在近两年的时间内，情报署行动队来回于各大行政星系之间，试图找到对方，却始终一无所获，今天在桑枯镇上还是第一次离对方如此之近，结果却眼睁睁看着对方消失。
想到上级已经越来越少的耐性，想到可能迎来的悲惨结局，这些帝国密探们骤然觉得身周的清风，变得如此寒冷，惨白的脸和身上的黑色制服相衬起来，萧瑟凄凉地格外令人同情。
那名情报署高级官员盯着已经快要看不到的那两个背影，一股发自身躯最深处的疲惫恐惧，从铁青下颌的胡须里透了出来。
忽然间，他神经质般笑了笑，唰的一声抽出靴里的锋利小刀，狠狠扎进自己的大腿，噗哧一声闷响！
刀尖深深刺进肌肉，拔出来时带出一飙触目惊心的鲜血，他沉重地喘息着，狼狈地半跪在土路之上，看着远处空空荡荡的路面，没有看到任何身影回转，眼眸里本来残留的最后一抹希冀也终于变成了绝望，近哭近笑的神情浮现上脸庞。
反正结局是个死字，甚至是比死亡更可怕的生存，这位情报署高官紧紧咬着牙，两颊硬绷如石头，从胸腔里逼出一声闷哼，右手紧紧握着锋利小刀，颤抖而绝决地向自己心窝处插去！
空中忽然暴起一道尖锐的撕裂声，就像榴弹正在翻越山岭，一颗极小的石子，自远方呼啸而至，准确地击中情报署高官的手腕，直接砸断腕骨，让那把刀镗镗落地。
这名官员并不是在演戏，一年多的疲惫绝望让他真的想死，然而此时半跪在土路上的他，错愕地捂着剧痛的手腕，根本来不及理会大腿处汩汩流淌的鲜血，怔怔望着桑林深处正缓缓走来的那两个身影，心中生出无尽狂喜。
“这是谁教给你们的法子？”
情报署官员不敢直视走到面前的男子，和身后三十几名黑衣密探齐齐跪下，双掌平摊于泥土之上，无比谦卑颤声说道：“若再找不到您，我们都得死。”
桑林连绵如海，丰沃的桑叶像无数只手掌，伸在泥道上方，将炽烈的阳光挡成片片光荫，或是光阴，小眼睛男人静静看着跪在道路间的人们，不知道想起了什么样的过往，忽然间他的眼睛眯了起来，抬头向天上望去，只见那些碎成片段的光线变得无比黯淡。
几抹巨大的阴影遮蔽黄石矶上方的天穹，让桑海陷入幽凉的世界，隐约可以分辨出，那是三艘帝国最先进的巨型战舰。
……
……
破旧的桑枯镇公学处于绝对戒严状态之中，全副武装的帝国皇家卫队战士，表情严肃冷漠地守在各个方位，围墙之外，无论是依旧处于昏迷状态的巴依老爷，浑身颤抖的小贵族，还是那些难掩震撼神情的贱民奴隶以及他们的子女，都双膝跪地保持着绝对的安静，对于他们来说，残破围墙里那间屋内的大人物，比天上的恒星更加耀眼，他们不敢提及他们的姓名，只能用最谦卑的姿式表达自己的敬畏。
有名衣着华贵的官员半佝着身子从房间里退了出来，走到围墙外压低声音对民众说了几句什么，气势极为威严。跪在地上的民众不敢违逆，零零落落地逐次站起，但心中强烈的好奇让平日里胆小如鼠的他们，即便对着皇家卫队冰冷的枪械，依然不愿意离开，沉默地站在公学外等候。
“我不喜欢有人对自己下跪，我更不喜欢你的下属用这种方式逼我留下，如果下次还有这种情况发生，也许我会跑的更快。”
许乐提起水壶，冲荡杯中的绿茶，手指微弹把茶泡撇走，回头看着正在书架面前负手昂首沉默观看的对方，说道：“一边喝茶一边说。”
怀草诗转过身来，解开军装颈间第一颗钮扣，在小桌对面坐下，端起微烫的茶杯轻轻摇晃，面无表情说道：“茶很普通。”
“学生送的，混了桑椹，味道不错。”
许乐笑着回答道，端起茶杯先喝了一口。
怀草诗握着茶杯沉默片刻，缓缓饮了一口，或许是茶汤果然不错或者是温度足够的缘故，她脸上冰冷的神情略有些松动，静静看着对面的男人，说道：“当年在湿地里，你答应过我要来帝国看我。”
许乐轻声回答道：“我这不就是在帝国？”
“但你没有见我。”怀草诗微微蹙眉，眉尖锋利至极，盯着他的眼睛说道：“当时你不肯跟我走，但我知道你终究会来，只不过我没有想到，你来了这么长时间还要一直躲着我。”
许乐轻轻转动着茶杯，杯底和并不光滑的桌面摩擦，发出沙沙的声音，他目光微垂落在浑浊的茶水里，低声回答道：“就算见了又如何？”
很简单的一句话，但联系到他这一生的遭逢，却透着股令人心酸的无措味道。
