“自然是发缉补文书。”李侍郎道。
林谨玉勾唇一笑，“大人说得极是。不过依我看来，张德辉断不会无缘无故的携帐逃走，定有人指使！这些掌柜都是薛家的伙计，除了薛家人，谁能指挥得动呢？传薛蟠上堂。”
薛蟠平日只知吃酒赌钱的人，哪里知道生意铺子，一问三摇头，林谨玉也没客气赏了他二十大板，逼问了半日张德辉的下落，到下晌落衙放将这些掌柜们放了，薛蟠仍关回牢内。
自给薛蟠用了刑，林谨玉倒也不急了。
反倒是薛蝌日日在外打听消息，听放出来的掌柜讲薛蟠挨了板子，回去一说，薛姨妈急得神魂不稳，又取了银子给薛蝌去牢里打点。
薛宝钗如今反倒静了，劝母亲道，“妈，这事是老太太应承了咱家的，妈只管去找老太太哭诉说话。”
薛姨妈也没太好的法子，只得又去求贾母。
最后，还是贾琏再次造访林府，林谨玉觉得好笑，“这真真是奇了，审案子还有不动刑的？有这个心，叫薛太太把帐本子交出来罢，也省得我难做。”
贾琏道，“若真在薛姨妈手上，她还不急着救儿子。依我看，薛姨妈的确不知呢。表弟，如今薛家并无怨怼之心，只是薛蟠以前也是公子哥儿一样的长大，这挨了板子，薛姨妈吃不下睡不香的天天找着老太太哭，老太太也是没法子了。求表弟网开一面，允他们家下仆从去牢里探望一番才是。”
“琏表哥这可就找错人了。”林谨玉笑道，“我只是侍读学士，官级不高，断管不到刑部大堂去。想去牢里探望，少不得还得去打点刑部呢。这里头谁是省事的，我一开这个口，挡了人家的财道，得罪的不是一个两个，表哥说是不是这个理儿？”
“薛蝌兄弟日日在外头使银子，哪里见得着呢？”贾琏叹道。
林谨玉闲闲的喝茶道，“叫我说，薛家大家大业，出了名的皇商巨贾，薛太太就这么一个儿子，这个时候还不着紧的闲嗑牙喝茶呢。自古打点官司，也跟拜神求佛一个道理，心诚则灵。难道只我知道薛蟠是王大人的外甥不成？为何见不着人，我却是不明白了。琏表哥见多识广，或许能指点我一二呢？”
薛家这银子又源源不断的流了出去，自陪审的李侍郎到看守牢狱的牢头儿，个顶个儿赚了个瓢盆钵满。
林谨玉隔三五日便去刑部转一圈儿，审上几句，只是拖着也不结案，李侍郎想这林谨玉小小年纪，已知官场三味，倒是个难得的，便起了几分交际之心。
林谨玉笑道，“这起子刁民，不过是仗着家里有几个钱，胡作非为惯了的，嘴巴还死硬。大人有所不知，我年纪小，心肠子又软，狠不下心用大刑，这薛家又不肯招供，真真是令人烦恼。”
李侍郎轻笑，“这薛家乃是金陵老姓，林学士年轻，才谋过人，也知道贾史王薛四大家族联络有亲，还有如今内阁甄相，以往在金陵，五家都有交情的。薛蟠乃是王子腾大人的亲外甥，拖得久了便折了王相的面子呢，林学士想着是不是这个理儿？”
林谨玉眼珠一转，勾唇笑道，“大人有所不知，王相最是通情理的，对薛蟠的事未提一字，可见是要我秉公处理呢？”
“唉，反正我是多言了，索性就再多个嘴，”李侍郎受人之托忠人之事，低声道，“听闻昔日薛家曾与大人有隙，大人这样拖着，怕有人想多了呢。”
“一些经年旧事罢，我自不会放在心上，与这些商贾之人计较。”林谨玉正色道，“陛下当日龙颜大怒，命我二人严审，你我深受陛下龙恩，理应殚精竭虑，为陛下分忧。若草草糊弄，岂不辜负了陛下对你我的看重。”
