一家人乱蹿抓鱼。
“我靠我靠，这肯定是一条鲤鱼精啊！”孟小北摩拳擦掌，兴奋。
“我来，我来抓！”少棠撸开袖子，跪在走廊里，趴着从碗柜下面摸那条鱼。
少棠其实根本不会杀鱼，他哪干过这个？摸一手黏糊糊的鱼鳞，手忙脚乱。这就是在老太太面前逞能，装大拿呢，哄爷爷奶奶开心。
大门敞开，孟建民拎着行李和烟酒进来。一家人打照面，都怪不自在的。孟奶奶诧异道：“俺还以为，你明天才到。”
少棠喊了一声：“大哥。”
孟建民硬着头皮点点头，调开目光，不说话。
少棠趿拉着拖鞋，裤腿挽着，袖口撸开，衬衫后襟从裤腰里扯出。那种既邋遢又很随意惬意的感觉，就像是出入自己家，居家汉子模样；好像在这家里，他才是老太太亲儿子！
少棠把鱼捞回来，在砧板上剁死，收拾完毕，擦净手，穿上大衣主动告辞了。大过年的，不触霉头。
孟小北不开心，眼皮一翻，那个爸来了，这个爸就一定要躲吗？少棠用眼神叮嘱臭小子：老老实实陪你爸说话，哄哄你爸。
孟奶奶夹在中间也为难，不忍令建民伤心，然而以往这些年除夕，都是她大孙子和少棠陪伴她左右，看晚会，听放炮仗。少棠和小北都能聊，那俩人一唱一和，逗得老两口特开心……少棠杀完的鱼，还没吃就要走？！一家人，什么时候能真真正正像一家人的样，坐下一桌欢欢喜喜吃顿团圆饭呢。
少棠离开时，与孟建民在走廊处错肩而过。
建民盯着少棠的手，突然说了一句：“你手上戴那戒指，也是‘地摊’买的？”
少棠不知道“地摊买的”这典故怎么回事，坦白：“是我买的，买了一对，我送给孟小北一个。”
建民：“……”
孟小北靠在门框边，昂着下巴，倔倔地目送少棠离开。
在孟小北印象里，事后反复的回忆中，这大约是他爸爸平生对少棠说过的，最后一句话。
除夕夜，孟建民坐在孟小北床上，看小北的画册。
这是祁亮帮孟小北印的一本个人画册，精选了孟小北这些年素描钢笔水彩和漫画作品。不是拿出去卖的，只印三十册，送亲戚朋友看着玩儿。孟建民从前翻到后，再倒过来仔细端详欣赏。其中有几张素描，显然是画的少棠，形似且神似；成年男子穿上军装，就是爆气场的，英武逼人。
孟小北后来画风越来越抽象动漫。写实流的人物写生之中，他只有画少棠画得最好最妙。其他人物在他这里，全部被猪马牛羊卡通化。
建民说：“送你爸一本？”
小北耸肩：“您喜欢就拿走呗。”
电视里歌舞联欢，热热闹闹地拜大年。老太太拉过儿子的手，“建民啊，这些年病好些没呢？俺多么记挂你，别的事情都不要太操心，儿孙自有儿孙福，你养好身体好好地生活，比啥都重要！你这头发，比俺的都白了啊。”
……
之后这半年过得非常快，时光如飞般流逝，孟小北自己都不知道怎么的，没心没肺就把日子混过去。
大学终于不用再念数理化和外语，孟小北应付绘画类设计类的各科考试，游刃有余，从未感到吃力。他一直是他们系教授的得意门生。少儿出版社的童话书出版了，业内小有名气之后，很快就有新的出版编辑联系上门，找他画动漫本子。他与瞿主任谈好一个五点档的少儿节目，他自己编了脚本，只要台里资金到位，就立即建组开拍。如果节目成功投拍，他就上央视了，他才二十一岁一个在校大学生，这个起点已经很高。
孟小北这年的生活状态，一步步迈向他为自己设计的人生目标理想，轨道正确，势不可挡。
暑假，他随系主任和班里同学，去河北内蒙两省的交界地带，旅行写生。
画架立于山巅，面对一望无垠的透蓝色的天际。辽阔的大草原上腾起一股烟柱，红色的太阳，美丽得不真实。孟小北可以耐心地在山里一坐一整天；早上坐在那是画日出，傍晚时分，仍然坐在原地，画日落。晚上，他在招待所里给少棠打长途电话，告诉少棠，旅行途中边走边画，在山里混得像个野人，这日子多么逍遥快活。
他亲爸又打电话来，问，小北，什么时候能回家，回西安家里一趟。
依孟小北平时没心没肝的性格，他爸只要不找他，他绝不主动回西安，从内心抵触逃避，怕他爸又要试图阻挠他和少棠。他心里有不安全感和不确定，平静的幸福来之不易！
少棠说：“回去吧，你爸可能有事找你谈。”
