三保任由他紧紧抱着，微扬的下颌刚好契合地贴在他肩窝上。每次见到铁铉，他总是这样不问缘由地亲近，只管享受那点微末不可触碰的感动。他这样的情意，每每都让三保嗅到绝望的味道，冷冷的，带着血液的腥气。可是，却偏偏无法推拒，明知道这样只会让铁铉更痛，依然无法若无其事地推拒。仿佛连带着这样绝望的亲近，也是他所能回报他的最大的好了。
不知从什么时候开始，再也不能像当初在扬州边境上，飒然说出此生永不必再相见的诀别之辞。
因为铁铉早就说过，在他面前的这个人，只是一个叫做铁铉的凡夫。与他相对时，彼此不需要承受身份和立场的羁绊。这样的知己良朋，终此一生只怕亦只得铁铉一个而已。虽然他料不到彼此最后的结局，可是眼下，趁大水还未淹城，趁铁铉还不必背水一战，他只想来见一见他，为前两次的救命之恩，亲口对他说一声谢谢。
铁铉却是高兴得什么似的，拢了他双手引他入内。当看到三保手腕上的扎带时，他的眉峰微微一拧，却又旋即舒展开了什么都没说，拿手指在他腕骨上轻缓地抚过。“自上次应天一别已两年有余，如今我与燕王对阵军前，却想不到还会这样平和地见到你。三保，上天真真厚待于我。”
即便再没有白雪红梅那样的风情，铁铉说出的话，却仍如以往那般通澈明净，不带任何的用心与功利。两年过去了，他一如当日那般待他以诚，微薄的奢望，只是一次见面，一个拥抱而已，别无所求。
所以即便是为了他这份情，三保也不想他就此送了命。他琥珀般眼眸已没了隐隐压抑的忧伤，却更夺目坚定。
“铁大人，其实今日的局面，或许一早就注定了的。三保一直希望不要与你再见，因为再见意味着我们将站在不同的立场上。当我知道你在镇守济南的时候，就像我当初预料的那样，我们不得不兵戎相见。铁大人文官出身，也没有军衔，又何必要扛这个军事的残局？”
铁铉似乎已料到三保的来意，定定看着他好一会，烛火在眼中明灭。三保是朱棣的人，自然是要助朱棣取胜，然他亦不忍这胜利是踩着铁铉的尸体得来，所以才不顾危险夜探城楼，来劝他退出这场讨伐。铁铉良久才轻轻一叹：“三保，我知道你在担心我。战局虽残，燕王却不一定胜，我也不一定会死。朝廷的军队节节败退，朝中无人可用，一旦济南失守，你我都知道后果是什么。铁铉只是个文官，也没有军衔，但我是先帝任的官员，为先帝的遗命守护皇上的江山是义不容辞的责任。三保，我别无选择。”
早知道他会是这样的想法，三保亦觉以自己的立场劝他劝得毫无道理，甚至对不起铁铉对他坦然不问是非的情怀。可是十几日后一旦河道打通，大水漫城，面对城中数万百姓，铁铉的局面将会何等艰难。念在他对他的情意，他不愿见他最后的下场是引咎自戮。 “铁大人，朝中有人的，魏国公徐辉祖就是能将，为何皇上不让他来？身为武将不是更应该为天子的江山承担责任吗？”
所以铁铉要做的就是上谏要皇帝派徐辉祖出战，这才是文官应该做的事情罢。他守在济南的确名不正言不顺，可朝中但凡有个把能审时度势做出裁决的人，他是不必如此。然而国难当头，本该承担各自责任的那些人，又在哪里呢？
唯独看到他为他心急，已是唯一的安慰。铁铉走近几步，伸手为他理了理衣衫发冠，浅然一笑：“三保，既然我选择守护济南，我也做好了准备应该去承担什么样可能的后果。若真要以身殉城，这不是你的过错，也不是战争之罪，这不过是人心的蛊惑，是成王败寇的结果。今日你能来，我已经很高兴，生或死对我来说不重要，只要你好。”
这样坚决的心意，任是谁也撼动不了。所以今次的夜访显得有些可笑唐突了，他还以为至少铁铉会考虑让身负军职的武将来守城，只要他不在济南，即便城破人亡，三保连眉头都不会一皱。可是他已决定了与城共存亡，朝中连后备将领都不委派一名。三保自嘲地笑了笑，道：“今夜来找铁大人，是我唐突了。以三保的立场，根本没有资格同你说这些，铁大人多保重，三保告辞了。”
此次一别，只怕今生再无见面的机会。看他转身欲走，铁铉不觉手心一凉，脱口叫了一声：“三保！”
那人转身背对，顿住了脚步。生死当前，两人之间连那一缕最微末的潮涌，也不再提及。他与他本没有风花雪月，有的，只是一厢情愿的贪恋。
