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忠顺王搂住蒋玉涵，细细的闻着怀里人身上的香气，轻声道，“爷还没纳新人呢，你就醋成这样？”
“奴才是哪个牌位上的，敢吃醋？不过是担心王爷罢了。”
“不过是个侍妾罢了，你先替爷探探口风。”
蒋玉涵轻笑，“爷真是抬举他们了，一介商贾，派个嬷嬷过去，一顶轿子不就抬过来了么？”
手指流连在那两瓣如花瓣的唇上，忠顺王低声道，“别忘了薛蟠还有个舅舅，王子腾不是好惹的，最好是他们自己同意，嗯？”
“奴才明白。”
蒋玉涵年纪渐大，唱小旦其实不大合适了，他也少有再唱，不过他自小就被买进府，伺候忠顺王伺候得比较到位，忠顺王仍将他留在身边。此时，蒋玉涵深觉得自己便个媒婆。
薛蟠仍在床上趴着呢，还好房里放了冰盆，暑天也不觉太热。夏金桂亲自奉了茶，笑道，“蒋大爷是忠顺王跟前的红人儿，难得有空儿来探望我家大爷，大爷常念叨您呢。”
宝蟾秋菱捧来几碟夏日瓜果，便退下了，只夏金桂又多说了几句，笑道，“若蒋大爷不嫌弃，我家大爷如今不大方便，我就在边儿上给端茶倒水。”
“有劳大奶奶了。”蒋玉涵来过几次，他自小看人脸色讨生活，也摸着了几分夏金桂的秉性，瞎了一声，喟叹道，“唉，如今真是愁死人了。出来就怕被人逮住，东家讨情西家讨情的，大家平日都有说有笑喝过酒的朋友，驳了谁的也不好呢。”
薛蟠盯着蒋玉涵微汗湿的脸颊问，“兄弟，可是有什么为难的事？”
“还是是我家王爷，嫌府里的姬妾们俗了。”蒋玉涵掏出帕子擦了擦额上汗渍，明眸轻转，笑道，“王爷要选新的姬妾，知道信儿的都找我套近乎。嗨，我是上辈子烧高香，得了王爷的眼缘，可这话哪里能乱说的。你们也知道，我家王爷是亲王之尊，皇宫但有赏赐，除了上皇太皇就是我家王爷了。有些人说到宫里做娘娘体面，叫我说，宫里是什么地方，太祖明令，后宫不得干政，进了宫，不过是个摆设，就跟架子上的花瓶子一般，就是一景儿。如荣国府的贾嫔，原先好好儿的贵妃，说错一句话，当即降成嫔，你想说情都找不找地方。像王爷可不同，为啥这么多人想托我在王爷面前说好话，县官还不如现管呢，王爷权大势大，说一句话，皇上还得给三分薄面呢。这文龙最知道，之前你家铺子是什么局面，后来得王爷青眼，王爷跟内务府说了一句话，皇商又赏你们了。唉，这也是你背运，平日里没个成算，进上的东西出了差子，要不然，咱们现在还在外头喝酒呢。”
夏金桂忙笑道，“可不是吗？这也是我家大爷素来没个成算，白辜负了王爷的器重。倒不知道王爷是要选什么模样的？什么年龄的？我倒认识几家子闺秀呢。”
“大奶奶，你倒是别白说了，”蒋玉涵道，“这头一条，出身得正，再者，德容言工都不能差的，懂规矩知进退，年纪嘛，15岁到18岁之间。我今儿个偷眼一瞧，光外头人送的画像都堆了半屋子了，真真好笑。刚一出门，就差点被仇都尉堵住，他家有个妹子听说是极好的，只是我不耐烦管这些闲事，就来你府里躲躲清静罢。对了，你们定在哪日返乡，我好来相送。”
