希望。
“哦，哦石磨石磨”族人们把这个名字当作唱歌一样唱出来，吼出来，围着新的生产工具——石磨跳舞。
如果是以前，常慧慧会觉得一群人围着两块烂石头跳舞很像一群傻瓜，但是现在，她心里只有满满的感动，霍农将她拉到人后，温柔地给她揩了揩眼角湿痕。
常慧慧望着他傻笑，霍农摸摸她的头发，像曾经那样哄她，安慰她。其实，在他内心深处，一直记得他初遇常慧慧时她身上奇异的随身物品，那是这个世界没有的，在他后来见识了南岸诸族以后。南北两岸都没有这么发达的部落，那么常慧慧……
所以，他心里认为她是天上来的，是太阳神派来的，不问她的过去是尊重她，而不是代表他不会动脑子想，不会担心。他很怕哪一天常慧慧会像突然出现一样而突然消失，回到天上去。
此刻，这种感觉更甚，每每她发明一种新东西，他总是又惊又喜，还有心底里的一点恐惧不可为外人道。想到这里，他紧紧抱住常慧慧，用她的感动来浇灭心底的那点恐惧。
常慧慧挣了挣，没挣开，微觉反常，抬头去看他，却不小心摸到一片水渍，原来是自己眼角的，有些不好意思，将眼泪蹭到霍农的兽皮衣服上。
霍农突觉好笑，放开了她。常慧慧反而觉得心里柔软，不避嫌地拉起他的手，走到石磨边上，微压声音说：“这个石磨还没做到最好，霍农，你来调一调。”
这种被人需要和依赖的感觉十分美妙，霍农十分愉悦地应声，将木头打磨得更加匀称。
族人们几乎放下手中所有的事来观看以及排队等着碾磨红米，互相诉说心中的兴奋。先把红米倒在大石磨上，套上小石盘，开始推手把，过一会儿估摸着差不多把磨好的红米扫出来，没磨好的扫进去。这项工作交给力气大的狩猎队员来做，他们掌握石磨的平衡比较有技巧。有磨好红米的，欢快地抱着兽皮袋子迫不及待地开始做饭——当然，因为陶罐的受热程度有限，只能做比较稠的红米粥而已，想吃真正的米饭任重而道远。
常慧慧琢磨着，要让陶开春后制造可以蒸米饭的陶罐，正在兴冲冲地跟陶比划说：“我们可以在陶罐靠近底部三分之一，就是这么高的地方做一圈凸起，把竹子编织的蒸皿放上去就可以蒸米饭了。蒸皿应该是这个样子……”
正此时，人群里传来此起彼伏地惊呼：“断了”
常慧慧一惊，她虽早料到连接两个石盘的木头会断，但是没料到会断这么快。连忙走过去一看，果然是断了，两个交替推磨的狩猎队员战战兢兢地面对愤怒的众人。
“没事，你们先回去吃饭吧。这不是你们的错。”常慧慧无比失望，勉强打起笑脸温和地安慰两个因为弄坏石磨而不安的人。
正在熬药的霍农听说后，急忙冲进来，常慧慧正在解散耷拉耳朵的众人，她脸上的失望之色显而易见，他不忍，握住她的手：“慧慧，我们再重新做，总有做好的时候。”
常慧慧失落地说：“这是我能想到的最好办法了，怎么能让木头不断呢？”可能是霍农温柔的嗓音安慰了她，她有了点信心，开始苦思到底是哪里不对。
霍农根本没见过这种东西，更加不知道原理，因此，并不能帮到她，只能默默守在她身边，陪着她思考。
到了晚间吃饭时，霍农犹豫着说：“我记得你以前像捣药一样捣弄过红米去壳，碎米虽然多了些，但是经过捣弄的红米确实比较好去壳。”
霍农说的是舂米，这是很久以前的事了。常慧慧笑了笑，想起以前两人相依为命的日子，有甜蜜在心头涌动。可能是因为要分别了，所以她这些天总是有些多愁善感，而且很容易就想起以前的事。她自嘲地笑了笑。
想到当初舂米的窘事，她的情绪微微提起，问：“自从那次失败后我就没有再舂米过了，你试过吗？”
霍农见她有兴致，拿来自己常用的石臼说：“我不捣药的时候就用这个舂米。”
常慧慧握着石棒就着里面的红米捣弄几下，碎掉的红米果然好去壳一些，但是舂米的效率太低了。紧紧盯着石棒石臼，她觉得脑子里闪过什么东西，一时却抓不住，心里总是有个大疙瘩存在。
及至早上，她被霍农折腾加安慰一夜的身体在困倦中醒来，又来琢磨石磨的事，而昨日的石棒石臼总是脑子里晃，她想到什么，突然从兽皮被子里坐起来，满脸惊喜，吓了霍农一跳。
霍农早就醒了，不过是这两天生病的族人不多，有各位原来的族长现在的长老照顾，他才有点清闲的时间，这点珍贵的时间自然是不愿与常慧慧分开的。因此，他只是静静的，不出声，不打扰常慧慧的苦思冥想，静静地陪着他。
