梅子七在桌旁坐下，笑道：“是么。我先前听说，尉迟山庄之内，敢直呼狄总管名姓的寥寥无几，难怪他的名字鲜有人知呐。”
“哼！果然人如其名，一股阴气。”尉迟明玥不屑道。
梅子七笑得愉悦，道：“哎，我说小四呀，你别这么敌视人家嘛。他方才说了，他喜欢你哟，嘿嘿。”
“先生莫要胡说。”尉迟明玥瞪他一眼，“你是第一次来这山庄，不知此人如何险恶，他说的话，怎么能信！”
“我也不是全无所知呀。”梅子七展开手中扇子，边摇边道，“此人武艺超群，智谋出众。年纪轻轻，便坐上了山庄总管之位，还赢得了二小姐芳心。”
“哼！”尉迟明玥愈发不屑，“你怎不说他不择手段、心狠手辣这一出？你刚才也听到了，为了权位，他什么人都杀得，什么事都做得。卑鄙无耻、无情无义、笑里藏刀……”
梅子七忙拦着她的长篇大论，笑道：“好啦好啦……不过，小四呀，你十四岁那年才来的尉迟山庄，到如今也不过两年。每年也只在庄内住两个月。行动作息也不出这南苑之地。你跟这狄总管，哪来的深仇大恨啊？”
被问及此事，尉迟明玥脸色一沉，握拳道：“还不是因为我二姐的事！”
“哦，二小姐……什么时候的事？”梅子七问道。
“昨晚。”
“也是昨晚？”梅子七摇头叹道，“偏在我不在庄内的时候……哎呀，错过多少好戏啊……”
“先生。”尉迟明玥冷冷开口，唤了一声。
梅子七忙打住话题，转而问道：“到底是何事？”
尉迟明玥依旧皱着眉头，满脸不悦，回忆起昨夜之事来……
说起昨夜，乃是大好日子。
现任庄主尉迟思广，共育得二男四女。长男文成、次男武德、长女撷瑛，皆为正室所出。次女采瑶、三女奉珏，是侧室所生。另有四女明玥，不多赘言。
子女之中，长女早已出嫁。次女采瑶年及十七，本也定了婚事，但不想男方竟一夜灭门。尉迟思广便转将次女许配于山庄总管狄秀。郎才女貌，年岁相当，这门婚事自然没有不妥之处。
那日雪霁，尉迟思广便在花厅暖阁中设下家宴，宣布婚事。
尉迟明玥来时，众人谈笑甚欢，和乐融融。
见她到来，众人皆含笑相应。她却只微微点头，算作回答。
她在桌前站定，目光落在了一人身上。
此人，自然是新郎人选，尉迟山庄无人不知的狄秀狄总管是也。
虽身在暖阁之中，他依旧身着貂裘。许是热力，许是酒力，他脸颊微红，双眸水亮，较起平日，多了三分温润。
尉迟明玥的目光轻转，又落在了他身旁的女子身上。此人，便是尉迟家的二小姐，尉迟采瑶。她面貌秀丽，身形纤柔，自有一番楚楚可人之态。如今，她笑意勉强，眉目之间微有苦楚。察觉尉迟明玥的眼神，她眼神闪躲，欲言又止。
左右的兄姊见尉迟明玥迟迟不落座，含笑提醒了几声。
尉迟明玥闻言，依旧不动。只是抬眸望向了坐在主位的尉迟思广，朗声道：“我不跟下人同桌。”
她言下之人，自然是指狄秀。
狄秀听得此话，眉睫微垂，笑意仍在，似是全不上心。
尉迟思广开口，微恼道：“明玥，不得胡言！”
尉迟明玥却不理会，望向了狄秀，继续道：“人贵有自知之明。”
狄秀拿起酒杯，轻啜了一口，依旧不答话。
尉迟思广已生怒意，“明玥！怎可对你姐夫如此讲话？！”
“姐夫？”尉迟明玥满脸轻蔑，“还没拜堂成亲，算什么姐夫。”
狄秀轻轻放下手中酒杯，这才开口，含笑道：“四小姐说话句句深意，狄某愚钝，四小姐可否明示？”