夏金桂一甩帕子，笑道，“快别这个了，倒叫蒋大爷笑话。人家别人回乡，都讲究个衣锦还乡，如今我们这灰头土脸的，有什么好回的，按我的意思，不混出个人样儿来，断不能回的！人争一口气，佛争一柱香！如今这样回去，不叫人看扁了！实在丢人！”
蒋玉涵睨了薛蟠一眼，薛蟠只觉身子骨儿都酥了去，蒋玉涵笑赞道，“嫂子竟有男儿气概！难得，实在难得！”
其实夏金桂亦有私心，回到金陵，与自个儿娘家千里之隔，回去岂不是任人拿捏作贱，怕就是死了娘家也不知道怎么回事呢？对于婆婆小姑子张罗回金陵一事异常不满，如今趁薛蟠在床养伤，一直撺掇着薛蟠留在京都打理生意呢。此时听蒋玉涵相赞，骨头顿时轻了三分，对薛蟠道，“大爷，如今蒋大爷也在这儿呢，你们这样过硬的交情，且让蒋大爷评评理，该不该回金陵？”
蒋玉涵心里对于夏金桂这样泼辣不知礼的女人觉得十分好笑，面上仍谦逊道，“这是薛大哥与嫂子的家内务，哪里容得外人插嘴，可是难住兄弟了。”拍拍屁股起身，“也出来够久了，估计王爷要自衙门回府了，我得回去了。”
夏金桂一直送到临街的小黑漆门儿，赔了无数笑脸，待蒋玉涵上马离去，才转身回房。刚到房门口，就见秋菱正弯着柳腰给薛蟠喂茶水，夏金桂倚着门框笑不笑的道，“哟，我这前脚儿才走，大爷后脑就渴了，秋菱你就心有灵犀的过来伺候了。”
秋菱素知夏金桂泼辣，忙收拾了杯子站起身，福了一福端着杯子托盘退出卧房。薛蟠早被夏金桂整治得没了脾气，也不说话，便是憨憨一笑，“是我喊秋菱的。”
夏金桂坐在蒋玉涵之前坐的椅子中，冷笑，“你倒护上了。跟你说正经的，咱们的机会来了。”见薛蟠不大明白，夏金桂低声道，“你没听蒋大爷说忠顺王府要选姬妾吗？咱家大姑娘不是还没婆家么？女大不中留，留来留去留成仇。你与蒋大爷有好交情，咱们求他一求，送大姑娘去忠顺王府，不是现成的好姻缘吗？”
薛蟠一皱眉，“胡闹，妹妹怎么能去给人做小！”在薛蟠心中，没比薛宝钗再出挑儿的女儿家，虽然荣国府无信义，可是怎么能……
夏金桂冷笑，“我倒是盼着她去王府做个王妃呢？可你得瞧瞧咱家这个出身，有没有那个造化！若不是嫌妹妹出身，怎么会给人家荣府耍了呢？再说，姬妾怎么了，荣府的贵妃说得好听，不也是皇上的妾！之前妹妹不是想进宫没进成吗？进王府不一样么？以后有了儿女就是小王爷，还能提携提携咱们呢？你若是有本事，我用得着费这些心，不是没个算计么？妹妹是个心高的，这几天有人给官媒上门，等闲的妹妹能看得上么？你只管跟太太妹妹提，若是不情愿，谁还能逼妹妹不成？再者，这不只是妹妹终身有靠，待咱们成了忠顺王的姻亲，生意铺子更能得忠顺王照顾！你总在外头混，也知道如今京中店铺，就是个卖酱油醋的也有个公门侯府做后台呢！若后头无人，咱们那几家铺面能撑几日！你丢了祖上的买办不算，难不成还要饿死老子娘么！”
“我饿着你了吗？”薛蟠怒喝。
夏金桂伸手砸了手边儿的茶盏，喊道，“现在没饿着，以后呢！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！我自嫁了你可有过过一天好日子！不是蹲大狱就是打官司！难道我存了坏心么？咱家若不是跟蒋大爷有些关系，你以为王府是说进就进的！妹妹进王府，可有委屈到她！”
