男子将身子顶靠在巨石上防止被冲走，大声对艾冰说：“快去，找个东西递给我。”
艾冰明白了，他想借助一样东西将他拽上岸。
艾冰朝四处看了看。岸边除了嶙峋突兀的石头，就是在风中摇曳的红柳了。
艾冰眼睛一亮，“对，拔棵红柳试试看。”她选了一棵容易下手的红柳，伸手就去拔。
可是她太低估红柳了。红柳的根系非常发达，深入土中靠吸地下水维持生命，有的根系长达10多米。艾冰使足全身力气，甚至手掌都蹭破了皮，但红柳岿然屹立，无动于衷。
艾冰望着掌心渗出的点点鲜血，已经忘了痛，只恨自己太没本事，急得泪珠子在眼眶里转悠。
河水中，男子冻得脸色青紫，上下牙床不停碰磕。怀抱中的燕子双目紧闭，脸色惨白，不知道还有没有心跳。
艾冰站在岸边，心急如焚，不知如何是好。
“快！快去找人！”男子冻得声音瑟瑟颤抖。
艾冰站着未动，担心男子不能坚持那么长时间。
“快去啊！”男子吼起来，眼珠瞪得跟牛眼似的。
突然，男子扭过头，有意避开什么……
岸上，艾冰正在手脚麻利地宽衣解带。先脱掉白衬衣，再脱掉绿军裤，最后身上仅剩下裤衩和小背心，几乎全裸的胴体在阳光照射下冰清玉洁，闪闪发光，恍如瑶池的仙女飞临人间。
这身材太有诱惑力了，没有哪个男人不想多看几眼。但男子只看了一眼就扭过头去，“脱那么光干啥，怕衣服弄湿了？
艾冰学过战伤急救，知道衣服裤子都可以作为绑带或担架使用，此时她只想到救人要紧，已顾不上少女的羞涩。她将脱下来的两条军裤腿和两只衬衣袖系在一起，拧成一根长绳。绳子扎好后，她又用力抻了抻，挺结实。
“喂，接住！”艾欣命令。
男子这才敢扭过脸来。但一遇到艾冰的胴体又躲闪不安。她太美了，胸部丰满，四肢修长，肤潤如玉，美得令人眩晕。多看几眼，好像有一种负罪感，觉得是在亵渎女神。
“接住！”艾冰用力一抛，将绳子抛向对方。
男子伸手一接，接住了绳子。只见他右手拽着绳子，左手抱着燕子，小心翼翼伸出一条腿，去试探水的深浅。当他站稳一只脚后，一个大跨跳，跳上了岸。
也许跨步过大，男子撞到了艾冰身上。艾冰一个踉跄，险些跌倒。
男子眼明手快，扔下衣服，一把搂住艾冰的纤纤细腰。
他的手很冷，很粗糙，艾冰觉得就像一块老树皮贴在腰部。她的肌肤第一次被异性紧紧搂抱着，她触电似的立马转身360度，甩掉了他那只手，同时心里涌起一丝莫名的羞涩，那是一只很有力量、很有安全感的手噢。
“快把衣服穿上，别冻了身子。”男子转过身，背对艾冰。
艾冰压根儿没听男子说些什么，一心想着快救孩子。她从他手中接过燕子，放在稍为平坦的地上，将耳朵贴在她胸口听心跳。
“还有心跳！”艾冰兴奋对男子说：“喂，别傻站着，快把她倒提起来。”
男子这才扭过头看了一眼艾冰。
艾冰正弯下腰，费力将地上的燕子倒提起来，她内衣里似揣着两个白面馍馍。
男子几乎是闭着眼睛走到艾冰身边的。他倒提起燕子两只脚，眼睛始终不敢睁开。
艾冰用巴掌拍打燕子的后背：“啪！啪！啪！……”
“哇！哇……！”燕子吐了好几口水后，眼睛睁开了，在男子手上挣扎着。
男子将燕子轻轻放在地上。
燕子恢复了清醒，眼睛眨巴，眼神惶恐，好像刚从恶梦中惊醒过来。
艾冰欣喜若狂，推了男子一把：“喂，我们把她救活了！”
