叶东海极会察言观色，见状上前笑问：“可想好了？还去不去河南？”
黄大石干脆道：“去！”
方才的确有一点犹豫，不过此刻，自己对这趟河南之行充满期待，…………若是能因此拜在徐氏门下，别的不敢妄想，至少有了一个从军的机会。
不敢说建功立业，便是能混一个小吏目也比打铁强！
想到这里，不由往顾府方向望了一眼。
身份地位悬殊，她已经不再是那个落难的小姐，那些痴念全无可能，但就算自己这辈子不能娶她，将来能够帮上一点忙也是好的。
一个铁匠能做什么？有心还得有力，必须要自己先变得更加强大！
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顾莲知道这个消息时，已经是三天后了。
“大石哥去了河南？”
李妈妈叹气道：“是你三叔原是不想让他去的，可是大石是个牛脾气，闷声不吭的把包袱收拾好，第二天天没亮就悄悄走了。”
顾莲不知道说什么好，只能劝道：“叶家人多势众，想来不会有什么事的。”
“唉，但愿吧。”
正说着话，丹娘和桐娘一起过来了。
“昨儿我差一点就赢了。”丹娘一脸不服气，挽住顾莲，“走走走，今天我非赢了你们不可！”看了看屋子的人，唤来小丫头，“去把杏娘叫来。”
桐娘一向是个温柔沉默的，静静坐下。
顾莲让娇蕊去取自己画的属相棋，…………后宅日子无聊，便画一张古代版的飞行棋，飞机换做十二生肖，玩的时候随便挑四个。
自己可不想解释飞机是个什么玩意儿。
丹娘和杏娘都是争强好胜的性子，玩得十分上瘾。
桐娘兴趣一般，但飞行棋要人多才好玩，姐妹们拉她作陪，自然不会推辞，这几天都被抓了过来。
杏娘一进门，便笑，“六妹妹，昨儿还没输够呢？”
飞行棋这种东西，技巧性不大，大部分都是靠运气，…………丹娘平素比姐妹强的，什么书法啊、诗词啊、交际啊，在这儿全然不起作用。
丹娘不屑道：“昨儿不过是你运气好些罢了。”
顾莲赶忙打岔，“来来，开始吧。”
也不知道是风水轮流转，还是怎地，今天丹娘的手气特别顺，她的四条蛟龙一路遥遥领先，还把杏娘的两只小兔踢了回去。
杏娘忍了又忍，在第三只小兔被踢回去时，忍不住恼道：“破色子！一定是哪个笨丫头摔坏了。”
丹娘掩面轻笑，“昨儿五姐姐可不是这么说的。”
杏娘柳眉倒竖，咬了嘴唇气恼的看着她。
顾莲的脑袋又大了。
自家姐姐是个炮仗一样的脾气，一点就燃，偏偏丹娘是个点火高手，云淡风轻、四两拨千斤，经常把姐姐气得跳脚。
正想打个圆场，只听可人在外面喊道：“五爷、表少爷。”
屋里姐妹几个都是一怔。
只见帘子被人掀开，一前一后进来两个锦衣玉袍的少年。
前者十八、九岁，五官端正、笑容满面，不过身量稍微发福了些，“几位妹妹都在这儿呢。”拉出身后的人，“这是你们何家表哥。”
何庭轩穿了一身素雅的江水云纹长袍，他原本就长得俊秀，微微含笑之际，更是说不出的风流倜傥，“诸位表妹好。”
杏娘顿时眼睛一亮，脸色阴雨转晴。
丹娘却是眉头微蹙，问道：“五哥你不去外面玩，怎么到九妹妹这儿来了？”
心下大怒，堂兄真是不讲究，什么乱七八糟的人，居然敢往妹妹的闺房里带！一表表千里，不过是沾亲带故而罢了。
