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薛姨妈听说探春定了牛伯爵府上的哥儿，嘴里很是夸赞了几句，心中即羡且妒，这样一个庶出女孩儿都能做的这样好的亲事，怎生她的女儿就这般的坎坷呢。
吃了酒，老太太休息，薛宝钗去了探春房里说话儿，薛姨妈则到了王夫人那儿。现今王熙凤回了娘家，王夫人在府里当家做主，无数的丫环媳妇婆子围奉伺候着，可不是以前在佛堂念佛的凄凉光景了。
一时丫环奉茶退下，薛姨妈叹道，“看到姐姐过得好，我就放心了。”一句话倒把王夫人的眼泪说了下来，薛姨妈起身递上帕子，劝道，“姐姐这是做什么，妹妹好不容易来一次，倒惹得姐姐伤心了。”
王夫人拭了泪，“我看宝丫头越发出息了，可有人家儿了？”她心里是真有几分愧疚，先前想着把薛宝钗配宝玉未尝不是真心，如今只得说一句造化弄人罢。
“正说着呢。”薛姨妈温声道，“倒是探丫头好福气，高门大户的以后享不完的荣华富贵，我早看她是个有福的。我成日在家里闷着，也不知道外头的事儿，才听蟠儿说宝玉的岳家遭了官司，现在怎么样了？”
王夫人不着痕迹的撇了下嘴，慢呷口茶，“能怎么样？唉，我为这个孽障真是有操不完的心呢。早行了大定礼，我们又不是那不识礼的人家儿，甄家虽是穷了，还好一家子平安，连我也只有念佛的。嗨，那个甄三姑娘自狱神庙里放出来就一直病着，也不知道以后呢。我那宝玉妹妹还不知道吗？本来就是个体虚气弱的，多少只手都服侍不得个平安，如今看来甄三姑娘的身子骨儿也不是个结实的，唉，我如今每日早上在佛上供一柱心香，逢初一、十五的吃素，只盼着他们能好起来。”
薛姨妈自幼与王夫人一道长大，看王夫人言行动作就猜到王夫人对甄家已是不大满意，捏着茶盖子拂了下茶碗中浮叶，盯着涟漪乍起的茶水道，“不是听说宝玉的干娘是个有道行的么？宝玉若不结实请马干娘来念上几遍经道，想着应是有用的。似姐姐这样的人家儿，姐姐您又只有宝哥儿这一个指望，我瞧着宝哥儿日后定是有大出息的，又讨老太太喜欢，难免招了小人嫉妒咒诅，以至身子总不结实。昔年老太太给他在佛前供奉香油，也就是求菩萨多怜惜着些，保宝哥儿平安呢。”
薛姨妈真给王夫人提了醒儿，马道娘的神通，王夫人还是略知一二的，只是不露声色道，“兴许吧。嗨，儿女哪，什么是福，平安就是福了。我只喜欢宝丫头这样大方知礼的孩子，前儿看我那些首饰们，给谁呢？想想唯宝丫头是我的心头好儿，留了两套金玉头面，还说给宝丫头送去使呢，正巧今儿个妹妹就来了，别嫌弃，这是我做姨妈的一点儿心意呢。”
“姐姐自个儿留着吧，什么都想着她们。”
王夫人一捏薛姨妈的手，望着薛姨妈叹道，“昔日我不得老太太好儿时，遭了难，在后头小院儿里病得神鬼不知，是谁衣不解带朝夕不停的伺候我？难道我会忘了不成？”想到此处，王夫人又滴下泪来，叹道，“妹妹也知道，我有个女儿却是一年到头儿见不着面儿的。凤丫头如今人大心大，哪里还将我这姑妈放在眼里，我纵有疼她的心也不知道往哪儿使呢。独宝丫头这样的细心敦厚，我心里怎能不爱她？妹妹也知我那些日子是怎样熬过来的，现下刚和缓了结，哪样事能不瞧着老太太的脸色呢。”