怀草诗静静看着自己唯一的亲弟弟，看着阳光穿透玻璃，照在他微黑的脸颊上，长长的眼睫毛上，发现时光并没有在这张脸上留下太多痕迹，只不过和当年比起来——无论是联邦英雄单人杀进帝国的当年，还是帝国太子在联邦惘然无助的当年——显得沉稳了很多。
怀草诗微微抿起唇角，很勉强挤出一个她自以为温暖，实际上依旧霸气凌人的笑容，尽可能温和问道：“这两年多时间，你是怎么过的？”
作为左天星域的最强者，帝国皇位的天然继承人，这位公主殿下自幼便没有什么兄弟朋友玩伴，那位高居于摘星殿的皇帝陛下是她的父亲，但首先是帝国的皇帝，所以她不知道该用怎样的态度去面对许乐，面对一位家人，但从两年多前确认这个事实之后，她就一直在努力，虽然笨拙，却格外令人感动。
“我回了一趟东林，在那些灰蒙蒙的月砾中俯瞰草原里的矿坑，我去过百慕大，去找过当年和帝国合作的贩人公司，本想去找那些人麻烦，结果发现那幢大楼早已经被林半山摧平了，所以后来我来了帝国。”
怀草诗静静看着他，问道：“去过哪些地方？”
“我去过很多地方，认识很多人，看过很多风景。”
阳光温暖而直接，许乐眯着眼睛，微笑望着玻璃上的浮尘，脑海里浮现出逃离联邦后，这两年多时间，在宇宙各处看到的壮美景色。
“十字星座壮观的超新星爆炸遗迹，兰波星地底的盐矿坑道，岗顶星上那座青色的大教堂，当然，还包括离阪星上的赤潮，松果岭的雾，我们身边的桑海，这些你以前带我去看过，但那时候我的身份是囚犯，我想以游客的身份去看看。”
他转过头来看着怀草诗，说道：“既然从血缘上来说，我是帝国人，那么我想自己需要多了解一些帝国的历史环境。对了，我还去白槿怀氏的祖祠拍了几张照片。”
“当了两年多时间的游客，去了这么多地方，那么你想找的答案应该已经有了。”怀草诗平静问道：“是什么？”
许乐笑着耸了耸肩，说道：“白槿祖祠禁止平民靠近，就算想买票都不能进，所以我是偷偷溜进去的。我觉得这个措施不够好，不够亲民。”
“你知道我想问的是什么。”怀草诗盯着他的眼睛，十分强硬。
在她的目光逼视下，许乐沉默了很长时间，脸上的笑容渐渐敛去，认真回答道：“不够亲民，其实就是我的答案。”
“所以？”
“所以……不喜欢。”
许乐回望她的眼睛，看着她眼眸里的那抹光彩渐渐冷去，转动茶杯的手指渐渐停了，说道：“我不喜欢平民不能进贵族餐厅，我不喜欢贵族可以随意处死奴隶而不用担心惩罚，我不喜欢那些在皇宫门口不停磕头求神迹庇佑的病人，我不喜欢有的人吃肉，有的人吃草，吃肉的人有时候来兴趣了就把吃草的人的肉吃了，我最不喜欢的是，在帝国到处都有人下跪。”
怀草诗仔细倾听着他的话，沉默片刻后问道：“难道这和联邦那边有什么本质上的差别？”
“联邦那边至少表面上，绝大多数民众不需要下跪，也许你认为这只是一件华丽而虚伪的外衣，但外衣总能御些寒，被压迫的民众不至于全身赤裸站在寒冷的冬风里。”
许乐继续说道：“量变总能引起质变，衣服穿的多几层，有时候便可以挡一挡收割者的镰刀，也许你认为这种差别并不是本质上的，但我的看法相反。”
怀草诗端起渐冷的茶，无滋无味饮了口，忽然开口说道：“这个宇宙中从来没有永恒不变的东西，包括制度，只是缺少改变制度的人。”
第二百五十九章 不一样的归隐（下）
“跟我回宫，你就是太子殿下，日后你是帝国皇帝，你还年轻，还有很多时间去改变你所厌恶的制度。”
“作为一个冷眼看疾苦的游客，还是作为一个拥有无上权力的皇帝，更难改变你眼中的不公平？”
“如果你坚持隐于星辰山水之间，夸夸其辞，面临机会时却庸俗地退避不肯付出一点牺牲和努力，那只能说明你根本不是真正同情庶民们悲惨的人生，只是用此来满足自己的道德优越感，便于讥讽嘲笑别人罢了。”
怀草诗面无表情看着他，言语格外尖锐有力，大概这两年多的时间里，为了说服面前的这个家伙，她已经想了太多时间。
但很明显，关于这个问题许乐也想了足够多的时间，他没有任何停顿，直接回答道：“任何浩大的改革或者是革命，都需要最高权力者在关键时刻做出决断，这种决断有可能是一整个阶层的毁灭，数百万人和数百亿人生命之间的权衡。”
他望着怀草诗，诚挚自嘲说道：“你知道我的性格有缺陷，我很难做出类似的选择，我只擅长破坏，不擅长建设，就连做一个战场指挥官都无法合格，更何况是这么重要的角色？”
