“乱世之争，最终只有一个王者能够留下。然纵观眼下局面，为父即便欲苟安一隅，业已不得脱身。胤王朝的末路，只怕也是我北靖国七百年基业的尽头。帝都如今已危如累卵，倘使叶儿南下寻求姻盟，他日盟军侥幸得胜，我北靖也好过亡国灭种。”
烽火之下，谁都难以幸免吗？父亲——那个曾将她抱在怀里、百般溺宠的父亲，眼下，竟是要她为了北靖国、而去牺牲自己吗？这十年来，他从未派人找寻过自己，甚至将禁凌家历代与澹台家的婚姻都暂弃一旁——原来，竟只是为了今日……
念及于此，心中便泛起阵阵抽痛。她无力地捏着那张洒金笺，不觉间，已然泪水潸然。
我到底只是个女子——只是个女子啊……唯一的用处，也就是拿去联姻、结盟了吧？
南下？便只有离国与华襄国，这两个大国的势力可以依靠。离国在军事上匡绝天下；而华襄国桓领学宫能人甚多，又已与浮国达成秘密盟约。
该当如何取舍，百般思量，亦无结果……
这十年来，她眼中、心里，便唯有弟弟一人。随他而来至帝都、日夜伴随于身侧、教他些简单的诗文和武功、陪他游逛帝都大大小小的街道、为他排解一场场暗地里的纠纷……这十年时间，晃眼间便也过去了。
而转眼之间，在这般似是匆匆碌碌、又似是平淡如水的岁月里，她已然不再是当年那个青衫垂髫的小女孩，她的双肩，已经坚强到需要担负起家国大任。
而这些……她并未准备好。
北靖国留给她的印象，远不及这永安城深刻。
幼时的她从未出过王宫，在珠栏玉砌、檐牙雕琢的北靖国宫殿里，她心中日夜惦念的，也唯有父王、母妃与那小她一岁的弟弟了。而王城之外的生活是什么样的，她从不曾知道——北靖国，那样陌生的北靖国。
而永安城呢？她如今细想起来，永安城的一切，似乎都如数家珍——一条主街，从城门一直贯通到皇宫；街道两旁的店铺小贩，她几乎都认得，知道哪家的饭最甜、哪家的酒最香、哪家的小二怕媳妇……
十年来心心念念的故国，如今看来，自己却早已不再抱着最初的那份心思。原来，什么东西都难以储藏，即便是放在心里的，都会变质。
窗外皓月当空，她独守着竹舍里一盏明灭的烛火，心神也仿似这烛光一般，飘忽不定。
眼下能够帮她的，也只有一个人了——
她轻轻叹了口气，俯身吹灭火烛，步出房间。
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在种满花草的后院里，柳千寒此刻正半靠在竹椅上，径自闭目养神，神态悠然而闲适，似是早已料到禁凌叶会来找他。
身旁竹几上的茶壶还冒着氤氲的热气，柳千寒俯身倒了一杯，递给她，笑道：“丫头坐不住了。”
禁凌叶默默接过，浅呷了一小口，微烫。她缓缓抬起头，清秀的眉宇间笼着某种看不到底的悒色，“柳先生，您一向慧眼神通，想必早已了然一切。因此我就不多说了——请您直接告诉我，眼下我该怎么做吧。”
柳千寒沉默了一刻，抬首眺望西南方的夜空，缓缓道：“去离国吧。”
禁凌叶看着在夜风中微微摇曳的花草，怔怔出了会儿神，随即低声道：“我相信先生的判断。那么，阿雪……等他醒来后，就让他先住在您这里吧。也只有让他留在您这里，我才能够放心。”
柳千寒淡然笑道：“我早就同你们说过，我这里几间破屋，你们大可当作是自己家里，去留随意。”
禁凌叶一时怔怔无言。待眸底凝结的雾气渐渐消散后，才听她轻声道：“其实，叶儿心中一直有个疑问——”
柳千寒淡淡道：“请说。”
禁凌叶迟疑道：“先生莫非当真已尽数忘却了前尘俗事？那过往的一切，对于先生而言，都已经不再重要了吗？”
柳千寒沉默了良久，终于叹息道：“叶儿，人若是都能活到我这个年纪，过往所有一切，怕是都变得不再重要了。过多的回忆与思念，都只是徒增疲惫罢了。其实那些所谓的可怜、所谓的无奈，只不过是那一时的一厢情愿，时间久了，看惯了这些庭前院后的花树，很多事情，也就不想再去分辨个是非究竟了。究竟谁欠了谁、谁等过谁、谁还忘不了谁，其实，并没有我们所想的那么重要。倒不如这般不言不语地走下去，如同青山绿水一般，不会老去、不会死去……”
顿了顿，他转过头，看了一眼默然无语的禁凌叶，目光中饶有深意，一字一句道：“我建议你去离国，或者建议你去华襄国，又或者，建议你哪儿都不去……其实，这都没有什么区别。我说与你一个答案，只不过，是不愿看到你在这里自我挣扎，倒不如给你指明一个方向，让你可以不要这么为难。”
