又是一礼，杨重飞不认为自己说出来的就能让皇帝满意，而且还会得罪别家千金，倒不如自己认输。就算罚，自己怎么也算是新上榜的榜眼，皇上不可能罚得太重。
“哈哈哈，看来咱们的榜眼还是很怜香惜玉的，哪一个都不舍得得罪哪一个都不愿放手啊！”忽然皇帝身边一个丽人靠近皇帝耳边，悄悄低语了几声，皇帝点点头。接着道，“既然你认输，那你可得认罚了！”
“草民甘愿受罚！”
“那重飞可有定亲？”
“尚未定亲。”
“可有意中人？”
“心下无人。”
“
那朕可就赐婚了！”
杨重飞猛一招头，瞪着大眼，看着上座笑意渐深的皇帝，垂下眼道：
“皇上好意，只是，状元郎都尚未恩赐，只怕……”
“哎，放心，状元郎也有赏赐，现在说的是你呢！嗯……让朕看看哪家千金好……”说着扫了一眼座下的神情各异的众人，眼光定在孙佩之身后，开口道，“那位穿紫衣姑娘可是王家的千金王紫嫣？”
一个身影从孙佩之身后转出来，行了一个礼，低着头道：
“回皇上，正是臣女。”
“嗯，抬起头来。”
王紫嫣嘴角微含着一抹笑意，大方地抬起。
“果然是王家的千金，秀美端庄，稳重大方，很有王家气派！”说完又扫一眼右列位于李家下首处的王家主子王炎之道，“王卿家，若朕将你的宝贝女儿赐婚于朕的新科榜眼，你可愿意？”
王炎之低着头立即出列，弓着腰道：
“重飞确实一表人才，紫嫣能嫁与他也十分登对，皇上真是慧眼！”
“哈哈哈，杨重飞、王紫嫣，你们可听好了？”
杨重飞知道即使自己反抗也不可能改变什么，何况，拒婚也有损王家姑娘的声誉，便低头道：
“愿凭皇上作主。”
而那边的王紫嫣一早就看准了杨重飞那温和的气质，也红着脸低声道：
“紫嫣愿凭皇上作主。”
“哈哈哈，好，那朕便下旨赐婚于杨重飞、王紫嫣二人，你们回去择个好日子就成亲吧，朕到时也来乐一乐！”
“谢皇上恩赐——”
叩谢完刚回到座位，皇上又开口了：
“要说让朕最开怀的还是你们二人的赐婚啊，郎才女貌，天作之合！”看了眼低头不语及笑意盈盈的探花郎于斌，便高兴道，“朕看，不如给其余二甲也一并赐了罢！”
孙佩之猛一抬头，起身道：
“回皇上，草民已定亲，请皇上三思！”
顿时满堂寂静，皇上沉着眼看着他，这时张儒起身笑道：
“皇上，是这样的，这孩子与草民的闺女自小感情就好，草民见了，便与佩之的母亲孙氏商量，定下了亲事，就连定亲信物也都给了。”说着从身上取出一块玉佩，正是孙佩之身上的那块凤佩！“这便是这孩子给张家的定亲信物。”
坐在一旁的李吟扫了一眼，却忽然定住，皱着眉盯住那块凤佩，沉默不语。
孙佩之一见那玉佩，大吃一惊，连忙搜了一下全身，发现自己身上的那块凤佩不见了，明显是张儒拿去了！什么时候的事？
皇帝这才点点头，说到：
“既然已定亲，那朕也不好棒打鸳鸯。好吧，那回去之后，状元郎可得早日去迎娶张家千金啊！”
孙佩之脸色暗沉，谢完恩，一眼
不眨地看着若无其事的张儒，不言不语。
“于斌，朕记得你是会试第一，殿试没有发挥好，退为探花郎，不过，你能保持如此成绩进入前三甲，实属不易。你说说看，朕该赏你点什么好？”
于斌洒然一笑道：
“谢皇上美意，草民来京城时，路过湖州，那里此时正是洪涝区，草民叹民生之艰辛，是以，草民想向皇上讨得一官半职，愿前往分忧解难，也好了却父亲的遗愿。”
闻言，满堂哗然，竟然一求职前往如此艰难困苦之地，他不要命了吗？虽说治理得好可凭此立奇功隆升高位，可若是治理不好，那可就是掉脑袋的事啊！就连孙佩之也放下心里的事，偏头担忧地望着他。
“探花郎，你可知道你想去的地方是什么样的情况？”
提到湖州，皇上不由得严肃起来，声音里也带着凛然。
☆、ゞ何ゞ
“皇上，草民自知学识浅薄，能力不足，但是，草民愿前往一试！求皇上成全！”
三跪大礼，看来于斌是真的下决心要去湖州了。皇帝眼神深邃，定在他身上，其意难辨。下面的的人也是屏住呼吸，生怕扰了皇帝的思虑。一刻钟后，皇帝开口了。
“既然如此，朕便派你去湖州。功过是非，待有了结果再作定夺！”
“谢主隆恩！皇上万岁万岁万万岁——”