孟小北咕哝：“有事不能在北京谈么？过年回来又谈过一轮，还是那些话么！你陪我一起回去？”
少棠摇头：“你自己回去，该怎样就怎样。”
孟小北认真地说：“西安毕竟不是北京，不是咱俩人的地盘！万一我爸我妈把我扣下，不让我回来了，你打算怎么办？你这意思是准备妥协？”
少棠说：“你爸就不是耍心计的人。”
于是暑假期间，孟小北回了一趟西安。少棠当时，嘴上说得平静而通情达理，心里当真做好思想准备，孟小北可能会被家里扣下，不准回京。小北大四这一年，指不定还要出幺蛾子。
孟建民骨子里是极倔强的，在少棠面前，一直没有软化，没开口同意两人感情，维持着作为一个男人、一个父亲最后的底线尊严。
亲爹只要一天不点头恩准、缓和关系，他与小北就名不正言不顺。少棠在他大哥面前，总觉着像在作奸犯科，而且是监守自盗，养着儿子还偷儿子，每一天都是偷来的。
孟小京这个暑假不在家。圈内熟人介绍，有一部民国大戏找他演男二号，档期正好在暑假。这是个绝好机会，系主任给他开了后门批准他去拍戏。于是，孟小京这几月就在甘肃某影视基地，吃着漫天黄土风沙，艰苦拍戏。
家里冷清清的，就一家三口，每天早中晚三顿饭上桌吃，相对无言，就怕谈要紧话题。
孟建民私下仍劝老大：“这五年，好好思考一下将来怎么办。毕竟男人活在这世上一辈子，肩膀上扛起的，不仅仅是一己之好，还有对社会家庭的责任。将来年纪长了，还是要有家庭，有孩子，人生才完整。”
孟小北态度坚决：“我对我的感情也有责任，我不辜负他。没有爱情人生能完整啊？”
孟建民说：“别把你爸当作你人生对立面，不是说我反对什么，你就偏要逆反着，一定要那么干，一条道走到底不回头。”
孟小北调开视线，否认：“我也不是那样。”
孟建民反复回想，艰难地问：“……你们俩究竟什么时候开始，你从多大喜欢你干爹？”
孟小北不假思索：“从小，在西沟里，他总是来咱家吃面条，陪我玩儿，带我去山里打野猪打狼，带我去军营看西洋景，那时就最喜欢他。”
孟建民难以置信，你那时几岁啊？
“后来，您让我认他当爸，喊他干爹，您征求过我的意愿吗？”孟小北压抑着喊了一句：“我从来就没真正把他当作我爸爸辈的，我喜欢他很多年了！您为什么就看不出来为什么就不能同意啊！！”
建民满面震动，望着儿子。
回想当初，私心为帮儿子挣前途而打了个盘算，拉拢少棠认小北做干儿子，阴差阳错似的……
孟建民眉宇间突然黯淡，仿佛全部的坚持和希望在刹那间，顺水流空一去不返。他艰难地说：“别让学校里老师同学知道，我怕你因为这件事，影响你毕业分配，将来走到社会上被人用另类眼光看待。回到家里来，你爸怎么说你骂你，其实全无所谓，我是你亲爸我不会迫害你。到了外面，你爸永远还是站在你这边，想要保护你。”
孟小北侧过头凝视窗外一片绿色，沉默不语，年轻人一身铮铮反骨。
他也知道他爸不会害他，心里觉着辜负了爸爸，然而不想在这时松口服软，怕一年的努力抗争功亏一篑。
第二天，孟小北记得，天空有些发阴，远处北城外笼着一层灰色雾气。
他一大早借口买早点，悄悄溜出去打电话，把少棠迷迷糊糊从被窝里拎出来。“少棠我爸又找我严肃谈话了，老子顶住了巨大的压力和炮火攻势，我过几天就能回去！”
孟建民忽然提议说：“小北，今天咱们一家三口出去转转？城里景点多，找个你想去的地方，想吃的饭馆，爸请你吃好东西。”
孟小北心里一闪：“……我不去了，您俩去吧，我跟同学都约好了。”
他揣摩，他爸爸这是又准备发动下一波柔情攻势？
马宝纯私下也劝孩儿他爹：“两个儿子都太有主意，根本管不住，算了，一家人和睦为上。别说孟小北了，当初你不赞成老二跟聂卉交往，老二听你的吗？那你觉着孟小北他能听你的？”
孟建民心事重重：“我怕儿子老了将来没人陪。”
马宝纯说：“你老了有人陪不就完了吗！反正儿大不由爹娘，那俩孩子爱干嘛干嘛去，咱俩老两口过一辈子！孟建民我好不容易把你这个病伺候好，差不多痊愈了，别再操心了……”
俩大儿子皆名草有主，而且都很有本事，攀上很不一般的家庭。哥俩在感情/事上，甚至将来婚事，完全不给父母置喙的余地。两口子心里，怎么可能没有惆怅失落？