三保蓦地转过了身来，双眼再次望定铁铉，目光中悲悯带着疼痛。“可我不愿见到那样的结果！若是济南城亡了，你还会好好的吗？我还能见到活着的你吗？你救过我两次，我不过是想还你一次，铁大人，当三保求你，这本来是你不必承担的结果，为何非要你来承担？——”
话未说完，人已被猛地扯进了怀抱。铁铉长长一叹抱住了他，无奈笑道：“你为我想，我真的很高兴。三保，从在扬州边境上遇见你，这个叫做铁铉的人，已经对你倾了心。那时候我想，这不过是一番小心意，铁胆男儿当以国事为重，自不必理会那点风情。可是后来，再到现在，理不理会已经由不得我了，三保，你知道我说的什么。我所能给你的不过是这样可笑的一番心意，就当是这次离别，我给你最后的念想罢。”
虽然早有预感，然而亲耳听到他的话语，仍然让三保微微一震。早知道他带着那样绝望的心思，若不说出来，他还能假作不知。可这样坦然留白，却叫他如何以对？他不知该说些什么，张了张嘴唇，却说：“铁大人这是何必？三保早已是王爷的人。人，和心，都是。”
所以不可能给回应，又何必来叫他承担？铁铉却仍是笑，微闭了双眼手指轻轻捋过他的后脑。“我知道，一早就知道。我本不想让你知道这些，因为不想给你负担。可若是当真永不再见，三保，请你原谅我的自私。铁铉除了这番心思，也没有什么可以给你了。”转而笑叹，松开了怀抱，拉着他送他出城。“去吧三保。不必难过，国事当前，没有什么遗不遗憾。但愿你还会再见到活着的我，若有那时，三保，你可以叫一叫我的名字么？”
月色穿云，时明时灭。铁铉站在济南的城门下，对他挥了挥手。“去吧。”然后铁铉转身走入门内，城门便由两边守卫推动，缓缓合上了。门将合上的缝隙中，徒留一个狭长的身影。最后榫卯相嵌的城门重重合缝，碰的一声，仿佛撞在了三保的心上。
铁铉大步迈上城台，走了一半，突然抬起了手，重重按压在心脏的位置。从未拥有，自然也说不上放手。可是为何，还是会痛？就像是原本充实的地方，硬生生被挖开了一个洞，却没有什么能够再填放进去。
方才对着三保一直是从容浅笑的神情，映着月色，却现出了几许悲戚。
只有历经的人才知道，红尘俗世，是真的会让人痛的。
☆、（六十五）
三保回到营地时天将明未明，朱棣还没回来，高娃倒是还留在帐内，身上披了件薄斗篷趴在书案上睡得正酣。只是睡得也很警醒，听到响声便擦着眼睛竖了起来。看到三保面色沉郁隐伤，高娃不像平日里唧唧喳喳，只是默默起身走近去拉了三保坐下。“三保你去哪儿了去了一夜？”顿了顿，似乎在考虑所言是否恰当，才小心翼翼地问：“你是不是去了——济南城？”
这么一问，倒是让三保猛地一惊，霎时脸色一沉，冷道：“你怎么知道的？”
“哦，我——”眼见他这般警觉的模样着实有些吓人，高娃不禁一惊。但看三保双眼盯住了她目光冷慑，只好挠了挠头皮，支吾道：“昨天我看你去的那个方向，才猜的你会不会去济南。三保，城里有你关心的人对不对？”
三保却是看着她默然不语，似乎是在审度她所言的可信性。高娃见他这样子确实吓人，仰面凑上去细细望住他的眼眸，嗫嚅说道：“三保，那个人，对你很重要对不对？他，曾经是你的好安达吗？”
她问得小心翼翼，又是对他极为关切，眼眸中华彩流溢，仿佛一只讨好的柔软无害的小动物。三保唇角一扯，亦觉自己过于警惕过于敏感了，这姑娘本是开朗爽利毫无心计，最易相处的那种人。她关切他，不过是因为关切他。于是微微叹了一口气，只是话到嘴边，对那个人的评价和印象，却如被水晕开的墨渍，变得难以描绘。那个人曾经不求回报地帮过他两次，他给了很多他还不了的东西，三保也不清楚在自己心里，他到底算什么。可是却不能像对待其他的所有人一样，当做是命中偶遇又必然离别的不相干的人，时日一长就会忘得连他长什么模样都不记得。
“他正守卫济南城，也就是目前，我们的军队正在对峙的敌人。他和我只见过几次，最长的时候在从应天到山东的路上，相处了半个多月。我对他所知甚少，却觉得他很熟悉，像是认识了很久的朋友。”
印象里的三保，是不管什么事都不会说出来的那种人，谈及到这个人的时候，却有了倾诉的表述。言辞缓慢，似乎斟酌着到底用什么语言来表达，才算真正把那个人表达恰当了。高娃从未见过这样的三保，看他面上浅笑眼眸却是黯然的，不禁也蹙起了眉，挨着他坐下了与他细细讲述。“那三保你是不是很喜欢他？你去找他，他一定很高兴吧？”