见她满脸喜色，霍农料到是有解决办法了，连忙问：“是想到怎么做出更好的石磨了吗？慧慧？”他的手掌在她面前晃了晃。
常慧慧从惊喜的呆滞中清醒，一把抓住霍农晃动的手，语气激动到颤抖：“霍农，我想到了。只是，不知道可行不可行。”
“慧慧，不管是否可行，我们试过了才知道，就像种植一样，各种植物的最好播种时间也是试出来的。别沮丧，慧慧，你一定会成功的”霍农坚定地望着她。
常慧慧心头更加激动：“谢谢你，霍农”谢谢你这些年来无怨无悔地支持。这一刻，她觉得自己的心与他无比接近，两人之间的信任是任何人都无法破坏的。
她没有时间多想别的，急冲冲地穿好衣服，和霍农一起到大厅里。大厅里的看守已经靠近篝火边睡着了，但是外面站岗的人还没睡，在原地跺脚、呵手捂暖，看见两人的身影微有惊讶，他们没有多说什么，只是安静地冲两人挥挥手，善意地笑了笑，以免吵醒其他族人。
常慧慧点点头，族人的表现越来越成熟，也越来越谨慎，这是好现象。她的雄心壮志更加满载。
两人迅速动作，常慧慧安装，霍农根据她的手势和眼神递给她相关的工具。花了不少时间，两人终于将新的石磨安装好。
这是根据石棒可在石臼中活动的启发而来。大石盘固定整个装置，只有小石磨穿在木头上，但是木头的一端可以在大石盘的中心洞里活动，如此就不会出现因为两个石盘施加在木头上的力量，木头就不容易断了。
新的石磨很快在部落里宣布运用，实验证明，新石磨的木头连杆仍会断，但是使用寿命延长很多。后来，常慧慧建议将大石盘的中心洞做成顶洞底实，经过多次摩擦，洞底变得光滑，石磨的寿命大大提高。
等族人们适应了吃稠稠的红米饭，第五场雪来临了。按照约定，常慧慧将会带领少部分族人回到南岸，两方人无不泪水涟涟，新族人对北岸的生活也充满了期待。
常慧慧走之前对石磨仍旧念念不忘，提醒可以做得大些，制作工具的族人有建议的也可以做适当的改进，至于其他工具：“我会交换工具，等来年你们直接二次加工就可以了。现在先做石磨要紧。”
又提醒了陶几句，才拉着族人最新做好的石磨依依不舍地离开一路相送的北岸族人。她没有勇气去看霍农，担心自己忍不住流出泪来，而九斤儿早就大哭不止，小石头冒着严寒出来相送，一双眼睛哭得红红的。
这样伤感的气氛让常慧慧暗中发誓，一定要早早回到北岸，北岸才是族人的家。投推荐票、月票，您的支持，
第144章广结善缘
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第144章广结善缘
南岸的生活按部就班地向前走，北岸的规定也一一向他们作同样的约束。炎族大山因为是洪灾最可能淹没的地方，又出现过蟒蛇这样的巨兽，一时之间各种凶猛的动物倒是变得少了很多，反而给炎族在冬天来回颠簸提供了便利条件。
在常慧慧感叹大自然让人失去一些的时候，总是会补偿一些时，冬天就在指尖滑过。
她给自己在南岸制定了明确的目标，那就是广结善缘，与各部落不仅仅是红斑点狼氏族和熊氏族，交好。
积雪才刚融化，小草开始发芽时，常慧慧带着陶罐和兽肉到更远的南果族进行交换。她本来想要带上盐来做交换的，因为盐对人的身体有不可替代的大作用，但是目前她知道的盐矿只有兔山一座，如果其他氏族知道盐山的存在后，难免不起争夺的心思，她就打消了这个念头。
他们现在的根据地就在兔山盐矿含量低的那面。
像别的氏族一样，炎族出现在南果族的换婚集会上，他们不敢对这个受天神护佑的部落做什么，却心生警惕，脸上眼中都是防备。但是常慧慧的脸上一直挂着友好的笑容，安抚了他们，她表示自己只是来进行交换的。
炎族人把三只陶罐和兽肉摆出来，南果族人更加放心，还有与炎族打过交道的，甚至主动走上前来请常慧慧到他们部落外面去休息：“炎族为我们森林做出了大贡献，我请炎族到我们部落休息，观看我们部落祭祀蟒蛇骨。”
常慧慧暗自庆幸当初急中生智做出分蟒蛇骨的决定来，这让南火族对他们大大改观。她微笑点头，对南火族长达达（哒哒？）表示感谢。其他南果族长见此，纷纷也邀请炎族到他们那里过夜。
“多谢各位的热情，但是我已经答应了达达族长，只能下次再去你们部落了。”常慧慧十分欣喜，没想到南果族这么友好。