薛姨妈想想姐姐的为难，也唯有叹息。大家子最讲究规矩，何况老太太正一品诰命，年老位尊，说一不二惯了的，王夫人纵然有亲女儿在宫里，可元春现今荣辱难知，王夫人前头犯下的那些过错，虽看着元春宝玉的面子挺了过来，到底不比以前，只得仰着贾母鼻息过活。
这边姐妹俩互诉辛苦，那头儿薛宝钗与探春却是聊得开心。探春向来察颜观色最会说话，薛宝钗素日温润大方，难得她来一次，李纨做为长嫂，便将人请到了稻香村，宝玉久不见宝姐姐，也跟着凑了过去。
薛宝钗先给探春道了喜，探春等也谢过薛宝钗的礼物，薛宝钗笑道，“这没什么，左右不过是些胭脂水粉，这南边儿的东西跟北边儿的大不同，我使了觉得还好，就给姐妹们带了来。还有宝兄弟房里的麝月、晴雯也每人有两盒玫瑰胭脂、两盒擦脸用的珍珠茉莉香粉，因不好单拿出来，就一并放到宝兄弟的那份儿里了，宝兄弟别忘了给她们。”
宝玉再次道谢，宝钗取笑道，“若是别的，宝兄弟谢就谢了，这胭脂却是不用，说不得还没宝兄弟给她们淘制的好呢。只是到底是我的一份儿心，请她们不要嫌弃就是了。”
“岂敢岂敢。”贾宝玉笑道，“宝姐姐所赐，她们只有感激的份儿。现下我哪儿有空做那些事，每日间老太太、太太逼恳着我念书，若不是宝姐姐来，我难得轻闲这片刻。所以，我还得给宝姐姐道一遭谢才是。”说着果真又给薛宝钗行了一礼。
探春只笑，“宝姐姐可不正是二哥哥的救星么？二哥哥也不必装，我还不知道，自打老爷去了任上，你可是三不五时的就来我们这儿转悠闲逛。到时别再求着我写字给你充数才是？”
几人说话玩笑，十分快活，探春又拿出他们偶然做的诗文给宝钗看。薛宝钗一面赏鉴，一面赞叹，忍不住自己也唱和了几首，宝玉见薛宝钗完全不似以往满嘴的经济学问，又兼宝钗在家调养得当，此时容姿照人，比在贾府时更胜一筹，直看得贾宝玉目不转睛。诸人说说笑笑，直到晚间，薛宝钗才随薛姨妈去跟老太太告辞离去。
贾宝玉恨不能叫薛宝钗住下来，与老太太讲了。贾母笑留，薛宝钗眉目一动，却是推辞了。
林谨玉结盟王子腾
薛宝钗随母亲回家，薛姨妈将王夫人给的金玉头面拿出来给女儿过目。
薛宝钗略扫了一眼，便吩咐莺儿收起来了，薛姨妈想了想，仍将王夫人的口风露给女儿听。薛宝钗默然一笑，竟微微有些心酸，“妈妈还没听够姨妈的好话不成？姨妈的话向来是好的，心也不差。可是妈也想想，以前大姐姐是贵妃时，姨妈尚做不了老太太的主儿，何况如今呢。妈还不明白，不管有没有甄家，老太太都看不中咱家的。”
“我的儿，这是什么话。我看过这么些女孩儿，究竟谁还比我的儿更出挑儿呢。”
“妈，女儿在妈的眼里自然是千好万好，”薛宝玉淡淡地，“就女儿自己以前也未尝不是个心高的。国公府当然是好，可咱家如今皇商被革，光景儿也不比以前。不是女儿妄自菲薄，以往咱家全盛时，老太太尚不允呢，何况如今？妈也不必为姨妈筹谋了，前儿妈还念叨那些银子呢，如今姨妈三五句好话便将妈哄了去。空口白牙哪里做得准呢？”薛宝钗想想宝玉的情形仍如以往那般无一丝长进，叹道，“女儿如今说这话已是过了，索性点破了去。如今结亲也讲究门当户对，妈妈只想这四个字，咱们哪儿能配得上人家呢？母亲想想甄家先前是何等的富贵，老太太方给宝玉定下了亲事，就是如今真的跟甄家黄了，老太太最疼的就是宝玉，也会再给宝玉相看一门子贵亲，而不是咱们这样的商贾人家儿。”话到最后，声音渐低，薛宝钗见母亲伤感无言，反过来劝道，“妈，咱们今日去荣国府走动，只是不想跟姨妈家远了。其他的心思，妈且放下吧，女儿如今已是认命了。”