“好。我也不拐弯抹角地说话。”尉迟明玥道，“这门婚事，我不同意！”
不等尉迟思广开口，狄秀便道：“四小姐，婚姻大事历来凭父母之命。狄某命薄，无父无母。蒙庄主抬爱，得此婚事。敢问四小姐，凭什么不同意？”
“不凭什么。反正我不同意。你不配。”尉迟明玥如是说道。
“明玥，你太放肆了！”尉迟思广终是按捺不下怒火，开口训斥。
“放肆的人是他！”尉迟明玥抬手，指着狄秀，“全庄上下，谁人不知此人品性。爹爹扪心自问，将二姐许配给他，真的合适么？”
“你……”尉迟思广气急，一时语塞。
狄秀听罢，站起身来，走到了尉迟明玥面前，开口道：“四小姐若有不满，冲狄某来就好。庄主毕竟是您父亲，还请四小姐注意言辞，别失了身份。”
尉迟明玥不以为意，“我言之有理，光明正大，失了什么身份？”她扫了一眼厅中之人，轻蔑道，“失了身份的，是这群自称手足之人！”
“四妹！”这时，尉迟采瑶起身，含泪劝道，“你别说了……”
“二姐，你为何答应这门亲事？你当真愿意嫁给这个心狠手辣的家伙？！”尉迟明玥反问。
“我……”尉迟采瑶神色沉痛，欲言又止。
狄秀见状，轻叹一声，“四小姐，你与狄某之间似乎有些误会。”
“我跟你不熟，哪来的误会。”尉迟明玥说道，“不过，我二姐本已许配给陈家大公子，陈家却被一夜灭门，此事可与你有关？”
狄秀闻言，低头而笑，“无凭无据，四小姐是听了哪里的闲话？”
“陈家灭门，你才有机会娶我二姐。这件事，你受益最大，不是么？”尉迟明玥理直气壮。
狄秀的笑意渐收，眉峰微蹙，略透不满，“四小姐，狄某还是那句话，无凭无据，休要胡言。”
尉迟明玥毫无惧色地直视着他，道：“你可以不承认，但我一定会找到证据的。想娶我二姐，你做梦！”
狄秀望着她，一字字道：“四小姐自重。”
尉迟明玥挑眉，笑道：“你威胁我？”
“狄某不敢。”
“还有你不敢的事么？”
“狄某再说一次，无凭无据，休要胡说。”
一来一去之间，尉迟明玥怒气愈盛，脱口道：“除了你还会有谁，你难道要说是我二姐倾心于你，自己灭了夫家满门不成……”
她话音未落，狄秀抬手，打了她一巴掌。
尉迟明玥怎料得到他有这样的胆子，惊愕片刻。她反应过来，已然气急，抬手就回他一巴掌。
然而，她还未碰到他的脸颊，就被他牢牢握住了手腕。
尉迟明玥愈发愤怒，开口斥道：“大胆！放肆！来人！”
她虽如此呼喊，却无人相应。她抬眸，就见左右侍从依旧一脸平静，各在各位，对眼前之事视而不见。她立刻明白了过来，这厅内之人，皆是狄秀手下。哪怕她今日如何不满，也只能吃这哑巴亏了。
她深吸一口气，平复心情。看了一眼那握住她手腕的手，冷冷道：“这只右手，我废定了。”她说罢，甩开他的钳制，忿然离开。
……
听罢尉迟明玥的回忆，梅子七皱眉长叹，道：“小四啊，我能说你是自找的么？”
“先生！”尉迟明玥怒吼了一声。
梅子七捂着耳朵，点头，“好好好，你没错你没错。”
尉迟明玥这才顺下了气，忿忿说道：“所以，什么喜欢我，一定有诈！哼！”
梅子七摸摸自己的胡须，笑得含意深远。
第三章
过了晌午，零星的飘雪渐渐变成了纷扬之势。到了夜里，雪势更大，湮灭诸般声响，惟余了一片清冷安静。