其他南果女首领见此，只得失望离开，走时小声议论：“炎族受天神庇佑，又这么富有，如果能到我们部落祭祀，说不定我们部落也能变得这么强大，有吃不完的食物和用不完的陶罐。”
“是啊，我还听说炎族很慷慨，如果在哪个部落过夜，就会留下很多兽肉感谢那个部落……”
常慧慧听到他们故意压低的大嗓门，哭笑不得，不管怎么说，南果族能接受他们都是好事。
之后，他们在交换集会上换到各族初加工的生产工具和他们冬天没有用完的草药，便随达达族长到达达部落山洞，像以前一样，他们有兽皮睡袋，只睡在外面，彻夜点篝火，同时，送给了达达部落两块兽肉做谢礼。
达达部落在篝火晚会后举行了简单而庄重的祭祀，刑这个蛇氏人代表炎族向天神祷告。常慧慧庆幸自己带了他出来，不然她还要向蟒蛇这个手下败将跪拜好几次，刚好刑并没有心理阴影。
“你们还有其他交换集会吗？”第二日，常慧慧在早餐时问达达族长。她在去年瘟疫之时来过南果族，那时只看到各个部落，并没有看到交换集会，不知道交换集会的地点，所以才有此一问。
达达族长是个新族长，年轻，对狩猎能力强大的炎族有天生的崇拜和敬畏，因此才会第一个提出让炎族到他们族里过夜的想法。她年纪不大，走过的地方却不少：“我还知道三个交换集会的地点。慧慧酋长，如果你想去，我可以带领你们前往。”
常慧慧惊喜，时间对每个部落来说都是宝贵的，达达族长能放下族里事务给炎族当向导，可见真是对炎族没有设防，当成朋友一样来看待。
“那你们部落里的采集打猎怎么办？”
“我们部落有巫，巫和我同一个母亲，我正想跑跑交换集会给他找个女人回来生孩子”达达爽朗一笑。
常慧慧一愣，也笑了，达达部落跟当初的小山部落有些像，姐姐是族长，弟弟是巫，但是两个族长对待至亲的态度却是这么不同。她心里一暖，也有些心疼，为霍农在她不知道的岁月里所受的屈辱而心疼，不过，幸好，冬冬被她“扔”了，霍农再也不会受那种欺辱。
一瞬间，她对达达亲近几分，稍微向她靠近一点，慷慨地说：“你对我炎族这么照顾，我们不能忘恩。阿飞，你给达达部落送十斤兽肉来。”
达达连忙感谢，眼睛比星子还亮，抱着血腥味道冲天的兽肉傻笑，快乐地跟常慧慧介绍他们部落周围的情况，常慧慧问什么她答什么。直到常慧慧示意他们应该出发，她才恍然发现自己的兽皮衣服上满是油脂，她也不在意，小心地将兽肉递到巫的手里：“你们留下一点自己吃，其他的去部落交换集会上换些植物种子回来，我和狩猎队不在部落的日子里，你们就不要出去采集了。”
巫欣喜中有些迟疑：“那你们什么时候回来？”
达达询问地看向常慧慧。
常慧慧笑道：“达达，如果你信得过我，你可以只带几个人跟随我们，你的族人可以照样采集打猎，只不过要多劳累巫了。到时候我们参加完交换集会，会送你回来。”
达达有些犹豫，看了看炎族八十多人的狩猎队伍，以及常慧慧脸上的温和笑意，炎族可以信任达达部落住在他们的山洞外，那么，她为什么不能信任炎族能把她平安送回来呢？她一笑，瞬间作了决定，道：“那么，我只身一人跟随你们去吧。巫，你可要好好管理部落。”
常慧慧满意地暗中点头。
巫连连应声，仔细听达达的安排。
临走时，常慧慧看了一眼巫，见他面色红润，眼中满是笑意和不舍依赖，没有丝毫忍耐的神色，心里突然就为霍农当时的命运鸣不平，又自嘲地笑笑，两人分开半个冬天，她就时不时地想起他了。这个冬天让她更加确定了自己的心意，她摸摸脸，脸上明显的皱纹让她叹口气。
一路上，达达为炎族介绍达达部落的范围和主要食物，常慧慧了解到，原来南果族的名字不是白来的，大范围的南果族聚集地长了大片的果林，他们以各种果子为主食，有坚果有水果。每个范围内的水果不同，部落也就不同，因为长年吃果子，他们有自己的一套保存水果的方法。
常慧慧听到有坚果，好奇地问道：“你们南果族有部落会爬树吗？”
“有，但是爬得不高，可惜了很多树顶上的果子采集不到。”达达深感遗憾地说，“便宜了树上的大尾巴小兽，它们什么坚果子都吃。我们只能在秋天采集掉落到地上来的。”
她问炎族采集什么样的食物。常慧慧只保守地说了几种植物，是交换集会上经常见到的。
达达看到炎族拉着的竹筏上有很多打结的绳子，惊讶地问：“你们部落有很多大事发生吗？”
常慧慧突然听到她转换话题，十分奇怪，顺着她的目光看过去，失笑说道：“那不是记事的绳子，而是捕鱼