禁凌叶咬紧下唇，半晌后，方喃喃道：“恕叶儿愚钝……我实在，不懂得先生这番话的意思。”
柳千寒淡淡一笑，“或许，我方才那么说也不对。我之所以建议你去离国，是因为离国和彝国比较接近，中间还有很长一段共同的道路。”
禁凌叶又低头喝了口茶水，摇头道，“这，我更加听不懂了。”
柳千寒缓缓起身，负手望着月色：“有个人呐，皇上已经派他去追回修罗令了。”
“啊？”禁凌叶前一刻尚自一头雾水，后一刻登时反应了过来，不由红了脸，“那人……与我才没有什么关系！”
“‘那人’？我可没说过，那是哪个人啊。”柳千寒转过脸来望住她，眼神似笑非笑，“不知小叶儿此刻心里想着的，又是谁？”
禁凌叶不愿在这个问题上多作纠缠，红着脸道：“原来先生揶揄起人来的本事还真不小。我就不信，你真如别人所说的那么无情！那般无爱无恨地活着，生命岂非太没有意思了？”
柳千寒闻言淡淡一笑，那双古泉般的瞳眸深处，似掩了一丝不屑、又似藏了一分无奈：“我本就早已没有了生命，无所谓生，也所谓死，心中自然也就该无爱无恨。只是，我清楚地知道，我这样不生不死地活着，是为了等待一件、终将到来的事情。”
禁凌叶讶然道：“一件事？”
“一件……足以毁灭整个天地的大事。”说完这句话后，他的双眼又复归于沉寂，清冷的语声散入夜风里，转瞬便杳无踪迹，“命运既然早已安排好了一切，我们徒劳挣扎，又有何用？只需静静等待便是了。”
“……”禁凌叶一时间再度沉默下去，对柳千寒最后这番话语百思不得解。
她这一夜几乎未合过眼，待到翌日天明，便起身去看望弟弟。
弟弟此刻正侧卧在床榻上，禁凌叶怕他扭到脖子，当即俯□、调整他的睡姿。手不经意触碰到枕边一个凉冰冰的小物什，她拿起一看，见竟是个小面人。
那个青衣女子模样的小面人正自语笑晏晏，瞧得人满心欢喜。
她伸手在枕头底下一探，果然又摸到另一个面人——那是一个白衣如雪、英气焕发的少年剑客。
她不禁喃喃自语：“哎，可比真人难看了许多。”
禁凌叶边说边将那青衣面人放回弟弟枕边，而那白色的……
“咳，这么丑，放在阿雪枕边会害你做恶梦的，姐姐我就好心带走了吧。”
说罢，她收起那只面人，倾身在禁凌雪额上轻轻印上一吻，柔声：“乖乖的啊，等我回来。”
那睡梦中的少年忽地一咬下唇，仿佛在梦里感到了某种不安，轻唤，“姐姐——”
禁凌叶闻声一震，双手蓦地颤抖起来，有泪水滑出眼眶，滴落在他的被子上……
“阿雪，姐姐在这里……
53、六离愁。。。
别怕。”她连忙抹干了泪，飞快地站起身——此时此刻，她真的很希望抱着弟弟、大哭一场，然而，她却只能够捂着嘴，尽力不使自己哭出声来。
“姐姐要出趟远门了，但是一定会很快回来的，阿雪……”她仿佛还待再说些什么，却已渐渐泣不成声。
匆匆收拾了行李，不待向柳先生辞别，她便骑上竹舍外的爱驹紫电骝，策马南去。
柳先生，你说过，一切都早已是命中注定，无需强求，是因为你知晓命运——一切因缘的前后与因果，在你明镜般的心里，都早就一清二楚。但是，我们这些凡夫俗子，只是留恋于红尘中，为着一点点微光而停停走走的的草芥罢了——造物者为我们定下了什么样的命，我们无从知晓，然而我们心中总是要留着多多少少的情，去留意那许多事、去浮想它们最终将是怎样的收场……即便，那只是被历史的浪涛一掩而去、不留痕迹的结局。
于是，我们惟有，为此一路跋涉、一路……悲喜。
此刻的禁凌叶，尚自以为，在这段短暂而漫长的旅途中，她只须留意着那么几个人，便可以安安静静度此一生……却原来，她终究是低估了自己那场“命”。
这一生，注定总要这样来回奔波。
这一生，从此不再那般简单如意。
阿雪，要好好地、等着姐姐回来……一定啊！
54
54、七封无痕（上）。。。
由永安城径直向南走，很长一段路途还是皇室的地域。过了平野，往西走，是彝国的疆土；往南，便是离国国境了。
经过平野一战后，这原本就并不繁华的地带，如今更显萧条凄索。南来北往的商旅们泯灭了踪迹，驿站显得格外冷清。
禁凌叶已连续赶了好几日的路程，此刻疲惫已极，在驿馆内随便吃了点东西，就寻了间客房，躺上床休息。
明日就要继续往南走，这样一来，终究……还是见不到他了。
这一路上，她总是不敢去细想，自己这样快马加鞭地奔波，究竟是为了什么；而越接近平野地区，心中那抹白色的身影便会愈渐清晰起来。