男子仍像一根木头立着不动，双目紧闭：“快把衣服穿上，别冻了身子。”
艾冰这才意识到自己得意忘了形，竟还裸着。她窘得脸红得似新源的苹果，手忙脚乱地解开系在一起的衣服裤子，然后穿上。
衣服被河水浸泡过湿漉漉的，被风一吹，冻得她打了个喷嚏：“啊起——！”
“燕子！燕子！”燕子妈的喊声传过来，声嘶力竭的，胜过河水的喧哗。
“你的女儿在这里。”艾冰大声回应。她将燕子抱入怀中，试图用自己的体温给瑟瑟发抖的燕子送些温暖。
男子见落水儿童已经没事了，便朝还没洗完的衣服走去，刚要弯腰去端脸盆，身后传来艾冰的声音：“喂，刚才发生的事，不许对任何人说。”
“发生什么事了？”男子端起脸盆，转身故意问，眼神带着几分狡黠。
“你看见的事，别装！”艾冰的口气很冲。她刚才脱衣服是为了救人，不带有任何杂念。但现在想起来有些后怕，担心成为人们茶余饭后的无聊话题。
“我什么也没看见。”男子口气轻松地真像什么事情都没发生。
艾冰松了一口气。但还是不放心，又伸出右手小手指；“过来，拉勾！”
男子一怔。但很快走到艾冰身边，也伸出小手指。
艾冰用小手指勾住对方的小手指，来回拉了几下：“说话算数，不算数是小狗。”
“扑哧！”男子笑出声来。这个小女兵，别看身材发育那么好，却幼稚得像顽童。
“我可不是开玩笑。”艾冰瞪他一眼，正儿八经说：“如果有第三人知道河边发生的一切，你就是出卖革命同志的叛徒，我……”她本来想说“饶不了你。”但觉得这话太虚，达不到威慑力量。
“如果有第三人知道，我就……”男子做了个手抹脖子的动作。
艾冰望着他的脸。他一脸肃穆，如同大义凛然奔赴刑场的洪常青。
艾冰的心里踏实了。她相信他，决不会当叛徒出卖自己。
“燕子！燕子！”燕子妈跌跌撞撞跑过来。
艾冰将燕子递给燕子妈。燕子瘫软得就像是一袋面粉，扑倒在母亲怀中。
燕子妈紧紧抱住女儿，不知惊吓过度，还是喜极而泣，总之泪如泉涌，嘴角不停抽搐。
艾冰上前安慰说：“燕子刚才不小心掉到河里了，不过现在没事了。”
“快去煮碗红糖姜水给孩子喝，可以驱寒。”男子也走过来说。
“哦，还懂这个，挺婆妈的。”艾冰对男子的好感又增加一分。
燕子妈这才注意到，身边还站着一个穿病号服的男子，浑身上下都在淌水，落汤鸡一般。心想，一定是他救的燕子。
“谢谢！谢谢！” 燕子妈对男子连声说。
“别谢我，是她救的。”男子指着艾冰说。
燕子妈又对艾冰连声说：“谢谢！谢谢！”
“不是我，是他救的。”艾冰也指着男子说。
“是你。”
“是你。”
两人指手划脚争执起来。
燕子妈看看艾冰，又瞧瞧男子，发现两人的衣服都湿透了。她肯定说：“你们一起救的，我去报告领导，都表扬……”
“别……别报告领导，这点小事……不值一提！”艾冰打断燕子妈的话，紧张地有些结巴。她担心这事若被领导知道了，一定会让她写一份详细的情况汇报，她不会撒谎，又不想如实汇报，还是大事化小，小事化了算了。
男子却一脸认真：“孩子就是你救的、不是你积极抢救，恐怕没命了……”
艾冰凶巴巴瞪了男子一眼，用犀利的眼神警告他，别忘了刚才拉过的勾。
男子心有灵犀一点通，立马不吭声了。
艾冰扶着燕子妈说：“走吧，我送你回去。”