尉迟明玥坐在暖阁的软榻上，膝上盖着白狐毛毯，手捧着温热的甜酒，还在想着白日里的种种。好端端的，怎么会突然变傻？要说是变傻，身手却一点也没打折扣，这未免也太奇怪了……她左思右想，怎么也想不出个所以然来。
正在这时，又有婢女推门进来，禀道：“四小姐，出事了。”
尉迟明玥爱理不理地应了一声，“尉迟山庄出事跟我有什么关系。”
“有啊有啊。”婢女道，“我方才路过狄总管的住处，看到几位堂主领了一大批人，好像是要捉他审问呢！”
“捉他审问？审什么？”尉迟明玥不解。
“自然是‘镇壶’下落了。”
尉迟明玥听得这个声音，微微惊讶，“先生？”
说话之人，正是教书先生梅子七。他笑吟吟地走进来，道：“今早你不也听见了么，‘镇壶’被盗恐怕正是狄总管一手策划，如今知道‘镇壶’下落的只有他一人。大家都怀疑他装疯卖傻，另有图谋。白日里尉迟庄主唱了白脸，晚上就由四位堂主唱个黑脸呗。”
尉迟明玥闻言，稍加思索，“你是说，捉人夜审是我爹的吩咐？”
梅子七点头道：“除他之外，还有谁有能耐调动几位堂主出手呢？”
尉迟明玥顿生了满脸不屑，道：“不愧是尉迟山庄的作风，真不入流。”
梅子七笑笑，道：“小四啊，你不去看看？”
“他盗取 ‘镇壶’，提他审问也是应该。我去做什么。”尉迟明玥啜着手中甜酒，不加理会。
梅子七轻轻拍了拍手中的折扇，笑道：“小四啊，看了今早的事，你还不明白么？”
“什么？”尉迟明玥不解。
“真傻假傻暂且不论。今早被人围攻，除你之外，他不曾对任何人留手，显然早已不知尊卑顾忌。如今四位堂主捉他审问，一番顽抗是免不了的，只怕他不到鱼死网破，不会罢休啊……”
尉迟明玥思忖起来，低头不语。
“小四，那只右手，你不要了？”梅子七笑问。
尉迟明玥听罢，站起身来，“来人！跟我去看看！”
……
尉迟山庄有四大堂：升云、步烟、凌风、行涛。四堂分立在尉迟山庄周围，护卫山庄。
尉迟明玥带着一众仆从赶到之时，只见火把之光，亮如白昼。四大堂主除了步烟堂堂主重病在身，由人代职之外，其余三人皆是亲自上阵，各领数十名亲信高手，这般阵仗，只为捉拿狄秀一人。
待尉迟明玥看到那人情状，竟生出莫名的怜悯之情来。
他被一众高手包围，十几名弓箭手满弓环伺，封死了他的行动。他的右臂和左腿皆中了箭，殷红的鲜血渗透他单薄的衣衫，滴落在地，染红白雪。他发丝散乱，眉头紧皱。想必先前已有一场恶斗。许是因为痛楚和寒冷，他气息凌乱，身形微颤。如此情势之下，却依旧没有丝毫退让之意。
“狄秀，还不束手就擒！”开口的，是升云堂堂主，范祺。
狄秀充耳不闻，反倒出招攻向了离他最近之人。弓箭手见状，立刻放箭，将他逼退。
双方再度僵持，气氛紧张非常。
便是此时，尉迟明玥朗声开口，道：“他的右手是我的！”
众人听得此话，皆是一惊。
范祺上前，抱拳行礼道：“四小姐，此处危险，请回吧。”
尉迟明玥并不理会，只道：“我想做什么，轮不到你管。”
范祺略有不满，道：“四小姐，此人盗取 ‘镇壶’，罪不可恕。我等正要捉他审问，还请四小姐不要插手此事。”
尉迟明玥不屑，道：“今早我爹已吩咐全庄上下，不得打扰狄总管养伤。敢问几位庄主凭什么来这里捉人？”