“闲着嘛。”顾五爷大大咧咧凑了过来，探头问道：“妹妹你们玩什么，告诉我，让我也玩儿一把。”
顾莲是主人，笑着起身让了位置，“五哥你坐我这儿。”
五爷看了看她，“是九妹妹吧？我还是头一回见着呢。”从怀里摸了摸，半天摸出一个小鸟形状的哨子，用力一吹，便“滴滴”乱叫，“好玩儿吧？送给你了。”
“多谢五哥。”顾莲觉得这位兄长玩心太重，都已经娶了媳妇儿，还是一副不着调的样子，跟个没长大的小孩子一样。
丹娘喊道：“五姐姐该你了，快扔色子！”
“哦。”杏娘心不在焉，胡乱扔了一个，…………才得一点，自己的小兔子不能出门，只能把外面的挪了一步。
不过却没有像刚才那样大发脾气，只做一副淑女状。
可惜的是，何庭轩根本就没有留意到她，而是走到顾莲身边，悄声道：“九表妹与我说说这个怎么玩儿，瞧着挺有意思的。”
顾莲简短道：“就是扔到五或者六出一个生肖，然后按色子数行走。”
杏娘闻声看了过来，巧笑倩兮，“表哥想玩儿，来坐我这个位置好了。”
何庭轩笑道：“不用，我先看看学会了再说。”
“没关系。”杏娘已然站了起来，尽量压抑住眼里的羞涩，故作随意道：“表哥要是有不懂的地方，可以问我。”
丹娘淡淡瞥了一眼，悠悠道：“五姐姐，你到底还玩不玩儿？”
…………要坏事！姐姐都已经站了起来，假如何庭轩不过去玩儿，当着这么多人，姐姐的面子往哪儿搁？要是末了，何庭轩还在这边跟自己说话……
顾莲完全想象的出后续发展，一阵头皮紧，因而忙道：“表哥你去玩儿两局吧？正好我有几句话要跟姐姐说呢。”
“那我去试试吧。”何庭轩报以一笑，仿佛春风和煦一般柔情款款。
顾莲起了一身鸡皮疙瘩，趁着换人场面乱的空隙，回头对春晓递了个眼色，往外面看了一眼，然后不动声色静坐一旁。
杏娘正在叽叽喳喳的介绍，“扔到六或者五都可以出一个，然后再扔，扔到几就走几步。”指了桌上的棋图，“你看这里还有近道，这些格子里有前进、后退，全凭自己的运气，若是碰上别人的生肖，就可以直接撞回去……”
何庭轩并不是很有耐心听，含笑敷衍，“嗯，好。”
过了会儿，这一局最终还是让丹娘赢了。
“头晕晕的，我先不玩回去了。”丹娘看都不看何庭轩，露出离意，“正好今天赢了五姐姐，可算赚到了。”
五爷急道：“不行，不行，我才上手呢。”
丹娘撇嘴，啐道：“你是哥哥，难道还要做妹妹的让着你？”
五爷笑嘻嘻央求，“两位好妹妹，再陪我玩几把呗？回头我出去，给你们买好看的胭脂，怎么样？”
“我不稀罕胭脂！”丹娘不理他，离席而去。
桐娘欠了欠身，“我还有些针线活没做完。”不敢像丹娘那样强势，欠了欠身，“让五姐姐和九妹妹来玩，人也够了。”
顾莲明白两位姐姐是避嫌，只得由她们去了。
杏娘已经坐下，含笑招呼，“妹妹，过来坐啊。”
顾莲无奈走过去，还没坐下，就见可人掀了帘子进来，说道：“九小姐，夫人找你过去说句话儿。”
“母亲有事找我？”
杏娘微微皱眉，“你才回家，能有什么事找你？”
“去了就知道了。”顾莲浅浅一笑，一脸歉意离席，“三个人也一样能玩儿的，五哥你们先玩着，我去去就回来。”
下了台阶，径直出了自己的院子。
春晓紧紧跟在后头，担心道：“小姐这是要去哪里？”
“见母亲。”