薛姨妈暗自叹了一回女儿命苦。
一夜北风，林谨玉早上起床时听见小丫头们说外头下了好大的雪，穿好衣裳出门一看，果真是玉琼满地，一派银妆素裹，此时雪犹未停，大如鹅毛，洋洋洒洒的飘下来，几个粗使的婆子戴着抖签正在院中扫路上的积雪。
香榧捧着一领大毛披风出来，给林谨玉披在肩上，笑道，“大爷当心风大吹着。”
“这样好的雪，中午吃火锅才好呢。”林谨玉穿的暖和，风吹在脸上也不觉冷，极有兴致的张罗着，“叫厨房切出几盘子鹿肉、羊肉、牛肉、狍子肉、还有各种新鲜的菜蔬备上一些，烫一壶好酒，我跟你大奶奶边吃酒边赏雪。”
“劳大爷为我们想着了，”许玉琳在里间儿听得清楚，扬声笑道，“可惜大爷今儿得去当差，怕没空吃酒赏雪了。”
林谨玉泄气，一时吃过早饭，就上班去了。因风雪大，林忠安排的马车，林谨玉不落忍道，“大管家，你如今年纪大了，就在府里歇歇吧，我当差能有什么事，有平安他们几个呢。”
林忠扶林谨玉上车，笑道，“老奴身子骨儿还硬郎，再伺候大爷两年，他们几个到底小呢。”
林谨玉有时看着老人家车前马后的心里还有几分过意不过，不过现在就这个世道，想想红楼梦里的焦大，跟着主子出兵放马救了主子的命，到了贾珍这代人还是人见人厌狗见狗嫌的，哪里还记得焦大的救命之恩。
马车辘轳着轧在砖道上的厚厚的积雪里，留下连绵的印痕，透过车窗，路上行人稀少。他这车子修得宽阔舒坦，只是因这年头儿科技有限，都是木头轮子，车里难免晃动，所以别觉得坐车是件多舒坦的活儿。林谨玉着人在车里狠狠垫了几层褥子，柔软暖和，他就窝在里头闭着眼养神。前头一阵纷乱的马蹄声，车子猛然停了，听到外头林忠吩咐车夫让路，还有一人的笑音，“不敢不敢，请林大人先行。”
林谨玉坐正了推开车门，拢了拢裘衣，半探出身子，见这人一身正四品武官服饰，方方正正的国字脸上带着笑，正是锦衣府仇都尉，后头跟着一阵衣帽周全携刀带剑的锦衣卫，林谨玉笑着抱拳拱手，“原来是仇大人，真是巧了，怎的？这么一大清早就这么忙活着。”
仇都尉回礼，想着林谨玉这小子好歹在内阁支应，也不好小瞧了他去，想到林谨玉的母族出身，一思量索性卖林谨玉个好儿，驱马凑上前，压低声叹道，“嗨，不是什么好差事，史家犯事儿了，锦衣府奉旨查抄，这不正往那边儿去么。”
乖乖，一个早朝怎么就天翻地覆了？反正史家与他无干，林谨玉抖了抖袖子，和气地笑着，“还想有空请仇大人喝酒呢，瞧今儿个却是不巧，这样就不耽搁大人了，咱们不算外人，仇大人别跟我客气，您身上担着皇差呢，请仇大人先行。”
仇都尉推让不过，带着人先走了，想着这林谨玉小小年纪应酬起来真是老道，这史家也算他表舅家呢，听说表舅家抄家，眉毛都没动一根，不知是真不在乎，还是有啥猫腻。仇都尉不欲多想，反正该给的人情也给了，没得罪了林谨玉就好。