薛蟠这边儿吵闹不断，薛宝钗在房里陪伴母亲，隐约也能听到些话语，幽幽叹了口气。
薛姨妈皱眉不耐道，“莺儿，去听听外头又在吵什么？”
莺儿不过出去一时半晌的就回来了，面上却有些难色，只咬着下唇，半低着头，时不时瞅薛宝钗一眼，薛宝钗见状，倒是笑了，“说吧，怎么了？”
“奴，奴婢听着，好像大爷大奶奶在说把姑娘嫁到王府去呢。”说完自个儿的脸就红了。
薛宝钗正在打络子，此时停了手，望向自己的母亲，薛姨妈斥莺儿道，“胡言乱语，出去玩儿吧，别瞎说，叫大奶奶过来，晴天白日的吵吵，越发没个规矩了。”
夏金桂到了薛姨妈房里先是请安，便将事说了。
薛姨妈气得混身乱颤，指着夏金桂道，“好，你们都是好的。不安分守己的想着相夫教子，倒想安排你妹妹的婚事，你们是盼着我早死的吧？”
夏金桂眉梢都没动一下，翘着嘴道，“您老人家可千万别这样说，谁不知道大爷最是孝顺的。大爷难道不是好心？能外待了自个儿的亲妹妹不成？凭姑娘的容貌本事，真嫁个凡夫俗子才是糟踏了呢。”
薛姨妈正要分说，薛宝钗伸手将母亲拦住，温声道，“行了，我知道了，嫂子请回去休息吧。”
“我就知道妹妹是个明白的。”夏金桂一笑，“那我叫你哥去跟蒋大爷说去了。”
“嫂子请慢一步。”薛宝钗淡淡一笑，带出一股子冷意来，“明白吗？”
夏金桂笑容发僵，微点了点头，掀帘子走了。
薛姨妈已经流下泪来，握着女儿的手说不出话，薛宝钗眼圈儿一热，喉间发硬，挨了一时将眼中湿意憋了回去，方强笑道，“妈不必为女儿担心，什么样的日子不是过呢。之前不觉得权势好，到现在家里败落方明白。蝌弟乍为族长，连忙将琴妹接出去了，这府里住着也无甚趣味！因着分产，族人们的嘴脸都看清了！舅舅姨母，也没真正能帮上咱们的。姨妈当初待咱们何其亲热，没想到……终归是哥哥没本事，连累着妈妈也过不得安生日子。若真能在王府做个姬妾侧室，家里的生意也算有靠山，于哥哥也是有益的。妈想是不是这个道理？”
薛姨妈道，“那个姓蒋的说是忠顺王前的红人儿，不过是个唱戏的罢了，这样人的话，岂可轻信的？”
薛宝钗只是低头垂泪。
薛姨妈道，“嫁人是女孩儿一辈子的大事，半点儿马虎不得，我就你一个女孩儿，哪里舍得呢？我的儿，你且安心，我厚着脸皮再跟你舅舅讨个主意就是？”
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林谨玉如今引领了一种时髦，撑伞。
酷暑难耐，林谨玉每天要去内阁当差，内阁其实还好，摆着冰盆，供应的也很及时，并不热。只是来往的路上，这皇宫里不知道咋回事，除了御花园有些树木花草，其他地方顶多摆些绿色盆栽，路上连个遮阴的地方都没有。林谨玉怕热怕晒，于是，他去京都最有名的七巧斋订过了一把伞。
这伞做得十分精致，用的青锦覆面，锦缎上绣了小桥流水，边儿上织了一圈的流苏晃悠悠的垂下来，用林谨玉的话讲，极有品味的一把伞。
头一天林谨玉带去，搞得众人都摸不着头脑，徐硕还特意隔着窗子瞧了眼外头的烈日，捋着胡须道，“林学士，莫非今日有雨？”