第四章
（第四章）
艾冰救燕子的时候，正赶上女人生理期。赤裸的身体被冷风吹过，她发烧了，连续高烧三天，嘴唇上烧起了一圈泡泡。但是艾冰仍带病坚持工作。铁道兵有个优良传统，轻伤不下火线。
医务人员都喜欢给自己治病。艾冰先服了消炎痛、安乃近，不管用；又肌注了柴胡、复方氨基比林，还是不管用。适得其反，退烧药都很伤胃，烧没退，食欲却减退不少，艾冰吃什么都没了胃口。
这天中午，王倩悄悄跑到休养员食堂，找炊事班的老乡讨了一碗病号饭，鸡蛋面片汤，她端回了宿舍。
王倩是内科护士，艾冰是外科护士，虽然不在同一个科室上班，但丝毫不妨碍两人成为闺蜜。用其他人话说，“她俩好得穿一条裤子还嫌肥。”
过了一会儿，艾冰也下班了，她推门进来，累得脸上没有丁点儿血色。
“来得早不如来得巧，快，趁热吃了。”王倩将鸡蛋面片汤端到艾冰面前。
艾冰推开碗：“你吃吧，我不想吃。”
“我喂你吃。”王倩开玩笑说。
“我又不是病号。”艾冰有气无力说。
王倩急了，嚷起来：“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。你到底想吃什么，我告诉炊事班老乡，帮你做。”
好友的心情艾冰领了，但她还是摇摇头：“什么都不想吃，吃什么都想吐。” “你比孕妇还像孕妇。”王倩揶揄一句。
其实艾冰最想吃的，是妈妈包的猪肉大白菜水饺，或者红枣小米粥。但在穷乡僻壤的阿拉沟，这些都是天方夜谭。艾冰只能通过意念去品尝妈妈的味道。
王倩怜香惜玉，于是瞒着艾冰，下午就将她的病情如实报告了外科的谢护士长。谢护士长通情达理，马上将排班表改了，强迫艾冰病休两天。
艾冰病休第一天，宿舍里静悄悄的，女兵们都去上班了，只有她躺在床上。
人一躺在床上，就容易胡思乱想，艾冰的脑海里又浮现出河边那个男病号的身影，那个身影就像种子，已在她的脑海里生根发芽了。艾冰长这么大，除了父亲与哥哥，还没有哪个男人令她如此朝思暮想。
艾冰仔细回忆着男子的特征。他身材削瘦，比自己高出大半个头，估计至少一米七五以上，但不显得魁梧，倒是脸上的五官轮廓分明，一对黑眼珠子炯炯有神，配上古铜色肤色，有一种雕塑之美。尤其笑的时候，露出两排洁白整齐的牙齿，特亲切，特舒服。
“呵呵。”一想到他笑的样子，艾冰也不由自主笑出声来。她又回忆起昨天发生的事情……
昨天艾冰上治疗班。外科打针的病人太多，注射器都用完了，她只好去内科借。那时的注射器都是玻璃的，用完后洗干净，经高压灭菌后继续使用，不像现在有那么多医疗垃圾。
就在内科病区的走廊上，一个男病号朝艾冰迎面走过来。
艾冰一眼就认出他是谁来，但未动声色。因为身穿白大褂，脸上还捂着大口罩，艾冰心想，对方一定认不出我是谁。
男病号手握着一本卷起的杂志，连封面也没有，这本破烂不堪的杂志不知被多少伤病员传阅过。
当男病号的目光与艾冰的眼神相遇时，冲她莞尔一笑，露出亲切可爱的牙齿，因为皮肤黑，牙齿显得格外白，眼神闪烁着极其友善的光芒。
“他认出我了？还是对每个护士都笑得如此灿烂？”艾冰诧异的同时也有点小吃醋。
艾冰刚要开口与对方打招呼，没想到王倩从护士站走了出来。
“喂！你来干啥？”王倩发现了走廊上的艾冰。