自从夺令大会之后，他们便再也没有见过。她知他在那场比武中受了重伤，也曾为此忧心忡忡，然而彼时一心记挂着赶回北靖国，之后阿雪又昏迷不醒，竟是一直未有机会再去见他一面。
那日在他家门外徘徊良久，她终究是忍住了冲动，没有敲门进去——似乎他们之间，总是这样隔着些什么。永安城说小不小，说大却也不大，抬头不见低头见的，如此相处了七年的人，却也做不到心平气和地坐下来、说说话。
她素来知道，他不是个能够被轻易羁绊住的人。这些年来，他之所以安分守己地留在永安城里，也不过是不愿让他的父亲难过担忧罢了……这样想来，他倒也算得上是个孝子。
她轻轻叹了口气，从怀中摸出那个白衣剑客的小面人，放在手心把玩着。
他们认识的时候，她才十一岁，已在永安城里住了三年，不似刚来的时候那般惴惴不安，对帝都也早已熟门熟路。而那时他也刚从天山习剑归来，同样是个半大的孩子，整日抱着那柄看去与他身形极不相合的长剑，一身桀骜不驯之气，与别家知书达理、温文尔雅的公子们全然不同。
他们初次邂逅，是在他家的花园里、他爹举办寿宴之日。那时，作为禁凌世子的贴身“侍女”，为了与帝都里的达官贵人们疏通关系，她也跟随世子前来参加那次寿诞。
她贪图他的酒香，便略施小计，将酒骗到了手。他后来知道了真相，却也不生气，倒仿佛觉得，在这个空气沉闷的帝都里，找到个志同道合的人了，从此三天两头便来找她玩。
有那么几年，二人常常小打小闹、拌嘴划拳，过得不亦乐乎。后来长大了，知道人言可畏了，便也渐渐收敛了性子——毕竟，他是封侍郎家的独子；而她，那时的身份，只是个寄人篱下的、入质世子府里的丫鬟。
……此夜，禁凌叶不着边际地胡思乱想着那些往事，不知不觉便渐渐沉入了梦境。
恍恍惚惚中，只觉四周空气骤然一冷——但凡习武之人，对于突如其来的危险都有着极快的应变能力，通常是危机将至时，就已然有所感应。
她蓦地翻身下床，将耳朵贴在墙壁上，凝神细细听辨，然而外头却是一片如死般的沉寂。
这个时候，虽然外面天色已近全黑，然而时辰尚早，按理说，这驿馆里是不会这么安静的。
然而，在这诡异的静谧之中，却有一股浓郁的血腥气，从房门外弥漫而来——那，是这座驿馆里的人的鲜血吗？
察觉到情况有异，她忙背起桌上的行囊，几乎是想也未想，便立即从驿馆的窗口跃了下去——
然而，脚跟还没站稳，便觉一道劲风倏地自身后袭来——她情急之下，霍地弹身飞退，那猝然袭来的一刀，竟被她生生躲过了。
今夜无风，月影空疏。
禁凌叶身形方才立稳，就听一人倏然纵空而降，在她身后发出桀桀怪笑声，“华翎公主好俊的身手！”一语未落，便见十余个黑衣蒙面人簌簌自半空中飞落，转瞬即将自己包抄在核心。
“阁下过誉了。”禁凌叶见到这等阵势，又听得对方如此称呼自己，心下登时便已了然——看来，这一行人，必是冲着自己而来的。
“华翎公主”——呵，已有十年未曾回过故国，这个称呼，想必连北靖国的臣民们都已快要遗忘了。然而，某些有心之人，倒是为她记得清楚呢。
她看着眼前包围住自己的十余个黑衣人，冷然道：“看你们这身见不得人的装扮，显然也不是什么好人了……只是不知这么晚了，各位来找我，到底有何贵干？难不成……想要我的命？”
答话者还是方才那人，只听他阴声笑道：“公主多虑了。我们只不过想请您去华襄国做做客而已。只是久闻华翎公主技艺非凡，我们几个不由想违背一下主子的命令、一试公主身手罢了。如有冒犯之处，还请公主多加海涵。”
“华襄国？”听得这番滴水不漏的言辞，禁凌叶不由微微冷笑：料来，应是在夺令大会那时，自己的身份便已被他们识破，今回托名来“请”她，实则定是想以此作挟，胁迫北靖国对其俯首。
她微微自嘲地冷笑道：“想不到贵国素以泱泱大国自居，为了我这么个没用的小女子，竟能使出如此下作的手段。”
之前嘉仁皇子的诚心相邀，她都未曾答应，而眼下这番待遇，更是万万不能就范的了。
她翩然旋身，青裙临风招拂，袖下十指微错，短短瞬间，便以隔空取物之法，从驿馆的客房内拿下一支蜡烛。
半截蜡烛落入她掌心，但见她中指一弹，一簇火焰登时嗤地一声燃起。
禁凌叶叹息一声，低声嘲讽道：“不过，你们的探子还真是不够本事。武艺上我虽差了你们一大截，但是论及奇门法术，倒