“起来吧，难得你有如此忧国忧民之心，就凭这，朕就该好好重用你！自古英雄出少年，朕就在京城等着你的消息！”
“草民定不负重望！”
“别再喊草民草民了，朕命你为湖州监察院御史，地位仅次于湖州巡抚张卫元，协助他处理好此次的洪涝之灾。”
“微臣遵命！”
处理完于斌的事情后，皇上不多久便起身离开了。众人没了拘束，便端着酒杯到处去敬酒。原本身为状元郎的孙佩之该是吃香的人物，然而如今看来，却是刚上任的湖州刺史于斌更受人欢迎了。其次便是不久就要成亲的榜眼杨重飞，众人围着，不停地说笑，都想向他讨来一杯喜酒喝。相对于那两人，孙佩之却要冷清许多，他也不在意，李吟那边源源不断传来的视线让他很是烦恼。于是起身，往外走去。
此时的天色已晚，高高挂起的大红灯笼照映着树梢上的樱花，更是美不盛收。孙佩之在园里随处走了走，来到一处亭子里坐下。这里离樱花殿并不远，亭子里还能清楚地听到一此行酒令的话语，还有少女们的娇笑声。清风徐徐拂过脸庞，让孙佩之有些浑浊的头脑清醒不少，想起刚才张儒拿出来的玉佩，又不禁一阵麻闷。也不知他什么时候拿去的，可又不能当面指责，一会该好好问问他才行。正思量间，身后传来一声轻微的脚步声，正要转头去看是什么人时，听得身后的人问自己：
“那块玉佩是怎么回事？”
再熟悉不过的声音，让孙佩之定住身形。想了想，低声道：
“如果我说，你会相信吗？”
看到李吟一甩袖坐在了他对面的石凳上，左手放在石桌，双眼幽深地看着他，说：
“为何不信？”
孙佩之坐正身子，面对着他，说：
“那块玉佩，是从小戴在我身上的。说是……定亲信物。只是，对方不是张家，而是……是你们李家。”
李吟听后，沉吟片刻，从身上拿出一样东西，递给孙佩之，说：
“那你应该认得这是什么。”
孙佩之接过，细细抚摸着，这就是与自己那块凤佩一对的凰佩。模样一样，只是方向相反，若两块玉佩嵌合起来，那就正好是一对凤凰于飞的图形。
“既然你知道上一辈的约定
，你为何不跟我说？”
“你不也没跟我说吗？”
李吟被话堵住，嘴唇蠕动了几下，才开口道：
“天下姓孙的有千千万万，我哪知你就是他们口中的那个人？”
“你非女子，认了也只是、是兄弟，那又何必相认？”
“呵，原来你也不想做兄弟麽？那你想跟我做什么？咱们现在这样又算什么？”
孙佩之不知道该怎样回答他，便低着头，一声不吭。
“跟我离开这里。”
李吟右手覆盖上孙佩之的左手，如此说到。
极慢地，孙佩之缓缓摇了摇头，语气里带着倦意道：
“李吟，不可能的，你是李家世子，而我，已有婚约在身，如今说什么也都晚了，离开？去哪？我娘怎么办？带上她？还是让她一个人独自过余半生？李吟，你知道我是不可能这样做的。你别逼我。”
“我逼你？那你说怎么办？”
孙佩之连连摇头，抽出左手蒙上脸，叹了口气道：
“你可以去找叶公子，你们两的感情不是很好吗？又何必来拉上我？”
李吟挑眉微勾起嘴角，道：
“原来你是吃醋了！”
“不是吗？你与他上活水来吃饭，看到我们，却不来与我们打招呼。半个月了，你知道传到我耳朵里的都是些什么吗？”李吟刚想开口说话，却又被孙佩之接着的话打断，“也许他们说得对，龙阳之好也是需要有家世的人才玩得起的，你们正好一位是宁国第一世家的世子，一个宁国第一富有的叶家五公子，果然般对！”
“你……不必如此激动，我与叶祁贵，不是你想的那样。”
李吟拉着他的袖子，哭笑不得。
“你不必跟我解释。回路州之后，我、我就会去迎娶张家小姐。”
李吟一愣，手无力地松开他的袖子，喃喃地说：
“是这样麽……原来如此……”
孙佩之不忍去看他那副失望的表情，撇开头，却看到一个身影一闪而过，心知是有人在偷听。
“我回殿里去了，你要一起吗？”
李吟扯上一抹笑，道：
“让我在这时呆上一会吧，你先走。”
孙佩之闻言，头也不回地离开，往殿内走去。刚进门，就被于斌拉住，喷着满口的酒味，对他说：
“大、大哥，小、小弟要、要睡了，你、你帮我喝、喝点……”
