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生意越来越好，挣的钱越来越多，苏珊大妈干脆忍痛拿出一大笔钱贿赂了市场管理处和那些凶神恶煞的地痞流氓，在市场里租了一个小门面，雇佣了一名中年妇女营业员，从此正式告别了流动摊贩的不安宁生活。
时间已经过去了将近两个月，帝国进入了冬雨时节，破落而干净的小院中食物种类越来越丰富，大妈爽朗的笑声越来越多，保罗回家的次数也越来越多，然而许乐却一直还是安安静静地呆在阁楼里，没有踏出过小院一步。
外面风大雨大，帝国人针对他的搜捕力度肯定没有放松，他开始时不时问大妈和保罗外面的动静，却没有尝试着走出门去。
寒冷的冰雨轻轻敲打着窗户，今年交足了取暖费用的小院里混暖如春，吃完晚饭的三个人开始在阁楼上玩牌打发时光，这已经成了小院例行的节目。
玩的是帝国南路花牌，安静的阁楼里时不时响起大妈的笑声和保罗懊丧的声音，许乐笑着陪这对母子打牌，心里却很清楚，这是大妈母子担心自己被幽闭在阁楼中太久会憋出病来。
这一局保罗输了，年轻的大学生恼火地揉了揉褐发，开始洗牌。就在这时，苏珊大妈忽然说道：“你不用担心会牵连我们，我们生活的这片街区的人们，向来只会管自己家的事情，不会对别人的事情感兴趣。”
许乐沉默无语，没有想到苏珊大妈猜出了自己的担心。
“我去联防办悄悄看过通辑文书，贵族名册里没有你的三维像，也许那些官老爷们早就忘了你这个不起眼的小家伙。”苏珊大妈认真望着他的眼睛，“你不可能一辈子就躲在阁楼里，这些天你经常呆呆地望着院外，我知道你想走，但大妈想说，如果你要走，最好是有把握走的时候再走。”
保罗也停住了洗牌的手，望着许乐皱眉说道：“哥，学校里对于这场叛乱的真相也有很多猜测，妈和我问过你很多次，你都不肯说，自然是有不方便说的原因，但妈刚才说的对，你最好不要冒险。”
苏珊大妈沉默了片刻，再次开口微笑说道：“记得走的时候，至少要告诉我们一声。”
“一定。”许乐很认真地回答道。
……
……
冬雨如丝的城市，如同笼罩在烟雾中的贫民区破旧建筑，是许乐倚窗静观的所有画面，虽然这座小院是如此的温暖，可他终究不属于此间，总要离开。
他不知道家乡联邦现在处于什么样的情况，部队攻过来了吗？七组那些家伙是不是已经提枪上了战场？那些亲爱的朋友又处于何种境地之中？
在那夜谈话之后的第三天，他用大妈买回来的染发剂仔细地将黑色头发染成淡褐，又小心地修理了眉毛，戴上保罗买回来的变色隐形眼镜，第一次走出了小院。
渐渐地，市场里与苏珊大妈相熟的伙伴，街巷里并不多的邻居，知道苏珊家来了一个投奔她的穷亲戚。
在天京星都城生活的人们都有一种天然的骄傲感，哪怕他们生活在贫民区，那也是能远远看见巍峨宫墙的贫民区，能够近距离感受陛下气息的贫民区，在乡下人眼中依旧是了不起的地方，这样的投奔戏码，每天不知道要上演多少幕，谁会在乎帝国严格的户籍流动审查制度？
就在这种安静的生活中，冰雨连绵的冬季过去，青葱迷人的春天到来，又将过去，贫民区人们的生活周而复始地重复再重复，似乎没有发生任何变化。
许乐的生活也是如此，他在阁楼里组装盗版播放机，在夜里陪苏珊大妈聊她那些令人感慨的过去，偶尔指点保罗在大学机械系里的疑难问题，平稳的有如一条不流的河，未漫的湖。
其实他想走，只是走不了。
在那些隐藏在冬雨春风中的寒冷目光注视下，他不可能通过正常的途径离开，帝国普通的航运系统根本不可能靠近，所以他只能尝试接近帝国地下社会，想利用那些黑暗势力的走私渠道离开这颗星球，然而他还没有来得及开始计划，便愕然地发现原来这条路很早就完全断了。
通过街坊邻居的闲聊，保罗从校园里带回的议论，他才清楚整件事情的首尾。
数月之前，帝国军部忽然通过有关途径，向天京星的地下世界发去言辞冰冷的最后通知，命令那些黑暗势力即时马上中止所有的走私行动。
历史上很少出现这种情况，因为当权者很清楚这些地下世界是整个帝国无法完全从根上抹除的存在，这些地下世界的走私贩，往往代表的是那些大贵族甚至是皇族成员的隐秘利益，更何况要即时终止所有走私交易，对于他们来说是极难忍受的事情。
