“那岂不是白白去偿命……”
母亲现在又哭了起来，刚才父母是到刘海家里，安慰他的家人来着，母亲已经陪着刘海家的女人们哭了不少时候，如今提到这个，忍不住又开始流眼泪了。
“肯定有证据！”
爱东忽地站起身来，仿佛他已经决定要担负起拯救世界的重担一般，在屋内转了一圈，坚定地说：“俺要出去一趟！”
眼见着爱东要出门，父亲急忙喊他：“这么晚了你要去哪儿，赶紧回来！”
一股豪气鼓舞着爱东，他根本不理会父亲，坚定地向外走着，一面大声说：“俺要出去一趟！”
急匆匆赶到罗保国家的窝棚跟前，爱东略停了停，站在门口叫了一声：“罗保国！”
今晚在窝棚里值夜的，恰好就是罗保国。听到爱东的叫声，他立即从窝棚里冲了出来。
“爱东！”
保国站在爱东面前，出于惊喜——爱东居然深夜造访，难道他想通了，要来共度良宵么？
爱东本来很着急地要跟保国谈一谈关于刘海的事情，可是看到保国两眼放光，一双手似要过来抱自己，又强忍着不敢鲁莽行动。不过爱东还是开门见山，他说：“刘海不是杀人凶手……”
“嗤……知道。”
保国的热情受到了强烈的打击，他闪身回到窝棚里，骨碌躺倒在床上，翘起了腿，开始哼哼小曲儿。
“你也知道？有个外乡人，戴着个草帽，脸长长的，还有……”
“那肯定不可能是刘海杀的人啦！分赃不均起了内讧呗。”
“什么？”
爱东现在迷惑了，虽然他多少知道一点儿线索，但是支离破碎，也说明不了什么问题。他见保国说得这么肯定，立即凑到保国的身边坐下来，问道：“你知道是怎么回事？”
罗保国停止晃腿，坐直了身子，盯着爱东看了一会儿，起身去关上了窝棚的门。爱东见他如此谨慎，心里也很紧张，就一直紧紧地跟着他。两人一齐到床边坐下了，保国才悄声说道：“你保证不告诉别人？”
“俺保证！”
罗保国顿了顿，又问：“保证一直跟俺好？”
“俺……保证。”
“出事那天晚上，俺爹回村里去找人，俺就先到那边去瞧了瞧——结果，真让俺捡到了宝贝！有个百衲包，里面装了两尊小金佛！”
“什么？”
爱东大大地吃了一惊，他实在没有想到罗保国从一开始就已经知晓了内情，却能够沉得住气，权当什么事情也不知道。
保国见爱东张着惊讶的大嘴巴，还以为他不能知晓“金佛”到底有什么样的价值，以至于对自己钦佩不已所致，忍不住继续吹嘘道：“你放心，以后只要安心跟着俺，保你吃香喝辣，快活一辈子！”
“那……为什么刘海家会进了小偷呢？”
“你以为这窝棚就没人进来过呀？”罗保国高兴起来，再次翻身躺倒在床上，朝着爱东勾勾手指头，爱东凑近过去，保国又指着自己的脸颊，说：“亲这儿。”
爱东有些恼了，使劲儿推了保国一把，怒道：“快说呀你！”
没想到保国的火气更大，立刻翻身向里，蜷起身子，再也不肯说话了。
爱东无奈，只好凑近过去亲了他一口。保国还是动也不动，爱东再次实行“亲合”政策，保国还是不动。爱东生气了，站起身来就要走，保国一探手就把他拉倒在床上，立即压了上去。
爱东奋力推开保国，怒道：“人家都快急死了——关系到人命呢！找不到真正的凶手，刘海叔就要替人家去偿命了！”
20、20。爱与罪之缘（3）
“管他们呢！”保国坐起了身子，垫着两只脚，斜身靠在床边的一根木头桩子上，乜着眼睛瞅了爱东一眼，问道：“刘海被抓了你这么着急——那要是俺被警察给逮去了，你怎么办呢？”
“你又没犯法，警察抓你干嘛？”
“假设嘛……快说说！”
“想办法救你呗！”
爱东现在也糊涂了，他都忘了自己跑到保国的窝棚里是要干什么了。他愁眉苦脸地坐在那里，觉得人生就是一场诈的骗局，自己越单纯，这骗局就越诡异，不管怎么样左冲右突，却总不能找不到一条出路。
“好！够哥们！咱们也算没白白好了这一场。”
保国屁股挪动几下，凑到爱东身边，伸手搂住了他。爱东身心俱疲——从升学考试的压力，到亲眼目睹刘海与金凤偷情、被警察讯问、被老师误解，还有那个神秘的外乡人一直如同鬼魅般萦绕在他的生活里，时不时就要让他受到一点儿惊吓。