说完，“咚”地一声靠在孙佩之肩上，呼呼大睡去了。孙佩之只好无奈地将他交给一旁的公公，让他们抬着他去宫外的马车上。刚忙完，又被一个人拉住，回头一看，却是张儒。
“我们该回去了。”
孙佩之也想早些离开这里，留下也是跟他们喝酒。便点点头，与张儒一起，走出殿外，叫了一个公公带路
，往宫外走去。
一路上，谁都没有说话。皇宫里头，也不好说什么，刚才与李吟那一番谈话，或许明天就会传遍京城，可是这一切他都已无力去思考了。只想快些回到路州，然后，按着自己所说的那样，娶了张语依，做个小官，平平静静地过完余生。可是，自己真的能做到吗？
由于来的时候，于斌是跟他们一起的，自己并没有叫马车来。所以回的时候，也是三个人一起回。于斌靠在孙佩之的肩上，一晃一晃地，摇回了江府。
江渚淳命下人帮于斌处理了秽物，清理了一下，安排了间客房，就让他睡下了。张儒和孙佩之二人回自己院子都是同路的，当张儒转身往竹院走去时，孙佩之开口说话了。
“先生，不知学生的玉佩，何时到了您手里？”
张儒停住脚步，双手背在身后，沉声道：
“那日你去洗手时，落在了房里，我见了，便收起来。这次上京前，我与你母亲商量过你与语依的婚事，她与我说了那玉佩的来源，我们就把玉佩当作定亲之礼。不过，她应该还没来得及跟你说，就来了京城，我只好自己跟你讲。刚才如果我不拿出来，那你就只能等着做驸马了。还是说，你不愿做我张家的乘龙快婿，想去做驸马？”
见张儒回头看着自己，孙佩之一时说不出话来。他也想到也许今晚的宴会没那么简单，却并没想过自己会被皇上招为附马。如果自己做了驸马，那就是皇室，以后就有享不清的荣华与富贵。可是这确实非自己所需，张儒这样做，也算是帮了自己。但他的做法……真的让自己无可原谅，却又不得不原谅。母亲都已经答应，自己还有什么好说的？
“那先生可否将那玉佩还给学生？学生会另制一块，亲手送到语依妹妹手中去。”
张儒想了想，他的目的已达到，定亲信物是什么都已不重要了。于是拿出凤佩，递给孙佩之，道：
“先生知道佩之一直都是一个聪明的孩子，有些事，不可为，有些事，必须为，你都应该清楚。难以选择的，让先生帮你一把，总比你自己盲目乱走要好。话，我就说到此，剩下的该怎么做，你自己好好想想。”
说完就进了竹院，孙佩之双手棒着那块凤佩，站立良久，亦进了自己院子。
第二天，皇帝的旨意就下来了，孙佩之被委任为路州州判。
小小的七品官，十年寒窗苦读就换来这样一个官职。将圣旨拿到手中，孙佩之百感交集。江渚淳笑眯眯地看着他，道：
“恭喜恭喜！以后可就是同朝为官了！”
孙佩之对着江渚淳一拱手，说：
“学士，您切莫取笑学生了。”
“哎，哪里是取笑，圣旨可是在你手中呢，过
两天就要走马上任了，如何是取笑？”
孙佩之沉默不语，想起昨晚李吟的神色，看着江渚淳欲言又止。
“说吧，你还有什么不放心的，尽管说，咱们都不是外人！”
孙佩之扶着江渚淳避开一些人，低声说：
“学生想请学士帮一个忙。”说着从身上摸出凤佩，用指腹轻轻擦拭了几下，仔细地交到江渚淳手中，说，“学士，学生想劳驾您将这玉佩交给李吟手中。”
江渚淳笑意不减，点点头，说：
“嗯，放心罢，老夫懂得。”
孙佩之拱手，对着江渚淳便是一拜。
“多日叨扰，学士的恩情，学生没齿难忘！”
“呵呵呵呵——嗯，佩之不必多礼。”看到从内堂走出来的张儒，忙收起玉佩，对他说，“你先生来了，你可要多多感谢他啊！”
孙佩之转过身，看到张儒，心下有些别扭，却还是感激占多数，刚想拜，却被张儒一扶，听得他说：
“别拜了，我是先生，你是学生，你交了束修于我，考上也是你自己努力的结果，不必对我心怀感激。”
“可是如果先生不收，学生也无法得到今日的成就，先生还是受我一拜罢！”
说着执意下了跪拜之礼，可见其诚。
☆、ゞ伤ゞ
没过几日，张儒和孙佩之便起程回路州了。相对于上一次回家，这一次是大丰收。皇上不仅封了孙佩之的官，还赏下大量的绫罗绸缎，满满三大车。所以说，自古君心难测。孙佩之如今只是个小小七品，却如此重赏，究竟有何用意？谁也说不准。
离开时，孙佩之回头看了一眼京城