那样的缓慢，宛如掌管时间的神祗也惊艳于这些孩子们绝美的风华，放缓了他的脚步。
过往的一切都已不再重要，世间唯有“情”之一物，纵使海枯石烂，纵使地老天荒，亦会此生铭记。
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开春了，京城这场雪，从冬天开始下起，到现在也没有停。
这场雪断断续续下了好几个月。在气候温和的江南，孩子们恐怕到老去的那一日，都不会忘记这样一个寒冬——不知是天公积蓄了太多的愤怒或悲悯，无处排遣，而化作这漫天雪霰，纷扬洒落人间；还是老天要赐予人们这一层厚厚的银白装裹，来洗涤人们所犯下的种种罪业、又或杜绝那些未来得及酿造的灾厄。
天下尽知的是，前段时间天山发生了一次剧烈的震荡，那期间北靖国国主和华翎公主、彝国国主和他的玫瑰夫人、从者古月灵纱、甚至永安城的先知柳千寒和名将封无痕，都葬身在那一次的地动山摇之中。
这是胤王朝天禧七年春，离国还在、北靖国还在、华襄国还在，彝国还在，永安城依旧笙歌慢舞，然而百姓们隐隐觉得有什么大事将要发生、抑或是有什么重要的事情想不起来了。
这一天，封无痕站在天山顶上，看着飘雪的天空，无限迷惘地拿出自己怀里的一块玉环——他觉得自己好像忘记了什么，却留下了那份刻骨的惆怅与思念。他记得自己有一件重要的事要做，却记不起是什么事。
身后想起一个声音，“无痕，你怎么又一个人在这里发呆了，该不是觉得在天山陪伴为师终老是一件很难忍受的事情？”
封无痕摇摇头，将自己的想法告诉他的师父。
剑圣几不可闻地叹了口气，又忽然带着些神秘的样子说道：“过去了就过去了，只要留着思念就好。”
封无痕点点头。
“你要是不想留在这里，就回帝都好了。”
封无痕把玩着手中之物道：“徒儿既然说了要在此陪伴师父终老，就断不会不守承诺。再说帝都这个样子，我回不回去又有什么区别……王朝的气运，怕是也就如此了。”
在距离此地不远的一个小城中，只见一方十丈见方的场地、人头涌动中央那座擂台上，一个身着单衣，粗眉大眼的壮年汉子正端立三丈见方的擂台正中，不可一世地藐视台下。
“哼。”那目中无人的大汉挑衅话声方起，即听一声透着稚气的尖锐冷笑，自人群中一个不起眼的角落里传来。围观众人循声望去，却见是个不过十来岁的小女孩，梳一双垂髫小辫，辫顶挽髻，两髻各绾一朵粉绸扎成的蝴蝶结，身着鹅黄底广袖锦裙，衣上绣满白色小花淡洁如雪，滚边镶着绣金蝴蝶，裙摆迤逦垂地，在微风里徐徐飘逸。一张小芙蓉脸上，眉目如画，一望而知日后必将是个美人坯子。而更让人惊讶的是她手中的一只狐狸，那狐狸通体白毛，姿态雍容华贵，一看就非等闲之物。
听见那声透着稚气的冷笑声，台上大汉略错愕一刻，定睛朝声音源处望去一眼，见不过是个小女孩，衣着华贵讲究，料想是哪户富户家里的千金小姐，便不去在意，也不想招惹。
目光向场下再环顾一周，见仍是无人应声，大汉嘿然一笑：“还有哪位英雄愿意屈尊赐教？”
那女孩正要上台，却感觉到手中的雪狐一阵不耐，她想了想，还是抱着它离开了。这是她前几日在山林里带回家的雪狐，当时它气息奄奄，就快要死了的样子，养了大半个月才稍微好些。这只白狐素来乖巧温顺，所以她一直带在身边，可是今日不知为何，它竟然这样狂躁。