林谨玉重又倒在厚褥子里，叹息了一声，甄家、史家，下一个怕就轮到贾家了。抄吧抄吧，早抄早了，林谨玉念叨着，他虽与贾家有亲，不过向来不睦，何况他刚在徒景辰跟前儿立了一功，等闲事也牵扯不到他身上，不怕有人趁机对他使绊子。
不枉林谨玉小心谨慎，这一到内阁，竟然碰到了贾雨村，他这才知道贾雨村刚因弹劾史家被拜了大司马，内阁行走，参知政事。林谨玉也不露声色，照旧跟内阁的诸人打过招呼，在小太监的侍奉下去了外头的玄狐裘，露出里头貂绒满襟的褂子来，仍旧干自己那一摊子事儿。
徐硕见林谨玉官服外头还套件小毛褂子，笑道，“怪不得你一进来，我就觉得鼓鼓囊囊的，原来穿了这么多的衣裳，难为你还走得动道儿。”徐硕乃当朝首相，又是长辈，自然能打趣一二。
林谨玉笑道，“不瞒大人，原本想说骑马来着，就因穿得厚实，马都不好上，索性坐车来的。我生来在南面儿长大，冬天也不似京都似的这样冷得能冻下耳朵来。”说着还伸出手上露半指的羊毛手套儿，“现在三九天，戴上这个写字就不怕手冷了。”
王子腾也凑过来瞧了一眼，“哟，真是想得巧妙，果然是新婚夫妻，诸事体贴的。”
“诶，大人莫不是说我那姨母不体贴的意思了吧，我可是不依的。”林谨玉一说，王子腾呵呵一笑，放下了半颗心。
又有其他几位大人也凑笑了几句，大家才各安其职，忙碌起来。
贾雨村刚升了大司马内阁行走，正是春风得意之时，刚到内阁几位大人对他也客气，只是不比与林谨玉这般热络随和。贾雨村虽心下不屑，也不会蠢到带到面儿上。
不一时皇帝陛下降临，大家又开始说史家的官司。平常史家双侯是无比风光，现在发了事儿才看出原来也是结怨不小，啥仗势凌人，包揽诉讼，收受贿赂，草菅人命之类的一出接一出，林谨玉听着，觉得大约日后荣国府抄家也就是这些罪名儿了。
皇帝问要谁担当主审的事儿，徐硕老成，倾向于邢部大理寺御史台三堂会审。
大致流程挺对，偏贾雨村跳出来说史家案子不一般，还要内阁派人旁听才妥当。皇帝接着问他人选，贾雨村不负所望当即将林谨玉推了出去，再三夸赞林谨玉少年俊才聪慧过人舍他其谁。
皇帝转头就问林谨玉，林谨玉正色道，“臣自然愿意为陛下朝廷出力，只是臣与史家有亲，理当避闲。”林谨玉想贾雨村是卯足了劲儿要把他跟四大家族的关系说明开来，要别人问还不如自个先做铺垫，省得荣国府抄家时再来这一遭，便道，“皇上或有不知，臣的外祖母的娘家便是史家，算起来，史家两位老爷是臣的表舅。这史家的官司，臣按例当避闲的。不过依臣看，大司马向来公正无私，上次甄家的官司不就是大司马主审，那样繁冗复杂的官司大司马都整理的清楚明白，大司马何必自谦，反倒引荐旁人？”
王子腾深知贾雨村吃人不吐骨头的性子，想着史家若落入贾雨村的手里，断无翻案的可能。林谨玉年纪小些，向来眼光精到，怎么倒把史家推到了贾雨村手上，看来刚刚的话竟是哄他的。不过，王子腾向来通达，于此事也不气恼，他最明白高处不胜寒的道理了。史家与林家虽有亲，却无交情，林谨玉不愿援手也无不是。
皇帝此时