果然，在那些皇族成员和大贵族的支持下，天京星地下世界对军部的这个要求阳奉阴违，并没有马上中止。
紧随而来的，是一场令整个帝国地下世界感到颤栗的血腥屠杀。
所有胆敢离开星球表面的走私飞船，还没有来得及突破大气层，便被军方舰队冷漠地击毁，万炮齐轰的战舰似乎根本不在乎那些飞船上运载着什么货物，又属于哪个家族。
最大的几个走私贩，当天便被皇家缉私司秘密逮捕，再也没有人看到过他们的踪影，至于他们的走私基地，则是在帝国军方的强大火力下，变成了无数尸体搭织而成的破损积木堆。
传闻中最令人震惊的部分，是那些走私商人幕后的皇族成员和贵族，被皇家情报署官员毫不客气地请回了幽暗的审判室，没有任何贵族敢反抗，因为据说……是殿下亲自带的队。
……
……
帝国社会里绝大多数人都不明白皇室为什么会想到血洗地下世界，花这么大的力气打击走私犯，还有人把这个事件和前不久的贵族叛乱联系在一起，然而有个人心里非常清楚，所有这一切只是为了断绝自己逃亡的可能。
怀草诗，你真够狠的。
许乐走在满是泥泞的菜场中，与那些满身泥点的菜贩讨价还价，笑眯眯地将鱼肉收于篮中，忽然间，他抬起头，眯眼望向远处那座巍峨的皇宫，心头一阵无奈失望。
第三十五章 白院，突如其来的战争
工程师思维讲究逻辑，大胆假设可以，但求证必须小心，一旦研究的对象是不可重复的生命，求证则会变得更加小心甚至有些小心意，在没有把握的前提下，许乐绝对不会因为内心的渴望和那抹似有似无的希望而去冒险。
联邦现在应该是宪历七十一年的夏天或秋天，帝国天京星是春天，他在此间的春想着彼处的夏秋，老老实实地在贫民区里沉默地生活。
看着那些日复一日忙碌的普通帝国贫民，联想到自己的处境，他忽然似乎能够感受到对方的心情。宇宙如此大如此瑰丽，他们这辈子大概只能停留在地表，除非去作战。就像当年东林大区的民众那样，身处壮丽的太空时代，却依然要被沉重的重力和生活束缚。
和街坊邻居谈不上熟悉，但能说几句话，没有几个人能记住他那张普通至极的脸，但经常光顾的菜贩已经开始为他留青麦菜。
在帝国都城生活的越久，许乐的感受越来越怪异。
这些普通至极，或暴躁或老实的帝国人，偶尔闲聊起遥远的宇宙战争，提到联邦人，总会变得愤怒异常，恨不得将所有的联邦男人全部生吞活剥，把所有的联邦女人抢来当老婆。
这种愤怒和狂热的叫嚣从何而来？教科书上的侵略，还是多年沿袭下来的种族仇恨？
这些卖菜的，买菜的，收保护费的，交保护费的，年老的，年轻的，男的，女的，普通的帝国贫民，都是联邦不共戴天的仇敌？
许乐真的很难把这些人和禽兽联系起来，他不明白，难道就是这样的一群人，在西林星球上把联邦平民如猪狗一般屠杀？
战争，不止应该让女人走开，也应该让平民走开。
……
……
离开苏珊大妈破落小院的次数越来越多，他随意行走越来越远，经常会下意识路过那片墙漆全为白色的院落，而事实上，这并不是下意识里的举动。
这片院落占地极广，院内的建筑并不高，都没有超过三层楼，远远望去基本上全部是奢侈的原木结构，无论是墙体还是木柱全部刷着一水儿的白，白的令人感到肃淡。
白色院落四周有高大的青树遮蔽，内里隐隐传来花香，院外街道被打扫的极为干净，阴影里有很多穿便衣的军人在警惕地注视四周，从而显得与这片满是泥土垃圾气息的贫民区有些格格不入。
许乐经常隔着半条巷道走过，时不时能看到有帝国普通百姓在那座白色大院外面的青石板上跪拜，五体投体，口里念念有辞，神情虔诚狂热至极，没有任何人会上前打扰。
某日。
在一家五金店里买了两罐金属速粘胶，许乐走过小巷，来到一家卖鱼子饼的食肆，买了两包鱼子饼，却没有马上离开，而是又要了一杯不知名的清淡饮料，坐在二楼临街的座位上，清饮就饼，愉快地吃着，眼角的余光却飘向了那座已经观察很长时间的白色院落。
大师范府。
……
……
关于这座大师范府甚至是大师范这个称号，联邦的情报资料里没有任何记载，他只隐隐记得听老东西提过一次，但根据他这段时间的认知，尤其是怀草诗讲的那个故事，他很清楚这座大师范府和里面的大师范对于帝国来说意味着什么。