范祺一时语塞。
“四小姐，那你如今前来又是为何？你口口声声要他右手，难道不是寻衅报仇？”一旁的凌风堂堂主裘宇风开口，如是问道。
尉迟明玥神色自若，道：“我只不过声明他的右手是我的，何时要寻衅报仇？……就算我要寻衅报仇，也会光明正大地做，少把我跟你们相提并论！”她轻蔑地看了众人一眼，道，“平日里见了他，你们谁不是恭敬小心、阿谀逢迎。到如今，却一个个争着趁人之危、落井下石，枉你们是堂堂七尺男儿，无耻！”
众人闻言，不禁沉默。
尉迟明玥冷哼一声，继而高声问道：“是谁射他右臂的！给我站出来！”
此话一出，众弓箭手皆放弓低头，谁也不敢开口回答。气氛愈加凝重，双方冷冷对峙。
这时，梅子七开口，道：“诸位堂主稍安勿躁，听不才一言。”
众人将目光移向他，就见他手拿折扇，笑意盈盈，一派悠然之姿，显然是成竹在胸。他见众人不开口，踱上几步，道：“不才虽来尉迟山庄不久，但山庄内的规矩不才还是知道的。财物权位，有能者得之。照不才浅见，今日，几位堂主要杀狄总管容易，要生擒他却不容易……”
“梅先生究竟想说什么？”范祺开口，问道。
梅子七笑笑，用手中折扇指着狄秀，道：“很简单，若是今日四小姐能制服此人，此人就归四小姐所有。要杀要审，由四小姐定夺。”
听得此话，尉迟明玥惊愣当场，几位堂主面面相觑。
“四小姐乃是晴昀郡主之女，南陵王的掌上明珠。此人胆大包天，屡次冒犯四小姐，早就该死。想要发落此人，原也不必这么麻烦。若四小姐开口，尉迟庄主自然没有为了包庇一个下人，委曲四小姐的道理。更不说此事若是传到王爷耳中，别说是尉迟山庄了，哪怕是当今皇上，也阻不了他替外孙女出气。如今，诸位堂主又什么好顾忌的呢？”梅子七说道，“当然，诸位堂主自然也可不采纳不才的建议……不过，我们恐怕就要一直在这风雪中僵持下去了。唉，几位难道不觉得冷？”梅子七夸张地抽了几口气，以示寒冷。
几位堂主交换了下眼神，范祺继而道：“好，若是今日四小姐能制服此人，就交给四小姐发落。”
尉迟明玥听得此话，转头看着梅子七，咬牙吐出了两个字：“先、生。”
梅子七依旧笑得春风得意，他打开扇子，凑到尉迟明玥的身旁，轻轻耳语了几句。只见尉迟明玥瞪大了眼睛，满脸的难以置信，那神情里的震惊就像是见了洪水猛兽一般。
梅子七却笑着，挥了挥扇子，对一众高手道：“诸位让一让啊。”
众人立刻让出一条道来，等着看尉迟明玥如何大显身手。
尉迟山庄之内，无论男女皆修习武艺，但这尉迟四小姐却是例外。众所周知，南陵王极其不满女子学武，尤其是他自己的女儿、外孙女，亦曾放出话来，说：本王的掌上明珠若要习武自保，本王还要千万猛将何用！
于是，尉迟四小姐没学过武功，只学过女红。
当尉迟明玥走到狄秀面前之时，所有人都摒住了呼吸，等着看眼前的发展。
尉迟明玥抬眸，望着眼前之人。
他的发上、肩头早已落满雪花，融化的雪水湿透了衣衫，渐渐结冰。他每一次的喘息都在寒冷中氤氲出白雾。听得出来，他的呼吸微有颤抖，想必已是冷极。他戒备地看着尉迟明玥，却并不攻击，也不躲避。
尉迟明玥犹豫片刻，清了清嗓子，略带不情愿地道：“我会保护你。”
五个字，简单直接。
周遭之人