林谨玉死不松口，李侍郎心中已有了分数，便不再多劝。
吴忧接过银票，扫了眼上头的数目，笑睨了赵宁一眼。
赵宁躬着身子笑，“是薛家的孝敬，林大人说了大家辛苦，每人一份，这份是大人的。林大人差小的给大人送来。”
吴忧当然不会拒绝，这个林谨玉还真有几分眼力劲儿，谁还会嫌银子多了咬手不成。吴忧笑道，“看来你也发了笔小财啊。不错，林大人是个什么打算？就这么拖着薛家？”
“林大人请大人查一查刑部李侍郎，李侍郎跟大人替薛家求情面了。”赵宁道，“林大人说，可见是后头有人急了。不过薛家暗帐一时查不着，若是大人有心想查忠顺王，不妨拘了薛蝌来问问。”
吴忧一挑长眉，“林大人怎么不传薛蝌过堂？”
“林大人说把人传到刑部太打眼了，如今跑了个大掌柜。薛蝌也曾打理薛家的生意，定然知道内情，大咧咧的传薛蝌过堂，怕打草惊蛇，若第二日薛蝌也消失了，岂不是得不偿失？”赵宁回道。
“嗯，你回去时小心些。”吴忧有些倦色，打了个哈欠，清丽的眸间浮现丝雾潆水汽，赵宁见多了仍觉得眼睛发直，吴忧笑了笑，不以为意，“你这样没出息，叫瑞王瞧见可不大好。”
赵宁有些尴尬，干干笑了几声。
130、薛文龙易主族长位
林谨玉原本还想再拖几日薛家的官司，不过却有人上门了，薛蠑，薛文妙。
薛蠑携厚礼而来。
林谨玉本来不想见他，耐不住薛蠑拿着吴忧的帖子，只得开门待客。薛蠑不过二十出头，一派江南水乡的温雅，容貌与薛蟠大不相同，身量不高，一米七刚出头，面皮白晳，五官清秀，眼中带笑，举止恭谨却不显低俗，反带了一股子和煦。
“草民薛文妙见过林大人，给林大人请安。”薛蠑纳头就拜。
林谨玉最不喜欢来这套虚把式，薛蠑一弯腰便被林谨玉托住，林谨玉笑道，“客气了，无须多礼，坐。”
薛蠑待林谨玉坐了才敢坐下，谦声道，“草民出身低微，不敢轻易扰大人清静，此来，是为了向大人赔罪。”
林谨玉一笑，“这我就不明白了，我与文妙乃第一次见面，以前也素无交情，有什么罪不罪的？”
薛蠑似乎以料到林谨玉会如此说话，面上多了三分恳切，叹道，“薛家自‘紫薇舍人’起家，至今已经四代，我本宗族末枝，接理轮不到我出头跟大人赔不是。只是如今嫡宗骄奢，任意行事，败坏祖宗家业，藐视公堂王法，我等万不敢苟同嫡宗之作法行为。大人清明若水，我来是替薛氏宗族向大人赔罪，如今宗族长辈已赶往京都处置薛文龙。薛氏无德，有此嫡宗，得罪大人，实乃大罪。”
林谨玉并未接他的话，反问，“你之前不是听说出海了吗？这么快就回来了。”
薛蠑面色微窘，“不瞒大人，小的是怕了。唯独不放心蝌弟，听说蝌弟出了事，哪里还顾得上其他，只得来跟大人坦白以求宽恕。”
听了这句实在话，林谨玉想吴忧此次是撞了大头运，定是斩获不小，怪不得发善心给薛家指了条明路呢，笑道，“我明白，这实怨不得你，并非你之过。”他倒很好奇吴忧对薛蝌用了什么手段，倒把薛蠑逼迫现身了。见薛蠑脸上有些憔悴，想金陵千里之遥，竟然三五日赶到了，想来也是劳神的。