女孩顺着雪狐的意思走，走过贫窟街偏僻的巷角里，一个衣衫破旧的孩子如一堆破旧麻袋般蹲跪在冷硬的灰砖石地上，背脊抵着身后半壁残败的灰墙。
一枚铜板跌入面前的破瓷碗里，发出“玎”一声响音。然而满脸污垢的小花子却并未抬头去看一眼。十岁的孩子冷淡的目光也并未激恼到面前的人。他尚未及细想，便又听到一声清脆的响音，响在他面前的破瓷碗中。
他转过头，见是一只白狐拉扯着他破破烂烂的衣衫，发出吱吱吱吱的声音。他被惹急了，索性一手将它远远地推开。
雪狐被重重地摔在地上，发出一声呜咽，却还是不依不挠地冲向那个男孩。
“喂，小花子，你敢欺负我家阿狸！”遥望那少年被凌乱蓬发遮掩的清秀面容，女孩心中那阵不安愈加明显。
她惊讶地发现，这小花子的双眼，竟然是一篮一黑的！
“喂！我家阿狸好像很喜欢你，要不这样，你跟我回家做个佣人，我每月给你一两银子。”她看着男孩冷傲的眼神，低声又问了句：“你看……好不好。”
那小花子看了他一眼，似是思考了许久，一把抱起那只拼命蹭着他的雪狐，站起身道：“好。”
116
116、十五雪烬。。。
晟王朝承泰11年，那个曾凭借强劲的手腕推翻胤王朝澹台家族统治、建立起新王朝的一代开国明君襄绎，薨逝在自己的寝宫中，他的侄儿襄默即位，改年号天佑。
这是天佑年间的第一个冬天。在繁华如梦的京城，此时仍是万家灯火之夜。
此刻，京城第一首富——凌云绸缎庄的主人家门前，一个美丽少女正急切地哀求着什么，然而看守山庄大门的两名家仆却是毫不动容，无论怎样都不肯放这个少女入内，也不肯去通禀他们的主人。
终于，外面的喧闹声惊动了云府的大管家。那个头发早已花白的老仆人打开那扇朱漆大门，提着风灯从门内走出，就看见了正与两名家仆争执的少女。
“请问您是这里的管家吗？”显然猜测到了这个步履稳重的老人在庄内异于常人的地位与身份，少女当即撇开那两名家仆，径自走到老人身前，握住他的衣袖，焦急地乞求道：“请问您可否进去知会一声，让你们家少夫人出来与我一见？”
然而，还不待老管家答话，那两名家仆便不耐烦地嚷嚷道：“我们堂堂云府的少夫人，又岂是你们这些贫民百姓能够见得的？更何况，我们老爷也说了，少爷已经大了，不日便要安排他与少夫人圆房，少夫人不便再常常出外抛头露面，我看姑娘您还是请回吧！”
就见绿衣少女微微垂低了头，咬紧下唇，乌眸亮晶晶的，那模样看去便仿佛快要哭出来一般：“若是霜儿不去看看的话……那小锁儿、小锁儿……”
少女一张俏脸憋涨得通红，强忍住眼泪的模样让老管家看得也不由得心生怜意，当即拍了拍那少女的肩膀，以示安慰，“姑娘莫急，请再稍等一刻，我这便进去禀报少夫人。”
“多谢您，管家！您真是个好人！”那绿衣少女闻言，立即破涕为笑，朝他深深连襟行礼。
然而，那两个看门的家仆当即变了脸色，脱口道：“于管家，这如何使得？老爷说过，少夫人即要与少爷圆房了……”
然而，老管家安定了少女的情绪后，只是回过头望着两名家仆，长长叹了口气：“哎，锁儿小哥之于少夫人，可算是顶顶要紧的亲人。倘若今次我们堵着消息不给少夫人知道，若是那小哥他当真出了什么事，可就不是我等能够担待得起的了。”
一语罢，便不理会那两个仍自愤愤不平的家仆，径自折身直奔少夫人厢房而去。
