平儿先笑了，蹲□给贾琏整理衣带，笑道，“二爷快别提了，如今二太太那里也不用我伺候了。还是奶奶叫我留心打听，才知道二太太就备了些时令果蔬加上庄子上孝敬的一对活羊，凑了一车当重阳礼送了过去。”
“糊涂。”贾琏面上一冷，往下一扯腰带，几步往炕上一躺，皱眉道，“不去了，我没这么大脸面。”
王熙凤见贾琏恼了，扶着腰往炕沿上坐了，平儿忙拿了个软枕给王熙凤靠着，王熙凤笑叹道，“你这些天总在东府忙活着，哪儿有空儿回家呢。可家里的日子，你们男人也知道，如今银子一日较一日的难支应，连咱们的上月的月钱都是晚了半个月才发下来，现今儿家里哪里还有余粮呢？庄子上的收成又是一年不比一年，这一过节，世交故旧亲戚朋友，多少人家儿得打点呢，拆东墙补西墙，也是往年的旧营生了。因着娘娘的体面，今年的别家的礼都比往年厚三分，唯表弟这儿……咱家是得罪过他，难道老少爷们儿没赔不是？当年，大老爷二老爷、我父亲、史家两位侯爷、东府珍大哥哥一并请了林表弟来，薛蟠当下端茶认错。还得怎样呢？林表弟仍是一年冷似一年，老太太也只有随他去了。”
“即如此，那也不必有事儿再求到人家门上去。”贾琏冷声道，“平日远着人家，一出事儿便凑上去，我自问没这厚脸皮登门。”
平儿端了红枣枸杞茶来，王熙凤握在手里，无奈道，“如今我也做不得主，你到二太太那里，二太太应该备了礼，又不叫你空手去。”
贾琏握拳狠狠捶炕，抱怨道，“成日间把那些不顶用的虚名子的世交当回事儿，正路子的亲戚倒甩一边儿去。娘娘是体面，可到底还没生下来呢，公主皇子尚未可知，想着指望还得十几年以后呢？林表弟在内阁，圣上跟前儿的人，多少人想巴结还找不着门路，打听到我跟前！按理爷们儿外头的事儿不与你们相干，可到底也得知道些轻重远近！咱们如今倒是清高了！给林家送一车子瓜果蔬菜，我看还比不上刘姥姥大方实诚呢，真真拿得出手去！”
平儿柔声劝道，“二爷快歇歇吧，何必生这么大的火气？二爷想的，二奶奶怎能想不到？到底如今二奶奶不理家，又是晚辈，能做得了谁的主呢？要奴婢说，二奶奶不理家也是好的，如今这才三个月的身孕，重阳前二太太就说身上不好，想叫二奶奶接手，还不是没银子的缘故？亏得二奶奶没应。”
王熙凤摇头笑道，“我也想明白了，何苦与他们作嫁。”又劝慰贾琏，“你就去吧，你刚刚不也说了，这关系到宝玉的前程，二太太定备了重礼与你走动，说不得二太太现今儿就在后悔重阳给林家的礼薄了呢。好不好的，你得走这一趟，否则哪个饶得住你？”
“前程前程，”贾琏念叨两声，觉得无趣，哼道，“一家子都为他这个前程忙活，到底得自己争口气，早些考出来。不求他有谨玉的出息，也得自个儿撑起来才是，天天跟一帮子丫头玩笑，通共看不出他是个要读书的人。”
外头小红一声清脆的声音：吴大娘来了。
平儿忙站起来往外头迎去，笑引吴新登的进来，道，“吴大娘怎么有空儿来了？”
王熙凤笑着抬手示意，“平儿，给吴姐姐拿个小杌子来坐。吴姐姐有事？”
“给二爷二奶请安。”吴新登家的先福身行礼，圆圆的脸上透出一股子精明，笑道，“是这样，二太太说二爷要去甥少爷的府上，虽是至亲，也断不能空手去的，叫奴才把礼物给二爷送来，请二爷代家里向甥少爷问个好吧。”