保国温柔地搂着爱东柔弱的身子，眼见他神色黯然，又感觉到他因为惊慌和恐惧而微微地颤抖，忍不住出言安慰他：“别怕！不管什么时候，只要你多长一份心眼儿，啥好事也能捞着，啥孬事也能避过去。那天晚上俺一打开那百衲包，见着那金佛，知道那杀人犯肯定要回来找，当即就从左家庄那条路转回家去——把东西藏进柴房里去了。”
爱东没想到保国还有过如此刺激的经历，早已听得入了迷，急急地问：“后来呢？”
“当天晚上，俺这个窝棚就进来小偷了。俺就装作不知道——反正啥东西也没少，俺爹跟俺哥来了也没看出来。到了第二天晚上，那小偷不就去刘海家了嘛……”
“这么说……那小偷——也就是那杀人犯，要找到的就是那个百衲包，还有里面的‘金佛’了？”爱东总算弄明白了：“那天晚上刘海说他13号晚上来过阳河边，所以就被那杀人犯盯上了，接连两次去他家里找那个包包。实在找不到了，才绑架了文清……”
“是呀——果然是大学生苗子，聪明得很嘛！”
保国很得意，他又重新躺倒在床上，翘着一条腿，看着爱东在床边的脚地上转来转去，仔细地分析案情。
“那咱们快点呀！”
爱东说着，就过来拉保国，要他赶紧起身来，保国不知他要干什么，向后缩了缩身子，问道：“干什么呀？”
“拿了那个百衲包，带上金佛——对了，还有你给俺的那个小石佛，咱们先去告诉刘海家里的人，再去派出所把东西交上，又救了刘海，又抓住了杀人犯……”
“去！……做梦呢吧！”
保国一下子甩掉了爱东的手，盘腿坐在床上，怒气冲冲地盯着爱东——真不明白这个谭爱东是不是缺心眼啊？到了手的金子，还要送给别人？
“你！”爱东也是大大地吃了一惊，惩恶扬善、济危扶困是每个公民应尽的义务呀，怎么罗保国居然……
保国现在目露凶光，恶狠狠地盯着谭爱东；爱东也是满心失望，恶狠狠地盯着罗保国。猛然间，爱东一甩手，拉开窝棚的门就冲了出去。保国如同弹簧一般，从床上飞跃而出，一把就擒住了爱东，拉着他的手腕向往后使劲儿一拧。
爱东平日里除了被改云欺负过，再没有其他人对他如此粗鲁。再说他比保国要力怯很多，哪里能够招架得住，当下一阵剧痛从后肩袭来，爱东大叫一声，膝盖一软，立即瘫在地上了。
“说！你要干什么？”
保国厉声呵问。
爱东强忍住疼痛，压住眼里的泪水，坚决不肯说一个字。
僵持了大半分钟，保国忽然松开了爱东，他跪到爱东跟前，言辞恳切地说：“爱东呵，抓杀人犯是警察的事情，不需要你管的呀！你看，等过上几年，咱们把金佛卖了，咱也到城里去开个工厂，买小汽车，住高楼——只要有俺罗保国还有一口饭吃，就绝对不会让你谭爱东饿肚子。要是咱们把那东西白白地给交出去……”
爱东似乎并没有被这番真情的表白所打动，他卯足全身的力气，一把将罗保国推倒在地，同时，顺手抓起一把沙土，劈头朝着保国扬了过去。
保国没有防备，被呛得咳嗽连连，爱东就趁机赶紧逃走。
跑了没几步，就听到后面罗保国快速地追了上来。
爱东勇敢地停下脚步，非常严肃地对保国说：“罗保国，今晚上你要是再敢追俺——俺这辈子都不认识你！”
匆匆忙忙逃回家里，爱东才发现身上的衣服早就脏得不成样子了，虽然没有血迹，手腕和肩头却有着明显的淤青的痕迹。本来他出去的时候父亲就很不满意，如今回来家变成这般模样，自然要严厉地审讯一番。
爱东啥话都不肯说，就站在那儿掉眼泪。
他们谭家本来就人丁不旺，父母也只有他这么一个儿子，恨铁不成钢之下，很想打他几巴掌出气，再想想这孩子向来心气又高、心事又重，实在也不下手，几番气恼的点戳之后，父亲那颤抖的巴掌终于还是狠狠地落到了自己的老脸上。
这样一来却把爱东吓坏了，他“咚”地跪到父亲跟前，紧紧抱住父亲的腿，大声哭道：“爸呀，爸呀——俺再也不敢了，俺以后再也不管他们的事了，再也不跟他来往了呀……”
接下来的两天假期，爱东就紧紧地跟着他的母亲，帮助她在菜地里忙活，也跟着她去卖菜。再有时间了，还会帮着父亲记记账，跟父亲学习打算盘的技巧。
罗保国似乎闲得没事儿了，一天到晚就在谭爱东家来回“巡视”，开始的时候，他通过敬烟、主动打招呼、侃大山等等方式，还有机会接触到爱东的父亲，渐渐地父亲看出了爱东晚上出去“惹事”跟这个姓罗的小子脱不开干系，也干脆不再理睬他。