他不知道现任的大师范是什么样的人，但他知道这座院落与帝国白槿王朝皇室世代联姻，以前的某任大师范曾经横跨宇宙，曾经教出过李匹夫和封余两个学生。能教出这样两个逆天存在的人，本身又是何等样逆天的存在？
从某种意义上说，这座白色院落以前的主人，应该算是他的师公？看着这座静幽里透着神秘的府邸，即便是以许乐的强大心志，也不禁感到有些惴惴不安。
明知此地暗中戒备肯定无比森严，明知大师范府中肯定有极强大的存在，明知自己不应该来此冒险，可他终究还是来了。
因为他的心中有太多的疑问需要解答，手镯的秘密，置换芯片的秘密，八稻真气的秘密，这些秘密对于他的一生来说非常重要。
而更重要的是，那任大师范曾经横跨宇宙悄然进入联邦，他是怎样做到的？那艘了不起的飞船现在在哪里？军神老爷子在监狱里提到的星图……是不是那位大师范当年走过的捷径？
许乐嚼着鱼子饼，眯眼望着那边，浑没注意饼屑自唇角簌簌落下。在帝国皇室霸道甚至有些疯狂的抓捕拦截行动面前，他要安全地离开这颗星球，离开帝国，回到联邦……似乎可以走一条前人走过的老路，只是这条路说不定会更加艰难。
就在前些天，帝国军警再次对贫民区进行了一遍梳理，虽然依旧没有发现他的存在，可是已经令他开始感到不安，时间似乎越来越紧迫，越来越紧张。
但要闯入这座白色院落，去探究神秘的大师范府，从理智上判断，实在不是什么明智的选择，更像是送死。
这个决心太难下了。
就在这时，远方的大街上忽然传来一阵极大的喧哗声，许乐愕然发现很多帝国百姓纷纷放下手中的事儿，向着那边赶了过去，渐渐地那些震天而起的喧哗声变成了整齐的愤怒呐喊。
“种族不灭，血战到底！”
“杀死联邦人！”
“帝国万岁！”
“陛下万岁！”
“打到S1去！”
“杀！”
……
……
联邦宪历七十一年秋，帝国白槿王朝皇历七百二十四年春。
一千四百艘战舰组成的联邦视队，同时穿过晚蝎星云和加里走廊处的两处巨型扭率空洞。
联邦舰队轻易击溃帝国边境舰队，直扑帝国西南星域的室女星系。
第三次宇宙战争正式爆发，刚刚平静没有太长时间的浩翰星海，再次被战火烧灼的无比明亮。
许乐霍然起身，看着那座白色的院落，缩在衣袖里的左手紧紧握了起来。战友和下属们此时正在硝烟弥漫的战场上，他不能再犹豫。
第三十六章 他不是一般人
当天晚上，保罗从第二大学赶回家中，衣服上满是劣质油漆的痕迹，吃饭时他有些无神地连夹了三筷子小麦菜后，终于忍受不住母亲和许乐疑惑的眼光，放下筷子，低头说道：“我已经报名参加军事特训。”
苏珊大妈吃惊地深吸一口气，掩住了嘴，没有说话。
许乐看着保罗那张充满年轻气息的脸，犹豫了片刻，劝说道：“现在联邦人才刚刚通过空间通道，局势没有这么紧张，你是一名机械系的大学生，怎么会轮得着你去打仗？”
“总得时刻做好准备。”保罗很认真地回答道：“哥，我知道你对帝国有怨念，其实我们也一样，问题是我们的国家已经到了生死存亡的一刻，我们的同胞正陷于血火之中，哥，忘记那些与政治阴谋有关的仇恨吧。”
他拍了拍许乐的肩膀，感慨着说道：“我们不是为了陛下战斗，是为自己战斗。”
苏珊大妈缓缓放下手中的汤匙，胖胖的脸上闪过一丝骄傲和欣慰的神情，将手放在儿子有些瘦削的肩头，和声说道：“做你想做的吧。”
“嗯。”保罗用力地点了点头。
许乐默然无语，看着身旁这个稚气未脱的帝国少年，想到他可能会走上满是血火的战场，心情便有些紧张。
他想教他一些在战场上保命的本事，然而转念一想，这岂不是对自己的同胞太不负责？
……
……
对自己有救命之恩，与自己感情极好的异国年轻人，即将走上战场，说不定哪一天便会和自己拿着枪管对喷，然后哭泣着送别彼此，接照一般概念来讲，许乐应该非常郁闷头疼煎熬挣扎。
但自在西林战场上见过太多战友死去或侥幸生存的画面，尤其是这次被俘虏至帝国，在生死之间走了太多遭，许乐的性格变了，或者说回复到了当年东林钟楼街那个孤儿的心理状态，对于暂时拜决不了的问题，不止能够做到不想不问，更是充满了一种带着江湖狡黠气息的自信。
他相信如果真有那一天，自己一定能够找到解决的办法。
保罗忙于军训和上街游行，苏珊大妈忙于挣钱然后把钱换成不容易贬值的硬通货，有时候还会去管理处进行战时捐赠，许乐这个联邦军人浑然没有作为他们