云家少夫人名唤霜儿，十二岁嫁入云府时随的云姓，那时候云少爷才刚满六岁。
云府已是京城响当当的第一绸缎庄，云家老爷云长青就这么一个儿子，自是疼爱有加。当年，在万千倾慕者当中，云长青也只不过是珠海里一粒不起眼的砂砾而已，能得相国千金一眼相中，召为夫婿，这对他而言，不啻是天降的福泽。
相国大人沈墨余，自是看不起云长青这样一个满身铜臭味的商人，然而终究却不知因何缘故，竟然遂了女儿的愿，次年便包办了嫁妆，将女儿嫁入云家。
一年之后，沈家千金便怀了身孕，云长青激动得整整三晚未眠。然而怎料，云夫人体质太弱，怀这孩子挖空了她的身子底子，孩子生下才不过一月，便去了。
云夫人下葬的那日，整个京城飘着漫天鹅毛大雪。云长青抱着刚出世的儿子的襁褓，站在爱妻的墓碑前，望着初生的孩子与妻子相似的面容，缓缓抚摩着爱妻生前贴身佩戴着的那只玉笙，遂为襁褓中的婴儿起名为“玉笙”。
云玉笙遗传了母亲的体质，起小便是个药罐子。六岁那年出了风疹，险些夭折，相命师说，许是云家人丁单薄，唯有冲喜，方能驱除宅里的邪气。
于是云长青当即便亲自为儿子物色媳妇的人选。然而望着满府的众多丫头，却全没一个中意的。那日云长青出了云府，望着这似曾相识的雪景，神思游荡，茫然不觉天时。
步至绯雪阁前，他的脚步突然顿住。那日大雪纷飞，街上行人很少，他的视线落在一个衣衫单薄的少女身上——那个少女正提着刚从井里汲起的水，艰难地行走在空寂的街道上，每一步，都在盈尺深的雪地上凹陷下一个显眼的足印，纤瘦的背影后时而传来几声低弱的咳嗽声，夹杂着粗嘎的喘息……然而飘扬的碎雪中，她洁白素净的背影，却隐约透着某种不符合她这个年纪的倔强与坚韧。
那一刻，他竟愣在了雪地中，怔怔看着那个衣衫单薄的少女将水桶提到绯雪阁前，忽然缓回神来，连忙拉住她问：“小姑娘，你叫什么名字？”
“我……？”那个少女闻声回过头来，俏脸早已冻得苍白如纸，然而病态的瘦弱却掩不住她天生的清丽。她回过头时，似又被呛入了一口寒气，低低咳嗽了几声，喘稳了气，方望定他，一字字地回答道：“我叫霜儿。”
一言毕，她便不再理会这个衣饰光鲜的男子，转身走入了绯雪阁。
“等等——”然而，她一步还未踏出去，便又已被他拉住。就听封无痕讶然问道：“你是这里的人？”
少女再度回过头来，一双湛蓝清莹的大眼睛静静凝望着他，不卑不亢地向他点了一下头。
“这么冷的天气，为什么还要一个人出来打水？”看着这个少女依稀面善的容貌，他心中不觉便生出了几分怜惜之意，忍不住关切地问道。
怎料那少女回答得却是理所当然：“就是因为天冷，姐姐们都不愿意出门，才吩咐我出来的啊。”
那一瞬间，云长青眼底分明掠过一道震愕的光，然而转瞬便即宁定。他放柔了声，试探地问道：“你喜欢这个地方吗？”
“不喜欢。”少女依旧是不假思索地回答。末了，又略略低了头，轻声补充：“可是，我必须留在这里。”
“是你家人将你……送来这里的？”云长青话至一半，察觉到对面少女那双奇特的眸子里瞬间流露出颇有些伤感的眼神，便又敏锐地婉转改了口。
“不。”然而，少女只是微微摇了摇头，目光中流露出的却是成人眼中都少见的坚忍与倔强，“我是自愿来这里做事的。”