喜欢吗？他很小的时候就被剥夺享受的如父亲和兄长那种能让人依赖的感觉，应该就是铁铉给的那种了吧？那么柔软细腻宽容的情意，触碰到的人都会被融化，怎么能不喜欢呢？这样的情，无关风月。三保低头浅笑，笑容里略略苦涩。“我去找他，希望他离开济南，希望他放弃他想要承担的责任。他怎么会高兴呢？他一定觉得我像是王爷的说客，仗着与他认识一场，便要他放弃信仰和责任，他一定，很看不起我。”
天色将明，烛火微漾。话语很轻很柔，在沉寂的破晓时分，却格外清晰。高娃面色亦有几分戚然，无声一叹。“三保你也是为了他好，他怎么会那么想呢？你和他说了那些，他答应你了吗？会离开济南吗？”
“如果他因为我的几句话就离开，那他也不是他了。”铁铉给的情意太重，让人无法承担。三保说着便默然了，再也无话可表述提起那人时的心境。即便不沾红尘，那味道，依然是苦涩的。
高娃没有再问什么，两人挨肩坐着，各有沉思，一时无话。
两天后朱棣回到营中，在营中与各将领商谈军机两日两夜不歇。三保只与他间歇擦着几面，连话都来不及说上。而朱棣看他的眼神平淡如水，全然不见情绪。过得数日，道衍来转告三保，说王爷顾念他身上伤势未痊愈，化功散也没去得彻底，只叫他送萨仁高娃回北平一趟，不必参与济南军事。
三保依言送高娃回去，心里的不安却盘桓挥之不去，王爷把他支走，是铁了心要灭济南了吗？
朱棣的军帐内烛火突然爆了一声，然而他专注在沙盘中排布着正在开凿的河道，面上不带任何情绪。帐帘起开，道衍躬身钻入帐内，径自走到朱棣身边。
“王爷今日下令河道正式开凿了？”
朱棣淡淡应了一声，听着有几分郁恼。“嗯。”
道衍了然般带几分怪异的笑意，垂袖看朱棣排布河道的标示。“王爷已经给过铁铉机会了，既然他坚决不肯离开，连累了城内百姓伤了自己性命，那也就怨不得别人了。王爷也不必为此烦闷。”
朱棣却没接这话，蹙眉看着沙盘中的地形设置，突然一把推散了沙雕，揉作一团。“三保回北平去了？”
“是，我已按照王爷的吩咐，让他送高娃回去了。”
重重皱眉。“这样也好。打铁铉打得再难看，本王也可以无所顾及了。对了，你让高娃送过来的是什么东西？”
道衍哈哈一笑。“王爷也知道我通一些卜卦之术，这些东西王爷向来不信，不提也罢。况且我也希望，这样东西用不到，是最好的。”
半月之后，济南守军发现护城河河水暴涨，时又逢连日暴雨，城中积水无处可排，满溢为患。再过得十数日，水淹至半屋高，城中一片惶惶，居民无以度日。
铁铉一时也未料及情势演变至此，济南城内若连个半月雨天，地上都会积水漫过脚踝。想不到燕王竟这般毒辣，叫人引水入城，全不顾无辜百姓性命安居。大雨又连着十数日不停，再这样下去，只要燕军在城外再守一月，就能全不费力拿下这座荒城了！
“铁大人！报铁大人，百姓齐结于城下，要铁大人打开城门，向燕军降附。百姓说，谁和谁打仗他们不管，他们只要活路！若济南交给燕王能让他们活下去，他们愿意把城交给燕王！”
城门下守卫前来禀报，济南百姓集结了数千人跪于城下高台，要铁铉开城归降，给他们一条活路。铁铉郁结于胸，几乎要将牙咬碎。他屏退左右，在屋中苦思了一日。到暮□临时，铁铉走上城台，命将领组织起跪在高台上的两千多百姓，前去向燕王请降。
他冒雨居高站立，吩咐盛庸挑了两三个能说会道的年轻人传话给燕王：“让燕王马上派人堵塞河道，停止水漫之患。同时燕军退兵十里，以确保不会伺机杀入城中，铁铉自大开济南城门，放下吊桥，在城内备下酒席恭迎燕王。然城中百姓深惧刀兵唯恐丧命，是以请燕王单骑入城，以表诚意。”
济南城百姓这才来到燕军营地，跪地哭求燕王手下留情，放众人一条生路。几个领头的把铁铉的话传给朱棣，说得涕泪纵横，着实被吓得怕了。
朱棣欣然而喜，铁铉真不负他所望，确是深明大义之人，关键时候知道怎么选择。面上却露为难之色，本王怎知济南守军是真降还是假降？若本王封了河道，铁铉又说不降了，那可怎么办？
“不会！”领头人中有一名小伙子往前爬了几步，伏在朱棣脚下以头碰地。“请王爷可怜我们，我等只要一条活