上，越觉方才之事内藏玄机，只是一时猜不透。
皇后瞧着娴妃，问道：“娴妃，依你看，这是怎么回事？”
娴妃还在掩面低泣，见皇后问话，忙擦了泪，说道：“妾妃也不知这是怎么了，何姬妹妹向来与人为善，虽口里尖快些，到底也未曾做过什么恶事。便是前儿得罪怡妃姐姐，也是无心，怪只怪妾妃未能教导好妹妹。妾妃实在不知道是谁要她的命……”说着话儿，眼泪早又下来了。
灵妃轻叹了一声，道：“这妹妹也不知怎地这样命苦，也难怪娴妃妹妹伤心，就是我瞧着，心里也是不忍。”
皇后淡淡扫了一眼三妃，又瞧一眼二嫔，罗贵嫔向来不多话，这时候自然也是沉默不语；倒是不知怎地，连萧贵嫔也闭了嘴，眼神却在灵妃与怡妃之间打转。
皇后便问道：“萧贵嫔，你瞧着呢？”
萧贵嫔支吾了一时，低头含糊道：“这……妾妃也瞧不出来。”
皇后心中不由起疑，再看怡妃，也瞧着灵妃目光闪烁，竟是都各藏心思。
原来前儿怡妃上门去探灵妃，打算着与她联手对付娴妃，可巧萧贵嫔也去瞧灵妃，将这话便听见了几句，忙抽身走了。如今见何姬遭难，心里便疑是二妃联手要除何姬。她虽素与灵妃不睦，但怡妃娘家与萧家乃是一派，如今二人扯在一起，她
自是不敢多言。
这怡妃却也另有一番心思：那日她上门与灵妃说时，灵妃并未答应，瞧那意思，怡妃与娴妃她是哪边都不想沾，怡妃见这样，也只得罢了。如今忽见出了这事，且矛头又指向自己，她便疑是灵妃动的手，既打击娴妃，又拖了自己下水，正是一举两得。只是没有证据，也不能说这话，只好猜疑罢了。
这里灵妃原是站干岸儿看戏，忽觉连自己也扯在内了，便只作不知，且低头喝茶。却不料皇后瞧这光景，只当是灵妃与怡妃联手掇弄娴妃，倒不好深究的，况且如今人也没事，不如糊涂了事的好。如此想着，便定了主意，说道：“此事还须细细查访。且扶何姬夫人回去歇息，碎月护主不力，来人，拉下去打二十板子。”
宫女们应了，拖人的拖人，送人的送人，众妃皆默默不语，独有怡妃道：“这算个什么？这奴才分明蓄谋害主，又妄图诬陷栽赃妾妃，这样发落，妾妃心里不服。便是拷问不出来，也该乱杖打死，给那些暗怀险心的刁奴作个榜样。”
皇后闻言，淡淡瞧了她一眼，道：“怡妃的意思，是说本宫处置不公了？”
怡妃见皇后眼光微寒，心下一惊，知道皇后是嫌自己冒犯了，当下不好再说，只得压下火气，硬梆梆地起身道：“妾妃不敢。”
皇后缓缓端茶，淡淡道：“坐罢。”
怡妃坐下，心里一口怨气难平，只是到底猜不出是谁下的毒，但从此对灵妃多了一分戒心，隐隐地防着她了。却不知皇后自此也对自己有了些不悦，此是后话，且暂不提。
作者有话要说：何姬：55555为什么受伤的总是我！
某菱：因为看来看去只有你最好欺负啊……
何姬：凭什么啊！上回是我，这回还是我，还捎带上我的丫头，不带这样可着一个欺负的啊！
某菱：其实呢，也不是这么想欺负你的，可是连着几天没有留言人家好烦躁嘤嘤嘤，所以对不起了嘤嘤嘤，你早点准备回老家吧可怜的娃~~
何姬：后妈！
某菱：喂，搞清楚，你不是主角耶……
43、六、故人
秦家的事过了风头，朝堂上也平静下来。淮英王知李重明拿秦家作法，敲山震虎，近日也低调许多，王妃进宫探女时，也暗暗告诫怡妃且消停些日子，别急着出手，叫娴妃且风光着去，将来早晚有找回场子来的时候。
怡妃见母亲郑重再三，只得依从，暂将那算计的心思压下去，只是高傲使然，到底不能赔出笑脸来，也只好这样罢了。
娴妃宠爱日隆，又因她始终小心谨慎、委曲柔婉，并不恃宠生骄，因此李重明越发肯宠着她，莫说怡妃，连素来深得怜爱的灵妃都落了下风。
此时偏又发现娴妃有孕，李重明如今只有一个儿子三个女儿，正要以子嗣为要，因此更添一喜。一时娴妃并整个上陵王府风头无两，人人眼红。