贾琏笑道，“有劳吴姐姐了，我正想着出门呢，你来得巧。”
徒景辰别院赐恩典
甄家的事还没打听清楚，宫里又传了信儿，元春的孩子小产了。
贾母等俱是一番痛哭，想进宫探望，递上去的牌子都被退了回来，一时都慌了神。不光家里女人们焦急，便是两府里顶事儿的男丁也都深更半夜的聚在一处商量法子。
贾政问贾琏，“你平日里不是认识几个往家里借银子的太监吗？能不能往他们那里打听打听？他们在内廷，还有什么不知道的呢？”
“这些人哪个不是用着朝前，用不着朝后的，”贾琏瞎声叹声道，“二叔还不知道呢，自娘娘出事儿，一个个都见不到景子。侄儿没法儿，往他们几个外头置办的宅院里去寻过，一个个都跟那缩头鳖一般，哪里还能摸得到影子。”
贾珍道，“几个王府世交，可有打听过了？”
“这样的内闱阴私，宫里向来忌讳，外头的人躲还不及，谁敢插手呢？”
贾蓉手里拿着把扇子摆弄，笑道，“我倒想到一个人，不知成与不成？”
贾珍瞪眼骂道，“都什么时候了，还吞吞吐吐的？你是皮子紧了？”
贾蓉往灯下一觑，挡住了大半烛火，灯影晃闪着贾蓉的笑脸有些模糊，“林表叔家的表婶子，可不就是皇后娘娘的外甥女么？表婶的祖母贵为大长公主，上皇的亲妹妹，还有比这再体面的亲戚没？若是能求得动表婶子，进宫打听个信儿出来，定是准的。”
众人一时都不说话了，林家的确是门子好亲戚，关键是林家不乐意跟贾家来往。半晌贾琏道，“前儿我奉了二叔之命去表弟那里打听甄家的事，不承想，林表弟并不在府中，自平安州回京，万岁爷赐了假，表弟说是去别院休养身子呢。”
贾政捋着胡须道，“琏儿，你们夫妻与谨玉他们向来是好的，能否让你媳妇去林家走一趟，行不行的总是条路子？只要知道娘娘是否平安，老太太、太太，连同咱们阖家老少也都能放心了。
“这样的事儿，表弟若不点头，表弟妹怕不会应承。”贾琏却不想揽这个差，推脱道，“我虽没见过表弟妹，听家里的也提起过，最是大家作派，如何肯独断应下外头的事儿呢？”
贾政咬咬牙问，“可知林家那别院儿在哪儿，就是你先去别院走一趟也是行的。只请他看在亲戚的面子上，帮上一帮？若是娘娘在宫里有个好歹，咱们家……”
贾赦眼光一闪，拿腔做调地，“如此，琏儿明日就走一遭吧。只是谨玉当年在咱家的光景，大家都是心知肚明，一有事就求到他头人，谨玉那个脾气性子，可不是好惹好求的，可如今事情焦切，能怎么着，不过得厚着脸皮试一试罢了。”
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夜深诸人方各自散去，贾珍回了东府，唤住贾蓉，“你今儿个多嘴说林家做什么？”
贾珍熬了这半夜，浑身酸痛，贾蓉绕至椅后为父亲揉捏着肩膀，笑道，“看那边儿是没法子了，林表叔岂不是现成的路子么？就是之前有些嫌隙，前儿祖父过逝，给了林家信儿，林家也派人送了祭仪，可见林家还顾念几分亲戚情份。正经现在火烧眉毛的时候，不求林家求谁去？贾家再有不是，也是林家的正经外家，林表叔难道会眼看着贾家出事儿不成？听胡氏说，林家表婶子极有气派，刚大婚那会儿过来给老太太请安，言语作派，非咱家姑娘能比。父亲，表婶子这样尊贵的出身，若想帮，这事儿断没有不成的呀。”