“啊？”刚才明明是自己编的谎话，春晓微微一怔，片刻后，忽地醒悟过来，却变得更加担心，“这样……五小姐的脸上怕是不好看吧。”
夫人不喜欢柳家的人，等下怒气冲冲过来，对那何家表少爷冷嘲热讽几句，再看见五小姐单独在这儿，少不得又是一顿训斥。
五小姐那个脾气，必定会觉得是小姐去告了她的状。
…………虽然一样都是亲生女儿，可也有亲疏远近。
顾莲见她眼神不停闪烁，怕是担心的紧，于是道：“放心……我有分寸，不会让五姐姐难堪的。”说着，再她耳边低语了几句，“快去。”
春晓连连点头，转身朝着长房那边去了。
顾莲领着可人，到了母亲的院子，等通报了以后方才进门。
四夫人一脸诧异，“有事？”
顾莲微笑道：“想找母亲讨一点好的茶叶。”
四夫人有些不快，“我这儿的，跟拿到你那边去的都一样。”
顾莲知道让母亲误会了，赶忙解释，“母亲给我的，自然都是顶尖儿的。”朝卢妈妈投去求助的一瞥，然后小声道：“刚才五哥和何表哥过来，我拍招待不周……”
“你说什么？”四夫人顿时变了脸色，“他们怎么去你哪儿了？”
…………母亲的眼里，不仅有着愤怒，还有审讯怀疑之色。
呃……难道是以为自己春心萌动了？
拜托，是你另外一个闺女好吧。
顾莲忍住心里的不爽，解释道：“原是我和几位姐姐一起玩棋，不知道怎地五哥和何表哥就过来了。”
四夫人起身站了起来，恼道：“我去瞧瞧，这老五是在犯什么浑呢？哪有随便把人往妹子屋里领的？！”
“母亲！”顾莲就是担心这个，赶忙拉住她，“原本只是五哥路过而已，母亲若是领着丫头婆子们过去，声势浩大的，岂不是满府的人都知道了？”
卢妈妈忙劝，“夫人，九小姐说得有道理。”
“难不成由得他们赖在不走？！”
“母亲，你听我说。”顾莲尽量放柔了声音，说道：“难得五哥过来看我，所以我想留他下来用点晚饭，偏生不知道他爱吃什么，方才我已经让春晓去问五嫂了。”
四夫人缓缓坐下，目光有些复杂的看向小女儿。
…………没想到，自己所生的几个子女之中，花费的心血和精力最少的，却是最懂事的那一个，最为聪慧冷静。
卢妈妈在旁边夸道：“九小姐可真是个懂事有礼的，想得周到。”
顾莲笑了笑，又道：“母亲，那我就先回去了。”
…………实在不敢说，丹娘和桐娘已经走掉，留下姐姐一人，但愿别再出什么事儿。
所幸顾莲回去时，杏娘几个还围在桌子前玩生肖棋，并没有去别的地方，不由暗暗松了一口气。
“娘找你什么事儿？”杏娘问道。
…………母亲居然会单独找妹妹，不叫自己，让她心里微微不痛快。
顾莲早就想好了说辞，赧然道：“母亲问我识不识字？要是不识，回头让姐姐得空教我几个。”
杏娘目光一闪，赶忙大声问道：“妹妹你不识字？”
说着，朝何庭轩那边悄悄瞥了一眼。
“不识得。”顾莲只好继续演下去，更何况李妈妈还在场，只能扮文盲，“从前并没有人教，只好以后辛苦姐姐了。”
杏娘一口答应下来，又道：“你不懂的，只管来问我就是。”
“哈哈！”五爷大笑着往桌上一拍，嚷嚷道：“我赢了，我赢了！”又叹气，“可惜没个彩头……嗯，要不咱们来下个彩头吧？”
杏娘娇嗔，“五哥你就整天想着赢东西，连妹妹的都盘算！”看了何庭轩一眼，“你看表哥，就不像你那样儿。”
