在那道绯色霞光盛开的彼端，一蓬艳丽的血花蓦然勃放而出——在一声振聋发聩、凄厉至极处的怒啸声里，禁凌叶看得清楚：那一对赤霞环正斜斜交叉着、切入了那蟒妖的七寸处！
在那被嘉仁凝聚了全部精神气力的一斩之下，锋锐的轮锋从蟒妖颈际透骨而入、再穿体而出，将那只蟒妖的头部与身躯齐齐斩裂为两爿！
一击过后，嘉仁仗借着这一击之势，扶着禁凌叶的纤腰，与她平稳地翔落在地面。
大地震动了许久后，才终于逐渐平静。
嘉仁抬手拨开阻挡在眼前的藤蔓，定睛看去：就见前方林地里亘堵着一条长约两丈的九首巨蟒，浑身包裹着红得发黑的鳞片，每一片都足有五个指甲盖大小；八个蛇首的眼睛具皆空洞地瞪着嘉仁，已是奄奄一息。
那对赤霞环由它的七寸处直插而入，将它钉死在地上，腥臭粘稠的血水汹涌如泉，从它的颈处汩汩冒出。
而那只生着美艳妇人脸庞的蛇首的信子还吐露在外，没有眼睛的双眼处两行血泪不住涌淌而下，苍白艳丽的脸上充斥着巨大的愤懑、怨憎与不甘，仿佛随时欲待噬人而扑！
禁凌叶依旧余惊未定，立在七步外，怔怔看着那张已然毫无生气的妇人脸庞，心中忽然有所触动，情不自禁地喃喃脱口：“它，好像……好像一个母亲。”
嘉仁略略叹息道：“九首赤蟒，原是新生妇人的怨魂与修行千年的红鳞蟒，通过合体，而生化成的一种变异妖物。传说这种妖怪平日喜欢沉睡在泥沼深处，一旦嗅到人的气息，便会流着血泪醒来，寻觅自己夭折的‘儿子’——一旦当它发现来者不是自己的孩子，便会怨气大发，将活人生生吞入腹中……”
禁凌
47、三迷雾森林（上）。。。
叶听得心惊胆战，不由咋了咋舌。再度凝神看去时，面色却是霍地一变。她指着那美艳妇人的脸庞，失声：“你看，她……她的脸，在消失！真的在消失！”
嘉仁却是毫无惊愕之色，淡淡看了一眼，点头解释道：“是的，如今她的身躯已死，怨妇的灵魂也将消解，归于虚无……你看她面上那些苍白的色斑，以及眼睛里流出的血泪，其实都是怨气凝聚成的——对于这种已堕入魔道的妖物而言，让它迟早解脱，也算是立下一件功德。”
禁凌叶不知该说什么好，只是长长叹了口气，心中感叹瞬息浮生的无奈。
二人看着那妇人的脸庞渐渐在夜色中瓦解消散，最终化成一摊清水；而剩余的八个蛇首徒劳地挣扎了一阵，终究也都渐渐失去了声息。密林内终于重新沉寂下去。
嘉仁这才回首望向禁凌叶，微微颔首笑道：“多谢姑娘方才施法相救。”
见他窥破自己的法术，禁凌叶脸上微微一红。就听脚下枯叶又是一阵簌簌轻响，她定睛望去，便见嘉仁正拄着双杖，绕至那巨蟒的身躯前，她连忙上前一步，扶住了他，惊声道：“你做什么？”
嘉仁却不答话，只是默然从怀中取出随身携带的匕首，那匕首甫一出鞘，登时有凛冽的寒气逼人而来，连站在一旁的禁凌叶都觉层层衣衫内、手臂上的肌肤如浸冰窖，不由自主地向后退去一步。
但见嘉仁手持那柄锋芒犀锐的贴身匕首，一分分剖开巨蟒脊椎处的蛇皮，面色沉凝如水。
他不动声色地忍受着阵阵难闻的腥臭，在它血肉里用力剜挑了片刻后，就见匕锋上寒光一闪，他手抬起之时，掌中已握了一枚碧绿的蛇胆。嘉仁也顾不得双手沾满血腥，便将那枚蛇胆递到禁凌叶面前，缓声嘱咐道：“在从你们中陆流传过来的医书中，记载着：蛇胆有驱寒明目、强身固体的功效。而这枚九首赤蟒之胆，更是绝世难求的极品。你落水后气虚体弱、方才又中了那碧斑蛇剧毒的□，一直余毒未清，倘若不赶快服下这枚蛇胆的话，你恐怕很难登上辉月山。”