“哦，我来借注射器。”艾冰回应道。
男病号低下头，好像不认识艾冰，立马溜进了离护士站不远的一间病房。
艾冰只好公事公办朝护士站走去。当经过男病号进去的病房时，不忘记用眼角余光朝里面溜了一圈。
男病号正坐在靠窗户那张病床上，心不在焉翻阅杂志。
艾冰记下了他的床号，15床。
艾冰跟着王倩来到了护士站。趁王倩去治疗室取注射器的机会，用眼睛快速扫描挂在墙上的《住院伤病员一览表》。
插在15床上的小纸牌写着：罗平安，男，24岁，四川籍，贫血待查。
“贫血？难怪脸色那么难看。”艾冰在心里担心着。贫血的原因有很多，内出血、血液病、心脏病、肾脏病、营养不良、劳累过度……，他是哪一种呢？
“想谁呢？”艾冰的肩膀被人拍了一下，是王倩。
“想你呢。”艾冰撒谎道。她从王倩手中接过无菌注射器，赶紧离开了内科病房。她一撒谎就会脸红，生怕被王倩发现了。
艾冰记住了那个非常容易记住的名字，罗平安。
“当当当！”有人敲宿舍的玻璃窗，打断了艾冰的回忆。
艾冰从被窝里挣扎着坐起来。几天没吃东西，眼前天旋地转，但还是坚持走到窗口。
师医院的房子都是低矮的土坯房，每间房子都有一扇很小的玻璃窗，房顶覆盖着一层芦苇，再涂抹上一层泥土。如果遇到下冰雹的天气，房顶有时会砸出窟窿，所以有时候要盖着塑料布睡觉。不过这比刚进南疆时强多了，刚进疆时住的都是军用帐篷，夏热冬冷，彻夜难眠。
窗外站着罗平安，就像空降兵从天而降，不同的是他身穿一套很旧的病号服，白色几乎变成土黄色。
艾冰惊愕得张开嘴巴。他，怎么知道我的宿舍？
罗平安的目光一遇上艾冰的目光，又咧嘴笑起来，露出整齐的皓齿。
这种招牌式微笑似春风拂面，艾冰感到舒服极了，精神一下子爽起来：“你怎么知道我住在这里？”
罗平安没吱声，将一包用报纸包的东西递到她眼前。
艾冰没接，问：“给谁的？”
罗平安说：“给你的。”
“是什么？”
“听说你发烧了，这个能退烧，试试吧。”
艾冰接过纸包，打开。里面有几块拇指大小的干瘪的生姜，还有一个信封。她用手捏了捏信封，软软的，心想，一定是红糖了。记得他说过，红糖姜水有驱寒功能。他从哪里搞到这些东西的？他怎么知道我发烧？
艾冰抬起头，正准备发问。罗平安却像做贼似的，一溜烟跑远了。
有好多话想对你说，怎么就跑了？艾冰遗憾地望着远去的背影，鼻子发酸，嗓子发紧，眼眶发热，泪水一下子湿润了眼球……。冥冥之中她觉得，罗平安，就是逝去的哥哥，转世来照顾妹妹的。
艾冰只有一个哥哥，名字叫艾华，也是一名铁道兵，1970年入伍，赶上修成昆铁路。当时她哥哥和其他战士一起腰间拴着绳子，从山顶吊到半山腰，一人持钢钎，一人轮铁锤，打炮眼炸山修路。用当地老百姓的话形容，“这些兵娃儿，就像壁虎趴在墙上。”
天有不测风云。系在哥哥腰间的绳索不幸断了，哥哥坠入到波涛汹涌的金沙江，瞬间就不见踪影。后来哥哥的尸体一直没有找到，只好将他穿戴过的军帽军装一同埋入坟冢。哥哥牺牲时，刚满18岁。
接过烈士的枪，艾冰因此也当上一名铁道兵，那是1971年，她14岁。
艾冰随铁五师从四川进疆之前，特意去安葬哥哥的烈士陵园与哥哥道别，并敬献了一束火红的三角梅。三角梅梗