“如果我自己来主导左天星域的变化，除了让帝国陷入动荡，死更多人之外，没有任何别的可能。”
许乐看着她继续说道：“人一定要有自知之明，在机械方面我有一些天赋，但在政治方面我永远是那么幼稚可笑，过往的历史早已证明了这一点，在这方面，宇宙两边比我聪明的人太多，不可能看不到，在没有宪章光辉的宇宙时代，集权帝国想要永久保留权力，终究只是一种奢望，所以事实上你们已经在开始改变了。”
怀草诗沉默不语，明白他虽然自承政治方面幼稚可笑，但眼光却没有出错。
“连帝国皇帝和你都没办法做到的事情，我自然也做不到。”许乐说道。
怀草诗没有计较他对陛下的称呼，眉尖微微锐利挑起，盯着他的眼睛问道：“帝国的改革刚刚开始十几年，前景未知，岂能妄论失败。”
“教育改革，跨种族试点，想要修补阶层之间的紧张关系，充分发挥下层民众的能力，从而为死气沉沉的帝国输入新鲜血液，这……就是你们现在在做的。”
许乐看着她说道：“刚才说过，我去过很多地方，见过很多人和事，我知道帝国真实的下层社会是怎样的情况，我相信你也知道。上次你带我去桑植州府看过那些国立大学，看上去很不错，但我们现在所在的桑枯镇呢？”
“这里的贱民子弟不被贵族打死就算幸运，哪里还敢奢望教育的权利？被你们划为试点的离阪星都是如此，那整个帝国是什么情况？皇帝那些教育改革的旨意究竟能影响到哪些地方？还是说只能改变皇宫周边那几条街巷？”
谈话或者说辩论，有时候就像是拔河，因为彼此脚下站的立场不同，想要把对方拉到自己这边，坚决不允许自己被拉到对方那边，于是当一方开始用力时，另一方便跟着用力，依次逐渐上涨，直至语言逻辑证明之类的力量已经用尽，无法再增涨，便开始使用手势语气表情来加以辅助，愤怒尖刻嘲讽诸多手段轮番登场，如同拔河两端紧握长绳出血的手，用力过猛挣红的脸，狼狈在泥地上滑动的肥臀，并不好看。
破旧的图书馆面积只有七八平米，三层书架上的书籍没有灰，却被翻的有些皱，窗边两个争论的人同时发现这种争吵没有什么意义，安静地重新回到阳光弥漫的室内。
长时间的沉默后，怀草诗微仰下颌，看着许乐说道：“你在看，你在想，这说明你并不是没有考虑过回宫的可能性。”
“我是游客，只不过是在周游左天星域的两年时间里，看到事情后自然有所感慨，这并不代表什么。”许乐回答道。
“只是游客？”
怀草诗微眯的眼眸里忽然掠过一抹光芒，低声沉缓说道：“皇历七百二十六年七月一日，十字星座旅游会所官员惨死于寓所之中。”
“七百二十六年十一月十五日，兰波星盐矿坑道中发现两名贵族的尸体，他们手里握着的枪来不及射出一颗子弹，喉管便被锋利的武器割断。”
“七百二十七年新年祭礼后，人们在岗顶青色大教堂地下室里发现了七具教士尸体，而传闻中被禁锢在地下室里的娈童则消失无踪，这件事情引爆宗教冲突，陛下亲自调兵前去镇压才算化解此事。”
“七百二十七年四月……”
怀草诗静静看着他，薄唇微启，开始讲述这两年多时间左天星域十几个非常震动的案件，每讲出一个案件的时间地点人物，她眼眸里的奇怪情绪便浓上一分，而桌对面许乐的眼睛便会眯的更小一些。
“今年是白槿皇历七百二十八年春天，一位贵族少爷惨死在自家庄园中，就连他的阳具都被人割了下来。”
怀草诗盯着许乐的眼睛，说道：“很凑巧，发生命案的地方，都是你旅游时经过的地点，按照时间推论，那时候你刚好在附近，难道说这真的只是凑巧？”
许乐沉默了很长时间，摊开双手笑了笑，回答道：“当然不是凑巧。”
怀草诗看着他，说道：“无论联邦还是帝国，无数人在猜测你去了哪里，绝大多数人都认为你隐居在百慕大，或许还有别的猜测，但总认为你逃亡之后应该是在隐居。”
“可你走到哪里就杀到哪里，这算是什么逃亡和隐居？”
……
……
“我还年轻，并不苍老，我还能做些什么，那我当然不会带上十几个老婆找一个穷乡僻壤当土皇帝，满足于这种所谓归隐的乐趣。”
许乐看着她说道：“至于走到哪里杀到哪里……不是我想杀人，而是一路上见到的该杀的人太多。”
“奸杀幼女的贵族少爷，把七八岁男孩儿当猪一样圈养在地下室里的主教先生们，谋杀贱民矿工骗取帝国补偿的贵族，他们都�
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