禁凌叶盯着他手中那颗血淋淋的蛇胆，一股浓郁的腥气登时扑鼻而来。她微微皱了一下眉，随即有些嫌恶地摇了摇头。
48
48、三迷雾森林（中）。。。
嘉仁只是微微一笑，故意激将道：“看你一身行走江湖的中陆侠女装扮，竟然连这都不敢吃？”
“别废话了，还是快些赶路吧！”禁凌叶蹙眉转过了话题，催促道，“你不都说了么？只要在天亮之前走出这片森林的话，就可以避开那个什么血烟罗瘴了……至于那个蛇胆，既然驱寒润肺的——我想，殿下应该比我更需要它。”说话之间，禁凌叶已举步继续前行。
然而，未走出几步，骤觉肩上一沉，左肩头竟已被嘉仁的手掌紧紧钳住。禁凌叶眉峰一跳，顿觉一股刺烈的腥臭味扑鼻而来，上唇似乎沾到一个什么湿漉漉、软滑滑的东西，她尚未及多想，那物便已滑至口中，携着一股极其难闻的腥味与苦涩。
待想明白那是何物，她急忙狼狈地推开嘉仁的手，然而喉咙一紧，那颗蛇胆已然落入腹中，竟是想吐也吐不出。
“你——”她一把用力推开了嘉仁，然而喉中又苦又麻、腥味溢散，一时间竟是呛得连话都说不出来。只觉得胃里一忽儿泛起阵阵恶浪，一忽儿又像是有火在燃烧一般。
嘉仁方才与那蟒妖缠斗之中，本就耗损了许多力气，此刻被她这么狠狠一推，顿时再也立身不稳，跌倒在地上。
体力的透支，令他的脸色霎时变得苍白如纸，但是在昏昧的夜色下，却是什么异样也看不出来。
两人隔着飘忽的夜色，相互凝望。
由于胃里极度翻腾，令禁凌叶眼角不自禁地沁出了泪光。她一手死死捂着喉咙，犹自不解气地瞪着倒在地上的嘉仁。
而后者慢条斯理地从地上坐起，神色依然从容泰定，丝毫不以为辱。待他慢慢调匀了呼吸后，方缓声叹道：“禁凌姑娘，方才情急之下，我只是想救你。”
“我知道。”禁凌叶有些气恼地又瞪了他一眼后，终于缓缓倚着一株大树蹲□，双臂轻轻环抱住自己的身体。
嘉仁看了她一眼，遂又迅速收回目光，然而瞬忽间，他双眸里神光却是沉浮不定。他记得小时候，养母宫本夫人曾对他说过：当一个孤独的孩子感觉没有安全感时，便会下意识地做出这个动作——他清楚记得宫本夫人当年那句话，因为从她说出那句话起的一日，从前那个孤独自闭的残疾小皇子，便再没有做出过这种举动。
此夜，再亲眼见证这个似曾熟悉的情景，他平素那双不起波澜的眼眸里，似有奇特的光明灭，流转过一丝极其复杂的情绪。
“起来赶路吧。”片刻间，嘉仁眉梢缓缓升起一抹淡静而温暖的笑容，拾起地上的双杖，撑起身道。
然而，那个中陆女子却不看他，只是轻轻咬了咬唇，感觉口中的异味良久无法散去。待到胃里那阵汹涌的恶潮稍稍消停后，禁凌叶才踌躇地走向他，轻声嘟囔道，“我累了……请让我先休息一会儿。”
她此刻脸色似已恢复了泰半，苍白脸上渐渐现出两脉健康少女应有的红晕来。
“我不必休息。”嘉仁仿佛知道她在顾虑什么一般，淡淡打断了她。旋即手拄双杖，再度朝那条巨蟒行去。
“你做什么？”禁凌叶一惊之下，也霍地站起身来。然而，嘉仁却并未回答她的话，只是略略蹙了蹙眉，径直来到那条巨蟒的脊椎骨处。