罗保国有点儿着急了，他很想冲过去拖住爱东说点儿什么，哪料道爱东出于爱心，开始教授改云的五妹和小弟写字，改云见了那罗保国，当然有种“仇人相见，分外眼红”的感觉。如今她敏感地发现爱东与保国之间有了矛盾，就主动出击，捍卫家园的和平，保国理亏气短，居然被改云接连两次撂倒在地上，他那洁白的衬衫和笔挺的牛仔裤再也不能神气活现的了，活像斗败了的公鸡……
唉，那真叫一个狼狈呀。
21、21。爱与罪之缘（4）
爱东再次回学校里的时候，意外地发现，罗保国居然也回来上课了！
这次长泰主动跟他做了同桌，有空儿就给保国讲解题目，以便他能在毕业考试时顺利过关。现在的保国也是非常地谦逊，穿的是很普通的对襟小褂，脚上也是旧的解放鞋，说话从不大声吵嚷，对周围的同学一律和和气气的。
爱东心想，再坚持上几天学，弄张毕业证还是很有必要的，对于保国的转变就多少有点儿赞赏的意思。虽然他还不打算原谅保国，可是保国整天跟长泰同进同出，而长泰则是爱东最铁的“哥们儿”了——那长泰对爱东压根儿就是不分彼此，永远是“咱们怎么样”，爱东的主意就是长泰的主意，当然，反过来说，长泰的主意，也就是爱东的主意了。
“爱东，咱们要帮助保国好好复习呢，俺教他数学，你教他英语。中午的时候在教室里补课，晚上的时候，就到你家里去好了。”
长泰如此安排一番。
保国安静地站在旁边，眨巴着他那无邪的黑眼睛，谦逊地表现出他强烈的求知欲。
爱东是没有机会发表意见的，长泰的胳膊绕着保国的脖子，相伴走到他们后排的座位上。
爱东说：“俺……还得帮俺娘摘黄瓜……”
“哦，对了！”长泰说道：“那咱们放学后先去菜地里帮大娘摘黄瓜，然后再去帮保国补习功课吧。”
长泰说完，感觉有些不大妥当，就转向保国，征询他的意见：“保国，你看，俺和爱东还得先帮大娘干完活……”
“没事，你俩帮俺补习呢，俺也愿意帮忙干点儿活……”
“其实，没多少活路需要做的。”爱东也糊涂了，他都忘了自己的本意是想拒绝保国的——不再跟他来往，这可是他当初亲口承诺的。
中午补习的时候，是在教室里，爱东把单词念得快，而且卷舌音特别多。结果保国学得就有点儿不像了，被爱东狠狠地训了一顿，过了一会儿，再训一场，保国满头满身的汗都淌下来了，旁边的长泰看不下去，劝了几句，气得爱东嘟着嘴再不肯讲话了。
晚上放学后，三人果真一起去了爱东家的菜地，帮着母亲料理完菜地的活路，才回到爱东家，开始对保国展开辅导。这次换成了长泰负责教英语，爱东负责教数学。爱东弄了一道几何题目，请保国展开想象，体会一下角度与线段、曲线与平面之间的关系。
爱东讲得越多，保国越是糊涂，简直就像被爱东故意地领进了一个迷宫里，不仅自己找不着出路，就连回去的路也找不到了。
“这个题目哪有这么复杂——来，保国，你看……”
长泰其实也听糊涂了，开始的时候，他还觉得爱东讲得很有道理，非常地佩服爱东渊博的知识和灵巧的思维，可是渐渐的，有点儿不对了……
“不用了长泰，你先回家去吧。保国离这儿近，耽误不了。”
爱东说着话，起身来送长泰离开。长泰并不想走的呀，他的作业已经在爱东家写完了，回家去又没有什么事情。
“是呀，长泰，你先回去吧。”保国也抬起他那张写满了迷惘的脸，机械地重复了爱东的话。
爱东把长泰送走后，兴冲冲地回家来，这罗保国自投罗网，不好好折磨他，是不是很对不起他呀？爱东是很体贴的，无论如何不能对不起人家呀。
“罗保国？”
刚刚爱东他们三个人，是在院中葡萄架旁边的小桌子上写作业的，现在那小桌上还零乱地散落着爱东和保国的作业本，两个书包也扔在各自坐的小凳子旁边，就是没有人了。
“罗保国……保国！”
爱东又叫了几声，心想：“这家伙不会是临阵脱逃了吧，还没来得及好好折磨他呢！”
没听到回音，爱东先跑去茅厕里找找，又跑到改云家看了一眼——改云的两个姐姐来了，家里热闹得很，估计保国不可能从这儿偷偷溜了。再回家来，在院子里转了好几圈，都没找到罗保国，把爱东气得，咬牙说道：“哼，这次先便宜了你！”
收拾好书包，爱东拿着书包到自己的房内，打算先放下书包再准备晚饭。没料到他一进房门，就发现罗保国居然大咧咧地躺在他的