这些事总不在云楼心上。她近来因何姬的事见识了宫内凶险，心内便起了一股冷意，别人或喜或愁，独她心中灰冷，一概心不在焉。只有前儿听得说因娴妃有孕大赦，秦家也在赦免之列，秦度原是发配，改了告老，许回家乡安养。
上陵王又保举了秦中月一个闲职，仍在京中，也算很好了。云楼在秦家的日子虽浅，但秦家到底也算于她有恩，何况秦中月也是真心护爱于她，就是绝了情义，她心里也终究是记挂着。
这日早上服侍过怡妃梳洗，因她现是司饰，掌怡妃钗环珠钏首饰之物，并不在近前服侍，只每日梳洗时应个差就完了，很是轻闲。因闲来无事，又春来发闷，便信步往前殿游廊来，倚着石栏杆看那新吐的柳絮儿，默默出神。
站了一时，远远地瞧见一个少年公子进来，离得远也看不真切，因昨儿听得说怡妃亲兄——淮英王世子周平卿今儿要来瞧怡妃，便猜是他了。
一时忽想起宋未离来，如今娴妃得宠，他这个上陵王世子也大得皇上青睐，想来正是春风得意之时，大约也不似当日那般小心了罢？
宋未离在宫中有许多暗棋，云楼不知道他有多少，但既然有一个云楼安在怡妃眼前，自然还有别人，或者，连李重明那里都有罢？
云楼这么一想，不由吓了一跳，转念又想道：便是他有人，也未必能近得了皇上的身边，不过作个耳目，聊胜于无罢了。只是，在皇上身边安插眼线，这岂不是……大逆不道之举么？难道上陵王想扶持娴妃做皇后？
这里云楼眼睛直直地出神儿，不料那边周平卿出来，因无意间抬头远眺，可巧瞧见云楼在回廊上倚着，因隔得远，只瞧见她望着自己这边方向，却不知她正出神儿，瞧了半日，只见云楼呆呆的也不动一下，还当她看自己看住了，便觉有趣，信步走来。
云楼犹不知觉，直听见脚步声响，方知有人
来了，一瞥之间，只觉这人面善，却想不出是谁，不由细看了两眼，但见这少年年约十七八岁，生得面容清朗，风度淡远，举止沉稳宁和，及至注意到衣裳打扮，方猛省是周平卿，赶忙低了头起身道万福。
周平卿略一摆手，道：“我瞧着这位女史面善，一时却想不起是哪个。不知女史叫什么名字？作什么差使？”
云楼垂首道：“回世子的话，奴婢名叫云楼，是尚服属司饰女史。”
周平卿细打量她一时，眉头微凝，半晌方微微一笑道：“罢了，许是以前见过一面，留了些印象罢。”
话犹未了，忽听那边有人含笑招呼：“平兄果然在这里。”
云楼听这声音，便知是谁。果听周平卿温声道：“原来是未离。”
来人正是宋未离。上陵王与淮英王虽各成一派，然同为异姓王，面上仍是亲热客气得很，彼此称呼之间也是互称表字，并不显生分。
说话之间，宋未离已走来，二人互作了揖，宋未离便笑道：“我来瞧妹子，听说平兄也进宫了，便猜是在这里，果然不错。”
周平卿亦微笑道：“不知弟也在此，若早知道，必相约同往，倒是兄失礼了。”
宋未离笑说：“你我之间，客气什么。走罢。”
二人一笑，一同转身去了。云楼一直在边上垂首默听，听二人走了，方抬头瞧着二人背影远去。瞧了一时，正要转身回去，忽地灵光一动，顿时想起为何瞧着周平卿面善了——
当日在秦府，秦中玉中榜摆宴之时，萧庭与一位青衫公子同来，当时只说是朋友，云楼并未细瞧过他容貌，对那背影却熟悉些，所以此时方才瞧出来。
这一想起来，便不由吃了一惊，当日来秦府的青衫公子原来就是淮英王世子周平卿，但秦家素与镇陵侯、临川侯等交好，乃是淮英王一派，他要来只管来就是，为什么弄得这么神神秘秘的？若说是避嫌，但一来那时秦府尚未被皇上警告过，并无避嫌一说；二来若当真为避嫌，随便遣哪个清客或管家奴才来也就罢了，又何必亲来呢？
一面想着，一面低头走着，不防忽迎面遇见个人，见面彼此一怔，倒是那人先开口道：“云楼？”
这人不是别个，正是萧庭。
话说云楼自打从秦府出来，便悄悄去寻金鹊，因金鹊的哥哥是跟萧庭的小厮，因此得与萧庭见了面，细问了秦府出事的原故，又从他那里问出了使秦中玉逃脱此事的主意——秦府于她有恩，能尽力保住一个，总是好的。