方才被他剖出蛇胆的那柄匕首，此刻还深深插在蟒妖的血肉中。但见嘉仁握紧那匕首，手腕微微一沉，那柄匕首似乎被灌注了真力——“呲”一声裂响中，那匕首电光般迅速下滑，顷刻间，它黝红的皮肉便被居中剖开一线。
匕锋沿脊椎的骨骼直下剖七八尺后，就听“咯吱”一声脆响，那柄深插在蟒妖脊骨里的匕首似乎触中了什么类似琉璃的物体，默然停滞住。
在巨蟒绽露开的血肉里，似乎有温润如水的碧光，在夜色中幽微闪动。
嘉仁再度从那巨蟒身体里伸出手之际，覆满血腥的掌心里已握了一颗碧绿通透的宝珠，散发着温和的淡淡珠光，仿佛水纹般波动，看去竟是神妙奇美无比，仿佛来自天界的宝物。
“这……”禁凌叶惊诧地脱口喃喃，指着那颗宝珠，“这蟒妖竟然偷偷吞食了这种宝物，难怪如此……”
“不。”嘉仁却是淡淡蹙眉摇头道，“这并非它偷吃下去的，而是它身体里长出来的。”
“啊，从身体里长出来？”禁凌叶不解地问出半句，旋即仿佛蓦然明白过来什么一般，恍然道，“莫非，这就是传说中……妖物修行千年后，体内生成的‘内丹’？”
“姑娘好见识。”嘉仁颔首微笑着答道，继而俯□去，从地上执起那一对赤霞环。
奇异的是，尽管方才贯穿这条巨大蟒妖的身体，这对赤霞环此刻斜插地面、身置于血泊中，然而被嘉仁双手执起后，只是轻轻一抖，血水便滴滴应手脱落，那双利刃顷刻间便光滑如洗、滴血不沾，绯色的光芒流转于环刃上，宛如朝霞凝结而成。
眼见嘉仁似待掏出袖里的纨帕、擦拭满手血污，禁凌叶不知怎地，看着却觉有些不忍——不忍见他高华清贵如斯的人惯用的贴身之物，沾染了血秽。当即抢身上前两步，取出自己怀里的绢帕，为他将满手血污慢慢拭净。
做着这些动作之际，她臻首微垂，有几缕柔滑如丝的长发扫落在嘉仁手臂上，那种缕缕绵柔的触感，混合着处子清幽如莲的体香，令嘉仁心笙微微一荡，忍不住低眸凝视着这个远自中陆而来的女子——
她秀丽的双眉浅浅颦起，神情宁静而专注，微透湛蓝的双眸宛如从极渊最清澈无染的海水。那容态、那气质，那一举一动、一颦一笑，皆是那样自然灵动、毫无一丝做作，既不失大家千金的端雅高贵，又未失少女的娇憨天真。仿似……一位自幼便远离了俗世尘埃、结庐而居的仙子。
眼前这女子，便是他自幼理想中所憧憬爱慕的妻子啊——宛如，他那个在韶华之龄便香消玉殒、至今未有缘一睹其真容的母亲……
只憾，今日结旅同行之人，明朝，又不知将散落在天涯的何处？
念及于此，浮国四皇子又不禁暗暗苦笑起来：生离与死别，这一生，他早已见惯、早已淡然。何必去臆思明朝的分离情境、在这儿空自怨尤呢？倒不如珍惜此夜、珍惜眼前这段旅程，留住这份记忆，便已无憾了。
禁凌叶为他拭净双手后，便随手丢掉了那方浸满污血的绢帕。旋而抬起衣袖，轻轻拭去自己额上沾染的汗水——那汗水在暗夜里发出晶莹的光亮，一如她澄澈无染的眼眸。
即便是这样随心而自然的小动作，禁凌叶尚不知道，此际，看在身旁这位自幼沉浮于险恶的皇权斗争中的浮国皇子眼里，都是一种诗情画意般的享受。
“行了，我们走吧？”擦干汗水后，禁凌叶整了整包袱，继续前行了几步，却觉整个后背忽然被覆上一层厚实的暖意。料知是嘉仁将外袍盖在了自己身上，她脚下蓦地一顿，不敢转过脸去看他，只是僵笑着道：“殿下，您……”