贾珍摆了摆手，闭着眼睛道，“哼，你当是说梦话呢！大老爷的话粗可却是实话，林家不是好相与的。”
贾蓉笑道，“这位林表叔，儿子没见过几面。不说别的，运气是比世人都强的，功名还好，就是林表叔娶的这位婶子，这样显赫的出身，人都说做皇子妃都使得的。儿子想着，林表叔官儿做得顺，许是拖了表婶子娘家的福气呢。林表叔瞧着排面儿相貌是比不得宝二叔的，怎的，宝二叔就没这运道。宝二叔正经岳家如今又给抄了，官司缠身，到不知将来如何呢？”
“运气？”贾珍一伸手，贾蓉忙奉了茶来，贾珍喝了半盏，叹道，“不仅运气好，手段更好。”贾珍自认为贾琏是兄弟中的出头，打前年贾琏被林家骂得狗一样回来，贾珍就不大愿意跟林谨玉打交道，实在是这小子太刁了，又不讲个大家体面，翻脸比翻书都快，撒起火来谁也招架不住，这样的人不是好招惹的。贾珍侧眼瞟了贾蓉一会儿，训示道，“就你精乖嘴快，谁能想不到林家？可你瞧那府里大老爷二老爷琏儿，谁主动提呢？以后，你还是长些眼色再说话，没得讨了人嫌。”
贾蓉唯唯称是，心中仍不大信。
许子文走了三天，徒景辰才知道自己被挖了墙角，得知是林谨玉跟着许子文去了别院，徒景辰恨不得掐死林谨玉，这个即碍眼又没眼色的混帐东西。
徒景辰转头骂了徒汶斐一顿，“你是个男人，拿出些魄力来！你们那些事儿，朕本不愿多管，不过，你也得教林谨玉点儿规矩礼数。仗着你舅舅疼他，撺掇着你舅舅去别院，难道京都住不下他了！”
“父皇，儿臣没本事，管不住。”徒汶斐气也不大顺，死板着脸回了一句。心道，有本事你是把小舅舅叫回来，这会儿来挑谨玉的不是，他还想谨玉早点回来呢。
徒景辰差点没被徒汶斐把肺叶子顶出来，瞪他一眼，“你这是怨朕呢？”
“儿臣不敢。”徒汶斐躬身道，“舅舅待谨玉就跟儿子似的，亲近些也没什么。”
儿子！徒景辰怒，怎么也没见你们谁跟朕这么亲近呢！徒景辰把徒汶斐轰出去，抽空去了别院一趟。
林谨玉正在与许子文用饭，见徒景辰来了，忙起身见礼，徒景辰刚桌上摆着好大的螃蟹，笑道，“你们倒是会乐喝，朕也空着肚子呢。”
说话间，徒景辰的贴身大太监高松已经奉上了一副新碗筷，徒景辰道，“谨玉，坐吧，这是睿卓的院子，朕来者是客。”对许子文道，“你身上不好，少吃这些寒性的东西。”余光扫过林谨玉，眼角眉梢的透着不痛快。
林谨玉摸了摸温在水里的流云万福的银壶，起身边斟酒边道，“厨下备着热菜呢，只是螃蟹凉了不好吃，才先吃这个，即如此，老周，传菜吧。以前每年重阳节，先生都喜欢吃螃蟹，根本没事儿。”
“闭嘴！没问你，你哪儿来得这些废话！”徒景辰瞪林谨玉一眼，问，“什么酒？”
“菊花酒。”林谨玉也不乐意徒景辰来，许子文抿了口酒，笑问，“今年重阳节，谨玉在外头过的，再给他补一回。你怎么来了？我带谨玉来别院住几日也就回去了，这时候宫里事儿多，若找不到你，又是一场麻烦。”
“我都安排妥当了。”徒景辰笑了笑，“陪你住几天。”