“为什么？”云长青脱口问。
便见一丝温暖的笑容渐渐浮上少女的腮畔：“因为在这里做事，赚的银子最多啊。只要我好好做事，我和弟弟便能够在这里住下去了。这里的妈妈每天都会将她们的剩饭剩菜留给我们姐弟……”
“可怜的孩子。”她一言未尽，云长青便忍不住低低叹了口气，眼里流露出的那一抹悲悯的目光，泄漏了他对面前这个少女的同情之意。
看见他对自己流露出这样的神色，少女登时倔强地咬紧下唇，转身便走。
“小姑娘……”自知失礼，他紧忙再次握住她的手，尝试着婉言劝道：“你愿意做我家的媳妇儿吗？”
少女无动于衷地木然摇了摇头，倔强的小脸在漫天霜雪中仿如一朵傲然绽开的雪莲。
他尽最后的努力，试图劝道：“你若是答应做我云家媳妇儿的话，我可以让你弟弟以后生活得更好。”
话音未落，他便看见那个少女蓦地睁大了双眼，将信将疑地看着他：“真的？”
他含着笑容，和蔼地向她点了点头。
云长青没有欺骗她，也兑现了自己的诺言——他给绯雪阁的妈妈雪姨留了一大笔银子，后来她的弟弟小锁儿在那里的确生活得不错。
而十二岁的云霜儿，也从此嫁入云家，成为了云家的少夫人。时常有下人说，这位少夫人长得像故去的夫人。霜儿嫁入云家时，年纪尚小，不明这其中的暗指，而云长青不仅是个君子，并且是个长情人，八年来，他未再续弦，甚至不曾再纳过一个妾室，对这个儿媳妇也始终待之如亲生女儿一般。
云霜儿自嫁入云家起，不但尽职尽责，照顾了当年幼小病弱的云玉笙四年；随后又与公公一同打理凌云绸缎庄，一晃眼又过去了整整四年。
如今，云长青已算得是京城数一数二的富商巨贾。而云少夫人，也出落成了一名双十年华的丽质佳人。
云少夫人此时正坐在妆台前，为云少爷缝制新棉衣。听完老管家的消息，手臂蓦地一颤，针线与未缝好的衣布一起跌落在地。
她缓缓抬起头来，妆台上的铜镜映照出她的面庞——那是一张清极丽极的素颜，云鬓如烟，微泛薄霜，青裙似水，飘渺出尘。
“锁儿怎么了？”
“回少夫人，锁儿小哥自昨夜起就高烧不断，您快些去看看吧。”
霜儿跃下马来，拂过重重人群，走入绯雪阁的大堂。
绯雪阁是京城最繁华的风月场，传说，这里包罗了天下姿貌最绝世的烟花女子，平日往来出入者多是达官贵人、名商富贾，为博美人一笑，不惜散尽千金。
绯雪阁的妈妈雪姨是个身份不明的女人。不知道她用了什么手段，从中原各处、甚至西域收罗来了无数姿色一流的少女，将她们悉心调教成色艺双绝的姑娘，这些姑娘们不仅各个才貌双全，承欢献媚的功夫更是一流，令无数宾客在此处流连忘返、醉生梦死。在短短十几年内，雪姨一手将绯雪阁经营成了整个京城、甚至整个南方最出名的温柔乡——也是最大的销金窟。
这座青楼矗立在京城最繁华的地段——朱雀大街中央，修筑得极尽富丽奢靡，楼中处处雕梁画栋、珠绕翠铺，一旦到了夜间，里面更是灯火流霞，莺歌蝶舞，彻夜流香。
云霜儿看到躺在床上昏迷不醒的弟弟，急道：“这个如何是好？”
雪姨叹道：“好好一孩子，怎么就病成这样了，什么药都不管用啊。”她忽地眼眸一转，“要不去天山看看，听说天山剑圣厉害得很，前年小罗子采药给毒舌咬了都是他给救的！”
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