“我不妨事。”嘉仁淡淡应了一声，径自拄杖前行，很快便再度超过了她，走到她前面，背向她而行。
“可是……”禁凌叶还待再出声分辩些什么，却心知这位浮国四皇子自尊心极强，生怕伤了他颜面，只得吞下了未出口的后半句话，装作若无其事般地继续前行。
虽然浸泡了大半日的海水、又经历过一路行来的风雨艰劫，然而他这件衣袍上却依然透着那种奇特而淡绰的香味——那是……药香。
只有长期服用草药之人，身上才会余留下那样干净馨远的气味吧。她红着脸裹紧了他的衣袍，无声地跟在他身后。
二人很快便越过了那条巨蟒残留了一地的尸骸血肉。在数百步外，二人终于再度来到那片黑黝黝、深不见底的泥沼前。
“这，怎么过去？”禁凌叶在那片黑泥沼前踌躇不前，迟疑地望向嘉仁。
嘉仁举目眺视前方——幽深的密林似乎廖无边际，看不见彼岸的光景，便不知这片传说中吃人的黑泥沼终点究竟在何处。
眼下也不知，这第一步，究竟该当如何迈出。
“殿下，我记得你先前说过——这片黑泥沼在迷雾森林的后段，是吗？”仿佛想起了什么一般，禁凌叶唇梢浮起一缕欣慰的笑意，“这样说来，等过了这片黑泥沼，我们便快走出迷雾森林了，是吗？”
嘉仁似乎在失神地想着什么，过了好一刻，方缓缓点了点头。然而，他眉间忧色却凝聚得更深：“这片黑泥沼，一旦有火光或日光的照耀，内里蛰伏的食人花便会苏醒过来，喷吐出毒雾，将过往的旅人迷晕后、吞噬他们……但是——”他轻轻叹了口气，蹙眉看着前方，“这么漫长的一段路，若是不点火的话，着实可畏啊……”
禁凌叶身子一颤，不自禁地望了他一眼——这还是她第一次，听见“可畏”这样的词眼，从这位素来处变不惊的浮国四皇子唇间吐出。
可以想见，前途，将是多么的凶险难测。
“那么……”禁凌叶很快便强迫自己镇定下心神，讷讷地望着前方，“这么大一片泥沼，又该如何过去呢？”
——有点常识的江湖人都知道，这样的泥沼一旦踏入，便会将人整个身子深深沉陷进去的！
而这么大一片泥沼，即便是轻功再出色的人，想要足不沾地地掠过，怕也是极其困难的事罢？
何况，这片黑沉沉不见底的泥沼里，还藏着那种名为“食人花”的可怕妖魔。
而这泥沼中漫溢的刺烈血腥的气息，似乎无声地在昭示着：这个见不得光的泥沼中，不知埋葬过多少活人的鲜血和生命。
嘉仁抬首望了一眼周围环境，眸中紫色光华如寒火般跳跃了一下，旋而沉寂下去。
“姑娘，你是否信得过我？”他忽然淡淡地开口问，目光平静而沉着。
“殿下……”禁凌叶不解他突出此问究竟何意，停顿了一刻，回想起适才搏斗巨蟒那一幕的情形，心中一动，当即决然颔首道，“我信！”
嘉仁唇际浮起一抹淡淡笑容。几乎便在禁凌叶应声的下一刻，他蓦然将双杖持在左手、右臂一把揽住她纤腰，带着她飞身疾起，身形瞬地离地，飘身直掠而去！
“这……”禁凌叶不可思议地回过目光，看着倏忽间远去的那一边的密林——方才那只蟒妖的残破尸身还陈列在黝黑的土地上，如血的鳞片在暗夜里闪烁着幽暗的红光。
这么大一片泥沼，嘉仁即便对自己的轻功再有自负，难道当真可以一口气不断，越过这段漫长的路程吗？
咫尺之间，禁凌叶目光