其实这时候文人雅士，认识几个字的秀才，都比较流行戴扇子，林谨玉试过用扇子遮脸，不过兴许他头比较大，只得遮住一半，十几天这脸就开始断层，上面白下面黑，弄得他敷了好几天珍珠粉才恢复了以前的嫩白。林谨玉笑，“徐相说笑了，这不是热嘛，挡太阳的。”
当天内阁一散，人们有幸看到林谨玉撑着小伞走在宫内石板路上，那叫一个悠哉，不少人嗤之以鼻。可也有人捧场，吴忧吴大人第二日撑了把更漂亮更精致更华丽的伞，青玉为骨，鲛绡为面，这伞，再配上这冰肌仙容的人物儿，掷果盈车的典故差点重新上演。林谨玉打听了一番，也照着吴忧伞的样式给徒汶斐做了一把。
徒汶斐死活不要，弹了林谨玉的脑门儿一记，道，“你是不是个傻的，这伞一撑出去，人家还不得以为我跟吴大人有啥呢。”
“撑吧，”林谨玉道，“要不我不是白花银子了，这伞也就你跟吴大人配使了。我倒想用，没长出那花容月貌来嘛不是。”
徒汶斐仍是摇头，林谨玉威胁道，“行了，你不撑我撑，人家肯定以为我跟吴大人有一腿呢。哈，吴大人天仙一般，跟他有些绯闻也很荣幸啊。”
徒汶斐没法子，还是收下了。
林谨玉正在得意，帘栊一响，玛瑙进屋禀道，“大爷，许府包总管请王爷与大爷过去呢。”
“咦，包子叔来了？”林谨玉趿上鞋，玛瑙上前为林谨玉整理衣衫，温声道，“包总管被大管家请到花厅奉茶了。”
徒汶斐淡淡地问，“有没有请你家大奶奶一道去？”
“这倒没有。”
“行了，咱们快些过去，可能有事。”徒汶斐给林谨玉拢了下头发，握着林谨玉的手便往外走，林谨玉喊了一声，“伞，带上伞。”
其实林谨玉在第一次看到吴忧撑伞的盛况时便想过去占些便宜，不过人家吴忧不鸟他，嫌他长得太丑，林谨玉大伤自尊，非常鄙视的在心里诋毁了吴忧几句，马上去做了一把一模一样的伞，给他家小斐用。徒汶斐那容貌并不比吴忧差，只是缺少一种风情，林谨玉想可能是徒汶斐太正派了，身上就少了妖气。
到了许府，林谨玉下车非常得意的与徒汶斐一人一把小伞挡太阳，还稍稍的偷看徒汶斐俊美的侧脸傻笑……包子实在受不了了，咳了一声，“谨玉少爷，快些走吧，你这一步蹭不了一寸的，从门口走到屋里不得走到天黑嘛。”
林谨玉瞪了包子一眼，拉着徒汶斐的小白手，三步并两步的去了。
靠！吴忧也在！咳！还有徒景辰！
吴忧的眼睛很敏锐的落在林谨玉握住徒汶斐腕子上的手上，唇角似有似无的轻轻一勾，眼中似有流光一闪，忽又沉下去了。两人向徒景辰请安，林谨玉又问侯了许子文，哀怨的坐在最下首的位子。
许子文笑了笑，“叫你们来，是有要事。子忧，你先说说你查到的东西吧。”
吴忧，字子忧。
吴忧的声音很清醇悦耳，不过内容不咋的，“托林大人的福，薛蠑招供说之前甄家还国库的银子来自安悦钱庄，很少有钱庄能一下子拿出百万银两。臣查了一下，安悦钱庄的背景，有一点复杂，如今朝中大半显贵都与安悦钱庄有往来。安悦钱庄现在是首屈一指的大钱庄，不过行事很是低调。他家的掌柜常年奔走于平安州与暹罗国之间，兑换金银。在我朝，一两金子兑换十五两白银，而在暹罗国，一两金子能兑换二十两白银。不过，京都及各省金价并没有什么变动，可以得知，安悦钱庄的金子不是来自国内，平安州可能有些异动。”
“异动？”林谨玉瞅了瞅许子文，挠了下头，“难道平