林谨玉索性再送个人情，笑道，“躲，并不是个好办法。人都说富贵险中求，你明白其中利害就好，担了天大的风险，说不得日后便有泼天的富贵呢。不过，为人最忌首鼠两端犹豫不决瞻前顾后两面讨好，你是个聪明人，又得吴大人青眼，我自然要给你这个面子。”
“是，劳烦大人了。”薛蠑自袖中取出个小匣子，双手捧到林谨玉跟有，眼睛低垂。
林谨玉笑了笑接过，打开一看，满当当的银票，额数都不大，百两一张，估摸着也有几万，挑眉看向薛蠑，薛蠑温声道，“大额的银票要本人亲自去银庄签押兑换，草民想着大人官居内阁，去银庄到底不大妥当，便换了小额的来。这是薛王氏所备，大人尽可放心取用。”
“破财免灾？”
薛蠑道，“有德者居之。”
林谨玉听了混身舒泰，笑道，“到底是做生意的，嘴皮子就是俐落，我都说不过你。自接了薛家的案子，我这府上就无一日安宁，这也不是给你薛家一家的面子。我未见过薛蝌，想来能让你以性命相救的人必有过人之处。那些暗帐，今日不查，总归有一日必会彻查，你想救薛蝌，便要将上面的首尾弄干净。其他的，你是个聪明人，想必不用我多说。”
薛蠑正色谢过。告辞。
林谨玉命管家送客。
说薛蠑乃薛氏第四代中最为出挑的子弟也不为过，只是这人向来只扫自家门前雪，不管他人瓦上霜的性子，除了薛蝌，再难有人入他之眼。薛家人做生意与别处不同，大家都是把银两合在一处，由嫡宗领头，借着皇商的身份经商，赚了银子，按利分红。只是自从薛蟠父亲早逝，薛家进入了一个很诡异的局面。
薛蟠为人大家熟知，出了名的呆霸王。这样一个人，只知花天酒地走鹰放犬，哪里懂得生意二字。族人便多有不服，只是薛姨妈仗着娘家兄姐势力，死揽着皇商的名头不放，一时薛氏族人也不能拿他怎样？不过，有这样一个领头人，可知薛家族人近来收益十分的不比从前了，族人不满之声愈强。许多人退了股，拿回本金，自己做生意，当然还有大部分人，仍然想跟着嫡宗走。随着薛蟠第二次入狱罚去皇商后，薛氏族人和解了，所有人都众志成诚齐心协力的想另立族长。
与嫡支较近的自然是薛蝌一支，薛蝌的父亲与薛蟠的父亲乃同胞兄弟，废去薛蟠的族长位子，便轮到薛蝌。
薛蝌年轻，看着也没啥出彩的地方，族中长辈一直在犹豫，直到薛蠑出面，薛蠑是薛氏旁枝，虽然有些远，可人家是实力派。如今薛氏眼瞅着要大祸临头，族中人对实力派的话总是比较信服，薛蠑便说了：若是薛蝌为族长，他就进京摆平薛蟠的官司。然后这些被封了的店铺就能重新开张，大家该散伙的散伙，该分家的分家吧。
薛蠑的本事，薛氏族人还是比较信服的。这家伙是遗腹子，以前跟着母亲过活，在薛氏族人中出了名的穷，十岁前没吃过白米饭，一家子靠族中救济过活。后来不知道咋就发了，才二十出头，这买卖真叫一个红火。而且人家是自个儿单干，不参合族中合股分红啥的，惹得不少族人眼红也没啥办法。
有了薛蠑的话，薛氏族人也有了底，六房的长辈都跟着薛蠑进京了。
薛蠑先去自首，他知道一点儿要命的事儿，怕死，就先藏了，没想到连累了薛蝌。到如今，薛蠑也光棍儿了，反正他家里父母都过逝了，连个兄弟姐妹也没有，要命也就他这一条，直接就找吴忧家去了。
吴忧这人也好说话，把该招的招了，就将二人都放了，还送了薛蠑一个方便，派管家拿他帖子带薛蠑去了林府。