徒景辰对许子文是真好，体贴温柔，百依百顺，林谨玉每想说话，还没开口就被徒景辰瞪回去，搞得一个人郁闷得足吃了两盘子螃蟹，最后徒景辰忍不住低声问了许子文，“他吃这么多没事儿吧？”
“不妨事，以前蟹肥时，谨玉每天都要吃的。”许子文笑着摸了摸林谨玉的头，“来，陪我喝两杯。”
林谨玉咕嘟着嘴巴，直冒酸水儿，“先生见着皇上就不理会我了。”
一句话，就把徒景辰逗乐了，徒景辰自得道，“说起来，朕一直觉得对不住你呢。你才刚大婚，新婚燕尔的就派你去平安州，这次回来，你合该好生跟你媳妇团聚团聚，总粘着睿卓像什么样子？男子汉大丈夫，当以家业为重，你现在大了，也该学着去外头交际，认识些朋友，时常谈论些经济学问国家大事，也好为朕出力。朕看你也歇得差不离了，明儿个就去当差吧，天天窝在家里，怎么能有出息呢。”
“皇上，臣还没养好呢。”林谨玉撸起袖子，露出细不伶仃的胳膊杵在徒景辰跟前，“您看臣瘦得，这回真是伤了原气，臣得好生调补调补，要不真落下什么病根儿，可如何是好呢？这些天，时不时就头晕，徐师傅说是我这是气血不足，营养不良，操心太过的缘故。”
徒景辰瞧了一眼，“行了，放下吧。朕每日多少事，也没像你这样出趟远差就跟去了半条命似的，倒显得跟朕刻薄你。你要养要补，就安生些，成日间东奔西颠儿的，哪里有个养身子的模样呢？”林谨玉以前圆润润的，这回是瘦得狠了，脸色也有些苍白，不比往日红润。徒景辰也有些不落忍，臣子是来用的，可也不能往死里用。林谨玉年纪尚小，徒景辰还是想着好生培养的，别一个子给累出个好歹来，大为开恩道，“那再给你一个月的假，好生养着吧。”
“谢皇上恩典。”林谨玉欢喜的应了。
别院的周管事在门口屡屡探头，林谨玉笑，“老周可能有事儿，我去看看。”
许子文漱了漱口，命人撤席，“高松，去问问他什么事儿？”
高松过去，周管事搓着手叹道，“唉，高大人，外头荣国府的琏二爷来找谨玉少爷，央求了好半晌，说是十万火急的大事儿，现下在门房侯着呢，您帮忙去跟谨玉少爷回一声吧，别耽误了谨玉少爷的事儿。”
高松笑了笑，“若是别人，我是不管的，林大人倒还罢了。”转身折回，其时，几人已在喝茶说话，高松具实回禀。
林谨玉握着茶盏直皱眉，半晌才眉毛舒展，抿了抿嘴，笑道，“高叔，劳您去跟老周说一声，就说传先生的话，跟琏二爷讲，林大爷如今因身子不好，在平安州劳累着了，特地到别院调养，昨夜吐了半盆血……”
高松嗤的笑了，纠正道，“林大人，哪儿有人的血论盆算的。”
“哦，那就说吐了几口血出来，辗转了半夜，一直到天明才喝了药歇下，若无要紧的事儿，就不必闹醒林大爷了。若有要紧的事儿，就请琏二爷留下话或者书信，一会儿代传林大爷罢。”林谨玉道，“要是琏二爷问什么病，就说只见太医都换了几拨，到底里头如何，你们也不清楚。”
高松去了。徒景辰问道，“这位琏二爷应该是你表哥吧。”
“嗯，我不用见都知道他的来意。”林谨玉踱步过去赏鉴着堂桌上的一盆案头菊花，掐去枯叶，自嘲道，“好事儿他们是想不到我的，现在这个节骨眼儿上来，能为什么？我二舅舅家的宝玉表哥订的