顾莲无语了。
…………好嘛，这就连姓氏都给省了。
暗流涌动（下）
“五爷？”五奶奶人未至声先到，火急火燎进来，“原来你在这儿？叫我好找。”朝着杏娘、顾莲点点头，“两位妹妹好。”
五爷正玩在兴头上，不耐道：“找我做什么？你先回去。”
五奶奶一扭头，看见何庭轩，惊讶道：“表弟你也在这儿？”
何庭轩道了一声，“五表嫂好。”笑着解释，“我跟五表哥是一起的，正巧路过，瞧见表妹们在玩儿棋，就跟着玩了一会儿。”
“嗯。”五奶奶点点头，又去拉扯丈夫，“走吧，你怎么还玩这些小孩儿游戏？”
五爷最烦人家说他像孩子，顿时恼了，“我玩棋怎么了？怎么就是小孩儿了？”甩开她的手，“你老成、你稳重，回家好好呆着去吧！”
五奶奶顿时脸上挂不住，红了脸。
顾莲赶忙劝道：“五哥，五嫂是想和你回去说说话。”
五爷嗤笑，“谁要跟她说？谁跟她又有话说了？”
五奶奶气得脸皮紫涨。
…………情况完全出乎自己预料。
原本想着自己告知了五奶奶，她自然不好意思，让丈夫留在堂妹这里吃饭，多半会派个丫头过来，随便找个借口让人回去。
堂兄一走，何庭轩肯定不好意思单独留下，事情就解决了。
哪知道这对夫妻如此的不和，在人前都能吵闹起来，早知道闹得这般尴尬，就不该叫五奶奶来，自己另外再想别的法子。
杏娘一向乐得看长房的热闹，偷偷忍笑瞧着。
顾莲头疼的紧，要是再这么继续吵下去，只怕五奶奶事后会迁怒自己，甚至连大夫人都会得罪，…………自己可不想跟当家主母结梁子。
自己和堂哥堂嫂又不熟，不好劝。
一时之间，还真想不出什么好的法子。
“九表妹。”何庭轩忽然叫她，笑得一派温文尔雅，“刚才叨扰你这么久，现在先告辞了。”然后拉了五爷一把，“五表哥，不是说好去状元楼吃肘子吗？”
五爷忙道：“走走走！”
脚不沾地，一溜风似的蹿出了门。
“看把五表哥给馋的。”何庭轩在后面笑了一句，欠身拱手，“五表嫂，五表妹、九表妹，请恕我先失陪了。”
顾莲在心里翻了个白眼，…………谁要你陪了？此地庙小容不下大佛，赶紧走吧。
不过念在他才给自己解了围，微笑道：“何表哥慢走。”
杏娘悄悄看了看妹妹，又看了看何庭轩，心里真不是个滋味儿，“表哥……”刚说了半句，人都已经出门下台阶了。
她不好对妹妹发作，因而便朝五奶奶阴阳怪气，“五嫂还不快去撵上？等下五哥可要走远了。”
五奶奶冷哼一声，甩袖而去。
杏娘看着她的背影，讥笑道：“以为自己是大伯母的娘家侄女儿，就了不得了？既然拢不住自己丈夫的心，又不会生孩子，年纪也大，还得意个什么劲儿！”
顾莲听姐姐说得尖酸刻薄，不好接话。
杏娘却说得兴趣盎然，回头道：“你还不知道吧？五嫂比五哥整整大三岁呢。”
顾莲陪笑，“不是说女大三、抱金砖。”
“妹妹你可别说笑了。”杏娘“哧”了一声，“五嫂的娘是大伯母的二妹，夫家后来败落了，偏偏五嫂生得那样子……你也瞧见了。”
五奶奶的颧骨高了些，嘴也大了些，说实话，的确连齐整二字都谈不上。
顾莲不好评价嫂嫂的长相，只得干笑了笑。
杏娘一脸幸灾乐祸之色，滔滔
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