另一拨薛家长辈则派人将帖子送去了王府。
王子腾拈着联名的帖子，也能猜到是什么事儿，不由叹息。
史氏抿了抿发角，道，“唉，外甥一出出的惹事，怕是金陵那边的族人也不耐烦了。”
将帖子掷到桌上，王子腾倚着小靠枕，闭着眼睛没说话。史氏见丈夫为难，便道，“老爷若是累，就不要见他们，难道他们还敢背着老爷欺负妹妹外甥不成？”
“万事离不开一个理字。”王子腾静了一会儿，望着妻子眼角的细纹，觉得自己也老了。难道日后就不回金陵了吗？叹道，“不讲理便是逆天，我不见他们，蟠儿的族长之位自然无忧，只是以后呢？蟠儿是守不住薛家这一摊子的。若是他早将皇商交出去，由能者经营，薛家也落不到这个境地。难道由着他将薛氏一族全都拖累了，一族的人跟着去讨饭？罢了，将心比心吧，跟门房说，后日叫他们过来吧。”
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薛家的案子结得很快，薛蟠大不敬，罚金三十万，罚没皇商资格，永不叙用，杖二十。
薛姨妈看着仆从将银子一箱箱的搬走，心如刀绞，一瞬间老了十岁不止。回到屋里，话都懒得说。
薛宝钗如今也是日渐消瘦，常忍不住嘘声叹气，给母亲倒了盏茶递过去，“妈。”
薛姨妈接过也没喝的心情，随手搁在小炕桌儿上，苦笑道，“明日就能将你哥哥接回来了。”
薛宝钗眼圈儿一红，抱住母亲枯瘦的双手，哽道，“妈，待哥哥回来，咱们回金陵去吧。剩下的银子，咱们勤俭些，吃喝几辈子也够了。咱们好好过日子。”
“我也是这样想的。”薛姨妈笑着摸摸女儿柔顺的青丝，眼里火辣辣的烫得掉下泪来，“你哥经这两回官司，也该明白些事务了。我也不求他有多大出息，安分守己的也就罢了。”
薛家原本金陵一霸，薛家母女也习惯了呼风唤雨说一不二，平常打死个把人不放在眼里的。因此才敢煊赫赫的进京都，仗百万家财与王贾二府的势力，薛家母女初时是何等的威风八面，如今，两场官司，便将几辈子的积蓄败了一大半进去。再说亲戚们，亲姐姐坑了她们二十几万，亲兄长坐上壁观，真正能指望谁去？
母女俩正相依相哀，就听莺儿在外头回禀：太太，族里七老太爷二太爷、三太爷、四太爷、五太爷、六太爷递帖子进来了。
薛姨妈忙一抹脸上的泪，坐直了身板，“进来说话。”
帘栊一晌，莺儿进屋，薛姨妈问，“帖子呢？”
莺儿双手奉上，“几位老太爷、太爷先去荣国府请安了，问太太、大爷可有空，一会儿过来跟太太、大爷有事相商。”、
薛姨妈刚想应承，薛宝钗抢先一步道，“莺儿，你先退下，一会儿我与母亲商议后，你再去回话。”
莺儿离开后，薛宝钗轻轻的抚摸着袖子上的绣纹，看向薛姨妈，问，“妈，族中长辈怎么会这个时候过来呢？您觉得……”
“怕是因皇商被革铺子被封的事罢。”薛姨妈有一种不祥之感，咬了咬唇，又是伤心又是灰心，一掌击在桌间，恼怒道，“瞧着咱们娘们儿遭了难，一个个的就找寻上门。之前你父亲大笔赚银子分红时不见他们感恩戴德，你哥哥略有不是，就上赶着说道儿来了！我倒要看看他们是个什么说法！”
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