但云楼本就对萧庭心存冷淡，萧庭又素来是没耐性有脾气的，又因一心要救秦中月，二人便到底分崩了，云楼独自百般打听消息，想出
路上拦宋未离的主意来。
此后二人便总未通消息，却不料今日在此相逢。云楼见了他，先是一怔，后又想起萧庭原是与澧汀公主有婚约的，澧汀公主虽生母出身不高，母亲又早亡，不大得宠，但到底是公主，萧庭的姐姐又是萧贵嫔，他到宫里来倒也不算稀奇。
当下云楼一时不知作何言辞，只得低头道个万福。不过一月光景，如今对面相逢，心情早非昨日，云楼抿嘴，低叹一声，将往日冷淡相对之心不觉去了，说道：“萧公子，有些日子没见了。”
萧庭怔了半日，方说道：“那天你赌气去了，我当时虽生气，过后到底担心，暗暗命人去找，哪知竟遍寻不着。却料不到……你竟进宫来了。”
云楼道：“多谢萧公子好意，我如今很好，萧公子不必挂心了。”
萧庭听她说话，全然是一派平淡，并不记旧恨，也无一丝情意，不知怎地心内便发怔，讪讪道：“你无事，就罢了。”
云楼福一福身，仍旧回去，未再多言。萧庭自站了半日，也不知是何滋味，垂头慢慢地往萧贵嫔宫中来。
萧贵嫔因是嫔位，并没有自己的宫苑，只在怡妃秀清宫西侧的宜春殿住着。今日因逢十六，外戚可入宫探视，故而几位妃嫔的娘家都有人来探。
萧庭来至宜春殿门首，里头萧贵嫔因知今日家里有人来，一直等着，门口小宫女一见来了，忙迎上去道“公子万福”，让进里面。
萧贵嫔见来了，一面让“弟弟坐”，一面问家里好。萧庭嘴里答应着，总没回过神来，萧贵嫔说了半日，才瞧他心不在焉的，不禁诧异道：“这是怎么了？别是出什么事了罢？”
萧庭摇头道：“没有什么事。”
萧贵嫔见他这样，越发胡猜乱疑起来，说道：“没事，你这么丢了魂似的？平日里你哪有一时半刻消停的，必是有事。难道上回秦家的事又翻起来，牵连了咱们家不成？再不然，淮英王府里有了什么事？你倒是说呀！”
萧庭见她乱猜一通，又不好说的，只得打起精神来应付道：“没有的事，不过因我着了风寒，没精神罢了，别瞎猜了。倒是姐姐这里近来可好？”
萧贵嫔见问，将方才的事便撂到脑后，一股脑儿把肚子里的话都倒了出来，说道：“你还不知道？这两日娴妃怀孕了，把个怡妃气得倒仰，又不敢怎么，天天生气。我倒也罢了，横竖皇上也不大往我这里来，皇上宠娴妃，人家的身份在那里摆着，我也不眼热。只可恨近来因娴妃不能侍寝，皇上又被灵妃给勾了过去，隔三差五跑去她那里，叫我看着生气。”
萧庭也无心听她这些话，只顺口说道：“既这样，你得空就瞧
瞧怡妃娘娘去，咱们跟淮英王府上走得近密，你安慰安慰也应该的。”
萧贵嫔嗐声道：“我的弟弟，你不知道，我瞧着皇后娘娘对怡妃有点不喜欢呢，想也是，怡妃这几年的气焰也大了点儿，虽不能说不敬，可总那么高傲，也难怪皇后娘娘心里不舒服。我现在远着还来不及呢，倒往上凑？”
萧庭听了，问道：“那皇上呢？”
萧贵嫔道：“皇上虽没说什么，我猜心里只怕也有成见。你想，皇上正宠娴妃，偏她动娴妃的人，给娴妃没脸不说，上一回何姬中毒的事儿，皇上还怕娴妃受惊，特特地叫太医去瞧。那事儿虽然糊涂过去了，怡妃身上可是背着嫌疑呢，你说皇上还能待见她？”
萧庭听得发怔，嘴里嘀咕了一句“那怎么办”，萧贵嫔听见了，也皱了眉，说道：“这倒也难办。怡妃要真倒了，也不知淮英王府会不会受牵连，要是牵连到王府，只怕咱们家也得沾带上。可话虽这么说，我也没法儿。我倒是想帮着怡妃，可她那手段，我真真瞧不上，争宠也不犯使下毒这么伤天害理的招术，这样事儿我也干不了，说不得，只得跟着皇后娘娘，保全自身和咱们家就完了。”
萧庭默默出神半晌，萧贵嫔兀自说些张长李短的闲话，正说在兴头上，忽然萧庭插了一句道：“既这样，姐姐明儿就要了她过来。”