孟建民长久地坐在两个儿子曾经住过的小屋里，看着孟小北睡过的上下铺，用过的书桌、台灯，木桌边缘还有钢笔留下的岁月的刻痕。或许也在回忆当年，抱在怀里的那乖巧可爱的小肉团子……
马宝纯说，咱俩出去哪转转，散散心？
孟建民说，去华清池吧。以前不收门票的时代就去过，现在重新修葺了收钱了，还没再去过。
孟小北捏着一张油饼，啃着早点急匆匆出家门。他其实没有约好同学，是现出去约的，叫了几个高中哥们儿，打台球去。
高中常去的那家录像厅，自从老板坤子带男友小文离开之后，就关门了，台球厅也换了新老板。一重重陌生身影在大屋当中晃动，烟雾缭绕，谈笑风生，却又有一种物是人非的惆怅。
天空淅淅沥沥飘起小雨，雨丝在灰色的天空里盘旋，纷纷乱乱，扑打在行人脸上。
孟小北戴着毛线手套，神情潇洒，一次次弯腰下杆。他打球赢下好几局，拿一瓶啤酒仰脖吹了，一头乱发张扬……
孟小北不知道外面下小雨了，他头发上一滴雨水也没沾到。
那一天的华清池，天空阴霾，游人稀疏，大门口晃着一群兜售纪念品和旅游照相的小贩。车来车往，路面湿滑，北郊呼啸而来的大车在路面刹出尖锐刺耳的轮胎印。
古城西安，孟小北的第二故乡，这座城市久经风雨龙脉峥嵘的容颜，在那一天在他脑海里永远定格。
……
少棠那天是去医院干部病房瞧他爸爸，带了营养品和果篮，病房内坐陪片刻。他继母家几位亲戚也在，弄得少棠不太自在，不愿和生人寒暄。尤其他继母一见面，总是很关心他有没有对象什么时候结婚这种事。继母是个善良的好人，他不忍对老人摆一副冷脸。
少棠出去找主治医师攀谈，询问病情，主治医说，“他这个肾病，是积攒多年病根，而且器官随着年龄增长肯定是越来越衰老，将来除非做器官移植，不然很难治愈，我已经让家属做好思想准备。”
少棠面色冷静，问：“移植器官需要配型吧，需要找直系亲属？”
医生道：“那是肯定的，直系亲属的排异反应小些，成功率高，不然就在全国找了。现在全国尿毒症患者很多，排队等几年的都有。”
少棠递上一张名片：“如果有这方面计划和安排，您随时联系我，我可以来做配型。”
主治医诧异，看名片上姓贺，问：“你是他什么人？”
少棠说：“我是他儿子。我父亲没有兄弟姐妹，他只有我一个直系亲属了。”
医生恍然：“他和他夫人对我们说，他没有血亲，所以不考虑移植，就选择保守治疗，治不好就放弃了！”
“这种手术一般都是父母给孩子捐，我们通常不建议子女为老人做移植，这道理大家都懂……而且一般是要求捐献者已婚，已有子女。你结婚生孩子了吗？”
医生很认真负责地询问记录。
少棠说：“我不准备生育，以后不要孩子。”
……
贺少棠从医院出来，沿城里的街道行走，环绕护城河，看河面风景。落日熔金，夕阳如血。
想儿子了。
将来有一天，自己坐在轮椅上走不动时，终生相伴忠贞厮守的那个人，一直会是小北吗？
一个人闷，也不想回家，少棠那晚在办公室里熬夜来着，加班看文件，写东西。整栋大楼灯火阑珊，窗外一片灯影银河。
半夜，他大约是在沙发上迷瞪了，身上盖着西装。呼机响，孟小北疯狂呼他：【少棠你在哪啊！给我回电回电回电啊回电啊……】
少棠往那个号码打过去。
他读不出那是个什么号码。
那是西安最大医院的重症抢救室的办公电话。
孟小北：“小爹……少棠……”
少棠问：“怎么了，大半夜的？”
孟小北声音嘶哑颤抖，完全就不是本人声音。孟小北断断续续说，爸爸妈妈出事了。
少棠惊问：“出什么事，到底怎么了？你在哪啊？！”
孟小北好像是在哭，声带颤抖，颠三倒四语不成声，周围脚步人声嘈杂：“在医院，抢救，我在医院，我爸我妈……被车子撞了……”
“我不知道，我没跟他们出去，被车撞了，那车跑了……”
“少棠你能过来吗，我不知道怎么办，你别问了你能先过来吗，少棠……呜呜呜呜……”
少棠完完全全震惊，大脑一片空白，手指僵硬在话筒上，这时只能不停安慰：“小北你别着急，别急，你在医院待着别动窝，别乱跑。”
“我马上就到，我先通知你家里然后我立刻过去。”
孟小北说：“别告诉我奶奶，我害怕，千